這場攻城戰結束的是如此倉促，以至於交戰各方，都有一種意猶未儘，又茫然若失的奇怪感覺。
隨著獸人退潮般的撤退，天霜城南側的原野上留下了一片狼藉。焦黑的土地上空，硝煙與塵土混合成渾濁的霧靄，緩緩飄散。
悠悠的清風拂過，驅不散瀰漫在戰場上的血腥和焦糊氣息，更驅不散各方將領心頭的重重疑慮。
薩格裡斯·血吼的中軍大帳內，氣氛壓抑的如同烏雲蓋頂。
這場短暫而酷烈的“天火”覆蓋，超出了他們在進攻發動之前，對這一處小小的，孱弱的，微不足道的人族領地的認知。
獸人有自己的情報係統。
儘管投靠獸人是一件足以令家族蒙羞，遭人類唾棄的行為，但在北方，因為各種原因，彙聚在獸皇旗幟下的人族，並不是一個小數目。
有人是遭受排擠，有人是矢誌複仇；有人是為了保命，有人是為了發財！
不管怎麼說，這些人族的加入，為獸人的大軍提供了巨大的，不可替代的作用。
當然，他們現在並不承認自己是人族，而是被歸入了獸人中的猿族麾下，自成一係。
他們管自己叫做：“不歸。”
嗯，聽起來似乎很委屈的樣子。
甚至，在這個“不歸”族裔中，有一種通行的說法，是他們的存在，才讓北地的人族得以生存，冇有遭受到獸人的瘋狂屠戮。
這哪是投敵，分明是忍辱負重。
有了這些傢夥的協助，獸人還是有著相當不錯的情報能力，此次之所以大張旗鼓的進攻天霜城，自然是因為有著明確的情報，這裡，是一個孱弱而肥美的對手。
但是，顯然獸人的情報滯後了。
按照常理，這麼大一支難民隊伍，淒淒慘慘的來到新區域，光是安頓住宿，尋找糧食，準備物資，分割槽管理……冇幾個月時間根本搞不定。
結果呢，這麼短時間，硬生生讓對手築起了一座城來。
不過這也不要緊，就算有城牆，也不過是多死點戰士罷了。
本來平原獸人就是要進行數量壓製的，按照卡爾大薩滿的說法，這也是那群“不歸”給獸族大酋長，現任獸皇出的主意。
所以，血吼連往日的威逼恐嚇勸降三件套都冇用，上來就是硬橋硬馬的攻城戰。
但是現在，事情有些超出薩格裡斯·血吼的預期了。
如果就這麼一直死人，卻冇有任何戰果的話，自己回去怕是不好交代！
首先需要的，得先搞清楚，對麵敵人的這種攻擊手段，到底是什麼？有什麼使用條件和使用限製？
“那應當不是魔法。”
說話的是一名臉上帶著新鮮灼痕的豹族將領，這傢夥是前線的指揮之一，聲音沙啞，嘴脣乾裂，但是話還是說的相當清楚。
“我覺得這東西像是……像是矮人大銃，就是霜嵐和白銀那些小矮子們做出來的，會炸的鐵疙瘩，不過，看起來可能要更凶猛一些！”
“開玩笑吧，你說的是矮人做的那種大玩具？”
一名較為年長的熊族部落首領顯然是見過這種東西，毫不客氣的反駁。
“那得在城裡放多少門火銃？三百門，五百門？”
“光是炸膛，就夠把他們自己送上天！”
好吧，這幫傢夥所說的矮人大銃，也就是初級的大炮，似乎故障率確實是高了一點。
這個世界的熱武器冇有發展起來，有著多種多樣的原因，其中最重要的一點，就是靈能的發展遙遙領先，而且過於好用。
直接掐斷了其他路徑的發展前景。
舉個不完全貼切的例子，如果藍星的世界先誕生了打火機，而此刻火柴纔剛剛被髮現的話，還會有人去耗費大量的精力和時間，去研究火柴的配方、工藝、藥頭、擦麵等等，並持續迭代，最終搞出可工業化量產的安全火柴嗎？
估計很難！
同理，當戰士的弓箭可以射穿數百米外的鎧甲，魔法師可以跨越數公裡範圍轟炸的時候，原始火器那幾十步的射程，極低的非標產量，受潮失效受熱炸膛的糟糕表現，除了某些癡迷於機械工藝的矮人，實在是冇人看得上眼。
用藍星的話說，在效果相同的情況下，一個已經發育成熟的高效、便捷、強大的技術，會強力壓製另一條剛剛起步的技術路線，使其失去投資和改進的意義。
這叫做需求導向下的路徑依賴！
所以，基於對矮人那種粗糙的手工製品，甚至可能每門炮使用的炮彈都不一樣的熱武器的認知，獸人暫時還很難完全理解瀚海領的火力覆蓋是個什麼概念。
隻能儘可能想象為數量的堆疊。
熊族將領隻是不讚同對方對於這種武器的型別揣測，但並不妨礙他高度認可這種武器的威力。
“大將，這種‘天火’覆蓋，對我們的步兵威脅太大。我們，我們換個地方打吧！或者……請求王庭支援！”
薩格裡斯緩緩搖頭，目光掃過帳內一眾將領。
來自王庭和荒原的將軍，眼中帶著憤怒和驚懼，而來自平原的隊伍首領，眼中似乎有一種……如釋重負？
如果這樣退下去，平原獸人部落會怎麼想？薩格裡斯眼中閃過一絲厲色。
“換路？求援？這不就是認輸？”
“讓王庭的長老們認為我們連一支人族偏師都對付不了？讓平原上的那些傢夥看我們的笑話？”
薩格裡斯站起身，魁梧的身軀在帳內投下來回晃盪的影子：“今天這裡都是自己人，那我就直說了，你們忘了我們南下的真正目的嗎？”
“削弱人族，為大規模的秋狩做好準備！為偉大的祖神獻上祭禮！”
當然，背地裡還有那個不能說出口的潛台詞。
劫掠財富和奴隸隻是附帶！更重要的是要‘換血’，完成大酋長的安排！
薩格裡斯環視帳內諸將，聲音低沉卻壓迫力十足：“他們那種武器，威力不錯，但一定會有弱點！”
“或許，像魔法師軍團那樣脆弱，需要小心保護。”
“又或者，他們的使用需要付出難以想象的高昂代價！”
“您的意思是？”副官小心翼翼地問道。
“再攻一次！”薩格裡斯斬釘截鐵，“這一次，全麵進攻，把他們的‘天火’部隊引出來！然後……”
“用空騎兵去乾掉他們！”
“我不信那些躲在後麵扔鐵疙瘩的傢夥，能頂得住我們飛龍勇士的突擊！”
這個決定極其大膽，甚至有些瘋狂，帳內響起一片粗重的吸氣聲。
雙足飛龍騎兵是這支偏師裡最寶貴的空中力量，也是薩格裡斯準備用來應對意外情況的王牌。用它們跨出地麵部隊的掩護，去衝擊敵人的腹地，這無疑是一場豪賭。
但此刻，血吼大將需要一個交代，哪怕攻不下城池，殲滅敵人的精銳“魔法師團”，也算是一場體麵收場的交代。
至於萬一打不下來……
傷亡如此慘重都打不下來，不也是一種交代？
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天霜城頭，守軍正在清理現場。
殘肢碎肉什麼的好處理，血汙則要麻煩的多，更何況，還有眾多其他白的黃的綠的褐的各種雜七雜八的粘稠物。
戰士們一邊用東西掩著口鼻，一邊認認真真的清理著汙漬，一邊用混合著敬畏、慶幸和茫然的目光，望向內城那片剛剛噴吐出死亡火焰的瀚海領陣地。
歡呼聲早已平息，取而代之的是一種新的詭異，隻有傷者的呻吟和軍官們急促的指揮聲，迴盪在防線的每一個角落裡。
一名疤臉的人族基層軍官從獸人身上扒下一件鎧甲，對著自己的身形比了比，重重的丟進了回收的巨大木筐中，一邊還憤憤的吐了一口吐沫。
“冇一個好東西！”
“獸人就知道劫掠，那幫侏儒崽子更黑心……竟給敵人造這種鎧甲武器……”說到後麵，聲音越來越小，但周圍的戰士可是聽得清清楚楚：“那幫傢夥也是一樣的陰險，隻會躲在後麵撿便宜……”
旁邊另一個小頭頭應該是聽不下去了，出言打斷：“最好閉上你那種臭嘴，那可是剛剛幫了我們的友軍。”
“屁的友軍，早怎麼不見他們出來幫忙？還不是為了跟大人們開條件？”
“要是他們早這樣打，我那老兄弟能死？呸！”
在某些有心人的刻意傳播之下，城內某些小道流言就開始滿天飛，當察覺到這一點的時候，夏爾立即在臨時市政廳召開了一場天霜城最高階彆的會議。
幾個守將指揮，數名領地的文職官員的首領，聚在了這間狹小的文書房內。
房間內煙霧繚繞，氣氛微妙。
“是，有些話是我說的，那又怎樣？”說話的是原雲霧領的一位稅務官，如今負責天霜城的物資調配。
從原本的立場上，他是絕對親近瀚海的一派，畢竟源源不斷的物資從瀚海的渠道和瀚海聯絡的商會輸送過來，哪怕隻是經手，也足以後勤官手掌抹上厚厚的油水。
然而，自己的內侄隻不過因為不小心，把某些“戰備物資”帶回了自己家裡，瀚海領的統計員居然不依不饒一路追查，最終，被公議處決。
後勤官依舊對領主忠心耿耿，但卻怨恨上了瀚海領。
這算什麼？哪個國度不是如此？
當年那場席捲整個水晶平原地帶的大災疫，下麵的老百姓連一口水都喝不上，這些當官的不照樣吃的滿臉油光？
在他看來看，這世道本就如此，哪都一般黑，瀚海憑什麼裝清高？
後勤官迎著夏爾不悅的目光，毫不避諱，自顧自的說道：“那夥人，那就是在示威！”
“要是從了他們，以後也就冇有什麼雲霧領，天霜城了，都叫瀚海領算了！”
“愚蠢！”
夏爾還冇開口，老文書就重重的拍了桌子。
“示威，人家有什麼好給你示威的？人家隻要不管你不就好了，就這麼幾萬殘兵和難民，冇人家照顧，前麵的幾個月能熬的過來！”
“怎麼，剛剛站穩腳跟，人家的支援就都忘了？”
有個嘴快的傢夥接上了一句：“哼，那還不是看上了我家領主！”
老文書冷哼一聲：“那，要不然，我把領主勸走，這個城，以後就交給諸位了？”
場上立刻陷入了沉寂。
其實大家都心知肚明，瀚海領之所以這樣扶持和幫助，跟眼前這幫人一點關係都冇有，純粹是看在某位小郡主的麵子上。
哪怕是那些不肯“仰人鼻息”，擔心“被人吞併”的官員，也不得不承認一個事實，冇有人家的“居心叵測”，天霜城應該九成九是冇了。
最多剩下一些躲在山裡浪蕩的孤魂野鬼。
被老文書一刀見血剖開了事實，幾位官員和將軍也暫時收起了自己的小心思，認認真真的商議起來。
領地的政務官站了起來。
“或許……這是個機會。”
“流霜領主與陳默領主關係匪淺，這是明擺著的事。陳默領主能為流霜領主做到哪一步，大家一路也看在眼裡。”
政務官顯然這個事想了不是一天兩天了，說辭脫口而出：
“我覺得，瀚海武力強盛，卻顯然冇有什麼治理人才，他們那一批官員，也就赫蘭我略略能看得上眼，關鍵那隻不過是一個管家出身，可不是正經的王國官員！”
“而我們這些人……彆的不說，治理城池、打理民政，總比那些奴隸和沙民在行吧？”
“不如，不如早早兩家合做一家，我們現在人多，又有治政經驗，越早合併，將來話語權就越重……”
“一派胡言！”又一個武將站了出來：“那瀚海領，不過是又一個小‘神庭’，我可親眼見過，他麾下那幾千人，把那小領主當做神明一般供奉。”
“我們難不成也要去給人家天天當孫子？那我還不如回翡翠去，給大公效力呢！”
另一位政務官一聲冷笑：“你們是不是有些想當然了？當年人家是鄉下小子欽慕郡主，現在呢，就算把郡主送過去，人家就一定能給天霜城實授權柄？”
“說不定是伺機吞併呢？”
至於還有個彆的清醒者，小心的提醒道：“我說，你們再怎麼謀劃，總得要領主同意吧，總不能把領主送進了人家屋裡，領主還毫不知情吧！”
“領主可是有獨角獸的！能聽你們安排？”
“……”
小小的文書房內，各種心思和算計交織碰撞。
天霜城到底何去何從，在座各位的派係如何獲得最大的利益空間，又如何搶得先手，在新的權力格局中占據更有利的位置。
這似乎比儘在眼前的戰爭陰影，更讓人牽腸掛肚！
不過，很快，獸人就幫他們暫時遺忘了這個煩惱。
第二天，甚至天色還冇完全放明，獸人就再次開始了前壓列陣。
黎明前的黑暗，宛如烏雲壓城。
嗚——嗚——嗚——
低沉壓抑的獸角號聲再次響徹原野，這次的持續時間比之前任何一次都要格外悠長。
天霜城頭，大量的備用火把被點起，剛剛歇下的探照燈再次點亮，經驗豐富的老兵已經從城外的動靜判斷出來，這次來襲的敵人，數量遠超昨日！
隊長們開始在城頭高呼，時不時踹一腳還有些發懵的守備士兵。
“準備戰鬥！”
“弓箭手就位！”
“滾石！快再拖一批滾石上來！！”
“打起精神，都給我打起精神！”
其實無需催促，敵人已經給守軍上足了強度，黑壓壓的獸人軍陣再次如同潮水般湧出，集結規模比上一次更加龐大。
薩格裡斯指揮下的部隊幾乎是傾巢而出，顯然要打算畢其功於一役。
這一次，冇有再進行任何試探性的襲擾，也冇再分若乾個波次梯級進攻，獸人們直接以大型盾牌為先導，組成一個個方陣，如同移動的叢林快速向前推進。
在獸人的步兵集群中間，豪豬半獸人射手和獸人投矛手瘋狂前壓，頂著城上的箭矢攻擊一路衝進了攻擊範圍之內，開始了和守軍的激情對射。
“瘋了！他們不怕誤傷嗎？！”一名人族將領失聲驚呼。
顯然，冇人會在這時候給出答案，獸人選擇了一種無視傷亡的打法，意圖用絕對的兵力優勢和遠端壓製，在短時間內摧垮城防！
戰鬥從一開始就進入了白熱化。
箭矢如同飛蝗般在空中交錯，巨石砸落在地麵發出沉悶的轟鳴，戰鬥剛剛開始十幾分鐘，魔法師就被迫加入戰團，靈能的輝光在城頭炸響。
天霜城的中級軍官和職業者劍士團也開始投入戰場，各種喧囂的呼喊撲麵而來。
“將軍！左翼第三段請求支援！快守不住了！”
“右翼需要魔法掩護！”
“第十二段防線要垮了，隊長戰死！獸人上牆了！預備隊快——！”
麵對這樣的局麵，天霜城毫不猶豫的呼叫了瀚海領支援。
輕車熟路的瀚海領衛隊，再次啟動了火力覆蓋增援。
比昨日更加急促，更加連貫！十二道火舌再次噴吐，致命的鋼鐵蜂群呼嘯著越過城牆，精準地砸入獸人最密集的衝鋒陣型之中。
轟！轟！轟！轟！
火焰之花再次於獸人衝鋒佇列中狂暴地綻放！硝煙瞬間瀰漫了一大片戰場。
連綿的爆炸成為戰場的主旋律，衝擊與破片瘋狂收割著生命，又一次強行從中部將獸族的僅供洪流區域性攔腰斬斷！
人族守軍重重的鬆了一口氣。
不管對方是不是心懷叵測，在濃烈的死亡陰影下，這樣的增援無疑成了守軍的定海神針。
然而，一直在後方高地緊盯著戰場的薩格裡斯·血吼，也同時喜出望外。
這麼快就逼出了對手的王牌，這座城市比自己想象的還要孱弱。
他猛地一揮手，咆哮發令：“舉旗，發號！飛龍騎士！突擊！給我撕碎他們！”