馬車已緩緩駛出覲京城，在郊外金黃的落葉小道上平穩行進著。
道路兩旁的樹葉，伴著蕭瑟秋風，撲簌簌地往下落，一時裸露出來的枝椏，伸向陰沉的天際。
樂安與金述，彼此無言，馬車內氣氛沉靜。
樂安將目光投向幔簾外，冷風吹動著她鬢邊的髮絲。
那熟悉的覲京景色一點點後退，她心中竟染起許多對前路的忐忑。
忽地，樂安想起一事，抬手從袖口掏出一物，是那柄鑲著寶石的匕首。
說起來，那日破廟，多虧了這把匕首，她才得以與寧霽拖延時間，等到金述救她。
所以便一直被她妥善收著，今日終於有了歸還的機會。
她將匕首遞向金述，麵色平靜，語氣淡淡的，但多了一絲感念。
“右賢王，那日破廟之中，倉促間未能道謝，今日補上這份謝意。還多謝那日右賢王出手相助，這匕首便物歸原主吧。”
金述的視線落在那柄匕首上，眸色微動，伸手接了過來。
他將匕首舉在眼前，各色寶石透過幔簾縫隙，閃耀著彩色微光，映得他眼底泛起細碎的光斑。
他指腹反覆摩挲著刀柄，隨後，雙手微微用力，‘唰’的一聲，鋒利的刀刃從鞘中抽出。
冷冽的刀鋒泛著寒光，落在金述深邃的褐瞳中，寒光與眸光交匯，透著言之不盡的複雜。
金述眼底漾起一絲漣漪，視線寸寸掠過刀刃上細密紋路，像是在觸及一段塵封的過往。
他幽幽開口，聲音低沉得如同這深秋的風聲。
“梁女使，可知這匕首的來歷？”
樂安瞧著他那諱莫如深的模樣，不明所以地搖了搖頭。
這匕首一看隻知是異族之物，但來歷，她又怎會知曉。
金述神色平靜，眸中卻有幽光悄然閃過，視線漸漸恍惚，彷彿穿透了眼前刀刃，回到了許多年前的戎勒大草原上。
“這是呼稚斜阿赫，送我的獵射禮禮物。”
呼稚斜阿赫？樂安知曉戎勒人喚兄長作‘阿赫’。
如此說來，這柄匕首，是如今戎勒那位暴虐成性的大單於，呼稚斜所送。
她眼下一凜，冷著眸光，又瞥了眼那柄匕首，緊緊抿著唇，將情緒壓下。
一想到呼稚斜，樂安便從心底裡生出厭惡與恨意。
正是這個男人，撕毀了覲戎兩國的和平盟約，帶鐵騎大肆侵擾覲朝邊境，屠戮手無寸鐵的百姓。
也正是他，虐待福仁，殺害易箏。
若有機會，她恨不得親手殺了這個劊子手，為易箏報仇。
金述未察覺樂安情緒，他勾了勾唇，笑意未達眼底，反而帶著幾分落寞。
或許是馬車內的靜謐氛圍太過適合傾訴。
亦或許是眼前的女人，讓他莫名想卸下一絲偽裝，不由自主地吐露一些深埋的心事。
“那年我八歲，阿赫十四歲。”
金述的聲音漸漸低沉，像是在回憶遙遠的過往。
“休屠部落聯合蘭羌部落，趁著我攣鞮氏舉辦祭典，防備鬆懈之際，突發叛亂，偷襲了我們的營帳。當時我攣鞮氏節節敗退。休屠部落的人抓了我與阿赫，還有父汗最寵愛的月倫夫人，以及她的小兒子。”
金述眸中的冷意越來越深，似乎看到了那些叛軍猙獰的嘴臉。
他摩挲著那匕首上的寶石，影影綽綽的光影投在他邪冶的臉上。
“休屠人將我們分別裝進兩隻鐵籠，籠子外拴著隻飢餓的猛虎，虎視眈眈地盯著籠子中的我們。”
金述抬眸看向樂安，褐瞳中沒有太多情緒，彷彿在說一件無關緊要的瑣事。
“休屠人讓父汗選擇開啟一隻籠子，救走裏麵的人。另一隻籠子裏的人，隻能成為猛虎的食物。你猜，我父汗選了哪邊？”
樂安越聽越心慌，竟彷彿身臨其境一般，將他的故事完完整整地聽了進去。
她一臉認真，即便金述講述時，語氣如此淡然，但她還是從字裏行間裏，感受到那深入骨髓的可怕與濃烈的悲傷。
這生與死的抉擇，分明是親情的殘酷取捨。
樂安強迫自己將意識從那慘烈的想像中抽離，看著金述此刻安然無恙地坐在自己麵前，猶豫揣測道。
“看右賢王安然在此，想來老單於……選了你們……”
金述聞言，黑眸中突綻逼人寒芒，可轉瞬又悄悄暗淡下去。
他低低地笑了一聲，略帶幾分自嘲，再次低頭時，眸光反覆描摹著手中匕首，像是想透過匕首，觸控當年那幼小無助的自己。
“你猜錯了，他毫不猶豫地選了寵姬月倫夫人，和他們的小兒子。”
樂安動了動唇，想說些什麼，卻怔愣了一瞬，心頭像是被揪了一下顫動。
是啊，哪怕是親情，亦有親疏偏愛……
“我這輩子，都不會忘記那隻虎撲向我的畫麵。”
金述的聲音平靜低緩，卻帶著穿透人心的力量，彷彿能將人拉回那個血腥的夜晚。
樂安的眸光中，立刻浮現出那幅慘烈的畫麵。
茫茫的戎勒大草原上，飢餓的猛虎，眼露嗜血光芒，撲向籠中年幼瑟縮的兩個稚子，垂涎欲滴。
而他們的父親，不猶豫地選擇放棄他們，那樣的絕望，在猛虎麵前，怕是連難過的時間都沒有吧。
忽地，金述猛地抬眸，眸光就似當年那撲向籠子的猛虎，凜冽著寒光，緊緊盯著樂安。
他手腕一翻，將那柄匕首倏地遞到樂安眼前。
冷冽的刀鋒離她的鼻尖不過寸許，清冽兇猛的寒氣撲麵而來，讓她忍不住打了個顫慄。
“是我阿赫，是他用這柄匕首，拚盡全力，一刀將那猛虎的眼睛刺穿！”
金述語氣愈加嚴肅，褐瞳中翻湧著刺骨的危險。
“十四歲的少年，憑著一把小小的匕首，隻身擋在弟弟麵前，殺了那猛虎。”
樂安瞳孔驟縮，被他突如其來的冒進動作嚇了一跳，身體下意識往後靠去，後背重重抵在車壁上。
她的心臟砰砰直跳，看著近在咫尺的鋒利刀刃，視線穿過刀刃，落在金述臉上，他那眼中翻湧的複雜情緒，讓她一時間竟忘了言語。
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