陳炎說完後，就大步前往了書房，隨即反手將門關死。
紅韻跟在身後，目光落在他攥著信紙上。
“世子，北境出了什麼事？”
陳炎沒答話，將信紙展開鋪在書案上，又從頭到尾看了一遍。
信是李虎親筆寫的，字跡潦草，筆鋒裡帶著刀削斧剁的狠勁兒。
內容不長，卻每一句都紮心。
飛熊軍統領韓梟拿著聖旨和那封“世子親筆信”，把三十萬大軍拆成了十股。
最精銳的玄甲鐵騎被打散編入各部，分別調往江南、西南、南方諸省府縣駐紮。
美其名曰“休養換防”。
實際上就是化整為零，摻沙子，斷根基。
三十萬人聚在一起，那是一柄利劍。
拆成十股撒進各省，就是一盤散沙。
更狠的是，韓梟還在每一股部隊裡安插了飛熊軍的監軍。
名為協防，實為監視。
李虎在信的末尾隻寫了一句話，“末將等不知該進該退，特請世子示下。”
陳炎把信紙翻過來，看了看背麵。
空白的。
李虎沒寫的那些話，全藏在這張白紙裡。
什麼叫“不知該進該退”？
說白了就是弟兄們忍不住了，世子你一聲令下，我們就反。
陳炎盯著那行字，沉默了好一會兒。
“筆墨。”
紅韻立刻從書架上取來紙筆，研好墨，擺在案前。
陳炎提起筆，蘸飽了墨，落筆極快。
“大哥親啟。”
“朝廷調令，悉數遵從，不得有誤。”
“各部南下駐紮之後，大哥務必親自過問將士的衣食住行。北境苦寒，弟兄們吃了幾十年的沙子啃了幾十年的硬餅，如今到了江南魚米之鄉，該吃吃，該喝喝，切莫再省。”
“有人剋扣弟兄們的軍餉口糧，你替本世子揍他。”
“有人欺負咱們的兵，你替本世子殺他。”
“但有一條……”
筆鋒一頓，墨汁在紙麵上洇開了一個小點。
陳炎重新蘸墨，繼續寫道：“諸將刀不出鞘，弓不上弦，不許鬧事，不許生亂。誰敢違令，軍法處置，本世子絕不姑息。”
想了想，他後麵的話，開始溫和了起來。
“大哥放心，弟弟在京城一切都好。等弟弟大婚之後，自會去看望各位兄長。屆時兄弟們坐在一起喝頓酒，什麼話都好說。”
寫完最後一個字，陳炎放下筆，從書案抽屜裡取出寧王府的大印，沾了印泥，穩穩地按在了信紙末尾。
鮮紅的玄鳥印章，在燭光下格外醒目。
他將信紙摺好，裝入信封，用火漆封死，遞給紅韻。
“八百裡加急，送到李虎手上。”
紅韻接過信封，遲疑了一下，“世子，您真要讓大軍全部聽從朝廷調遣？三十萬人一旦被拆散……”
“拆散纔好。”
陳炎靠在椅背上，翹起了二郎腿。
紅韻微微一怔。
陳炎沒看她，而是望著窗外漆黑的夜空，嘴角緩緩勾了起來。
那笑容裡沒有半點憂慮，反倒透著一股壓不住的興奮。
“紅韻，你想過沒有，三十萬大軍駐紮在北境的時候，糧餉輜重全靠朝廷撥付。”
“朝廷一斷糧，將士就得餓肚子。這根繩子，一直攥在太元帝手裡。”
紅韻點頭，這個道理她懂。
“可一旦大軍被拆散到江南、西南各省駐紮……”
陳炎的手指在扶手上敲了兩下，“糧餉就不再由兵部統一調撥了，而是由各省府縣就地供給。”
“也就是說，太元帝手裡那根繩子，斷了。”
紅韻的瞳孔驟然收縮。
陳炎站起身，來回踱了兩步，越說越來勁。
“三十萬人紮在北境，太元帝頂多防一個方向。可三十萬人撒進十個省，他得同時盯十個方向。”
“他以為化整為零就能吃掉寧王的兵？嗬，他也不算算，十個省的地方官吏加起來，有幾個是他的嫡係？”
“更何況，我那十三個義兄，哪個不是在戰場上拿人頭換軍功的狠角色？你把他們扔到地方上，當地的駐軍在他們麵前就是一群綿羊。”
“用不了三個月，那十個省的地方兵權，就得被他們滲透得跟篩子一樣。”
紅韻聽到這裡，手中的信封都攥緊了幾分。
“所以世子的意思是……讓太元帝自己把棋子撒出去，然後咱們去收？”
陳炎偏過頭，沖她咧嘴一笑。
“你看，長腦子了吧？”
紅韻沒接他的調侃，而是蹙起眉頭：“可世子，萬一太元帝也想到了這一層呢？”
“他想不到。”陳炎擺了擺手，語氣篤定。
“或者說，就算他想到了，他也沒有更好的選擇。”
“三十萬大軍留在北境，是一柄懸在他頭頂的刀。他寧願把刀拆成碎片扔出去，也不願讓這刀繼續掛著。”
“這就是當皇帝的通病，隻盯著眼前最大的威脅，顧不上以後的隱患。”
陳炎走到窗前，推開窗扇，夜風裹著初秋的涼意撲麵而來。
他深吸了一口氣，心裡那股被壓了三個月的憋屈，終於散了大半。
“拆吧拆吧，太元帝，你可千萬別後悔。”
他喃喃自語，聲音低得隻有自己能聽見。
大婚之後，自己就得想辦法離開京城。
不管是被“請”去北境，還是自己找個由頭跑路，隻要脫離了這座牢籠。
那就是海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
到那時候，這十股散落各省的兵馬，就是他陳炎布在整盤棋局上的十顆暗子。
一聲令下，十路齊動。
太元帝就是有三頭六臂，也堵不住十個方向的窟窿。
“紅韻，立刻派人將信送出去。”
紅韻抱拳，身形一晃，消失在窗外的夜色中。
書房裡重新安靜下來。
陳炎關上窗戶，走到書案前，將李虎來信湊到燭火上，看著它一點點化為灰燼。
隨後他伸手拉開抽屜，從最底層翻出一張折了好幾折的紙。
展開一看，是趙清漪白天留在前廳茶幾上的一張便箋。
上麵隻寫了一行字。
“三關之約，三日為期。”
陳炎盯著那行字，嘴角抽了兩下。
他把便箋塞回抽屜，順手把抽屜推死，發出“哢噠”一聲脆響。
“三關就三關，老子還怕你一個小丫頭片子不成？”
話是這麼說，他伸手摸了摸自己的後脖頸，總覺得那裡涼颼颼的。
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