同日，平盧鎮，青州。
“朕以涼德，纘承大統，夙夜兢惕，若涉淵冰。自頃寇禍薦臻，國步多艱，賴方鎮忠力，粗安宗廟。不意逆臣朱全忠，凶狡成性，豺狼為心……佈告天下，鹹使聞知。勉建功名，無負忠義。”
“兄長，這定是李茂貞的矯詔！”王師克見兄長神情凝重，勸說道，“如今梁王兵圍鳳翔，李茂貞已是黔驢技窮，這才假借陛下之名，想解他的燃眉之急。”
平盧節度使王師範忍不住長嘆道：“我何嘗不知道這是李茂貞的計謀呢，可是即便明知這是假的，我也不得不去做這件事啊。”
“自先父節製淄青，我王氏據有平盧已有二十載，我戰戰兢兢地，治理地方不敢有絲毫懈怠，纔有了今天的基業。”看著弟弟麵露不解，王師範繼續道。
“可是如今天平、泰寧、感化三鎮之地儘數歸於梁王，他一時不願樹敵過多，才允你我從附。可待他騰出手來，你我這般非其心腹之人，在他眼中便如眼中釘、肉中刺，遲早是要拔除的，我為此日夜感到憂慮啊！”
王師克道：“梁王寬厚，未必會取你我性命。”
“縱然得以苟全性命，可是離開祖地，被當成豬狗一樣圈養起來，這難道是你願意看到的嗎？”王師範反問道。
“更何況，如今陛下詔書以淮南朱瑾節平盧，你我兄弟已經失去了朝堂上的名分，梁王驅逐我們的日子，我已經能夠預見了啊。”
王師克急道：“可是梁王兵多將廣，你我當初歸附梁王，不正是因為不能抗衡嗎？”
“當初梁王兵鋒正盛，其眾心齊，故而難當，可是如今……”王師範神色平靜地看著詔書，緩緩道，“梁王占據大梁後，地盤越來越多，看似是愈來愈強，可是不滿他的人也越來越眾，如今更是被陛下詔書斥為反賊，前任宰相張浚也寫信給我，言道四方義士皆欲起事討梁。”
“屆時你我外結淮南，內聯各州心懷義憤之士，使梁王首尾難顧，大事可成。”
“既然兄長心中已經有了計較，弟聽從便是。”
兄弟議定後，就立馬請來了李茂貞使者李修竹，對其哭訴道：“吾輩本應為天子藩屏，如今天子蒙難，我等手握兵鎮，豈能坐視天子受辱？請使者歸報天子，師範雖力薄，亦願為陛下討伐朱賊，竭儘忠忱！”
李修竹大喜，握住王師範的手感慨道：“我從前聽聞節帥事於朱賊，現在才知曉，原來竟然也是被朱賊脅迫的良臣，我一定會將你的忠心回稟給天子！”
……
濡須水沿岸。
牙兵們以伍、夥為單位圍坐，等候巡哨訊息。
“錢孔目瞧著比咱瘦弱，竟也能跟上咱們行軍。”一牙兵笑著對同伴道。
“小聲些，那可是節帥新婿，豈能亂說。”
“嘖。”那牙兵壓低了聲音，“你說節帥為何叫咱帶他來？雖騎得了馬，可打仗的事，他能行嗎？”
另一牙兵嘲弄道：“你當人家和咱們這些粗人一樣？錢孔目便是什麼都不做，也是功勞一件。”
“休得胡言！”伍長瞪了他們一眼，四下望瞭望，低聲道，“錢孔目為人極好，你們這些渾人莫要瞎嚼舌根。”
“伍長，你先前在錢孔目府上護衛過，莫不是收了人家好處，才這般替他說話？”
“放屁！我是那等人嗎？”伍長踹了他一腳，正色道，“錢孔目和從前見過的貴人不同。有些貴人見了咱們，麵上客氣，賞些東西，可要麼是怕，要麼是瞧不起。但錢孔目看你的眼神，就像咱自己人！”
底下牙兵還要反駁，巡哨忽報：康儒一行距此已不足十裡。
郭行琮當即整飭兵馬，眾人披甲執刃，準備迎敵。
得知康儒的訊息後，錢傳瓘也是鬆了一口氣。
他雖然相信郭行琮的判斷，但是畢竟等了這麼久，總感覺有些不踏實，甚至懷疑過康儒突然開竅，轉為陸路了。
此時康儒一行。
“康公，再行十餘裡便是濡須水。入了濡須，一路暢通，直抵巢湖。”常凱滿麵笑容。
“嗯。”康儒心神稍鬆，“我已派人前往廬州送信，命州兵在巢湖接應。”
“康公深謀遠慮。”王晨不失時機諂媚道，“難怪吳王如此信重，委以廬州刺史之任。依在下看，不久康公便可節製一州了！”
康儒擺手道：“莫要胡言。吳王命我刺史廬州，我自當兢兢業業，治理好此地，豈能尚未赴任，便思遷轉？”
但他臉上笑意，卻掩不住言不由衷。
常凱瞥了王晨一眼，神色有些厭惡。
王晨不過一個諂媚小人，靠著阿諛奉承來討好康公，冇有什麼能耐，等到了廬州，康公需要用人的時候，自然知曉誰纔是他的肱骨。
不過受到王晨那般話的影響，常凱自己也忍不住遐思，開始幻想自己也能治理地方、過上土皇帝的生活了。
車隊正繼續行著，忽然常凱眼神一眯，遠處似乎有些不對勁。
一道黑線漸次逼近。
馬蹄聲由遠及近，愈來愈響。
“康公，有敵襲！”常凱大喝，“全軍止步，持械備戰！”
車隊應聲停下。常凱迅速估量來襲者規模。
“對方有多少人馬？”康儒從車中探身詢問。
“約五六百騎！”常凱答道。
王晨慌道：“怎會有這許多人？康公，他們是衝我們來的嗎？”
康儒心底一沉，麵上仍從容笑道：“不必驚慌。不過五六百人，或許是流竄蟊賊，欲行劫掠罷了。”
見康儒鎮定，眾人稍安，隻是手中兵刃握得更緊。
常凱心頭一沉，明白康儒此言不過是為安撫軍心，若是尋常蟊賊，怎會擁有這麼多馬匹。
他麵色不改，悄然挪步至康儒身側，壓低聲音道：“康公，賊眾勢大，不如由我護送你與衙內先行避退？”
康儒望著遠處愈發逼近的兵馬，手指幾不可察地輕顫，低聲道：“稍後若生混戰，你便趁亂護送我兒離開。此番必是田德臣所為，若是見不到我，這些人必定不會善罷甘休。”
常凱不語，康儒隻當他是預設了。