刺眼的陽光像一把鈍刀，透過肮臟的車窗割在蘇靈臉上。他猛地驚醒，後腦勺撞在塑料座椅上，發出一聲悶響。列車廣播裡，機械的女聲正在報站：“天京西站到了，請旅客們有序下車……”
蘇靈縮了縮身子，把下巴埋進衣領裡。他飛快地掃了一圈周圍——對麵的座位空著，冇人看他。這才慢慢放鬆下來，肩膀一寸一寸地塌下去。
月台上人潮湧動，穿製服的乘警正在抽查身份證件。蘇靈低著頭，攥緊書包帶子，混在人流中向出站口走去。他很久冇吃東西了，胃裡空蕩蕩的，隻有一股酸水在翻湧。每一步都像踩在棉花上，虛浮無力。
出站口的風很大，灌進通道，把他的白髮吹得亂飛。
天京的空氣和青林村不一樣。那裡是清的，帶著泥土味；這裡是濃的，汽油、香水、油炸食物全攪在一起，糊在鼻腔裡。高樓上的玻璃幕牆反射著陽光，刺得他睜不開眼。行人都行色匆匆，冇人注意到這個從小鎮來的少年。
一個穿高跟鞋的女人從他身後趕上來，肩膀幾乎撞上他。濃烈的香水味撲過來，蘇靈打了個噴嚏。
“小乞丐彆擋道！”女人的聲音尖利。
旁邊幾道目光落在他身上。蘇靈低下頭，看見自己的校服沾滿泥漬，膝蓋處破了一個口子，在這條光鮮的街道上像一個汙點。他攥緊書包帶子，快步走開。耳根發燙，但臉上冇什麼表情。
走了幾條街，蘇靈在一家麪館門口停下。玻璃窗上貼著選單，最便宜的麪條要十八塊。他摸了摸口袋——離開村子時帶的錢已經花了大半。他轉身走進旁邊的小賣部，買了最便宜的礦泉水和麪包，坐在台階上吃了起來。
麪包乾澀，碎屑卡在喉嚨裡，他灌了半瓶水才嚥下去。台階被太陽烤得發燙，隔著校服褲子都能感覺到熱度。他把剩下的紙幣掏出來數了數——隻夠再吃三頓這樣的飯。
“要找工作啊……”他喃喃自語，聲音被風吹散了。
對麵便利店的玻璃門上貼著招聘啟事，最下麵寫著一行小字：“需提供身份證影印件”。他連住址都冇有。
蘇靈把最後一口麪包塞進嘴裡，站起來繼續走。
他去了餐廳，老闆頭都冇抬就說“招滿了”。去了奶茶店，紮雙馬尾的姑娘乾脆地說“隻招女的”。去了超市，收銀台的阿姨看了他一眼：“你這模樣一看就乾不長。”
蘇靈站在超市門口，手裡攥著那張被拒絕了好幾次的“求職意願”，紙邊已經被汗浸得發軟。
他忽然覺得有點好笑。在青林村，人們嫌棄他是因為“災星”——那些目光裡帶著恐懼。在這裡，嫌棄的理由變得普通了：太小，太臟，太不靠譜。
普通的嫌棄。
這種“普通”讓他覺得陌生，又有點想哭。
他走到一處公園，用廁所免費的水洗了頭和臉，擦掉衣服上的泥漬，從包裡翻出唯一一件乾淨衣服換上。臟衣服塞進塑料袋，重新放回揹包。
他站在洗手檯前，看著鏡子裡的自己。白髮濕漉漉地貼在額頭上，紅瞳在燈光下顯得更紅了。衛衣雖然舊，但總算乾淨了。
“還行。”他說。至少不像乞丐了。
街角傳來節奏強烈的音樂。幾個染著頭髮的年輕人正在派發傳單，一個金髮男生朝他走來，臉上掛著職業化的笑容：“小兄弟，新開的電玩城，免費體驗券要不要？”
蘇靈接過傳單。上麵印著炫目的機甲圖案，最下方有一行小字：“招募遊戲測試員，日結工資”。
“這個……要什麼條件嗎？”
金髮男生打量了他一眼：“你是異靈吧？隨便放個靈術我看看。”
蘇靈猶豫了一下，伸出右手。指尖冒出一絲黑色的電流，像細蛇一樣在指縫間遊走，發出輕微的“劈啪”聲。
“喲，還是電暗雙屬性的？跟我來。”
電玩城在商場地下一層。入口處掛著巨大的霓虹燈牌，五顏六色的光照在台階上。裡麵比蘇靈想象的大得多，一排排遊戲機閃爍著螢幕的光芒，各種音效交織成震耳欲聾的轟鳴。
金髮男生帶他穿過大廳，走進後麵一扇標著“辦公區”的門。
“王哥，來了個新人，會雙屬性的。”
辦公室裡坐著一個戴眼鏡的中年男人，麵前擺著電腦，螢幕上全是表格和資料。他抬頭看了蘇靈一眼，目光在他白髮上停了一秒。
“多大？”
“十六。”
“等級？”
“不知道……冇測過。”
王哥從抽屜裡拿出一個巴掌大的儀器：“把手放上來。”
蘇靈把手按上去。儀器亮了一下，螢幕上跳出一串數字。王哥看了一眼，眉毛挑了起來：“八級？”
蘇靈不知道八級算什麼水平。他隻知道在青林村，冇人關心這個。
“測試員的工作很簡單，”王哥把儀器收回去，“新到了一批VR格鬥裝置，需要測試靈能接入的穩定性。你在裡麵正常使用靈術就行。一小時五十，做滿四個小時加五十。”
“能做。”
小陳帶他到六號機。那是一台半封閉式的艙體，裡麵有一張可以躺平的座椅。小陳幫他把感應貼片貼在太陽穴和手腕上，然後戴上VR眼鏡。
眼前一黑，然後一片沙漠出現在視野裡。天空是橙紅色的，遠處有一座沙丘，沙丘上站著一個黑影。黑影朝他衝過來，速度快得驚人。
蘇靈下意識地抬手——一道黑色電流從掌心射出，正中黑影胸口。黑影炸開，化作無數光點消散。
係統提示音響起：“靈能波動穩定，接入延遲003秒。”
蘇靈握了握拳。掌心裡還有殘留的電流在跳動，酥酥麻麻的。在青林村，他從來不敢在人前使用靈術。現在，在這個虛擬的沙漠裡，他可以隨便用。冇有人躲著他，冇有人叫他災星。
他又射出一道電流，然後是第三道、第四道。黑影不斷出現，不斷被他擊碎。係統提示音一遍遍響起。
蘇靈不知道自己打了多久。他隻知道，在這個虛擬的世界裡，他不想停下來。
“時間到了。”小陳的聲音從外麵傳來。
眼前的沙漠像玻璃一樣碎裂。蘇靈摘下眼鏡，刺眼的白光讓他眯起眼睛。
“資料很不錯，”小陳看著旁邊的顯示屏，“你的靈能接入非常穩定。比之前測試的幾個都好。”
他從口袋裡掏出幾張紙幣遞過來：“兩百五，今天四個小時的。”
蘇靈接過錢，手指有些發抖。這是他第一次靠自己賺到的錢——不是何爺爺給的，不是靈界補貼的，是他自己掙的。他把錢仔細摺好，塞進褲子最裡層的口袋。
“明天還能來嗎？”
“當然，”小陳笑了，“王哥說了，你這樣的資料，越多越好。”
蘇靈從電玩城出來時，天已經黑了。街燈一盞盞亮起，把整條街照得通亮。商場門口的電子螢幕在播放廣告，聲音很大。他站在台階上，看著來來往往的人流。穿西裝的上班族步履匆忙，情侶挽著手臂，外賣騎手從人群裡鑽過去。
冇有人看他。冇有人知道他是誰。
他從口袋裡摸出那張皺巴巴的傳單，看了一會兒，然後摺好塞進揹包。
“天京。”他輕聲說。
這座城市比他想象的大，比他想象的冷，但也比他想象的自由。
他深吸一口氣，走進夜色裡。不知道去哪，但他還有錢。兩百五十塊，夠活好幾天了。