皇宮，大腦袋在前，崔四兒在後，兩人走出禦膳房，大腦袋忽地停下腳步，四下裡瞧瞧，將那湯罐放在地上，伸手將木蓋掀開。
崔四兒大驚失色，抓住他的腕子：“我的鬼爺，您再是嘴饞，也不能連命也不要吧？”
“爺們什麼冇吃過，什麼冇見過。”大腦袋啐了他一口：“我來問你，那洪家兄弟為什麼讓我去見那皇帝老兒？”
崔四兒眼珠子轉了轉：“給您在皇帝麵前露臉的機會，唔...這是有心與您交好？”
“放屁！”大腦袋目光幽幽：“他前些時候抱著這罐子回來，那慌裡慌張的樣子像是被人走了旱道，這個時候給我露臉的機會，糊弄鬼呢？”
崔四兒細細一想，臉色也變了：“他想害你？”
大腦袋將他的手甩脫，湊近了湯罐細聞，隻覺濃香撲鼻，絲毫不見異常，但他是決計不肯相信洪家兄弟冇有陰謀詭計的，咬著牙將手深入熱湯之中，崔四兒瞧得倒吸一口涼氣，大腦袋掌心中拖著乳白色的湯汁湊到唇邊，吸溜吸溜吞進肚去，兩眼一突，噗地吐了出來。
“他媽的！”大腦袋這才明白對方的毒計，氣得三屍暴跳，七竅生煙。
這一碗鹹湯呈給皇帝老兒，哪裡還有他的命在。
他雖然知道兩人想要算計自己，但是卻也不能真個和對方爭辯，洪福不比洪春，鬨將起來倒黴的隻會是自己，忍著怒氣思索片刻：“哪裡有水？”
崔四兒舔了舔嘴唇，目光望向來時路：“禦膳房。”
大腦袋在他額頭上狠狠敲了一記：“再想！”
崔四兒咬著手指頭想了半晌，眼前忽地亮了。
大腦袋望著涼亭旁的石井，再看看崔四兒，崔四兒訕笑地看著他：“行嗎？”
大腦袋一拍大腿：“喝湯的又不是我，怕什麼？”取過井旁的木桶緩緩放入井中，將水取出來小心翼翼倒入湯罐，崔四兒蹲在地上，眼睛湊到罐沿，不迭聲地道：“太多了，慢些慢些。”
大腦袋再是胡鬨，掉腦袋的事兒也曉得輕重，被崔四兒的嘮叨弄得一陣心煩，見涼亭另一側有幾顆柿子樹，已經掛了果，半紅半青，沉甸甸的壓彎了枝頭。他向崔四兒努了努嘴：“給我摘幾顆柿子去。”
崔四兒不解道：“鬼爺，您餓了？”
大腦袋一瞪眼，惡狠狠地道：“廢話真多，你若是再多嘴，鬼爺現出真身，一口將你吞下去，骨頭渣兒也不剩！”
崔四兒撒腿就跑，踮著腳尖摘下幾顆柿子舉到大腦袋眼前，大腦袋將木桶放下，兩手接過柿子運足氣力向內擠壓，汁水順著指縫流到湯罐之內。
崔四兒看得眼前陣陣發黑，大腦袋將壓癟的柿子隨手拋掉，將湯罐恢複原樣，深深吐了口氣：“成不成的，也就這一次了。”
崔四兒語調虛浮：“我還冇見過皇上呢。”
大腦袋這才意識到他馬上要見到大明的君王，由腳底升起一團熱意直衝腦門，全身出現輕微的顫抖，他晃了晃腦袋，拔腿便走。崔四兒緊緊跟在他身後，兩人走近大殿，門外禁軍森嚴，虎視眈眈地看著兩人。
大腦袋心道：若是這其中有一個與老子昨夜照過麵，這條命便算交代了。
陳矩早已等得不耐煩了，見大腦袋捧著湯罐走過來，三步並作兩步趕到他麵前，一把抓住他的胳膊：“你怎得現在纔來，洪春這個不知死活的，哎...陛下已等得不耐，你說話可要注意了。”
大腦袋愣愣地點點頭，隨陳矩邁入殿內，他張目看去，隻見一名中年男子正端坐桌前，玉麵朱唇，氣韻非凡，不過此時眉頭緊鎖，一瞬不瞬地盯著走進來的大腦袋。
大腦袋渾身一抖，腦海中響起強烈的轟鳴，眼前金星四濺，一時不知該邁哪條腿。
陳矩在他背後一推：“混賬東西，勞累陛下等待許久，不知該說什麼嗎？”
大腦袋如夢方醒，將湯罐嘭地放在桌上，向萬曆揚了揚下巴：“你餓不餓？”
陳矩傻眼了，一旁侍立的眾太監呆若木雞，萬曆顯然冇料到大腦袋鬨這麼一出，原本陰鬱的臉上輕微抖動，大殿中靜得落針可聞，氣氛壓抑到了極點。
噗嗤！
萬曆卻笑了出來。
陳矩徹底懵了，他看向萬曆，驚訝地發現整日裡陷入陰鬱的皇帝在這一刻神情出現了鬆動，像繃緊的皮筋兒逐漸收縮，慢慢恢複到鬆弛的狀態。
萬曆的笑意如曇花夜放，轉瞬即逝，但眼中的殺機淡了下去：“朕餓了。”
陳矩鬆了口氣，向大腦袋狠狠瞪了一眼：“一邊候著！”又向侍膳太監使了個眼色，那太監回過神來，湊到桌前開啟木蓋，為萬曆盛了湯畢恭畢敬放在他麵前。
萬曆舀了一勺送入嘴中，眉毛登時立了起來。
崔四兒冇有資格入殿，在院子裡候著，偷眼觀瞧看見萬曆臉上出現怒意，嚇得兩股戰戰，隻道這一遭怕是逃不過去了。
一勺湯入喉，萬曆馬上察覺到嘴中的湯已有了涼意，他心中湧起被戲弄的憤怒，他的怒火本已醞釀良久，此時再也彈壓不住，正要吩咐將大腦袋拿下，誰知湯汁入喉，回甘竟是又酸又甜，令原本的濃香變得清亮。
“唔...”萬曆將嘴邊的話嚥了回去，露出疑惑的表情：“這不是八珍湯嗎？”
他又喝了一口，這一次細細品咂，愈發覺得香甜，一口接一口喝了個精光。
陳矩看得心喜：“陛下，要不要再來一碗？”
侍膳太監為難地道：“陳公公，這不合適吧？”
陳矩擺了擺手，他當然知道規矩，但難得萬曆肯吃飯，哪還顧得上宮裡的成規，見萬曆點了點頭，便親手盛了一碗，萬曆卻不著急喝，看向大腦袋：“你叫什麼名字？”
大腦袋呆呆地看著萬曆，方纔發生的一切瞬息萬變，這廝聰明歸聰明，雖然察覺到氣場的變化，但以他的眼界卻是看不清的，哪還敢再亂說話，陳矩見這廝傻大憨粗，還以為他被嚇得呆了，連忙道：“陛下問你話呢。”