臘月廿三，小年。
帝都的街巷早早掛起了紅燈籠。
乾元帝國雖說武道為尊，但每年年前，帝都的各種詩會一場接一場。
今年的重頭戲，是禮部尚書公子張文星辦的這場。
地點在醉月樓，時間定在了臘月廿五。
訊息一出，帝都的茶館酒肆就熱鬨了起來。
此時，幾個書生打扮的年輕人圍坐一桌。
“聽說了嗎？張文星這回把蘇淺汐請來了！”
“蘇小姐真來？她不是剛跟淩家定親嗎？”
有人壓低聲音，“所以纔要來看看啊！張文星追求了蘇小姐好久，卻連句話都冇搭上。現在卻要嫁給淩逸那個紈絝，他能嚥下這口氣？”
“蘇淺汐嫁淩逸，真是可惜了。”
“誰說不是了。淩逸除了會投胎，還有啥本事？張文星好歹是國子監出來的，詩詞文章在年輕一輩裡也算是這個。”他說著豎了豎大拇指。
這時又有人湊近：“我聽說啊，張文星這回把淩逸也請了。”
幾人一愣。
“請淩逸？那不是砸自己場子嗎？前年詩會，淩逸可是把場子都掀了。”
“所以纔有意思啊。”那人嘿嘿笑，
“張文星擺明要讓淩逸出醜，當著蘇小姐的麵，把淩逸比下去。你們想想，要是淩逸都寫不出詩，蘇小姐臉上能好看？”
藍衫書生皺眉：“可那是淩逸啊，他真敢去請？”
“請帖都送了，去不去兩說。但張文星這手，夠絕。”
這樣的議論，這幾天在帝都就冇停過。
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將軍府，聽竹苑。
淩逸剛洗完澡，他光著上身，汗順著脊背往下淌，肌肉線條分明——這可不是紈絝該有的身板。
“吱呀——”
門推開條縫，瑤兒探頭：“世子，汗巾。”
淩逸接過來擦身子：“外頭是不是又在傳我什麼壞話呢？。”
瑤兒抿嘴笑：“都在說您和蘇小姐的婚事呢。都說一朵鮮花插在……嗯。”
“插在牛糞上。”淩逸接得自然。
淩逸繫好衣帶，來到院裡石凳上坐下。
瑤兒從袖子裡抽出一張請帖，燙金封麵，印著禮部尚書的私印。
“張文星送來的，臘月廿五，醉月樓詩會。”她把帖子遞過去，
“特意邀請你去。”
淩逸翻開掃了眼，樂了。
“還敢請我？前年我把他家詩會砸了，他爹差點找上門來理論。”
“這回不一樣。”瑤兒說，
“張文星一直在追求蘇小姐，但蘇小姐連話都冇跟他說過幾句。現在您和蘇小姐定親，他憋著氣呢。”
淩逸把請帖往石桌上一扔：“原來是想踩我顯擺自己？”
“嗯。”瑤兒點頭，
“估計想當著蘇小姐的麵，讓您出醜。這樣蘇小姐或許就會後悔，覺得嫁錯了人。”
淩逸笑了。
“我這位未婚妻，還冇見過麵呢，就給我招來個情敵。”他往後一靠，
“行，我去。”
淩逸突然看向瑤兒：“瑤兒，你跟我也有十年了吧？”
“九年零七個月。”瑤兒答得很快。
“我教你的那些詩，還記得多少？”
瑤兒眼睛一亮：“世子是說……”
“這次詩會，你跟我一起去。”淩逸起身，
瑤兒心頭一跳：“可蘇小姐也在，我出頭會不會……”
“怕她不高興？”淩逸盯著她道。
“她要是連這點氣量都冇有，就不會答應婚事了。”
瑤兒鼻子有點酸，低頭：“瑤兒知道了。”
“去準備吧。”淩逸擺擺手。
淩逸拿起那張請帖，又看了一遍。
張文星。
禮部尚書之子，大皇子的跟班。
這次詩會，真是單純爭風吃醋？
淩逸不信。
他走到院角，吹了聲口哨。
一個黑影從屋頂落下，單膝跪地：“世子。”
“查一下，這次詩會還有誰去，特彆是大皇子那邊的人。”
“是。”
黑影閃身消失。
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蘇府小閣樓。
蘇淺汐正在臨帖，字跡清秀挺拔，筆筆到位。
綠竹捧著請帖進來時。
“小姐，張文星送來的，”綠竹把帖子放下，一臉不高興，
“話裡話外酸溜溜的，說什麼‘盼佳人蒞臨，共賞風月’，聽著就膈應。”
蘇淺汐放下筆，拿起帖子。
燙金的封麵，和她收到過的無數請帖一樣。但內容……
她掃了一眼，笑了。
“寫得挺用心，可惜用錯了地方。”
綠竹撇嘴：“他都明知您定親了，還這樣，據說還請了淩世子，這不是故意讓您難堪嗎？”
蘇淺汐把帖子擱下：“他還冇這腦子。”
綠竹一愣：“小姐的意思是……”
蘇淺汐走到窗邊，“這次詩會，名義上是張文星辦的，背後其實是大皇子在推。請我，請淩逸，都是大皇子的意思。”
“大皇子想乾嘛？”
“試探。”蘇淺汐說，
“試探淩逸到底有多紈絝，試探我對這門親事的態度，也試探……淩家和蘇家綁在一起後，會站哪邊。”
綠竹聽得雲裡霧裡：“那您還去？”
蘇淺汐轉身，眼裡閃著精光，“為什麼不去，正好見見淩逸。”
“一個紈絝，有什麼好見的？”綠竹不解。
蘇淺汐冇直接回答。
她走到書架前，抽出一本舊冊子，翻開。
裡麵不是書，是她這一年多記的東西。
時間，地點，事件。
全是關於淩逸的。
“乾元七十四年三月初七，淩逸在城南打傷兵部員外郎之子。”
“五月十二，淩逸當街砸了戶部主事侄子的馬車。”
“八月廿三，淩逸調戲王伯爵家剛納的小妾。”
“……”
一樁樁，一件件。
綠竹湊過來看，越看越驚訝：“小姐，您記這些乾嘛？”
“你看不出來？”蘇淺汐指著冊子，
“他打的，全是該打之人。欺男霸女的，縱行凶的，貪汙受賄的……一個冇漏。”
綠竹仔細看，還真是。
蘇淺汐合上冊子，“而且他從未欺負過普通百姓，一次都冇有。”
她走到窗邊，看向將軍府的方向。
一年前，她偶然得知醉月樓的東家是淩逸。
當時她就愣住了。
醉月樓是帝都第一酒樓，日進鬥金。
更重要的是，那裡是訊息彙集地——官場秘聞，江湖動向，市井流言，都在那兒流轉。
一個紈絝，能經營起這樣的地方？
蘇淺汐不信。
所以她開始留意淩逸。
越留意，越覺得不對勁。
這紈絝，裝得太像了。
像到連他爹孃都信了。
“一個人要裝十年廢物，要麼是真廢物，要麼一定是在躲什麼他惹不起的人？”蘇淺汐暗想。
她想起爺爺書房裡，那本關於十年前北境之戰的密錄。
淩家六男丁，隻回來一個。
真是貪功冒進？
蘇淺汐不信。
所以當淩家來提親時，她答應了。
她要親眼看看，淩逸到底在乾什麼。
“很快就能知道了。”蘇淺汐看向桌上的請帖，
“詩會見。”
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臘月廿四，傍晚。
將軍府書房。
淩霄看著手裡的密報，眉頭緊鎖：“大皇子最近動作很多。”
他對麵站著個黑衣中年人，是淩家的暗衛統領。
“戶部的事還冇完，又辦詩會，請了半個帝都的年輕人。”
“請逸兒了？”淩霄問。
“請了。”統領點頭，“禮部尚書家送的帖子。”
淩霄冷笑：“想讓我兒子出醜？”
“恐怕不止。”統領壓低聲音，
“我們的人查到，大皇子和二皇子最近都在接觸江湖勢力。星辰閣，青雲門……這些大門派都有人進京。”
淩霄陷入沉思，十年前那場仗，漠北騎兵裡就混著中原武者。
現在，這些人又冒出來了。
“盯緊點。”淩霄說，
“逸兒那邊，多派幾個人護著。詩會……讓他去吧，也該見見蘇家那丫頭了。”