鐵架在腳下發出金屬疲勞的呻吟。我踩上第二級台階，影子卻已經站在第五級。它抬起右手，掌心朝前——不是我的動作。我立刻停步，後仰，一具機械犬從上方管道躍下，撞在我剛才的位置，關節碎裂，發出刺耳的摩擦聲。
它沒有停，影子繼續往下走。
我盯著那團漆黑的輪廓，像在看一段提前播放的錄影。它知道接下來會發生什麼。塌陷的樓梯、埋伏的探測器、清道夫的腳步頻率——它全都預演了。
我扯下戰術背心內層，把扳指裹緊。布料吸住了滲出的血，黏在金屬表麵。低語減弱了一瞬，影子抽搐了一下，動作遲滯半拍。
夠了。
我貼著牆橫移，腳尖探入鐵架空隙。每一步都等影子先動，再跟上。它蹲下，我臥倒；它抬手，我側身。我們像兩具同步的機器，在廢墟中穿行。
b2走廊入口堆滿碎石。我翻過斷牆，落地時左臂一軟，扳指布料鬆脫。一滴暗紅液體甩出，落進地縫。地麵微微震顫，裂縫裡鑽出細小黑晶，排列成與扳指相同的紋路，迅速萎縮、熄滅。
沒時間管它。
走廊儘頭是靈域監測中心。門半掩，內部漆黑。我靠牆貼行，聽見聲波探測器規律的滴答聲，從東側逼近。清道夫的小隊正在合圍，節奏穩定，沒有多餘指令——陸沉舟的手下。
我摸向背心夾層，冷凍管還在。晶體輕微晃動，觸感像活物。
監測室的終端在角落。我靠近，掃描口泛著微弱藍光。手指懸停，沒按下去。七歲前的指紋被標記為“容器”，一觸即警。我取出冷凍管，將開口端貼上掃描區。
液體與介麵接觸的瞬間，藍光轉綠。
螢幕閃現一行字：
blood
sample:
f-07-ex
status:
active
location:
hospital
b2
資料跳動兩秒，終端自毀。外殼炸裂，火花四濺。我拔出插槽，金屬邊緣殘留最後一幀畫麵：紅霧中，我站在空地，背後站著七個與我完全相同的影子，靜止不動。
我將插槽塞進夾層。
走廊兩側傳來腳步聲，雙線包抄。我沒回頭，轉身衝向b3通風井。影子卻突然停住，抬起雙臂，做出舉槍姿勢。
我沒有反應。
三秒後，通風井方向傳來狙擊槍充能的嗡鳴。
我翻滾，貼地滑行，肩胛撞上水泥柱。狙擊光束擦過頭頂，將對麵牆體燒出蜂窩狀孔洞。我抽出手術刀，擲向聲源。金屬撞擊聲從上方管道傳來，狙擊手退卻。
影子緩緩放下手。
我閉上眼，不再看它。靠它的動作反向感知威脅。它抬腿，我躍起；它側身，我貼牆。我們成了同一具軀體的兩套感官。
通風井入口架著脈衝電網，藍光遊走，觸之即癱。唐墨沒出現，通訊器無訊號。我從背心取出燃料管，用手術刀劃開介麵，引燃。
爆炸將電網撕開一道口子。氣浪掀翻我，後背撞地。我借勢翻滾，躍入井道。
下墜三米，落地。
井底昏暗，角落有微弱呼吸聲。我摸出手電，光束掃過，照見唐墨蜷縮在牆邊，臉色青灰，嘴唇發紫。他右手緊握，掌心嵌著一枚晶片，邊緣帶血，印著反抗組織的三角徽記。
我蹲下，掰開他的手指。晶片卡得很深，像是被人強行植入。他沒醒，脈搏微弱，但還在跳。
我收起晶片，檢查四周。通風井另一側有維修梯，通向地麵出口。我背起唐墨，往梯子走。
剛邁一步，影子突然轉向，抬手指向井口上方。
我停下。
三秒後，狙擊槍鎖定音響起。
我甩出唐墨的戰術匕首，同時躍向側壁。光束擊中梯子，金屬熔斷。我攀住斷裂邊緣，借力翻上另一條支道。唐墨在我背上晃動，呼吸越來越淺。
支道儘頭是維修平台，有扇鐵門。我撞開，進入地下裝置間。這裡堆滿廢棄儀器，中央一台老式發電機還在運轉，發出低頻震動。
我把唐墨放下，靠在牆角。他眼皮顫動，喉嚨裡擠出幾個字：“……彆信……晶片……”
我沒問。他知道的已經太多。
我摸出扳指，重新裹緊布料。低語又開始滲入耳道，斷斷續續，像訊號不良的廣播：
“父親……在站台等你……”
三百個聲音，疊加在一起。
我咬破舌尖，血腥味衝上鼻腔。痛感讓我清醒了一瞬。我靠牆坐下，從夾層取出插槽，盯著那幀殘留畫麵。七個影子。f-07-ex。ex不是逃逸體，是例外。
我是唯一一個活下來的。
發電機的震動頻率突然變化。我抬頭，發現牆角的配電箱在閃爍。有人遠端啟動了乾擾裝置。
地麵出口方向傳來交火聲。
我站起身，把唐墨扛上肩。他輕得像一具空殼。我走向另一條通道，通往地麵備用出口。
通道儘頭是鐵門，外側傳來腳步聲，整齊劃一。清道夫小隊，配備靈能抑製槍。我聽見他們裝彈的金屬碰撞聲。
我靠在門邊，閉眼。
影子先我一步推開門。
我緊隨其後，衝出。
三名清道夫已就位，槍口對準門縫。我撲向左側，同時從背心抽出格林機槍。槍管剛抬起，耳中低音驟然放大——三百嬰兒齊聲呼喚，像潮水衝垮堤壩。
視線模糊了一瞬。
我咬住傷口，血腥味再次炸開。清醒回來。
我掃射。
子彈撕裂空氣，擊倒兩人。第三人啟動抑製槍，光束撲來。我翻滾，槍管掃中配電箱，火花爆燃。抑製槍失靈。
就在這時，側翼建築炸開火光。
emp衝擊波掃過全場，所有電子裝置熄火。三輛黑色裝甲車從煙霧中衝出，車身上畫著三角徽記。車門開啟，幾名蒙麵人跳下，手持電磁步槍，精準點射剩餘清道夫。
我站在原地，槍口未收。
一名蒙麵人快步走來，遞出一個通訊器。他沒說話，隻是將裝置塞進我手裡，然後轉身躍上裝甲車。
車門關閉，車隊迅速撤離。
我低頭看通訊器。螢幕亮起，隻有一行字：
“她沒死，她在等你回頭。”
我握緊它，金屬外殼硌進掌心。
背後，唐墨的呼吸聲斷了。我回頭，他睜著眼，瞳孔擴散，嘴角卻微微上揚，像是在笑。
我蹲下，伸手探他鼻息。
沒有呼吸。
但他的右手，突然抽搐了一下，指尖在地上劃出一道痕跡。
我低頭看。
是半個字。
像“望”字的起筆。