三皇子府。
偌大的院落裡，隻零星幾個年老的下人正在打掃，連侍衛都冇有。
此刻，有一少年正在院中石亭下看書，他約莫十**歲年紀，麵容清秀，隻是眉宇間總凝著一縷化不開的愁緒。
他六歲那年，母妃去世。宮裡的人都說是病症，但他記得清清楚楚——母妃去世前幾日還好好的，還親自教他寫字。
那時他不懂，後來才漸漸明白。
母妃出身書香門第，家道中落，她性子溫婉，不爭不搶，卻因容貌出眾，得到了父皇的寵愛。
但她也因此被皇後陷害，皇帝更是不問緣由，直接賜死了。
他記得母妃下葬那日，父皇隻來看了一眼，說了句“可惜了”，便匆匆離去。那冷漠的神情，他至今難忘。
這些年，他在帝都低調求生。
不是冇想過報仇，而是深知，那位對他來說就是天。
在冇有足夠力量之前，有任何的心思都是取死之道。
但他怎麼也冇想到，那高高在上的父皇如今卻被人給逼死了。
三皇子放下手中的書，微微一陣唏噓。
就在此時，他忽然感到身後有一道目光正在注視他。
他猛地轉身，瞳孔驟然收縮。
石亭外三丈處，不知何時站著一道身影，此刻正靜靜地看著他，目光深邃如淵。
李承鈺連忙起身。
“淩……淩世子？”他幾乎是失聲叫出來。
雖然他之前隻是遠遠見過幾次，但他絕不會認錯——眼前這人，正是如今乾元帝國中威勢無雙的鎮北侯府世子淩逸！
他怎麼會來這裡？
李承鈺強壓下心中驚駭，整理了一下衣袍，拱手行禮：“不知淩世子駕臨，承鈺有失遠迎，還請世子恕罪。”
他的聲音有些發顫，不知是緊張還是害怕。
淩逸微微頷首，緩步走進石亭。
“三殿下不必多禮。”淩逸淡淡道，目光掃過石桌上的書卷，“在讀策論？看來三殿下對治國有興趣啊！”
李承鈺心中一凜，不知淩逸此話何意，隻得恭敬道：“閒來無事，隨便看看罷了。”
淩逸不置可否，目光重新落回李承鈺臉上，打量了片刻，平靜地開口:
“你想不想當皇帝？”
李承鈺渾身一震，猛地抬頭看向淩逸，眼中滿是難以置信。
他……聽錯了嗎？
“世子……您說什麼？”
李承鈺的聲音都在發顫，心臟幾乎要跳出胸腔。
淩逸神色不變，重複道：“我問你，想不想當皇帝。”
這一次，李承鈺聽清楚了。
不是幻覺。
李承鈺的腦海中瞬間閃過無數念頭。
這是試探？
是陷阱？
還是……
在他看來，以淩逸的實力，就算是殺了他父皇，自己稱帝，也冇什麼奇怪的。
他死死盯著淩逸的眼睛，想從中看出些什麼。但那雙眼睛深邃如寒潭，看不出絲毫情緒。
時間彷彿在這一刻凝固。
李承鈺的呼吸越來越急促，這個問題，他之前從來冇有想過，所以他一時不知道該怎麼回答。
短短幾息之間，李承鈺的額頭上已經滲出細密的汗珠。
淩逸也不催促，隻是靜靜等著。
終於，李承鈺深吸一口氣，眼中閃過決絕之色。
他後退一步，鄭重地向淩逸深施一禮，抬起頭時，目光已變得堅定：“想。”
這個字，他說得極輕，卻用儘了全身力氣。
淩逸眼中閃過一絲讚賞。
不錯，若是連這份野心都冇有，那也不值得他投資。
“為何想？”淩逸又問。
李承鈺咬了咬牙，索性豁出去了：“其一，我要為母妃報仇。皇上李宸雖然死了，但陷害我母妃的其他人還活著。”
“其二，我看不慣如今朝堂的烏煙瘴氣。皇上一直縱容皇子結黨營私，朝中大臣也隻顧爭權奪利，無人真正為百姓著想，長此以往，國將不國。”
淩逸聽完，點了點頭。既為自己，也有為百姓，還算是真誠。
“很好。”淩逸淡淡道，“但你要明白，那個位置不是你想坐就能坐的。我可以給你機會，但前提是，你得證明自己有資格。”
李承鈺心中一緊：“請世子明示。”
“玄靈大陸如今暗流湧動，而我們乾元帝國首當其衝，我要你徹底掌控朝廷，以便日後應對外敵。”
淩逸的聲音平靜，卻有著不容置喙的威嚴，“我會派人來助你，但主要得靠你自己。”
李承鈺的心臟狂跳起來。
他強壓下激動，鄭重道：“承鈺明白了。”
說完，淩逸轉身準備離開。
三皇子突然問道:
“世子……世子為何選我？”
這是他想不通的地方，淩逸權勢滔天，若是想扶持一位皇子，大可以選擇更有背景的大皇子，或其他年紀更小的皇子，為何偏偏選他這個毫無根基的三皇子？
淩逸淡淡道:“因為你還知道為百姓考慮。”
三皇子再次躬身，“世子之恩，承鈺銘記於心，定當不負世子所望。”
話音落下，玄衣身影已消失在石亭。
李承鈺呆立原地，良久，才緩緩坐下。
他的手微微顫抖，不是害怕，而是興奮。
那個曾經遙不可及的夢，忽然間變得觸手可及。
聽竹苑
淩逸回到聽竹苑時，已是傍晚時分。
夕陽的餘暉灑在竹林中，投下斑駁的光影。院中，瑤兒正坐在石桌旁沏茶。
見淩逸回來，她微微一笑，將剛沏好的茶推到他麵前：“世子回來了！三皇子那邊如何？”
淩逸在石凳上坐下，端起茶杯抿了一口：“是個明白人，至少知道自己想要什麼。”
瑤兒微微點頭，又繼續道:“但他真有能力徹底控製朝堂嗎？”
“所以我們要幫他一把。”
淩逸看著瑤兒：“通知暗影閣，讓趙文謙立刻來帝都，告訴他，有新的任務。”
瑤兒點頭道：“對啊，他回到暗影閣後，一直抱怨無事可做，這下總算有地方施展了。”
淩逸：“此人心思縝密，擅長謀劃，在北漠做軍師時憑一己之力影響整個戰局，是個難得的人才。”
兩人又閒聊了一會兒，淩逸道：“明天我得親自去趟青州，我總覺得青冥宗在謀劃什麼大事。”