帶路的是個身材乾瘦的漢子。
他一身短打水靠，腰間纏著盤起來的牛皮索，正是漕幫在京城水性最好的一位，大家都稱呼他老江。
一行人貼著山根的陰影疾走，很快，前方傳來了微弱的水聲。
老江停下腳步，抬手做了個手勢，所有人跟著他矮身蹲伏。
安定河的一條偏僻支流，在此處拐了個急彎，形成了一片淺灘，
老江獨自上前，俯身在水邊摸索了片刻，拎起一截浸在水裡的繩子，輕輕扯了三下。
隨即，一個同他一樣穿著水靠的矮小漢子走了出來，衝老江點了點頭，又朝蕭寧珣等人抱了抱拳。
他伸手指向岸邊一處被亂草覆蓋的塌陷石壁，低聲道：「那裡便是舊河道的水閘入口。」
眾人仔細看去，隻見石壁上有一道黑黢黢的裂縫。
那裂縫約莫三尺寬，裡頭往外滲著陰濕的涼氣，還有一股混雜著淤泥和腐爛物的腥味。
老江道：「這裡頭水不深，大多隻到腰，個子矮的也就齊胸，但太黑了，伸手不見五指。」
「裡麵岔路很多，諸位跟緊了我，莫要走散。」
他頓了頓：「若是跟丟了，仔細摸右側的石壁。」
「我們來探路的時候，每隔十步，都用刀劃上了記號，順著記號走也能找到路。」
「走到頭，便是那舊營房的濁水溝。」
說罷，他從懷裡掏出一個油紙包，裡麵是幾十顆烏黑的藥丸。
他將藥丸分給眾人：「這是墨神醫給的避穢丹，含在口中，不要嚥下去。切記，藥力僅能支撐一個時辰。」
「一旦過了，裡頭幾十年的陰穢瘴氣灌進肺腑，神仙難救。」
蕭寧珣擺了擺手，從自己懷中取出一個同樣質地的油紙包：「我這裡有。你們的留好，回去時還得用。」
他開啟紙包，先給趴在蕭二背上的團團往嘴裡輕輕塞了一顆，又遞給了身旁幾人。
老江微微一怔，將藥包仔細收回懷中：「三公子思慮周全。」
團團撇了撇嘴，味道真不好！
神醫爺爺這是什麼手藝啊！回去得好好說說他。
陸七掏出早已準備好的油布將團團裹得嚴嚴實實的：「小姐，摟緊了你二叔叔，彆往下滑。」
「嗯。」團團應了一聲。
蕭寧珣衝著矮小漢子抱拳道：「這位兄弟，辛苦了。我留下幾位弟兄，同你一起守在此處。」
「待人送出來，便拜托你們護送他們回玄穹觀，即刻動身，莫要再等。」
「好，放心吧。」
大家都含上了藥丸，一股辛辣清涼的氣味瞬間在口中散開，直衝腦門。
蕭然苦著臉，吸了口氣。
眾人往身上套上一層油布，老江率先彎腰鑽進了那條裂縫中，其他人緊隨其後。
才剛走了幾步，四周便漆黑一片。
一股驟然濃重的濕腐寒氣撲麵而來，即便含著避穢丹，那氣味也直往鼻子裡鑽。
老江點燃火摺子，微弱的光亮閃爍，眾人一個接一個跟在他的身後。
腳下是不知積了多少年的淤泥，滑膩不堪。
河水冰涼刺骨，有時到膝蓋，有時到腰間。
石壁濕滑，頭頂不時有垂下的蛛網拂過臉頰。
團團在蕭二的背上動了動，蕭二腳下不停，反手輕輕拍了拍她。
水道時而狹窄需側身擠過，時而開闊猶如小潭。
不知走了多久，老江忽然停了下來，火光輕晃，照出石壁上一個新鮮的刻痕。
「到了，前麵就是濁水溝的出口。水會變深，大家小心。」
眾人心中一凜。
果然，幾步之後，腳下陡然一空，水直接沒至胸口。
蕭二把團團往上托了托，穩住身形，一步一步趟了過去。
好在這段路並不長，很快眼前便亮了起來。
眾人走出河道，置身於一條水溝之中，身旁全是各種黏膩的腐爛之物。
即便含著避穢丹，也擋不住那股濃烈的惡臭味。
老江收起火摺子，指了指溝渠的一側，那裡有幾塊斷裂的石板歪斜地搭著，形成了一個缺口。
他挪開一塊木板，率先從缺口處鑽了進去，向外窺探了片刻，回來衝著眾人招了下手。
一行人悄無聲息地跟著他魚貫而出，口中的避穢丹味道已淡去了大半。
外麵是一個堆滿破爛雜物的小院，寂靜無光。
老江指了指自己，又指了指向濁水溝，示意自己會守在這裡。
蕭寧珣點頭，指了幾個人，又指了指老江，讓他們留下同老江在一起。
他帶頭脫下了身上的油布，蕭二將團團放下，給她把身上的油布解開。
團團撣了撣身上，手還捂在小鼻子上，好難聞啊！
蕭寧珣貓著腰，帶著幾人摸到小院的門口，探出頭望向外麵，靜靜的等待著。
每隔一刻便有巡查的人提著燈籠經過，確實看守甚嚴，完全不亞於真正的軍營。
「篤——篤篤篤！」
更夫敲打竹梆的聲音隱隱傳來。
陸七低聲道：「三公子，時辰到了。」
蕭寧珣點了點頭，四更天了，一定要在一個時辰之內將人全部救出來，從濁水溝撤離。
否則，一旦五更天明，再想借著夜色脫身，就難如登天了。
沒過多久，「鐺——！」
遠處響起了清晰的銅鑼聲，劃破了京城的夜空！
緊接著，像是被點燃的爆竹，第二聲、第三聲……越來越多的鑼聲、呼喊聲、雜亂的腳步聲混在一起，由遠及近。
街上傳來喊聲：「抓賊啊！」
「賊人在哪兒？快追啊！」
營房內漸漸騷亂起來：
「又有大盜來了？還讓不讓人活了！」
「就是！這隔三岔五的，瞎折騰什麼！」
「走走走！去看看！誰讓咱們今日當值呢！」
蕭寧珣貼在牆邊，看著巡查的守衛匆匆從院門外跑過，奔向鑼聲最密集的方向。
他耐心等待著。
直到守衛們紛紛跑遠，遠處的喧囂達到頂峰，而近處的院落漸漸無人顧及。
他回身衝著眾人點了點頭。
所有人掏出事先浸過藥水的麵巾蒙在臉上。
蕭二細心的給團團係好，遮住她的口鼻。
護衛們從懷中掏出數個拳頭大小的圓球，用力朝著營房的各個角落擲去！
圓球劃過一道低矮的弧線，落在地上。
「噗」的一聲輕響，急速旋轉起來，蠟封崩裂，紙殼剝落，一股濃密刺鼻的灰白色煙霧猛地從球中噴湧而出！
那煙霧見風便長，瞬間彌漫開來，朝著營房各處滾滾湧去！
「咳！什麼東西？」
「眼睛！我的眼睛！」
「有人來犯！咳咳！」
嗆咳聲，驚呼聲，慌亂的碰撞聲頓時從煙霧中傳來。
蕭寧珣低喝一聲：「走！」
眾人飛奔而出，衝入了濃霧之中。