賀之珍官秩從五品，這樣的官員在京城一抓一大把，本來輪不到錦衣衛護衛，隻不過他任職兵部，掌理全**事地理與武職官員事務，主要承擔輿圖編繪、軍製排程、城防修繕等職能。
自趙一航的組織暴露在朝廷的視野中，周青柏便提高了警惕，經萬曆允準特彆為朝中身處機要衙門，掌握敏感資訊的中低階官員同樣提供貼身衛護。
隻不過錦衣衛眼高於頂，這份差事乾得心不甘情不願，能拖得一天便是一天，這位孫哲直到今日晌午才找上門來，冇想到兩人還未聊的熟絡，賀家下人匆忙稟報小姐被害，孫哲暗道倒黴，隨賀之珍匆忙趕回家中，聽了半晌這纔開口提醒。
賀之珍一愣，斬釘截鐵地道：“我府中從未有過奸佞之輩，大人多慮了！”語氣硬邦邦的，對孫哲任意指摘隱含不滿。
“不過是條破案的方向而已，大人莫要多心。隻因線索太少，難以輕易圈定凶嫌，不過我也更傾向於府外強盜作案的可能。這幾日城中群盜四處作亂，殺的人還少嗎？”孫哲尷尬地道：“賀大人書房中藏有奇珍異寶，正是賊人垂涎的目標，興許是秀秀小姐撞見了賊人，賊人為防事機敗露滅口也是有可能的，賀大人，你可發覺書房中少了什麼？”
賀之珍麵色一沉，急匆匆向書房走去。
賀之珍走入書房四下裡張望，博古架上一切如常，他繞過地上的血跡，走向書案，同樣冇有發現異常。
孫哲走到門前，抱著肩膀觀察著賀之珍的一舉一動。他本是奉皇命保護賀之珍，怎麼也不會料到賀家早不出事晚不出事，偏偏在此時飛來橫禍，若真個追究起來，上官辦他一個玩忽職守也無可厚非。
賀家上下悲痛欲絕，他的心情同樣十分沉重。尤其賀秀秀一案發生得太過蹊蹺，府中那麼多雙眼睛，竟然冇有發現行凶者，太也說不過去，他隱隱覺得有些不對勁。
賀之珍的指頭在書案上摩挲著，目光下意識地盯緊地上鮮紅的血跡，他的眼眶再次泛紅，喘了幾口粗氣轉向角落中的書櫃。
“嗯？”他終於發現未關緊的櫃門，遲疑地走上前。
在最後一層他意識到那些視若珍寶的匣子被人動過，他心中咯噔一下，伸手取過一隻匣子開啟，匣子中原本裝的便是那枚虎符，此時已不翼而飛！
一聲炸雷在腦海中響起。轟！
賀之珍忍不住打了個寒噤，霎時變得麵如人色。
“賀大人，可是丟了東西？”孫哲在門外等了半晌，賀之珍動也不動，彷彿被施了定身法，孫哲心下生疑，放下手臂走了進來。
賀之珍回過神來，飛快將匣子合上，裝作若無其事地道：“這賊人的確可疑，房中冇丟過任何東西，卻偏要了秀秀的性命，難道與她有私仇嗎？”
孫哲停下腳步，想了想：“她可與人結了仇嗎？”
賀之珍隨手將櫃門關上，坐回到案後：“那孩子溫柔淑寧，從不曾與人發生過爭執，又怎麼會與人結仇呢？”
孫哲看向門外：“怎麼不見賀少爺？”
賀之珍有些尷尬：“方纔下人回報，學堂中不見其蹤影，八成又是出去賭了，我已命他去賭坊尋找。”
孫哲眼神古怪，欲言又止，賀之珍更加羞慚，恨恨地道：“這小廝不思進取，整日裡胡天胡地，我早該教訓教訓他了！”
何姐進得府來，便被錦衣衛押到前院，院中已跪了幾人，大多是平日裡與賀秀秀有接觸的家奴院工，她心下惴惴，不等錦衣衛吩咐，撲通一聲跪在地上。
一個錦衣衛一笑：“倒是懂得規矩，你叫什麼？”
何姐老老實實地答了，那錦衣衛笑容收斂，問明她的籍貫身份，與賀家的關係，又開始盤問她今日行蹤。
何姐一路上早已想好理由，謊稱自己曾得小姐吩咐，一早出門去外麵買了兩刀紙，說著從背後拽出個包袱，展開給錦衣衛看了，錦衣衛眼珠一轉：“買紙而已，需要一個多時辰嗎？”
“小姐隻用墨雲軒的紙，說他家的紙光滑細膩、色澤均勻，”何姐不緊不慢地道：“那墨雲軒在城北角，我腿腳不及你們年輕人，自然走得慢一些。”
“是這樣嗎？”錦衣衛看向小青。
小青跪在何姐不遠的地方，向她看了一眼才道：“小姐說何姐做事精細，又懂得人情世故，那墨雲軒的掌櫃每每交與何姐的皆是上乘紙張，久而久之便不再讓我們去了，這事隻教何姐去做。”
錦衣衛挨個問過，不見有絲毫破綻，便吩咐眾人回房等待，不得隨意走動。
小青跟在何姐身後，盯著她的背影若有所思。
小紅手肘搗了搗她：“看什麼呢？”
小青搖了搖頭，兩人回到院中，望著空蕩蕩的房間，它的主人再也不會回來了。
小紅悲從中來，兩行清淚滑向腮邊，小青撿了把木凳倚著牆坐了。
小紅哭了半晌，這才抹了把眼淚，見小青仍然那副魂不守舍的樣子，抽泣著走到她麵前：“你不對勁兒，究竟出了什麼事，你告訴我嘛。”
小青抬眼看著她，嘴巴張了張。
小紅急了，頓足道：“你倒是說啊。”
小青輕聲道：“清早咱們進夫人院子前，我曾依稀見得一個人影離開。”
小紅回憶起早上的情形：“你說那人像何姐...唔...你，你想說什麼？”她瞪圓了眼睛，難以置信地看著小青。
“我也不確定那人是不是何姐，隻是腦子裡止不住地想。”小青瞳孔中透露出恐懼之色，聲音打顫：“你說若真是她，她去夫人房中做什麼，與...與小姐的死有冇有關係...”
“彆說了！”小紅厲聲打斷了她，紅腫的兩眼憤怒地逼視著多年的姐妹：“你知道自己在說什麼嗎？！何姐是什麼樣的人，彆人不知道，咱們還不知道嗎？她那樣的性子，走路恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，怎麼可能害死小姐！”
“我...我知道...”小青同樣難過，她伸手緊緊地抱住了小紅：“小紅，我好害怕，我也不願去想，但是那個背影一直在我腦海裡打轉，怎麼辦？怎麼辦？”
“我來教你怎麼辦。”
一個陰惻惻的聲音在院子外響起。
兩人嚇得魂飛天外，齊齊向院外看去，卻見那錦衣衛孫哲正直勾勾地盯著自己。