薑世安趴在榻上：“當日為父要你去郡公府赴宴，本指望你能博得宜芳縣主青睞。可你呢？竟在宴席上鬨出那等不堪的傳聞！
女子本就氣量狹小，更何況宜芳縣主那樣自幼嬌養、目下無塵的性子，她豈會再將你放在眼裡！”
薑珩倔強地抬起脖子：“兒子會想辦法，重新贏得縣主歡心！”
“晚了！”薑世安冷笑一聲，聲音陡然轉厲，“你以為，今日我們父子能安然回府，為父還能在此靜待陛下重新啟用，是憑我們自己的本事嗎？
若非榮太傅看中了你，有意招你做他的孫女婿，他今日怎會出手相救？”
薑珩遲疑道：“可……榮太傅是朝中清流文臣的領袖，與父親您一樣是寒門出身，對您一向看重……”
他這話，隱隱點出瞭如今朝堂的格局——
如今朝堂大體分明兩派。
一派是以榮太傅、薑世安為代表的寒門清流；
另一派則是以趙悉等世家子弟為首的世家勳貴。
而雲昭的外祖蘇家，以及禦史中丞方大人等極少數臣子，則是獨善其身的純臣，從不參與任何黨派之爭。
“天真！”薑世安聞言，嗤笑了聲：“什麼寒門？什麼世家？
隻要登臨高位，誰不是一樣的嘴臉？誰又比誰更高貴？
你真當榮太傅是那等樂善好施、不求回報的善人？
他老了！正在為自己、為榮家尋找可靠的繼承人和倚仗。
他那兩個兒子，一個早逝，一個病弱，皆不成器，孫輩的男丁尚都年幼。
你若能成為榮太傅的孫女婿，將來繼承榮家，豈不比尚縣主更加風光？”
他語重心長地教導兒子：“娶妻娶賢，更要娶勢！即便她瘸腿、滿臉痘瘢又如何？
隻要你位極人臣，還怕冇有絕色佳人甘願冇名冇分地跟著你？”
薑珩垂眸，掩去眼底翻湧的複雜情緒：“父親教訓的是，孩兒醒得。”
*
車窗外，雨勢漸收。
雲昭默然望著窗外模糊的街景，若有所思。有悔大師閉目盤坐，手中佛珠緩緩撚動。孫婆子則在一旁，動作輕緩地整理著雲昭隨身攜帶的藥箱。
趙悉吃飽喝足，愜意地靠在車壁上，見雲昭神色凝重，忽然神秘兮兮地湊近：
“喂！想不想知道，今日咱們那位陛下為何突然改了主意，冇有嚴懲你父兄？”
這話一出，不僅雲昭撩起眼皮看向他，連孫婆子也停下了手中的動作，目光轉向趙悉。