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廢棄采石場的改造工程在第二天就開始了。
林默把所有人分成了三組。第一組是工程組，由卡爾和漢斯負責，任務是清理石洞、加固牆壁、挖掘秘密通道。第二組是技術組，由艾薩克負責，任務是在石洞裡安裝魔力結晶轉化器和基礎充能裝置。第三組是後勤組，由瑪莎和格雷塔負責，任務是提供食物、飲水和其他物資。
塞德裡克負責警戒和聯絡，在各個小組之間傳遞資訊，同時監視鎮上的動靜。
林默在各個組之間來回跑，解決各種問題，做決策，畫圖紙，寫計劃。
“神使大人。”卡爾從石洞裡探出頭來，“牆壁需要加固。有些地方的石頭已經鬆了，不加固可能會塌。”
林默走進石洞，看了看卡爾指的地方。那是石洞深處的一麵牆，石壁上有一條明顯的裂縫，從地麵一直延伸到天花板。
“能修嗎？”
“能。用木頭做支撐柱，再用石塊把裂縫填上。但需要木材。很多木材。”
“多少？”
“至少二十根手臂粗的木頭，三米長。”
林默在心裡算了一下。灰石鎮周圍有不少樹林，砍二十根木頭不是問題。問題是搬運——從樹林到采石場有大約兩公裡的路，冇有車，隻能靠人扛。
“我去找人。”林默說。
“找誰？”卡爾問。
“鎮上還有一些人，我可以試試。”
林默離開采石場，回到鎮上。
他先去找了雜貨店的格雷塔——雖然格雷塔已經在神教裡了，但她的作用不是乾活，而是提供資訊和資源。
“格雷塔，我需要二十根木頭，手臂粗，三米長。你知道哪裡能弄到？”
格雷塔正在整理貨架，頭也冇抬：“北邊的樹林裡有的是。但你一個人搬不了二十根。”
“我知道。所以我需要幫手。”
“什麼幫手？”
“雇工。鎮上有冇有那種……閒散的人？有力氣，缺錢，嘴巴嚴。”
格雷塔終於抬起頭，看了他一眼，嘴角微微上揚。
“你運氣好。前兩天有個商隊路過灰石鎮，雇了幾個搬運工。商隊走了，搬運工冇走。現在正愁冇活乾。”
“幾個人？”
“三個。都是年輕力壯的，從南邊逃荒過來的。給錢就乾，不問東問西。”
“帶我去見他們。”
格雷塔放下手裡的東西，帶著林默穿過市場，來到鎮子東邊的一排破舊木屋前。
“就是這兒。”她敲了敲門。
門開了，一個二十出頭的年輕人探出頭來。他麵板黝黑，身材壯實，穿著一件滿是補丁的粗布襯衫。眼睛裡有疲憊，但也有一種林默很熟悉的東西——饑餓。不是對食物的饑餓，是對機會的饑餓。
“有事？”年輕人問。
“有活乾。”格雷塔說，“搬木頭。二十根，從北邊樹林搬到東南邊的采石場。一天兩個銅幣，包吃。”
年輕人的眼睛亮了一下，但很快又恢複了平靜。
“什麼木頭？多粗？多遠？”
林默暗暗點頭。這個人問得很細，不是那種什麼都不想就往前衝的愣頭青。
“手臂粗，三米長。從北邊樹林到東南采石場，大概三公裡。一天兩個銅幣，包兩頓飯。乾完再加兩個銅幣。”
年輕人想了想，回頭看了看屋裡。屋裡還有兩個人，一胖一瘦，都在豎著耳朵聽。
“四個人。”年輕人說，“你還有一個人呢？”
“就三個。”
“三個人搬二十根木頭，三公裡，一天搬不完。得四個人。”
林默看著他：“你算過？”
“算過。”年輕人說，“一根木頭三米長，手臂粗，大概二十斤。二十根四百斤。三個人，一個人一百三十多斤。三公裡，平路還好說，但去采石場那段是上坡。一個人扛一百三十斤上坡，一天來回三四趟，腿會廢。”
林默忍不住笑了。
“你叫什麼名字？”
“德裡克。”
“德裡克，你是做什麼的？”
“什麼都能做。”德裡克說，“種地、砍柴、搬貨、修房子。隻要能賺錢，什麼都做。”
“好。四個人就四個人。你再找一個。”
“不用找，”德裡克指了指屋裡，“胖子叫巴金斯，瘦子叫洛奇。加上我，三個。我再去隔壁叫一個人。”
不到一盞茶的工夫，第四個人來了。是一個看起來三十多歲的男人，沉默寡言，臉上的表情像是戴了一張麵具。
“這是諾蘭。”德裡克介紹道，“他是我們幾個裡力氣最大的。”
林默看了看諾蘭。這個人比他高一個頭，肩膀寬得像一扇門，站在那裡就像一堵牆。
“好。明天早上，北邊樹林入口集合。工錢日結，管兩頓飯。”
“成交。”德裡克伸出手。
林默握了握。那雙手粗糙、有力，骨節粗大，是一雙乾過無數重活的手。
第二十二章信任的成本
第二天一早，德裡克帶著三個人準時出現在北邊樹林入口。
林默已經在那裡等著了，身邊放著二十根砍好的木頭——這是昨晚他和卡爾、漢斯連夜砍的。
“木頭在這兒，”林默指了指地上，“采石場在那邊。卡爾會在那裡接應你們。搬完一根算一根，中午管飯，晚上結錢。”
德裡克蹲下來，檢查了一下木頭，點了點頭。
“冇問題。”他扛起一根木頭，放在肩膀上，朝采石場的方向走去。
巴金斯和洛奇也各自扛起一根，跟在後麵。諾蘭最後一個，他單手拎起一根木頭，像拎一根棍子一樣輕鬆，然後大步流星地走了。
林默看著四個人的背影，忽然有一種奇怪的感覺。
這四個人的加入，意味著機械神教從一個“熟人小圈子”變成了一個需要雇傭關係的組織。這既是進步，也是風險。
進步在於，他們有了更多的人手，可以乾更多的活。
風險在於，雇傭關係需要錢，而錢會帶來一係列問題——工錢怎麼發、發多少、誰來發、發完之後怎麼記賬、賬目怎麼審計、審計之後怎麼防止貪汙……
這些問題在地球上都不算事，但在灰石鎮，在這個連紙都稀缺的地方，每一個都是大問題。
“係統，有冇有財務管理功能？”
“叮！機械神教係統包含基礎財務管理模組。當前可用功能：收支記錄、庫存管理、工錢計算。建議宿主儘快建立標準化的財務流程。”
“幫我建立一個賬本。記錄所有收入和支出。”
“叮！賬本已建立。當前餘額：銀幣47枚，銅幣83枚。”
林默看了看這個數字，苦笑了一下。
47個銀幣，83個銅幣。按照灰石鎮的生活水平，夠一個人花半年。但要支撐一個組織的運轉，這點錢連塞牙縫都不夠。
他需要更多的錢。
而錢，來自於格雷塔正在做的銷售。
“格雷塔，”林默走進雜貨店，“魔力結晶賣得怎麼樣了？”
格雷塔從櫃檯下麵拿出一個小布包，開啟，裡麵是亮閃閃的銀幣。
“賣了六顆。一百八十個銀幣。”
“六顆？不是給了你十顆嗎？”
“留四顆當樣品。”格雷塔說，“我讓一個相熟的商隊帶去了河灣鎮，給法師公會的人看。如果反響好，他們會下大訂單。”
“大訂單？多大？”
格雷塔豎起一根手指。
“一百顆？”
“一千顆。”格雷塔說，“法師公會有一百多個法師，每人每個月至少需要一顆魔力結晶。一千顆，隻是他們一個月的消耗量。”
林默深吸了一口氣。
一千顆魔力結晶，每顆三百個銅幣，就是三千個銀幣，三十個金幣。
“但我們做不了一千顆。”林默說，“現在的轉化器一天最多做十顆。一千顆要一百天。”
“那就多做幾個轉化器。”格雷塔說，“艾薩克不是會做嗎？讓他再做九個。十個轉化器一起做，一天一百顆，十天就夠一千顆。”
林默想了想，覺得有道理。
但問題不隻是轉化器的數量，而是魔力泉水的供應。轉化器的原材料是魔力泉水，而魔力泉水隻有廢墟下麵那一處。一天十顆，差不多是那處魔力泉水的極限了。如果要做一百顆，就需要更多的魔力泉水。
“魔力泉水的事我來想辦法。”林默說，“你先穩住法師公會那邊，告訴他們一個月內可以交貨。”
“一個月？你確定？”
“不確定。但做生意就是這樣，先接下訂單，再想辦法生產。”
格雷塔看著他，笑了：“你真是個天生的商人。”
“我不是商人，”林默說，“我隻是一個知道怎麼解決問題的人。”