王九金騎馬向江城方向而去。
馬蹄子嘚嘚響著，驚起一路煙塵，路邊草叢裏的飛鳥被驚起，叫著飛走了。
騎了幾個時辰，太陽漸漸落山，天越來越黑。
王九金抬頭看了看，雲彩遮住了月亮，四周黑漆漆的，伸手不見五指。
官道兩邊也沒個人家，就看見遠處有一點燈光，一閃一閃的。
他催馬過去，到了跟前一看，是個小店。
店不大，就幾間土房，外頭圍著一圈籬笆。
門口掛著一盞氣死風燈，在風裏詭異地晃來晃去，照出幾個字：李家老店。
王九金下了馬，牽著馬走進院子。
剛走到門口，裏頭就出來一個人，是個老頭兒，六十來歲，駝著背，手裏端著盞油燈。
“客官，住店？”老頭兒眯著眼打量他。
王九金點點頭：“住，有乾淨房間嗎？”
老頭兒連連點頭：“有有有，別看我們店小，房間乾淨得很，客官您裏邊請。”
他接過馬韁繩，把馬牽到院子角落的馬棚裡，拴好，添上草料。
王九金看了看那馬，又看了看那馬棚，跟著老頭兒進了屋。
老頭兒把他領到後院一間房，推開門，點了燈。
屋裏頭一張床，一張桌子，兩把椅子，牆角還放著個洗臉架子，上頭擺著個銅盆，確實幹凈，被褥疊得整整齊齊的。
王九金點點頭，說：“行，不錯，就這兒。”
老頭兒說：“客官吃點兒啥不？後頭廚房還有熱乎的。”
王九金擺擺手：“不吃了，自帶了乾糧，累了一天，想早點歇著。”
老頭兒點點頭，退出去，順手把門帶上。
王九金插上門，脫了外衣，躺在床上。
可躺了一會兒，睡不著，心裏頭想著孫玉雪，不知道她現在咋樣了，孫傳業那老小子有沒有為難她。
他又想起那女李逵，想起她那雙眼睛，清清亮亮的，在月光下閃著光，他忍不住笑了笑，這丫頭，是真虎。
想著想著，睏意上來了，眼皮越來越沉，慢慢睡著了。
不知道睡了多久，忽然，他耳朵動了動。
有動靜！
那聲音很輕，很細，要不是他練過功夫，根本聽不見。
是窗戶紙被捅破的聲音，嗤的一聲，跟蚊子飛過似的。
王九金心裏頭一驚，可沒動，還保持著睡覺的姿勢，呼吸也均勻著，跟真睡著了似的。
緊接著，一股煙從窗戶紙的破洞裏飄進來。
那煙細細的，淡淡的，有一股子怪味兒，跟燒了什麼草藥似的。
是迷香！
王九金心裏頭冷笑一聲，悄悄閉住氣，一動不動。
過了一會兒，窗戶輕輕開了。
一個人影翻進來，落地的時候一點聲音沒有，跟貓似的。
那人鬼鬼祟祟的，貓著腰，一步一步往床邊摸。
月光從窗戶照進來，照出他的身形，瘦瘦小小的，跟個猴子似的。
他摸到床邊，伸出手，往床上摸。
那手先摸到被子，又順著被子往上摸，往王九金的枕頭邊上摸去。
就在這時候，王九金忽然動了。
他一把攥住那人的手腕子，攥得緊緊的，跟鐵箍似的。
那人驚叫一聲，聲音都劈了：“啊——”
他想掙脫，可王九金那手勁大得很，他掙了幾下，紋絲不動。
王九金一使勁，哢嚓一聲。
那人的手腕子斷了，骨頭碴子都戳出來，白森森的，血呼啦一下湧出來。
“啊——！！！”
那人慘叫起來，那叫聲尖得很，跟殺豬似的，在夜裏傳出老遠。
王九金鬆開手，那人撲通一聲摔在地上，抱著手腕子，在地上打滾，慘叫不止。
聽到聲響，外頭一下子亂了。
隔壁房間的客人被驚醒，有人喊“咋回事”，有人喊“哪道有賊”，腳步聲雜遝，往這邊跑。
沒一會兒，房門被拍得砰砰響：“客官！客官！出啥事了？”
王九金下了床，點上燈，開啟門。
門口站著一群人，有店裏的客人，有夥計，還有那駝背老頭兒。
他們都往屋裏看，看見地上躺著個人，抱著手腕子慘叫，手腕子那兒血糊糊的，骨頭都露出來了，嚇得臉都白了。
“這……這是咋回事？”老頭兒結結巴巴問。
王九金指了指那賊，說：“這傢夥半夜翻窗戶進來，想偷東西。我抓住了，把他手腕子掰斷了。”
眾人聽了，都圍上去看，有人認出那賊來，叫起來：“這不是王猴子嗎？鎮上有名的賊！”
“對，就是他！這小子偷雞摸狗，啥都乾！”
“活該！這回栽了吧！”
正說著，外頭又傳來一陣腳步聲，幾個穿黑衣服的人跑進來，腰裏別著槍，是警察。
領頭的是個胖子，喘著粗氣跑進來，一看地上那人，又看看王九金，問：“咋回事？”
王九金把話說了一遍。
胖子蹲下來，看了看那賊的手腕子，又看了看他的臉，忽然笑了。
“喲，王猴子？你小子也有今天！”
他站起來，沖王九金拱拱手：“這位爺，您可是替咱鎮上除了一害啊！這王猴子不光偷東西，還是個採花賊，糟蹋了不少良家婦女，我們抓了他好幾年都沒抓著。”
王九金愣了一下，看著地上那人。
那賊疼得滿頭大汗，臉都白了，可眼睛裏頭還閃著光，賊亮賊亮的，一看就不是好東西。
胖子擺擺手，幾個警察上去，把王猴子拽起來。王猴子疼得哇哇叫，被拖了出去。
胖子又沖王九金拱拱手：“這位爺，您貴姓？回頭我們局長說不定要謝您，還有獎金呢。”
王九金擺擺手：“免貴姓王，路過這兒，順手的事。不用謝，獎金也歸你們了！”
胖子眉開眼笑，帶著人走了。
店裏的人也都散了，回屋睡覺去了，老頭兒站在門口，看著王九金，眼睛裏帶著敬佩。
“客官，您可真厲害。”
他說，“那王猴子手底下有真功夫的，好幾個人都逮不住他，您一個人就把他收拾了。”
王九金笑了笑，沒說話。
老頭兒又說：“您歇著吧，天亮還早著呢。”
王九金點點頭，關上門，躺回床上。
這一鬧，他睡不著了，睜著眼熬到窗戶紙發白。
天亮了他起來，洗漱完，吃了點東西，結了賬，牽出馬，繼續趕路。
太陽升起來，照得路上亮堂堂的。
王九金騎著馬，一路往江城方向走。
路邊有莊稼地，有村子，有趕集的農民，有挑擔子的貨郎，有趕著牛車的莊稼人，跟陽城那邊差不多。
走到中午，遠遠的看見一座城。
城牆不高，灰撲撲的，城門口人來人往，挑擔的、推車的、趕驢的，亂糟糟的。
城門樓上寫著兩個字：江城。
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