“泠泠，我都聽說了，父皇當真荒唐。”
桑泠厭煩道：“何止荒唐，簡直是——貪得無厭！”
燕青樾見她如此，便猜測：“你沒將善銀交出去？”那就等同於抗旨了。
桑泠道：“我辛辛苦苦籌集的錢，本也不是為了什麼修繕皇宮，我就不懂了，國庫當真一點錢都沒有了，竟讓高高在上的皇上都起了與百姓搶飯吃的心思？”
燕青樾吸了口氣，伸手握住她的手，“泠泠，別任性，這筆錢你先交出去，欠了多少，我補給你，可好？”
桑泠甩開他的手，譏笑，“補？補的了這個窟窿，補的了貪婪的人心嗎？！”
這是連他也遷怒了。
燕青樾本欲循序漸進，慢慢架空皇帝的權力，但現在，開始思考讓皇帝早死的可能性。
見他緘默，桑泠更煩了，甩著袖子轉身進府，還吩咐下人關門。
郡主府的下人都十分忠心，哪怕門口站著的是太子，聽了她的吩咐也立刻就要關門。
燕青樾見狀，疾走幾步，抵住即將關閉的朱紅大門，沉聲哄道：“泠泠，你如此做，皇上不會善罷甘休的。”
隔著門縫，桑泠回頭看了他幾秒，忽地一笑。
“太子哥哥，如果我死都不交呢？”
門在眼前合上。
桑泠對銀丹等人道：“無論出了何事，都不要慌，我也不會有事，知道嗎？”
銀丹與杜若對視，緩緩點頭。
不出半個時辰，就有黑甲衛圍住了郡主府。
瑞陽郡主抗旨不遵，被皇帝下令打入天牢。
餘燼得到訊息，飛一般衝出來，隻來得及看到桑泠雙手被戴上鐐銬，押入囚車的畫麵。
瞳孔驟然緊縮。
“郡主——”
說不清是什麼感覺，反應過來時，雙腿已經有自我意識般的追了出去。
卻在靠近前，被一隻手緊緊拉住。
桑泠聽到動靜回頭，就看到了破破爛爛的小奴隸，忍不住輕笑一聲。
看似嫌棄的語氣裡，夾雜著幾分親昵，“小奴隸，本郡主不在的時候，就乖乖跟夫子學習，別到處亂跑，知道嗎？”
餘燼愣愣的與她對視，少女狐眸明亮，坐姿優雅閑適，沒有絲毫慌亂。
杜若沉聲：“郡主會沒事的。”
一定！
-
囚車從大街走過，自然被許多人看在眼裏。
不出片刻，瑞陽郡主被關入天牢的訊息，便傳遍了京都。
百姓們不敢置信，郡主為什麼做了這麼多，不僅給他們送吃的，還為他們籌集善款，怎麼會突然被皇上下了大獄呢！
訊息，自然是瞞不住的。
很快，百姓們就知道了原因，可知道後，他們心裏頓時就湧上了恨意。
皇上，這是要逼死他們啊！
莊稼毀了，房屋毀了，若沒房子沒糧食，下半年入了冬，他們要怎麼活？
“哎，聽說了沒有，郡主都是為了我們，拒死不肯將善銀交出去，這才被皇上降罪了。”
“這下可怎麼辦呀？皇上會砍郡主的腦袋嗎？”
“不能讓皇上殺郡主啊！郡主都是為了咱們，咱們不能忘恩負義，而且桑家世代忠良，現在國公府隻剩郡主和小世子了，桑將軍保我們太平，我們也該保護桑家最後的血脈！”
有那比較熱血的百姓，當即就要結伴，去皇城外為桑泠請命去。
然而還沒靠近皇城，便被騎馬趕來的桑承澤攔住。
小世子強忍悲傷，道：“多謝各位對我小姑姑的一片赤誠心，隻我小姑姑既然選擇抗旨，便做好了承擔一切的準備，還是不要牽連你們的好。”
“小世子說的什麼話，這怎叫牽連！郡主若不是為了我等，現在哪裏會被關進天牢！”
“對！我們本就一條賤命，比不得郡主金尊玉貴，不能讓郡主替咱們扛下這一切！”
“走，我們去請命！郡主一日不出來，我就在皇宮外跪一日！”
桑承澤跳下馬，趕緊攔住。
好說歹說，把人勸住了。
隻是在他們心裏，早已把皇帝跟昏君劃上等號。
同一時間，皇帝在宮中得知這些，也發了好大一通火。
“她桑泠是不是覺得朕真的不敢殺她？！”
“皇上，萬萬不可啊！”
聞言，以丞相為首，殿下嘩啦啦跪了一地。
大總管附耳道：“皇上，賢貴妃跪在殿外為郡主求情呢。”
皇帝麵色鐵青，“聽聽外頭傳的都叫什麼話！她一介女流，朕願意將籌集善銀的差事交於她，已是看得起她！如此不識好歹，不識好歹！”他站起來，在龍椅旁來回踱步，最後冷聲道：“告訴她，何時將善銀交出，何時放她出來！”
“否則，她便在牢中待一輩子吧。朕不殺她！”
立即便有太監領命前去天牢傳令。
很快，太監回來了，傳了桑泠的要求。
她可以將錢交出來，也同意這筆錢統一歸工部處理，但她要為服徭役的百姓爭取工錢，以工代賑。
太監說完這些，又道：“郡主還說，她之所以如此做，都是為了皇上，如今百姓因地動家園盡毀，人心惶惶，若以工代賑，不僅可以讓他們出力修繕皇宮與仙宮，工錢他們又可以帶回家中重建房屋，百姓們知道了，必感念皇恩浩蕩。”
其實皇帝何嘗不知自己如今名聲不好。
聞言，緊皺的眉頭鬆了幾分。
燕青樾心中不由感慨，桑泠啊桑泠……當真是聰明的姑娘。
他是白憂慮了，現在他越發覺得，這一切，分明就在她的掌控之間。
難怪她哪怕被打入天牢，也絲毫不懼。
雖想通了這一關竅，燕青樾卻絲毫不打算從中作梗，他甚至開始順著思路延伸——桑泠最終的目的是什麼？她想做什麼？能做到哪一個地步？
“父皇，兒臣認為此舉可行。”
燕青樾剛說完，便抑製不住咳了幾聲，儼然是一副病秧子模樣。
有他帶頭，幾名官員對視了眼，紛紛出列，附和燕青樾。
“臣附議。”
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桑泠被關進天牢不到一天，就被放出來了。
出來時，便看到外麵有許多百姓自發出來接她。
桑泠不由笑了。
百姓們連連道：“郡主，您受苦了！”
“多謝郡主為草民們做的一切！”
聞言，桑泠唇角笑意漸漸淡了，她擺擺手，疲憊道：“別謝了，那些善銀，我已交由工部統一分配，說到底，我不過一介女流，確實不配插手這等家國大事。”
然而在底層百姓們的心裏，從來沒有配不配之說。他們活著本就不易，勞作時女子也要出力，海邊亦有漁女。許多百姓人家，甚至還是女子掌家居多，隻要能帶家裏過上好日子，聽誰的有什麼關係？
百姓們紛紛開口，完全不認同桑泠的話。
憤怒道：“這些善銀明明是郡主與太子殿下努力籌集來的，工部這行為與摘桃子有什麼分別！”
“是啊，當時路都毀了，可都是郡主一家一家，步行著去籌的！”
桑泠長嘆一聲。
道：“大家都別說了，此事已成定論，沒有轉圜的餘地。不過皇恩浩蕩，皇上允諾，但凡參與修繕皇宮與仙宮的人，都有工錢拿。”
原本百姓們已經灰心了，聞聽此言，終於又看到一點希望。
“好了好了，大家回去吧，郡主也要回去梳洗，休息了。”
郡主府的侍衛忙著隔開人群，銀丹與杜若護著桑泠上了馬車。
以皇城為中心向四周擴散的路，是最先被清理出來的。
為的就是不要影響貴人們出行。
剛回到郡主府，溫凡雁就腫著眼睛迎了上來。
連聲道：“沒事就好，沒事就好！”
桑承澤見桑泠不像是被人動了刑的樣子，悄悄鬆了口氣。
但還是心有餘悸，忍不住吐槽：“你膽子也太大了！萬一皇上生氣，真命人砍了你的腦袋怎麼辦！”
“那就……下輩子還是一個好女娘？”桑泠難得開了句玩笑。
“你——”桑承澤翻了個白眼，“都什麼時候了，你竟還笑的出來！”
桑泠皮笑肉不笑地內涵道：“是啊，我不像某些人，受了點委屈，就要躲在屋子裏不吃不喝，還要人去哄。”
桑承澤一下子被臊的滿臉通紅。
“你…你究竟還要提到什麼時候！”
“一輩子。”
桑泠懶懶撫了撫衣袖，跟溫凡雁說了聲，便向已經準備好的浴房去了。
好好洗去一身汙穢，又換了乾淨的衣服。
桑泠的長發披在肩頭，好似柔軟的綢緞，被銀丹用棉布仔細吸乾水分。
正擦到半乾，聽聞太子來了。
桑泠嘀咕，“他現在怎麼天天往我這跑？當真是閑的。”
話雖如此，她還是去見了燕青樾一麵。
半乾的墨發，被一根紅色綢帶綁在腦後。
聽到腳步聲，燕青樾轉頭，少女邁入廳中，粉黛未施，嫩生生的小臉似吸飽了水，顯得比平日盛裝打扮的樣子，年紀更小了。
燕青樾從未見過她這副模樣，不由為之怔愣，看的便久了些。
“喂，回神啦！”
桑泠隨手在他眼前揮了揮，然後坐到他對麵，看向了放在桌上的盒子。
這是什麼？
她笑吟吟的撐著下巴，周身散發著懶散的氣息，蔥白的指尖在蓋子上敲了敲，“太子哥哥送我的？”
燕青樾的目光從她指尖移開。
“嗯。”
頓了頓，他輕笑，“原本早該給你的，隻是路程有些遙遠，今日才送到我手裏。”
“哦？這麼珍貴？”
桑泠來了點興趣，微微坐直了身子，伸手便要開啟盒子。
剛碰到，手背便被燕青樾的大掌按住。
桑泠狐眸轉動，眯眼，“太子哥哥該不會又捨不得了吧？”
燕青樾提醒她：“這裏頭的物什，或許有些血腥，味道也不甚好聞。”
“若是這樣，那我就更感興趣了。”
桑泠拂開他的手，徑直開了盒子。
看到盒子內物品的下一秒，桑泠輕呼了聲。
銀丹瞳孔縮了縮，差點兒就要奔過去搶走盒子，不讓這裏麵的東西汙了主子的眼睛。
還是杜若拉了她一把。
盒子裏，是一隻手，還有一隻耳朵。
因離開了主人的身體變成了死物，所以顏色泛著死沉沉的灰，創口處已腐爛發臭。
但從形狀，依稀可以窺見些纖細的模樣。
應當是從女子身上割下來的。
燕青樾主動將蓋子合起來，輕聲問：“可嚇到了？”
桑泠舔舔唇，回過神，看向他：“這是誰的？”
“覆羅映真。”
當初覆羅映真在大殿中，口口聲聲要割了桑泠的鼻子跟耳朵，如今，她的耳朵赫然躺在了盒子裏，變成一塊腐爛的肉。
太子殿下在京都名聲不顯，誰都知他身子孱弱，性格低調，母族也沒落，朝中臣子甚至都未考慮過太子未來會順利登上皇位的可能。
就是這樣一個，在所有人看來溫吞到無害的人，竟不聲不響，做出了這樣的事兒。
桑泠愣了愣，與男人平和清潤的眸對視片刻。
她眯眼，驀地俯身，兩人的距離瞬間拉的極近。
少女的身上有股特殊的香氣，就在燕青樾毫無防備中，驟然撲了過來。那一瞬間的呼吸交纏，恍惚給人一種他們十分親密的錯覺。
燕青樾瞳孔緊縮，脊背僵硬，向來遊刃有餘的姿態就這樣突然消失的無影無蹤。
“泠泠你……”
桑泠將他的神情盡收眼底，忽然愉悅的笑了聲，慢悠悠地與他拉開距離。
“這份禮物我很喜歡，謝謝了，太子哥哥。”
燕青樾指尖蜷了蜷，還維持著仰頭的動作。
一直到離開郡主府，燕青樾依舊感覺有哪裏不真實。
忽然，他勾過背後垂落的一縷發，抵到鼻尖，果然，熟悉的淺淡香氣，再次瀰漫在鼻息間。
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燕青樾離開，留下了還靜靜放在桌案上的木盒。
銀丹問：“主子，這個如何處理？”
桑泠打了個哈欠，腦子裏還在想燕青樾方纔的反應，越想越是有趣，不由輕笑。
聞言瞥了眼盒子，隨口道：“拿去喂狗——罷了，這麼醃臢的東西，狗怕是都嫌棄。”
銀丹掩嘴笑道：“主子說的對，咱們府裡養的看門狗，最是挑嘴呢。那奴婢便拿去扔掉？”
“不。”
桑泠想到府中還有個與覆羅映真有千絲萬縷關係的人呢。
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