程峰一愣，沒想到對方如此沉得住氣，反而被這不軟不硬的釘子碰了一下。
他惱羞成怒，一拍桌子，震得茶盞哐當作響：“放你孃的屁！少跟老子擺官架子！
在這黑獄，老子隻認拳頭和本事！你一個靠女人關係爬進來的廢物，有什麽資格坐在老子頭上指手畫腳？還稽查刑獄？老子經手的死囚比你見過的活人都多！
你懂怎麽撬開那些妖魔的嘴嗎？你知道哪種刑具能讓最硬的骨頭求饒嗎？屁都不懂，也配？”
他猛地站起身，居高臨下地瞪著項塵，唾沫星子幾乎噴到項塵臉上：“老子不服！鎮魔司什麽時候輪到這種繡花枕頭來當司法參軍了？
傳出去，豈不是讓兄弟們在其他衙門麵前抬不起頭？讓那些妖魔死囚笑掉大牙？”
門口圍觀的獄卒們發出低低的鬨笑和附和聲。
項塵依舊坐著，甚至微微後靠，手指在桌麵上有節奏地輕輕敲擊，彷彿在欣賞一場拙劣的表演。
他看出來了，這程峰看似粗莽暴躁，實則目的明確——就是要激怒他，逼他失態，最好能動手，然後便可以“以下犯上”、“擾亂司規”等名義，將他徹底打壓，甚至趕出鎮魔司。
這估計是蔣勝授意下，最簡單直接也最有效的排擠手段。
‘激將法麽？’項塵心中冷笑，‘倒是正合我意。在這等級森嚴、崇尚武力的鎮魔司，尤其是黑獄這種地方，一味隱忍退讓，隻會讓人變本加厲。威信，有時需要親手打出來。’
想到這裏，項塵敲擊桌麵的手指停了下來。
他抬起眼，目光與程峰凶狠的視線對上，非但沒有退縮，反而嘴角勾起一絲極淡的、近乎嘲弄的弧度。
“程典獄長，”項塵緩緩開口，聲音不大，卻清晰地壓過了門口的嘈雜，“你口口聲聲說本官是廢物，是繡花枕頭，靠關係上位。
那麽，依典獄長之見，如何纔不算廢物？如何纔算有資格坐這司法參軍之位？”
程峰見他似乎上鉤，眼中閃過一絲得色，獰笑道：“簡單！咱們鎮魔司，最重的就是實力！是騾子是馬，拉出來遛遛！
你敢不敢跟老子過過手？不用那些花裏胡哨的官位壓人，就憑真本事！
你若能在老子手下走過一百招——不，五十招！老子就認你這個參軍，以後你讓老子往東，老子絕不往西！你要是連這點膽色和本事都沒有……”
他故意拖長語調，環視門口眾人，聲音拔高：“那就趁早滾蛋！別在這兒丟人現眼，汙了鎮魔司的名頭！怎麽樣？小白臉，敢不敢？”
“程頭威武！”
“讓他見識見識咱們黑獄的手段！”
“是男人就別慫！”
門口的獄卒們頓時起鬨，氣氛被炒得火熱。所有人都看著項塵，等待他的反應。
在他們看來，這個細皮嫩肉的“關係戶”，絕無可能答應與以凶悍和實戰能力著稱的程峰動手，那無異於自取其辱。
項塵的目光掃過程峰因激動而泛紅的臉，掃過門口那些充滿惡意和期待的眼神，最後落回程峰身上。他臉上那絲嘲弄的弧度似乎擴大了些許。
“程典獄長，”項塵的聲音依舊平穩，卻帶著一種奇特的穿透力，“你確定，要跟本官動手？以下犯上，挑釁上官，按鎮魔司司規，該當何罪，典獄長應該比本官更清楚。”
程峰一愣，隨即狂笑：“哈哈哈！怕了就直說！拿司規壓老子？老子今天就把話撂這兒，這是老子個人看你不爽，跟你切磋切磋，跟司規無關！
怎麽，不敢？就知道你是個沒卵蛋的慫包！”
項塵輕輕歎了口氣，彷彿有些無奈，又有些好笑。他慢慢站起身，雖然身形不如程峰魁梧，但挺拔如鬆，自有一股淵渟嶽峙的氣度。
“既然典獄長執意如此。”
項塵淡淡道，語氣卻陡然轉冷，帶著一種不容置疑的決斷，“本官若再推辭，倒顯得怯懦，也辜負了典獄長這番‘熱情’。”
他頓了頓，在程峰和眾人驚訝的目光中，繼續道：“不過，正如典獄長所言，鎮魔司重實力，也重規矩，私下鬥毆，有違司規。
不如，我們便按司內允許的‘較技’規矩來。三日後，校場之上，公開比試。
典獄長可盡情施展，本官也正好向諸位同僚討教一番，何謂鎮魔司的‘真本事’。”
“至於賭注……”
項塵目光如電，直視程峰，“就按典獄長方纔所言。若本官僥幸未在五十招內落敗，典獄長需當眾向本官致歉，並立誓謹守上下之份，全力配合本官履職，若本官敗了……”
他微微一笑，笑容卻冰冷無比：“本官即刻向總指揮大人請辭這司法參軍一職，並向長公主殿下請罪，言明自己纔不配位，自請離去。典獄長，你看，這樣可算公平？可合規矩？”
此話一出，滿堂皆寂。
程峰臉上的獰笑僵住了，他沒想到項塵不僅答應了，還答應得如此幹脆，甚至主動提出了更正式、更公開的“較技”方式，並押上了自己的官職作為賭注！
這完全超出了他的預料。
他本意隻是當眾羞辱，逼項塵退縮或失態，沒想到對方反將一軍，把一場私下挑釁變成了公開的、賭上前程的對決！
門口那些起鬨的獄卒也傻眼了，麵麵相覷，竊竊私語起來。
“他……他真敢答應？”
“還賭上官職？瘋了吧？”
“程頭可是鴻蒙仙帝的修為，黑獄裏那些妖魔見了都發怵……”
“這小子難道真有點本事？不可能吧……”
程峰死死盯著項塵，想從他臉上看出一絲虛張聲勢或恐慌，但看到的隻有一片深不見底的平靜，以及那平靜之下隱隱透出的、令人心悸的自信。
他忽然有些不確定了。
蔣總指揮隻說這小子是長公主的關係戶，散修出身，牽扯命案，可沒具體說他修為戰力如何……難道，踢到鐵板了？
但眾目睽睽之下，話已出口，猶如潑出去的水。
他程峰在黑獄向來以勇悍著稱，若此時退縮，豈不成了笑話？以後還如何服眾？
“好！”
程峰把心一橫，咬牙吼道，聲如炸雷，“就這麽定了！三日後，校場較技！老子倒要看看，你這小白臉到底有幾斤幾兩！到時候可別哭爹喊娘，求長公主殿下救命！”
“一言為定。”
項塵重新坐下，彷彿剛才敲定的隻是一件微不足道的小事，“典獄長若無其他公務，便請自便吧。本官還需熟悉卷宗。”
程峰重重哼了一聲，狠狠瞪了項塵一眼，轉身大步離去，將樓梯踩得咚咚作響。
門口的獄卒們也慌忙散去，但議論聲卻如同水波般在黑獄區迅速擴散開來。
“新任司法參軍要和程瘋子較技！”
“賭上官職了！”
“三日後校場，有好戲看了！”
項塵獨自坐在公廨中，聽著樓下隱約傳來的嘈雜，神色依舊平靜。
他輕輕摩挲著冰涼的腰牌，眼中閃過一絲銳芒。
程峰的挑釁，看似意外，實則在蔣勝的安排之中。
這場“較技”，正是蔣勝希望看到的——要麽項塵當眾慘敗，灰溜溜滾蛋，打擊長公主威信。
要麽項塵顯露不凡實力，但也會因此徹底站在何鎮山、程峰乃至更多鎮魔司舊有勢力的對立麵，舉步維艱。
“想看我進退兩難？”項塵心中冷笑，“可惜，你們算錯了一點。我太初君憶，最不怕的，就是麻煩，更不怕……動手。”