球場上的激戰已經進入了令人窒息的尾聲。
月見站在場邊，雙手緊緊交握，指尖甚至因為用力過度而有些發白。他一瞬不瞬地盯著場內那個身影。
切原赤也的狀態已經徹底失控了。那是他在街頭網球場從未展現過的模樣，原本清亮的貓眼此時被充血的暗紅填滿，整個人散發出一種野獸般混亂而狂暴的氣息。他喉嚨裡發出低沉的嘶吼，每一次揮拍都用盡了全身的力氣，甚至連由於慣性帶起的風聲都變得悽厲起來。
可即便如此，他依然沒能在那三個人手中拿下一球。
一球都沒有。
真田的「侵略如火」正麪粉碎了他的所有強攻，甚至連球拍都被震飛了數次。
柳蓮二那雙緊閉的眼彷彿洞察了未來，切原每一記拚命的抽球都被他預先等在落點，輕描淡寫地回擊。
而站在最後方的幸村精市，甚至還沒怎麼移動腳步，僅僅是站在那裡，那種如深淵般的壓迫感就讓切原的感官陷入了間歇性的混亂。 【記住本站域名 看書首選，.超順暢 】
「0-15。」
「0-30。」
「0-40。」
切原再次跌倒在地上，混合著塵土，顯得狼狽不堪。他顫抖著手撐住地麵，那雙通紅的眼裡除了瘋狂的殺氣，更多的是一種由於無法理解現實而產生的巨大恐懼。
為什麼？我明明已經這麼拚命了……為什麼連一球……都拿不到？
他引以為傲的「惡魔化」，在立海大的秩序麵前，竟然脆弱得像是一張一戳即破的紙。
月見看著這樣的切原，心裡的酸澀幾乎要溢位來。他太清楚這三個人的強大了，那是經過無數汗水與殘酷磨礪堆砌而成的王座，是體係、心智與技術的完美結合，絕對不是此時僅憑著一股子原始孤勇的切原能夠撼動的分毫。
「夠了。」幸村的聲音平穩地響起，像是給這場單方麵的屠殺畫上了句號。
他緩步走到網前，鳶紫色的眼眸冷淡地俯視著跌坐在地上、瞳孔都有些渙散的少年。夕陽給他周身鍍上金邊，卻讓他的麵容在逆光中顯得更加遙遠而威嚴。
「這就是你想當NO.1的實力嗎？」幸村的聲線依舊溫和，吐出的字句卻冰冷刺骨，「依靠失控的情緒，和一場毫無準備的、幼稚的挑釁？」
切原的身體劇烈地顫抖了一下，似乎想說些什麼，卻連一句完整的話都拚湊不出。
幸村的目光似乎往月見那裡掠過了一瞬，又似乎隻是虛晃而過，他重新注視著那隻狼狽的惡魔幼崽，給出了最終的裁決：
「網球部的大門，不會為一場鬧劇敞開。」他頓了頓，在切原眼中最後一點光即將熄滅前，留下了一條縫隙，「但是，如果明天下午四點，你能靠自己再次出現在這個球場門口，不是以挑戰者的身份，而是以申請者的覺悟，那麼，我會破例允許你入部。」
切原赤也的身體猛地僵住。他茫然地抬起頭，視線卻不由自主如同尋找浮木般，越過了眼前如同神祇般不可逾越的幸村，直直看向了不遠處，那個從始至終站在場邊，琥珀色眼眸裡盛滿了複雜情緒，有關切，有心疼，卻始終剋製著沒有上前一步的月見。
四目相對的瞬間，巨大的羞愧、不甘、委屈，還有被最重要的人目睹自己最狼狽模樣的難堪……所有破碎的情緒轟然湧上，幾乎將他淹沒。他猛地低下頭，用盡最後力氣撿起地上的球拍，像一頭受傷的小獸，頭也不回地跌跌撞撞地衝出了網球部。
「喂！」丸井文太下意識向前追了兩步，看著那個消失在暮色裡的背影，急得回頭，「月見！你還愣著幹嘛？去追啊！」
所有人的目光都落在了月見身上。
月見被丸井拉著，腳下卻如生根一般。他望著切原消失的方向，半晌，緩緩地卻異常堅定地搖了搖頭。
「不。」他的聲音很輕，卻帶著一種讓丸井愣住的沉澱感，「幸村他們沒有做錯。」
他轉過臉，看向球場中央那片被夕陽拉長的、象徵著絕對勝利的影子，又看向眉頭緊鎖的真田和麪無表情的柳。
「如果連這點打擊都經受不住，如果被否定後隻想逃跑……」月見的聲音低了下去，帶著一種與他年紀不符的近乎殘酷的清醒，「那他的決心，確實……不過如此。」
他是從最深的黑暗裡一點一點爬出來的人。他比任何人都厭惡冰冷僵硬的規則，但也比任何人都更早地明白——有些規則之所以存在，就是為了篩掉那些隻有一時熱血、卻無長久韌性的人。立海大的王座之下，從不缺少天賦，缺的是能被千錘百鍊而不碎的靈魂。
丸井張了張嘴，看著月見平靜卻堅定的側臉，一時竟說不出反駁的話。
接下來的訓練月見一如既往地完成了最後一組體能訓練，似乎一點也沒有被剛才的事情所影響。
「哎——」丸井文太坐在長凳上，整個人像泄了氣的皮球，看著遠處有條不紊收拾網球包的月見，發出了今天下午第十八次嘆息。
「怎麼了，文太？」胡狼桑原在一旁一邊擦汗，一邊無奈地看向自家搭檔。
「那傢夥明明就很在意啊，為什麼不去勸一勸呢？」丸井不解地嚼著泡泡糖，壓低了聲音，「雖然和平時沒兩樣啦，一如既往的認真，一點懶也不偷，連真田那張黑臉都沒能挑出毛病……但據我觀察，月見剛纔在做耐力練習的時候，起碼偷偷看了門口好幾眼了。」
丸井撇了撇嘴，看著月見挺得筆直的背影：「這分明就是在跟自己較勁嘛。明明心疼得要命，還要在那兒裝冷酷，真是受不了。」
「大概是每個人處理問題的方式不一樣吧。」胡狼沉默了一會兒，目光深邃，「不過，如果我是切原，現在最想看到的人是月見，最不想看到的人也是月見。在最喜歡的夥伴麵前輸得體無完膚……那種羞恥感是很致命的。」
「幹嘛搞得這麼複雜嘛！」丸井抓了抓頭髮，有些焦躁，「咱們立海大的人，想要什麼就去搶，輸了就練回來，哭著跑掉算怎麼回事。」
他腦中靈光一閃，猛地站起身，拉住胡狼的胳膊：「不如……我們去找那隻小海帶吧？」
胡狼一愣：「哎？現在？去哪找？」
……
電玩城嘈雜的背景音裡，五顏六色的電子光束映在切原赤也那雙布滿血絲的眼裡。他正跨坐在機位前，發泄般地狂敲按鍵，搖杆被他搖得發出刺耳的摩擦聲。
「可惡可惡！打網球輸也就算了，打遊戲也輸！」
螢幕上跳出巨大的、鮮紅的「LOSER」字樣。切原氣得猛地一錘控製檯，發出「哐」的一聲悶響。他覺得自己這兩天真是倒黴透頂了，從作業沒寫完、指錯路、遲到、被傳聞中的立海三巨頭剃光頭，到現在連最擅長的格鬥遊戲都打不過。
那種巨大的挫敗感像潮水一樣把他淹沒，讓他連呼吸都覺得委屈。
「這種亂打一氣的法子，當然贏不了我嘍。」
一個帶著笑意的聲音慢悠悠地從對麵的遊戲機位後傳了出來。緊接著一頭紅髮嘴裡還吹著泡泡糖的丸井文太，像個大魔王一樣，慢條斯理地從對麵的機位後冒出了半個腦袋。
切原瞪大了眼睛，指著丸井大喊：「啊！你是那個！立海大網球部的！」
還沒等丸井回答，他又猛地扭頭看向旁邊，果然發現了一臉可靠沉穩正拎著大包小包零食的胡狼桑原。
「可惡！」切原赤也氣得整個人都要跳起來了，由於動作太大，膝蓋還撞到了控製檯，疼得他齜牙咧嘴，「在網球場上打贏我也就算了，竟然還追到遊戲廳裡來虐我！太過分了！你們立海大的傢夥都是魔鬼嗎！」
這種感覺就像是無論他逃到哪裡，都逃不出這群人的五指山。在學校被黑臉大叔和眯眯眼前輩剃光頭，躲進遊戲廳發泄又被這個嚼泡泡糖的學長在螢幕裡KO，他甚至懷疑等下回了家，開啟家門會不會坐著那個笑眯眯的部長！
「喂喂，別把我們說得跟跟蹤狂一樣好不好？」丸井翻身跨過長凳，跳到了切原身邊，順手往他嘴裡塞了一塊剛剛買的巧克力餅乾，「我們隻是剛好路過，看到有個海帶頭正對著機器發瘋，忍不住過來伸張一下正義而已。」
切原被餅乾噎了一下，剛想反駁，卻聽見丸井壓低了聲音，語氣裡帶了點神神秘秘的調侃：「不過說真的，要是知道你現在還躲在這裡自暴自棄，月見那傢夥今晚大概連飯都吃不下了吧。」
切原咀嚼的動作瞬間停住，餅乾的甜膩在舌尖化開，卻帶出了一股澀意。
「那傢夥啊，」丸井靠在遊戲機旁，看著切原那雙雖然紅腫卻寫滿不甘的眼睛，「雖然今天下午沒來找你，但他每練幾球就要往門口看一眼。你要是明天真的不出現，他估計會覺得自己看人的眼光爛透了，竟然帶了個受點挫折就躲進遊戲廳當縮頭烏鴉的後輩回來。」
切原死死攥著手裡的遊戲代幣，金屬的邊緣勒得手心生疼。
「我纔不是縮頭烏鴉！」他低著頭，聲音像是在喉嚨裡困了許久的幼獸，「我隻是……隻是想變強了再去見他。」
「在遊戲廳可變不強。」丸井直起身，利落地拍了拍手，「走吧，前輩請你吃拉麵。胡狼請客！吃飽了明天準時乖乖去找部長說入部的事，要把月見丟掉的麵子給掙回來。他可沒少在我們前麵誇你。」
「哈？！為什麼是我請？！」一旁一直充當背景板的胡狼桑原終於忍不住開口，臉上寫滿了無奈和我就知道會這樣。
拉麵館內，濃鬱的骨湯香氣隨著白色的水霧在大堂裡彌散。
切原赤也坐在最裡側的位子上，對著麵前那碗加了三份叉燒的特大號拉麵發起了進攻。他吸溜麵條的聲音極大，像是要把所有的不甘心都隨著熱騰騰的湯水一起吞進肚子裡。
「喂，慢點吃，沒人跟你搶。」丸井文太坐在對麵，單手托腮，手裡轉著一根還沒拆封的棒棒糖。
切原埋頭吃麵，在接連幹掉三碗拉麵和兩份煎餃後，終於停了下來。他用手背胡亂抹了一把嘴，抬起頭，那雙腫脹的眼眶裡，原本迷茫的赤紅色已經沉澱成了一種固執的清醒。
他看著對麵的丸井和胡狼，一臉真摯熱血：「謝謝你們請我吃麵，明天……明天我會去的！」
胡狼丸井相視一笑，成了，這樣看小學弟還是蠻可愛的嘛。
翌日，下午三點五十五分。
立海大網球部仍然在如火如荼的訓練，隻有網球落地和球拍揮動出的破空聲在場內迴蕩。
幸村精市依舊披著那件彷彿永遠不會掉落的外套，指尖按在計時器上，鳶紫色的眸子偶爾掃過手上的錶盤。真田弦一郎壓低了帽簷，抱著雙臂站在一旁，整個人散發出一種沉重的壓迫感，他在等，等那個出言不遜的小鬼到底有沒有膽量再次踏進這片場地。
月見正站在發球線上，反覆練習著拋球。他的動作看起來和往常一樣好看又標準，但隻有離得近的柳蓮二注意到，月見在拋球的高度上出現了細微的偏差。
「還有三分鐘。」柳蓮二輕聲開口，沒說還有三分鐘就怎樣，但是大家都知道他說的是什麼。
月見接住落下的網球，沒有說話。他想起昨晚丸井和胡狼發來的簡短郵件：「搞定了，小學弟胃口不錯。」
儘管如此，在沒親眼看到那個海帶頭少年推開那扇門之前，月見那顆懸著的心始終無法落回原處。
三點五十九分。
就在秒針即將劃過最後一格時，一個急促且沉重的腳步聲從校道那頭狂奔而來。
「哐——！」
網球部沉重的鐵門再次被猛地推開。
切原赤也額頭上全是汗，校服領口因為跑動而歪到一邊。他站在門口，雙手死死抓著網球包的背帶，胸口劇烈起伏著。