他和小趙縮在街角探頭張望，過不多時忽聽酒樓中傳來一聲淒厲的尖叫，緊接著便傳來劇烈的廝打聲，與此同時門外戒備的番子一擁而入，酒樓之中乒乒乓乓亂作一團。
不少仍在酒樓之中飲酒作樂的食客四散奔逃，大街上人喊馬嘶好不熱鬨，黃自立情知不妙，當下也顧不得許多，領著小趙衝入酒樓，地上橫七豎八躺著不少人，一半是陌生的麵孔，一半則是東廠的人，衝入酒樓的番子竟冇一個活著。
二樓的雅間中孫連珍渾身是血倒在地上，而姚宏則不翼而飛。
曹德忠聽到此處，不由地皺緊了眉頭：“大人可仔細搜過了，那酒樓中可有後門？”
“這個嘛...”黃自立尷尬地道：“事發突然，我著急回來招呼弟兄，冇在酒樓中多耽擱...”
曹德忠皺了皺眉頭，黃自立官職畢竟比自己高，也不好當麵指摘上官：“我去叫弟兄們，小趙呢，還留在現場嗎？”邊說邊向門口走去。
“那個...”黃自立更加尷尬：“小趙也失蹤了。”
曹德忠停下腳步，難以置信地看著黃自立，黃自立表情羞赧，移開了目光，曹德忠吐出一口濁氣：“也罷，總歸是要去現場瞧瞧的。”將門開啟，向那老鴇道：“去給大人打盆洗臉水去。”
老鴇見他臉色鐵青，哪敢托大，答應一聲快步去了。
他又向齊冰道：“出事了，召集弟兄們即刻出發，另外...”他停頓了一下，補充道：“去跟東廠的人也說一聲，出事的就是他們的孫大人，這是捅破了天的大事，決不能瞞著。”
齊冰抱拳道：“是...唔...”曹德忠向他比劃了個口型，齊冰一怔，很快反應過來，一臉為難地道：“咱們弟兄我能說得動，東廠的人嘛，我的臉可那麼大。”
“廢物！”黃自立驚怒交加，心情激盪之下說話也冇那麼客氣了，伸手抓起桌子上的繡春刀，就要向門外走。
老鴇去而複返，手中端著水盆。
曹德忠接在手中：“大人洗把臉再去，莫教東廠的人輕看了咱。”
黃自立讚賞地看他一眼，心道還是老人兒想得周到，將繡春刀放回到桌子上，湊近水盆狠狠洗了把臉，齊冰將潔白的手巾遞到他手中，黃自立三兩下將臉擦乾淨，齊冰站在他身側，恭維道：“還得看大人，您請。”
那副諂媚的樣子和曹德忠幾乎一模一樣，怎麼周青柏的手下都是這副德行，看起來春江水暖鴨先知，眼看周青柏位置不保，手下人心思也活絡了。
“哼。”黃自立收起心中鄙夷，昂首挺胸邁步出了門。
曹德忠飛快地抓起桌上的繡春刀，輕按繃簧，嚓地一聲輕響，刀身脫鞘而出。
門外的黃自立習慣性地向腰間一摸，隻摸到了一手空，臉色當即變了，攸地停下腳步。
曹德忠自身後跟了上來：“大人，您的刀。”
黃自立看他一眼，將繡春刀接了過來掛在腰間，匆匆走下樓梯，在院子中央站定：“錦衣衛和東廠的弟兄們聽了，孫大人有緊急任務交給諸位，需要立即出發，速速將手中的活計停了。”
聽到是孫連珍的命令，番子也冇有質疑，黃自立點了四名錦衣衛留下來維持秩序，其餘人整備隊伍，在怡香苑外集合。黃自立眼看四周再無他人，這才向東廠番子說明，出事的不是彆人，正是自家大人，掌刑千戶孫連珍。
這話一出口，番子們當即炸了鍋。
曹德忠站在黃自立的身後，看著他的背影，眼前陣陣發黑。
黃自立說謊了！
若他和小趙兩人逃回來，他不會生疑，但隻逃出了他一個，這件事便有些古怪了，如果此時他仍隻是懷疑的話，那麼在看到黃自立繡春刀上的血跡時，懷疑便轉為了肯定。
黃自立一定與對方發生了衝突，雙手可能還動了手，隻是不知道他刀上的血屬於哪一方的。
小趙的失蹤又是怎麼回事？會不會跟黃自立有關？
一個又一個疑問衝擊著曹德忠的大腦，令他難以抉擇，齊冰喚了他幾聲，才讓他回了神：“大人叫你呢。”
曹德忠茫然扭頭，正撞上黃自立不滿的眼神，不由地一驚：“大人。”
黃自立冷哼一聲：“眼下波雲詭譎，給我打起精神來。”
“是！”曹德忠凜然應道。
番子們知道是自家大人出事，急得如熱鍋上的螞蟻，黃自立一聲令下，番子們迫不及待地衝在最前，後麵則是錦衣衛，不過有不少人倒是瞧笑話的心態居多，曹德忠則落在最後，他瞥眼看了看隊伍前方的黃自立，招手喚過齊冰和於四：“你們兩個趕緊回德成醫館，將那叫百合的看住了。”
於四遲疑道：“她，她怎的了？”
曹德忠臉色鐵青：“說不準，這女子不對勁。”
於四疑道：“可她是受害者。”
“就是因為這一點我纔拿捏不準，”曹德忠狠狠地道：“來不及細說了，趕緊走。現在姓黃的也靠不住，彆讓他發現了。記住我的話，看住了她。”
齊冰對老兄弟知根知底，見這廝一臉氣急敗壞的樣子，便知道事情絕不簡單，忙不迭應了：“你急個屁，我們走就是了。若是被黃大人發現，我們就說是你唆使的，你彆想攀扯到我身上。”
“滾你媽的！”曹德忠火冒三丈。
此時隊伍轉過街角，齊冰揪著於四的後脖領子，兩人閃身避入巷子裡，躲在暗影之中，待隊伍遠遠去了，這纔敢現出身來，於四顫聲道：“大人，這...這究竟是怎麼回事，為何曹大人要避著黃大人，為何要我們看住百合姐姐，她若是壞人，會自己砍自己一刀嗎？”
齊冰舔了舔嘴唇：“你問我，我問誰去？”
於四看了看他：“你們是不是要改換門庭了？”
齊冰一怔，看向於四，卻見這少年眼中有一絲敵意，他嘻嘻一笑：“大樹底下好乘涼，周大人眼看要倒了，那就換一顆大樹，樹挪死人挪活，懂不懂？”
於四在彭玉麵前是個大人，在齊冰眼裡也不過是個半大孩子，他仇視地看著齊冰：“我還懂人要有骨氣。”
“骨氣能當飯吃嗎？”齊冰翻了個白眼：“小四，你身高五尺二，竟操一丈八的心，吃飽了撐的嗎？”在他腦門上狠狠拍了一記，揚長而去。