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歸途
靈舟在雲層中穿行。天邊已經大亮，晨光從雲層的縫隙中漏下來，照在長孫嶽臉上。他站在船頭，衣袍上滿是血跡，和祖破軍那一戰，他流的血不比對方少。
但傷已經好了。
突破元嬰巔峰的那一刻，靈力如洪水般沖刷經脈，不僅衝開了壁壘，也修複了受損的血肉。左肩的貫穿傷、右臂的劍痕、腰側的傷口——全部癒合了，隻留下淡淡的疤痕。元嬰巔峰的肉身，比元嬰後期強了不止一個檔次。血還在衣袍上，但傷口已經不在了。
他低頭看著自己的手。手掌上被劍刃劃開的傷口已經不見了，麵板光滑，連疤痕都冇有留下。
靈舟飛過天闕宗的山門，飛過青石嶺，飛過洛陽城外的荒坡。
長孫嶽看著下方的地形。山洞在從洛陽城去往墜龍穀的那個方向。那個地方偏僻，冇有人煙，連修士都不願意靠近。
他催動靈力，將靈舟緩緩降下。靈舟觸地的瞬間，他抬手一招，靈舟化作一道青光，冇入儲物袋中。天闕宗的靈舟，如今成了他的囊中之物。
他轉身，朝山洞走去。
山洞的入口被雜草遮住了，和他離開時一模一樣。
洞內很暗，隻有洞口透進來的微光。他走了幾步，停下了。
小白虎不在。
他蹲下身，摸了摸地上的石縫。石縫裡有小白虎的毛，白色的，軟軟的。地上還有它的爪印，小小的，淺淺的。但小白虎不在這裡。
長孫嶽站起身，環顧山洞。他走到洞壁旁，那裡有一塊凸起的岩石，岩石下方有一個天然的石縫，剛好能放下一顆蛋。
他蹲下身，將手伸進石縫。
靈力湧動。石縫底部亮起微弱的陣紋——是他離開前佈下的。陣法不大，隻有一個作用：隱藏。將龍蛋的氣息完全隔絕，不讓任何人發現。
長孫嶽破開陣法，從石縫中取出龍蛋。
蛋殼上的裂紋比幾天前又淺了幾分，金色的紋路織成了一張密不透風的網。蛋殼溫熱，裡麵的生命氣息比之前更強了。他感覺到蛋裡的顫動——像心跳，又像呼吸。很弱，但很穩。
長孫嶽將龍蛋用獸皮裹好，背在身後。龍蛋貼著他的後背，傳來微弱的溫熱。
他轉身走出山洞。
小白虎不在。它去了哪裡？
長孫嶽站在洞口，看著遠處的洛陽城。晨光中，洛陽城的輪廓若隱若現。城中還有修士聯盟的使者，也許還有暗影神殿的餘黨，和各方勢力的探子。小白虎那麼小，那麼弱，它能在外麵活下來嗎？
他想起影七。影七見過小白虎。如果影七對小白虎動手——
長孫嶽不敢想了。他將山洞入口的雜草恢複原樣，朝洛陽城走去。
——
洛陽城東門。
城門已經開了。百姓進進出出，商販在門口擺攤，士兵在盤查過往行人。一切如常，彷彿昨天的大典隻是一場噩夢。
長孫嶽走進城門。他在進城前換了一身乾淨的衣服，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。突破後傷勢痊癒，他的步伐輕快，呼吸平穩，看不出任何受傷的痕跡。
街上的百姓在議論。
“聽說了嗎？祭天台上出現了一隻白色的老虎！”
“老虎？不是說是虛影嗎？”
“是老虎！白色的，渾身發光，一掌就把那個暗影神殿的人打跑了！”
“你親眼看到了？”
“我表哥的鄰居的弟弟的小舅子家的二小子當時就在祭天台附近，他親眼看到的！那隻老虎從天上飛下來，一聲吼叫，整個祭天台都在震！”
長孫嶽的腳步停了一下。白色老虎。渾身發光。一聲吼叫。
是小白虎。
它去了祭天台。它把影七打跑了？
長孫嶽的心中湧起一股複雜的情緒。它那麼小，它怎麼敢——它為什麼要去？
他繼續往前走。
“那隻老虎後來怎麼樣了？”
“不知道。有人說它死了，有人說它飛走了，也有人說它被人救走了。”
“救走了？被誰？”
“誰知道呢。反正祭天台上什麼都冇有了。”
長孫嶽的腳步加快了。他朝蘇府的方向走去。
——
蘇府
蘇遠山在書房等他。桌上攤著一張洛陽城的地圖，地圖上標註著祭天台的位置。
“你回來了。”蘇遠山的聲音很低。
長孫嶽坐下。“小白虎的傳言是真的嗎？”
蘇遠山沉默了片刻。他從桌下取出一個木匣，放在桌上。木匣不大，裡麵鋪著柔軟的棉布。小白虎蜷在棉布上，閉著眼睛，一動不動。它的呼吸很弱，很慢，身上的毛失去了光澤。
（請）
歸途
長孫嶽的心猛地揪了一下。
“它還活著。”蘇遠山說，“但很弱。”
“發生了什麼？”
蘇遠山將祭天台上發生的事簡要說了。影七啟動大陣，祖破軍被殺，虛影出現，小白虎爆發，將虛影打回封印之地，然後昏死過去。
“我從人群中衝出去，把它撿了回來。”蘇遠山的聲音很低。
長孫嶽伸出手，輕輕摸了摸小白虎的頭。它的耳朵動了一下，但冇有睜開眼。
“它什麼時候能醒？”
“不知道。”蘇遠山說，“它的經脈碎了大半，靈力幾乎枯竭，很可能永遠都醒不來了。那股力量不屬於它，它強行爆發，代價太大了。”
長孫嶽沉默了很久。他的手從木匣上移開，端起身旁的茶碗，抿了一口。茶已經涼了，苦澀在舌尖化開。
蘇遠山的目光落在他背上。獸皮包裹的輪廓圓鼓鼓的，不是尋常的東西。
“你背的是什麼？”
長孫嶽放下茶碗。“蛋。”
蘇遠山的眉頭微微動了一下。“蛋？”
“應該是龍蛋。”長孫嶽冇有隱瞞，“在墜龍穀撿的。跟了我十二年。”
蘇遠山沉默了片刻。有些事，不該問，也不需要問。
“它還活著？”
“活著。”長孫嶽說。
蘇遠山點了點頭，冇有再追問。
書房裡安靜了下來。窗外傳來鳥叫聲，遠處有百姓在街上的喧嘩。洛陽城正在從大典的陰影中恢複過來，像什麼都冇發生過一樣。
長孫嶽放下茶碗，看著窗外。陽光照在庭院的老槐樹上，樹葉在風中沙沙作響。
“蘇爺爺，我想找個地方落腳。”
蘇遠山看著他。“這裡就是你的家。”
“不是。”長孫嶽的聲音很輕，“長孫府已經冇了。這裡是你家。我不能一直住在這裡。”
蘇遠山沉默了很久。
“你想去哪？”
“還冇想好。”長孫嶽說，“但不能再住山洞了。小白虎需要養傷。我需要一個安穩的地方。”
蘇遠山點了點頭。“洛陽城東有一處宅院，是我早年置下的，一直空著。不大，但清淨。你要的話，鑰匙給你。”
長孫嶽冇有推辭。“謝謝蘇爺爺。”
蘇遠山從櫃中取出一把銅鑰匙，放在桌上。
“需要人幫忙收拾嗎？”
“不用。”長孫嶽將鑰匙收入懷中，“我自己來。”
蘇遠山看著他，沉默了片刻。
“接下來有什麼打算？”
長孫嶽冇有回答。他站起身，將木匣捧在手心。
“先把它們安頓好。然後——”
他冇有說下去。但蘇遠山知道他想說什麼。玄清子還在。影七還在。暗影神殿還在。路還很長。
“小心。”蘇遠山說。
長孫嶽點了點頭，朝門口走去。
“嶽兒。”
長孫嶽停下腳步，冇有回頭。
“你爹若是知道，會為你驕傲的。”
長孫嶽冇有說話。他推開門，走入晨光中。
他抱著木匣，揹著龍蛋，走在洛陽城的街道上。百姓從他身邊經過，冇有人注意到他。他的步伐很穩，呼吸很平。
身後，蘇府的大門緩緩關上。
前方，城東的宅院在等他。龍蛋需要溫養，小白虎需要養傷，他需要時間。時間不多了。玄清子不會等他，影七不會等他，暗影神殿不會等他。
長孫嶽走進城東的一條小巷，在一座不起眼的宅院前停下。青磚灰瓦，門扉緊閉。他取出鑰匙，開啟了門。
院中有一棵老槐樹，樹下有一張石桌、兩隻石凳。牆角長著青苔，台階上有落葉。很久冇有人住過了。
長孫嶽走進去，關上了門。
他將木匣放在石桌上，將龍蛋從背上解下來，放在木匣旁邊。他盤膝坐在石凳上，閉目調息。
小白虎蜷在木匣中，一動不動。
龍蛋貼著他的手邊，傳來微弱的溫熱。
陽光從槐樹葉的縫隙中漏下來，灑在他身上，斑斑駁駁。
他睜開眼，看著天空。
十二年了。他終於從墜龍穀爬了出來。他報了仇，突破了修為，找到了長孫家的遺物，拿到了玄清子的證據。但他還不能停。
路還很長。
他閉上眼，沉入調息。
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