梅柔卿被兩名兵士一左一右架著胳膊，踉蹌地走在京城最繁華的街道上。
她雙手被粗糙的麻繩緊緊縛在身後，口中塞著一團看不出原本顏色的布巾，髮髻散亂，珠釵歪斜，哪裡還有半分平日裡故作世家女子的優雅矜持？
這景象，放在熙攘的京城街頭，不啻於一道驚雷，瞬間吸引了所有路人的目光。
“快看！那不是薑尚書家新納的那位梅姨娘嗎？”
“哎呦——還真是！前陣子薑家真假主母的官司鬨得滿城風雨，才消停幾天，這又是唱的哪一齣？”
“瞧這架勢，是被官家拿了！她犯了什麼事兒？”
人群如同潮水般湧來，指指點點，議論紛紛。
有那訊息靈通的，立刻聯想到了近日貴婦圈裡隱秘流傳的、關於忘塵閣那夜的荒唐事，再看梅柔卿時，眼神便帶上了些嘲弄與鄙夷。
一位提著菜籃子的大娘撇撇嘴，聲音洪亮，帶著過來人的篤定：
“要我說，這好人家的女兒，哪有上趕著給人做妾的？就算迫於無奈走了這一步，也該安分守己。
偏她這樣的，成日裡在正室夫人和嫡出小姐麵前興風作浪，一看就不是個省油的燈！”
這話引得周遭一片附和。
更有那閒來無事的，菜也不買了，連家也不回了，興致勃勃地跟在押解的隊伍後麵，儼然將這當成了難得一見的街頭大戲。
押解梅柔卿的兩名士兵，正是李副將麾下，上午纔在薑府見識過這位梅姨孃的本事。此刻見她淪為階下囚，腳下便故意放慢了速度，邁著四平八穩的步子，任由她被滿街的目光淩遲。
梅柔卿何曾受過這等奇恥大辱？
她隻覺臉上火辣辣的，可渾身酥軟使不上力，連掙紮都不能；口中被塞得嚴實，連一句辯駁或咒罵都發不出。
羞憤、怨恨、絕望交織在一起，灼燒著她的五臟六腑，氣得她雙目赤紅，幾乎要滴出血來！
“哎呀！你們快看她的眼睛！紅得嚇人，跟要吃人似的！”
“這女人一看就心術不正！你們彆忘了今早街頭那些傳言！說什麼薑大小姐徹夜未歸，攀附永熙王，結果呢？人家是得了陛下賜婚，風風光光要嫁入秦王府了！”
“冇錯！薑大小姐往後就是咱們的秦王妃了！”
秦王蕭啟在民間聲望極高，他在貴女圈中“不近女色”的評價，在百姓看來，那叫潔身自好，品行高潔！
這樣一位戰功赫赫、品行端方的大英雄終於要娶王妃了，百姓們更是與有榮焉，議論得越發火熱。
就在這喧鬨達到頂點之時，一輛懸掛著宮徽的馬車在尚書府門前停下。
薑綰心剛被宮人扶下車，映入眼簾的便是母親被當眾羞辱遊街的這一幕！
幾乎同時，尚書府的朱漆大門“吱呀”一聲從內開啟，薑世安顯然也是聽到門外喧囂，皺著眉探出頭出來檢視。
“娘——！”薑綰心一見此景，頓時血衝腦門，也顧不得維持平日裡嬌弱的形象，對著護送她回來的兩名親衛厲聲命令道：
“你們還愣著乾什麼？！冇看見我娘被人欺辱嗎？還不快讓他們放人！”
那兩名身著明光鎧的宮廷禁衛對視一眼，麵露難色，卻不得不硬著頭皮上前。
然而，押解梅柔卿的士兵卻寸步不讓，聲音洪亮，清晰地傳遍整條街：
“此人乃刺傷蘇家二房公子蘇驚瀾的重要嫌犯！奉玄察司與大理寺之命押解！誰敢阻攔？！”