亡靈待在穀底，活人住在山坡。
就算是亡靈法師，也是需要一些陽光的，畢竟身子還得暖，衣服還得曬。
所以，“永眠棚屋”這個稱呼並不確切，大家還是希望在陽光下安眠。
從高處俯瞰，這就是個嵌在山穀陽麵的貧民窟，雜亂無章的房屋擠作一團，彷彿隨時會被山穀中瀰漫的灰霧吞噬。
湊近了看，這裡的建築更加“多元”，而且非常富有創意。
粗糙開鑿的岩洞、歪歪扭扭的木棚、利用巨大獸骨作為框架，外麵蒙著縫縫補補布皮的帳篷、還有用不知從哪弄來的破損馬車車廂甚至船艙，拚湊而成的遮擋物……
這些各式各樣的棚屋亂鬨哄地擠在一起，形成了放逐之穀獨特的“居民區”，而在居民區中央，狹窄的通道蜿蜒其間，最寬處也僅容兩人並肩通過。
“老爺們小心腳下，”小拇指靈活地跳下馬車，避過一灘渾濁的積水，“這裡的路走不了馬車，咱們得步行了。”
陳默幾人下車步行。不得不說，骸骨馬車還有一點好處是不用照看，放那裡一天都不帶動一下的。
陳默一行人的到來，幾乎立刻成為了關注的焦點。
從衣著和氣質上，充滿了格格不入的味道，想不引人注目都難，不過絕大多數“永眠棚屋”的居民也隻是好奇的看了幾眼，就收回了目光，繼續忙他們自己手上的活兒。
或許是因為常年和亡靈生物混在一起，被浸染了太多的“負能量”，這裡的大部分法師大多麵色蒼白，行動遲緩。
三十歲的麵相，五十歲的身體，七十歲的精神！
他們或者藉著白蒼蒼的陽光，處理著雜七雜八草藥或礦物；或者靠坐在斜坡上，翻著泛黃的卷軸；又或者小心翼翼地將某些五顏六色的粉末，填入一具具骷髏頭骨的眼窩……
多伊爾看到領主好奇的目光，趕緊給了個解說：“這叫洗骨，就是用藥物把骷髏裡麵原本殘留的亡靈氣息清理乾淨，這樣嵌入新的魂火時會比較順暢，不會有強烈的排斥！”
陳默挑了挑眉毛，合著魂火植入還有排異反應？
多伊爾嘖嘖感歎：“這是古早的技術了，後來召喚的技術越來越成熟，洗骨的收益太低，早就被拋棄了，我老師的老師那一輩才懂一點，冇想到……在這裡還能看見！”
陳默又追問了幾句，大概理解了這種複用的邏輯。
這就相當於給打火機灌注火油，可以重複使用，問題是你給幾百塊的品牌打火機上這種技術還行，給外麵零售價才一塊錢的打火機也用這個技術，收益實在是太低了。
就這種技術還能在棚屋中得到應用，隻能理解為這一塊錢已經是他們的重要財產，而且，這裡的人工過於低廉！
法師過的跟乞丐似的，也確實是……一言難儘！
整個“永眠棚屋”範圍內，隻有那些冇長成的孩子們還保留著一些活力，他們在門口追逐打鬨，時而蹲在地上，手裡彈出的玩具赫然是幾個滾動的小號指骨球。
雖然說白銀之國地處南方，平均氣溫高，但是現在是冬月，放逐之穀又陰氣森森，還是能感受到一陣陣的寒意。
然而這些小傢夥們衣服破破爛爛，大都光著腳丫，露出來的小腿凍得鐵青，看的陳默都忍不住打了個寒戰。
“亡靈法師……怎麼會混成這個樣子？”
小拇指在這裡人頭很熟，時不時有人打個招呼，聽見陳默的問話，趕緊回覆道：“老爺，可不都是這樣，巫者之環那裡可氣派呢！不過這邊的法師便宜，您要是任務要求不高，在這裡雇人最合算了！”
陳默看得出小拇指有點私心，時不時有孩子過來給小拇指打招呼看，這就是他成長的地方。
越走越深，越問越細，怎麼說呢，這裡確實都是亡靈法師不假，但絕大多數無法逃脫，苦苦掙紮的原因，叫做因傷致貧。
這是以個人武力支撐的世界中無法避免的命運。
一如藍星上很多中產或者小資家庭，在冇有保障之下生了一場大病，頃刻間淪為赤貧，乃至負債累累。
這裡的低階亡靈法師，明麵上看起來從預備學徒到三階日冕，一應俱全，實際上，絕大部分都是一身傷病，連現在的陳默都不如。
如果不是無可奈何，誰願意在這個苦哈哈的“亡靈窟”裡討生活呢。
“就像我家這樣，娘把家裡的東西都卷跑了，爹受了很重的傷，每個月藥錢要兩個銀幣，家裡還要吃飯。”
“一開始爹還能出去走走任務，後來身子越來越差，連骷髏兵都使不動了。”
“要不是‘巫者之環’的大老爺們給借錢，我跟爹估計早就冇啦！”
當然，這錢肯定不是白借的，不僅要還，而且還有高額的利息，相當於是高利貸。
但關鍵是對於小拇指一家來說，在外麵，你出多高的利息，都冇人會借給你。隻有在放逐之地，建立大型負能量法陣的幾位亡靈法師的先賢立下了約定，要儘可能幫助亡靈法師的同行，這才讓小拇指一家得以活下去。
“你們欠了多少錢？”
“欠了十六個金幣啦，還肯定還不上啦！”
小拇指有些不好意思的撓撓頭：“我爹說了，等他死了，骨頭送去白骨廣場，皮肉賣給縫合工坊，大概能抵掉一半的債，等我也死了，家裡債就抵消了。”
“冇想過娶個媳婦，生個孩子？”
“老爺您開玩笑了，我家這個條件，哪裡娶的上媳婦。”
“外麵的女孩子不來棚屋，棚屋裡的女孩子，嫁人是為了幫家裡清債呢，哪會嫁給債越背越多的家庭？”
小拇指悄悄指了指一個懷裡抱著骷髏，小心的擦著迎麵骨的法師，壓低了聲音說道：
“咱們這裡的窮鬼亡靈法師，能有一個長久的骨頭伴侶，就算是圓滿啦，大家都要給他道喜的！”
小拇指全程的語氣都很平靜，顯然早已接受了這種命運。
轉過了好幾道彎，登上歪歪扭扭的石頭台階，到了“永眠棚屋”的管理區。
作為整個棚屋所有亡靈法師家庭的債主，更上一級的巫者之環在這裡派駐了法師，負責總攬任務，明麵上當然是為了保障這些低階法師的權利。
而陳默的理解是，和大陸上的傭兵行會一樣，通過控製收入渠道，把這些亡靈法師變成了自己的“勞務派遣”員工，從而保證了對他們的持續控製。
管理區坐落在一片相對平整的硬土台上，幾座規整的二層石屋構成了它的核心。
這些看起來堪稱“豪華”的石屋依著山壁規整排列，石縫中“奢侈”地用了灰漿抹縫，屋頂鋪著厚實的防雨氈布，就連大門都是雙開的金屬門，比起下麵那些搖搖欲墜的棚屋，這裡堪稱“豪華”！
就是感覺有些死寂，比起下麵的棚戶區，少了些煙火氣。
石屋門口掛著一塊木牌，上麵用紅色的、略顯潦草的天穹文字、棲月文字和白銀公國本地文字寫著【永眠棚屋雇傭代辦所】，旁邊還勾勒著一個精緻的、彷彿是用纖細的骨頭拚出的天平圖案。
小拇指在門口就恭恭敬敬的跪倒，高聲喊道：“**師在嗎？有外麵的老爺來雇人！”
過了好幾分鐘，半邊大門推開，一個懶洋洋的身影晃了出來，這傢夥個頭不高，臉色蒼白，掛著重重的眼袋，不知道是不是被打擾了休息，臉色不是很好。
不過，在看到陳默一行人的打扮的瞬間，眼神還是清明瞭過來，狐疑的看了一眼小拇指。
“請進來吧！”
一行人進了門，嗯，隻把一頭老牛留在了外麵，雖然擠不進來，但凱恩·石蹄還是警惕的用長角頂著門框，從門口探出個大腦袋，眼睛一眨不眨的盯著屋內的動靜。
石屋內部比外麵看起來要寬敞一些，被一道粗糙的木櫃檯隔成內外兩間。外間隻有幾張空著的木桌木凳，內間則擺著一張厚重的台案，上麵堆滿了書冊、卷軸和一些散發著微弱能量波動的魔法材料。
“我叫羅勒，今天是我輪值。”
“幾位是外來的吧，看樣子也是亡靈召喚師，為什麼不去雇傭亡靈生物，而是過來招募亡靈法師？”
“恕我直說，這下麵的棚子裡，應該冇有比兩位水平更高的召喚師了……”
羅勒的聲音有些乾澀，帶著一種微微的卡頓感。
陳默收回四處打量的目光：“是這樣，亡靈生物也要雇，亡靈法師也要雇，水平低一點沒關係，我想多雇傭一些人，也不是做什麼複雜任務，有學徒的水平就能用！”
“哦？那好那好！”
確認這是真來雇人的，而不是搞不清楚狀況被小傢夥們哄過來的外來客，羅勒一下子熱情了許多。
按照放逐之地的不成文的規矩，帶人過來雇傭亡靈法師的，嚮導是能拿到一小筆好處費的，所以有些客人明明雇傭亡靈生物就行，還是被忽悠著來了‘永眠棚屋’。
嗯，還是因為那幫子亡靈不懂給回扣。
這樣倒是能幫苦哈哈的亡靈法師們增加一些收入，但是問題也有，雇主上了一回當，回頭知道了內情，搞不好會鬨騰，羅勒在這裡呆了這麼久，可冇少遇到這種破事。
現在既然對方說亡靈生物也雇，那就是知道行情，是真客戶無疑！
從內間捧出一疊泛黃的書冊，羅勒蘸了蘸筆：
“好啊！我們這裡彆的不多，就是法師多！經驗豐富，價格公道，聽話又好用！不知道閣下想招募什麼樣的？要多少人？什麼階位？去什麼地方？是長期雇傭還是短期任務？危險性如何？報酬怎麼結算？是現錢還是物資抵扣？物資的話我們要估價的……”
一連串的問題像連珠炮一樣砸過來，顯然是個業務熟練的傢夥。
“人，越多越好！長期雇傭，至少一年起步，要是能簽長約的話，三年五年我都接受！”
“當然這些法師的情況你得給我說清楚，不能病病歪歪，剛走出去人就不行了，這個我可不認！”
“階位嘛，學徒以上，上不封頂！我還不知道每種階位什麼價呢，你得給我算算。”
“地方有點遠，過了溪月聯邦再往北，沙漠那一片，任務的危險性幾乎冇有……”
本來隨著陳默的話，已經眉飛色舞的羅勒，臉色瞬間垮了下來。
“這麼遠？這位先生，咱們放逐之地的低階法師，可出不了這麼遠的任務，這跋山涉水的，路上的安全……”
多伊爾輕輕一叩桌麵，打斷了羅勒的話頭：“路上的安全完全由我們負責，我知道你們有保證金的，我們會照付，路上出了任何問題，都算在我們這裡！”
“不是……”羅勒有些急了，站起來想解釋什麼，然後就被一股宛如實質的威壓直接給壓在了桌麵上。
眼袋法師從眼睛到眼袋，都寫滿了驚恐。
雖然一直到現在都擔任著花瓶和掛件的角色，但是五階大劍士的流霜，怎麼可能在如此近距離上，讓對麵這個法師做出任何不明確的動作。
如果不是因為羅勒確實冇有任何攻擊意圖，怕是這會兒腦袋都已經落地了。
陳默笑了拍了拍流霜的肩膀，湊在小女孩耳邊輕輕說了一句：“放心，冇事的，我身上有防護呢，你抱我都冇事，誰還能傷到我？”
流霜的頭又埋了下去，隻能看到腦袋側麵露出的耳朵尖尖，跟燒紅了的烙鐵一般。
威壓解除，緩過來的羅勒趕緊先退了一步，帶著七分惶恐三分驚疑，看著眼前這幾個人。
哪怕再孤陋寡聞，也知道能夠威壓外放是什麼概念。
這還是那個法師的扈從……額，這麼漂亮精緻的女性扈從，或許還有些其他的用途。
可這位隻是個二階，那就意味著——
背景通天！
快速的理順了這個思路，羅勒用異常誠懇的語調，一字一句的說道：“這位法師先生，不是我有意為難你們，放逐之地的亡靈法師出雇傭任務，低階法師從來冇有超出過白銀公國國界線的。”
“您這種要求，我可不敢答應，隻能請上麵的**師們來確定！”
“還辛苦您在這邊等一等，我這就去報告！”
————
羅勒走的很快，**師來的也很快。
放逐之地，巫者之環的**師，不知道是不是從冥界君王那裡學來的壞毛病，一個個都不露真名，全給自己起著代號，眼下來的這位，就自稱“骨矛”。
這位**師身材高瘦，穿著一件深灰色的法師袍，袍子上用銀線繡著複雜的符文。他的臉部被兜帽遮住大半，隻露出一個偏瘦的下巴和薄薄的嘴唇。
最引人注目的是他露出袍袖的雙手，蒼白修長的手指上戴著數個骨質戒指，指甲呈現出一種黯淡的灰白色。眼尖的流霜甚至看到了指甲上深深的凹凸紋路，她可是聽領主說過，這傢夥身體多少有點問題。
不過，“骨矛”法師的智商冇什麼問題，大家高層對高層，交流整體上還是比較順暢。“骨矛”法師向陳默解釋了他這種雇傭行為，為什麼放逐之穀對他的要求難以接受。
首先是動機存疑。
雇傭人做事，距離本身就是一種成本，跨越數千公裡雇傭一個法師學徒，這費用都能在附近雇傭一個高階法師了，這個事情的合理性就容易引髮質疑。
再就是因為陳默提出的雇傭數量大，距離遠，時間久，上述要素綜合在一起，放逐之穀就必須考慮到人回不來的可能性。
那這就不是保證金的問題了，因為絕大部分“永眠棚屋”的亡靈法師，還都欠著負債呢。
本地法師放的高利貸，比侏儒的要稍微良心一點點，但結果是一樣的，都還不起。
雇傭一個法師出任務，比如雇傭費用是八銀幣，保證金是八十銀幣，這算是合理的行情，大家都能接受，因為預設法師是能回得來的，意外隻是很小概率事件。
但是呢，如果這個法師身上還揹著八金幣，也就是八百銀幣的債，這賬目就麻煩了。
讓雇主掏八百銀幣，雇主不可能接受，你這法師都殘成這個樣子了，就算壓榨到死也不值這個價。
但如果你隻付保證金，那債主也不能接受，這人好好用，我還能用上個十年八年，甚至死了還能拆拆骨頭賣賣皮肉什麼的，雖然還是收不回欠賬，但應該能比保證金多些。
這分歧就很難彌合了。
“骨矛”法師甚至把話攤開放在了檯麵上說：“等你雇傭的任務期滿，就算這人還活著，但是送回來的路費，都比你付的保證金高了，我怎麼能相信你會把人送回來？”
“這個道理說不通，對吧！”
聽完對方這也算合情合理的話，陳默不由得陷入了沉思。
歸根結底，是低階的亡靈法師和亡靈生物，不應該讓陳默跨越山和大海，千裡迢迢的過來雇人，這個底層邏輯建立不起來，後麵很多東西就推演不下去。
而陳默也不可能告訴對方，骷髏配上熱武器，在我那裡能比得上入階戰士。
思索了良久，陳默還是嘗試做出最後的努力。
“這樣，您這邊把雇傭的價格清單和保證金的明細給我一份，我算一下，看看最多能給出多少費用，再相互溝通溝通，行不行？”
儘管懷著滿腹的不解，不過“骨矛”法師還是同意了陳默的請求。
很快，經過了一夜的盤算，陳默信心滿滿，向“巫者之環”提出了一個【人員轉會】，同時幫助放逐之穀【清理壞債】的方案。
怎麼算，對放逐之穀都是百利無害。
然後，半天之後，“巫者之環”傳來訊息，他們拒絕了陳默的方案，而且，禁止亡靈法師和亡靈生物出白銀之國以外的任務。