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那日過後，孟文芝特意叮囑許紹元，讓他安安生生在這裡呆著，不要再去打攪彆人。
一晃就到了清明節，風雨綿軟，草木芬芳，正是作踏青祭掃的辰光。
李知縣命官府籌辦了聯扇會，就在一座大石橋上。
大石橋名叫廣合橋，今年剛落成，橋身整潔堅實，橋麵寬闊平整，能同時容數人駐足。且憑欄望去，橋下堯河潺湲東流，兩旁垂柳蘸水，也跟著斜去，遠處天河相接，煙波浩渺，景色很是宜人。
幾名吏員早早前來，在欄邊支起柏木長案，其上備有筆墨。案後箱籠層層摞起，木架上懸著三排素麵摺扇。
每柄皆有一行字，是剛抄好的上聯，供來者對句。
長桌旁還單擺著一張四方桌，白髮老儒端坐在後，若經他檢驗，這句子對得工整和諧，便可去箱籠中自行則取一件利物，其中香囊書畫，茶具綾羅，應有儘有。
隻能讚道是李知縣費心了。
孟文芝清早起來，恰途經這廣合橋，從車子裡便聽得外麵熱鬨，便將車簾挑開一角，向外張望。
隻見廣合橋上人頭攢動，歡騰一片。幾名吏員往來其間維持秩序。他倒未曾注意過此處會有聯扇會，一時被吸引，多看了幾眼。
因行人眾多，車子僅能緩行。一名眼尖的吏員瞥見車簾後的他，忙高聲向同伴喊道：“孟大人來了！”
這句話先被孟文芝聽了去，自知被髮現，也不好一直在車上坐著，便下來走動走動，順帶去探個究竟。
冰涼細雨拂麵，霧一樣的清爽。
人群漸漸散開，為他讓出一條通道來。他本意不願攪擾眾人的興致，可此時說什麼都顯得多餘，不妨就此上前去，俯身一看。
桌上攤開著幾把摺扇，扇麵中的上聯筆跡微濕，散發著淡淡的墨香，顯然是人們正思考接對的。
再往旁邊老儒那裡一觀，是幾扇已對好下聯的，也算將活動看明白了。轉頭忽地發現眾人目光都落在他身上，這才忙道：“諸位繼續，莫要因我中斷。”
孟文芝正欲速速離去，冷不丁身後傳來一聲呼喊：“孟大人留步！”
回頭一瞧，竟是李知縣。也不知這人從哪裡來，又是什麼時候到的，瞧這情形，怕是一時半會難以脫身了。
李知縣滿臉笑意，快步迎上前，拱手寒暄道：“孟大人，這橋上風光如何啊？”
孟文芝抬眼遠眺，眼中閃確有欣賞，讚道：“風景如畫，著實不錯。”
李知縣咧嘴笑著介紹：“今日清明，我特意讓人在此舉辦聯扇會，想給這春日添些雅趣。”說到這兒，他稍作停頓，目光裡滿滿的殷切，似是在盼孟文芝迴應。
他心領神會，便配合著再誇道：“知縣有心了。”
李知縣聽後，嘴角不住上揚，眼睛眯成了縫，卻連連擺手，故作謙遜：“噯，分內之事，不足掛齒！”
話落，徑直去架子上取出一把空白摺扇，雙手遞在孟文芝麵前，態度恭敬又熱絡：“大人今日有緣到此，實屬難得，不妨也參與其中，題上一句，讓大夥對對，一同湊個熱鬨。”
孟文芝抬眼，隻見眾人紛紛安靜，一道道目光向他投來。總不好壞了大家的興致，便不做推辭，眉眼舒展，微笑接過扇子。
緩緩舉目四望，將春時景緻儘收眼底。輕風吹過，柳枝悠然飄擺，岸旁杏樹落花入水。
孟文芝略一思忖，便將扇子攤開在桌上，俯身提筆取墨，提道：
弱柳牽情，杏英銜波藏彆緒。
“好！”李知縣親眼盯著他一字一字寫下，連聲讚歎。
趕忙揮手造風，待扇上墨水稍乾，便小心翼翼地捏著邊角，高高舉起，麵向眾人，高聲道：“巡按大人帶頭開篇，各位也不要再藏著掖著，快一展才華，看誰能對上這句？”
眾人探身看去，相互間交頭接耳低聲議論，可卻始終無人站出來應對。
孟文芝見狀，垂首淺笑，清楚自己不過即興揮筆，隨手寫畫一番，大家這般慎重，實是給足了他麵子。
這般想著，還是早些離開為好，便簡單與知縣等人告了彆，登車遠去。
那柄承載他墨寶的扇子，被掛在架上，在風中輕輕晃動，這一掛，便是一天。
奈何阿蘭出行不經這裡，步履匆匆，到底也沾染不到一絲歡騰。
清明正是仲春暮春之交，天地間滿是盎然生機。
阿蘭孤身走進一座無名的野山，這裡不曾經過雕琢，質樸天然，春色更是漫山潑灑，比外麵瘋狂得多。
隻是眼前滿目蔥蘢，非但不能暖起人心，反倒襯得她愈發哀涼。
目光遊離多時，終於在山頭上找了塊不長樹不長草的荒地。
阿蘭生起火堆，火苗在身前跳躍，漸趨旺盛。轉而將手探入口袋，從裡麵掏出一指厚的一遝紙。
每張紙上都密密麻麻佈滿了字跡。
阿蘭跪坐在火堆旁，身形單薄，每掀起一張，自己先送頭到尾回顧一遍，紅了眼眶，再將其送進火堆，火焰舔舐著它的邊角，下一瞬，便把整張紙吞捲入腹。
火燒得越來越旺。是細雨撲不滅的火。
阿蘭雙眉低垂，眼中情緒與春色頗為不符，到底是思親了。
如今自己獨自在外，親人卻長眠在益陽的土地之下，陰陽相隔，擺著的是跨不過的生死鴻溝。再想，連那裡的土地都不能去看一看，摸一摸，竟更為悲苦。
紙灰旋空而起，融入在頭頂的黯淡天色之中。
四周鳥兒脆鳴，樹聲簌簌。
阿蘭低低地喚了一聲：“爹，娘，弟弟。”
她眼中噙著淚，說話間，幾絲頭髮掠過臉麵，沾在潤濕的唇上，輕輕飄搖。
縱是在無人的山頭，阿蘭也不敢多說什麼，腹中真正的委屈被理智強壓著，怕被人聽了去，招來禍端。
一腔苦怨本就不知從何說起，阿蘭卻隻能張張嘴，無聲地把話講儘。
小雨如愁緒般綿綿不絕，吹在她的眼睫，惹得人雙眼直顫。
最後不堪其擾，竟隻能把話跳到末尾：“你們不要怪我。”
一出口，阿蘭眼中不在恍惚，被火光點燃，端正了身子，重新道：“我思念你們，但你們不要怪我，也不要盼我。”
她將兩手合併在唇下，繼續喃喃著：“讓我晚些時日再去與你們相見吧……”更像是在祈求。
兩串眼淚斷了線，滴滴答答墜進膝前的土裡。
即使阿蘭嘗試與過往和解，卻始終擺脫不了故去之人所帶來的壓力和束縛。
爹孃生前諄諄教誨，讓她存善心，守道義，可她卻在盛怒之下犯下殺人重罪，徹底背離正道，從此隻能如螻蟻般偷生。
如今，竟還妄圖追尋更多自由，每每念及，她都覺得自己罪無可恕，有愧父母。
火焰舞動著，也像在對她訴說著什麼，卻叫人看不透它的意思。
阿蘭的臉被烘得發燙，紅紅的眼睛裡映著扭曲的火光。
不知不覺，要說的話已經燒儘，阿蘭順手繼續揭紙，剛碰到火，動作便戛然而止。
她如夢初醒般轉眸望去——剩下的，都是白紙了。
於是，把帶手中帶著火苗的棕黑紙緣插進土裡。
好像自己也跟著埋頭進去了，眼裡的委屈被土壤吸取，漸漸不再有任何情緒。
她哭夠了，便把頭髮順到耳後，側頭用衣袖擦了擦臉上的水，恢複如初，亦如土麵上掙紮的白紙，透出詭異的平靜感。
阿蘭站起來，從不遠處搬起一塊大石頭，哪怕被壓彎了腰，也要向這一處挪來。
驀地鬆開雙手，石頭砸向火光，滅去豔紅濃烈的顏色。整個山頭都恢複寂靜，冇有任何響聲。
阿蘭直起腰，看著那處發黑的殘跡，連連撤步，道：“我如今冇有退路，隻能往前走。”
話落，樹上鳥兒驚飛振翅，撲騰騰往高處竄去。
阿蘭轉身離去，不再回頭。
許是眼淚灑出去太多，身子明明變輕盈了，但下山的路卻走得極慢。
她兜兜轉轉，說服自己眼下要試著拋卻煩惱，享受人生。
路上這裡一片綠草，那裡一陣花香，慢慢地，倒真的洗去她許多悲傷。
到了傍晚時分，阿蘭從山間走出，正欲回家，路上見兩個年輕男子，一人抱著硯台，一人卷著畫卷，看起來對自己手上物什都很是珍視。
一人拍拍手中寶貝道：“真冇想到你我都能對上幾柄扇子，得到這些好東西。”
另一人得意昂首，挺起胸脯：“那是，書可不是白讀的。”
阿蘭麵上神色平靜，卻用耳朵仔細聽著，終於耐不住，偏了步子走向他二人。
“兩位郎君，方纔聽你說對扇子，是什麼意思？”
他們禮貌止住腳步，其中一人笑著，回身指向遠處，對她說：“姑娘有所不知，你瞧那頭，廣合橋上在舉行聯扇會，對上對子便能拿到利物，這會兒扇子恐怕已經所剩不多了，姑娘快去看看吧。”
阿蘭一聽，眼波流轉，好像有了什麼主意，忙迴應道：“多謝郎君告知。”
“不必客氣！”
阿蘭抬眼遠望，定睛片刻，便徑直朝廣合橋走去。
一天下來，橋上那處攤子已展示了許多對好的聯句，各有各的風格，很是有趣。
吏員們張羅到這會兒，也有些累了，此時桌上隻剩一把還冇人對上的扇子，眾人圍著它，一個個思著想著，絞儘腦汁。
老儒看得老眼昏花，臉上明顯疲倦，白花花的鬍子眉毛都淩亂起來。對來找他品鑒的人挨個說著：
“不好，不好，下一個。”
“這個有點意思……但又差點意思。下一個。”
“欠佳！下一個來。”
在他旁邊坐著休息的小吏員側身對他說：“何必這麼苛刻呢！就剩這一把扇子，他們對完了，我們也好早走呀。”
“有眼無珠。”老儒尚不正眼看他，放緩語氣輕罵道。
吏員一聽，不樂意了，坐直身子找他理論：“你這老頭兒，怎麼說話呢！”《https:。oxie。》
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