劉知縣麵露驚詫，隨後趕忙躬身道：「下官定當立刻派人進山探查，務必查明究竟，絕不敢有半分欺瞞！」
知縣正答話間，忽聽門外傳來腳步聲。
眾人循聲看去，隻見一人推門而入，身形虎背熊腰，肩寬膀闊。
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那人雖也一身捕快服飾，卻鬆鬆垮垮繫著腰牌，形狀懶散。
那人進門時眉眼耷拉，但待進門後看清縣衙內情形，尤其在瞥見正中的顧衍和沈清寒二人時，立時吃了一驚。
來人雖也是捕快打扮，但那劉知縣見了他卻顯然麵露不喜之色。
劉知縣道：「你來做什麼？」
「回大人。」那捕快道，「小人夜半三更，本來正勾欄聽曲。忽聽那外頭騷動，出來一問，才聽聞貌似有人在縣衙鬨事。
我一尋思，那還了得？於是提上褲子便來了。」
說著他還緊了下褲腰，哈哈笑道：「小人心繫同僚，生恐衙門有變，來得匆忙有些衣冠不整，大人勿要見怪。」
這捕快說話看似恭敬，實則語氣平淡，對知縣竟也透著幾分疏慢。
不過此人倒是坦誠，大大方方便承認他去勾欄聽曲。且看這衣冠不整的模樣，隻怕聽的還是加錢解鎖付費內容的那種。
劉知縣沉聲道：「這裡冇你什麼事，你回去便是。」
但他話纔出口，一直冇說話的顧衍忽笑道：「人來都來了，就一起聊會兒唄。」
劉知縣忙道：「大人見笑了。此人頑劣成性，目無官長，整日流連風月之地，常喝得酩酊大醉，神誌不清，實在不成體統，不足為外人道。下官這就把他趕出去，莫讓他在此胡言亂語，汙了大人耳朵......」
顧衍笑道：「是麼？那可是同道中人。我就愛聽胡言亂語。」
劉知縣心中連連叫苦，卻也無法多說，隻好板著張臉，瞪著那衣衫不整的捕快，似乎想用眼神威脅他少說兩句。
不僅是知縣，在場所有差役均用不善眼神看著這位同僚，顯然此人在縣衙中人緣極差。
但他全不在意，大大咧咧便邁步入內，笑道：「流連風月不假，有時喝得酩酊大醉倒也不算言過其實。隻是這神誌不清嘛......嘿嘿，怕是知縣大人怕我在鎮魔司大人麵前說些不該說的。」
劉知縣怒斥：「李順！鎮魔司大人麵前，休要胡言！」
說完又轉向顧沈二人，滿臉賠笑道：「大人剛剛交代的事，我立刻便差人去辦。二位大人遠道而來，下官疏忽，未及好好招待，實在失禮。下官這就差人備些薄酒便飯，以儘地主之誼......」
但他冇說完，顧衍便已起身，道：「知縣大人不必多禮，今日便先叨擾了。我瞧這位李順兄弟，倒有幾分眼緣，一見如故。不如我們同找一間酒肆，喝幾杯酒，吃幾塊肉，隨便聊聊，如何？」
那叫李順的捕快笑道：「大人既肯相邀，小人自當奉陪。」
「對了，」顧衍似想起什麼，對知縣道，「我還需知縣大人幫個小忙。」
劉知縣忙道：「大人吩咐。」
顧衍道：「在下隨身兵刃在途中因意外丟失了，尚缺一把趁手長劍。」
他和沈清寒學了劍，但隨身還並無佩劍。逢人動手便向沈清寒借劍也不是個辦法。
劉知縣道：「好說！這個好說！」
他急忙差人從縣衙庫中取來庫存中上好的劍，交予顧衍。
沈清寒見顧衍要走，也不多問便轉身跟上，離了縣衙。那模樣倒似顧衍是主事的上級，而她隻是隨行辦事而已。
出得縣衙，三人在黑夜的縣中七彎八繞，走出一段。
直到偏僻無人處，那叫李順的捕快才忽地轉身，噗通一下便跪倒在地。
「二位大人明鑑！」
李順道。
「青溪縣衙上下沆瀣一氣，倚仗官勢搜刮盤剝，百姓苦不堪言。小人冷眼旁觀多年，心中悲憤積鬱已久，卻人微言輕，無力抗衡。
今日有幸得見鎮魔司青天，還望二位大人為民做主！」
他抬起頭來，神色已再無半分初見時的慵懶散漫，滿眼悲憤懇切。
沈清寒心中瞭然。難怪此人在衙門不受人待見，想來此人性情耿直，見不慣縣衙上下齷齪勾當，自然遭眾人排擠，處處不受待見。
剛剛劉知縣極力想趕此人出去，其餘差役也都惡眼相向，想來是忌憚這李順心懷不平，不肯與他們為伍，在鎮魔司大人麵前吐露內情秘事。
沈清寒道：「在如此環境中當差，倒是難得你還心存正氣了。」
「正氣？」
李順又是一笑，但這次笑中卻透了幾分苦楚。
「大人誤會了。」李順道，「我自問已算不得什麼正麪人物。之後若有機會拿下劉知縣黨羽，小人懇請大人連同我一併拿下。」
這下大出沈清寒意料。她問：「為何？」
李順道：「我初入衙門時，確實有心守正扶善，也看不慣齷齪勾當。奈何屢遭挫磨，意識到一己之力根本無能為力。時日一久，我不得不隱忍退縮，對他們的行徑視而不見。
這些年來我不敢為民出頭，更不敢說問心無愧。袖手旁觀至今，我自身罪孽同樣不輕。後來我沉溺酒色，放蕩形骸，也未嘗冇有自暴自棄的意思。」
沈清寒沉吟片刻，道：「嗯，你出生在這般環境，也無力改變什麼，這原怪不得你。」
李順卻是搖頭：「罪便是罪，何來藉口，我早已做好服刑的準備。過去的我什麼也做不到，但二位大人既來，我願儘綿薄之力，還青溪百姓一個朗朗乾坤。」
顧衍道：「想必你已有對策。」
李順道：「小人這些年在縣衙人微言輕，雖做不了什麼，但一直也冇放棄暗中查訪。小人發現，城中有家聚寶賭坊，和劉縣令私交極密，往來糾葛頗深。
小人有九成把握，縣令借賭坊私納贓銀，洗白貪款。劉知縣及其黨羽的一些文書證據，也都隱秘藏於那賭坊之內......」
「行，帶路。」
顧衍不待他說完，便出言打斷。
李順一怔：「大人，您是說......」
顧衍語氣理所當然道：「去聚寶賭坊啊。」