陳炎聽到李虎的名字後，表情瞬間就變得嚴肅了起來。
他是自己那便宜老爹陳霸先的第一義子。
當年陳霸先還隻是個邊陲校尉的時候，在一場惡戰中救下了年僅十二歲的孤兒李虎。
從那以後，李虎就跟在陳霸先身邊，以父相稱。
這些年來，李虎替寧王府出生入死，大小戰役打了不下百場，身上的刀疤比臉上的皺紋還多。
在原主的記憶裡，李虎每年過年都會從北境託人送來年禮。
給世子的信中，字字句句都是“少主保重身體”，“北境苦寒，少主留在京城即可”，“大哥替您守著邊關”這類暖心的話。
所有人都說，十三義子中，李虎對寧王最忠，對世子最親。
可現在，紅韻告訴他。
這個最忠最親的大義兄，竟然跟想弄死他的周建功有秘密聯絡？
陳炎的眼神變得有些恍惚。
說實話，他看不透。
上輩子在職場摸爬滾打那麼多年，他見過太多笑著遞刀子的同事，也見過太多背後捅刀子的朋友。
人心這玩意兒，比北境的雪還冷，比京城的水還深。
李虎到底是忠是奸？
如果他是忠的，那是誰在故意栽贓他？
目的是什麼？
如果他是奸的，那他這些年對寧王的忠心耿耿，對世子的噓寒問暖，全都是演技？
一個人能演十幾年不穿幫，那心思之深沉，比皇帝還可怕。
“人心隔肚皮啊……”
陳炎輕聲嘆了口氣，隨後轉身看向紅韻，目光重新變得銳利。
“繼續盯著北境那邊的動向，尤其是李虎最近的一切行蹤。”
“但記住，不要讓他發現。”
“是！”
紅韻抱拳領命。
就在這時，趙管家滿頭大汗地跑了進來，氣喘如牛。
“世子爺，世子爺，大事！朝堂上出大事了！”
陳炎眉頭一挑，“慢慢說，別急著投胎。”
老趙猛灌了一口涼茶，這才穩住了呼吸。
“今兒早朝，孔祭酒當真帶著一幫文官，聯名彈劾周建功和張敬了！”
“孔老頭在金鑾殿上慷慨激昂，引經據典，把周建功和張敬從祖宗十八代開始，一路罵到了今天。”
“最後孔祭酒直接跪在殿上，說如果陛下不把這兩個昏聵之臣拉到西市斬首示眾，他就一頭撞死在龍柱上！”
陳炎聽到這裡，嘴角微微上揚。
孔老頭，硬氣。
“然後呢？”
“然後就炸鍋了！”老趙的表情變得極其精彩。
“文官那邊大多數人附議，恨不得把周建功千刀萬剮。”
“可武勛那邊也不是吃素的，好幾個武將跳出來給周建功擔保。”
“尤其是那個威遠侯，還有京營副將李棟，說什麼周建功戎馬半生，有功於社稷，不能因為世子幾句後，就給他定罪砍了。”
陳炎冷笑一聲，“有功於社稷？他最大的功勞，就是生了個身殘誌堅的好兒子。”
老趙差點被這句話嗆死，連忙繼續說道。
“兩邊在殿上吵得不可開交，文官說不殺不足以平民憤，武勛說量刑過重有失公允。”
“最後陛下發話了。”
陳炎微微眯起眼睛，“怎麼說的？”
“陛下說，此案牽涉甚廣，不可草率定論，著三司會審，徹查此案。”
“給期限了嗎？”
老趙搖了搖頭，苦笑道：“沒有期限，陛下隻說……查清為止。”
陳炎聽完，忍不住笑出了聲。
查清為止？
這四個字翻譯成人話就是：老子想拖多久就拖多久，等風頭過了，找個由頭把人放出來，你們能奈我何？
太元帝果然是個老六中的老六。
“文官那邊什麼反應？”
“氣瘋了，孔祭酒當場就差點犯病，被兩個學生攙著出去了。不過臨走之前撂了一句狠話，說三日之內若沒有結果，他就去午門前靜坐絕食。”
陳炎不置可否地點了點頭。
孔老頭雖然剛，但光靠文官的嘴炮和道德綁架，想撬動皇帝的底線，太難了。
拖字訣一出，時間就站在了皇帝那邊。
等過個三五個月，熱度一降，找個替罪羊頂上，周建功和張敬照樣能全須全尾地從天牢裡出來。
除非……
有人不讓他拖。
陳炎眼中閃過一絲精光，轉身看向紅韻。
“紅韻，今晚你跟我帶人去天牢走一趟。”
紅韻眼中精芒一閃：“世子是要……”
“劫人。”
……
晚上，天牢深處，兩間並排的單間牢房裡。
前永寧侯周建功，蓬頭垢麵地靠在牆壁上。
隔壁的前京兆府尹張敬，更慘，他縮在角落裡，瑟瑟發抖，雖然沒人給他用刑，但那一臉慌張的窩囊樣子，看得周建功心中火大。
這時，獄卒領著一個穿著灰色長袍的中年人走了過來。
中年人提著一個食盒，麵容焦慮，此人正是永寧侯府的管家，周全。
“老爺。”
周全把食盒從鐵欄縫裡遞了進去，聲音壓得極低。
周建功哪有心情吃飯，他的目光死死地盯著周全。
“朝堂上怎麼樣了？”
周全左右看了一眼，確認獄卒已經走遠後，這才壓低聲音說道。
“老爺，今日早朝，那孔穎老匹夫帶著一幫文官，上了聯名摺子，要陛下把您和張大人，拉到西市，斬首示眾。”
“孔穎那老東西！”
周建功咬牙切齒地罵了一聲，隨後急切地問，“難道就沒有人覺得老爺我不該死嗎？”
周全連忙說道：“老爺放心，威遠侯大人親自站出來替您擔保了。”
“還有京營副將李大人，也在朝上為您說了不少好話，說您戰功赫赫，不能因為少爺之過就禍及忠臣。”
聽到這些，周建功緊繃的麵容終於鬆弛了幾分。
“好，好啊！威遠侯和李棟，這都是真朋友，是恩人啊。”
“你記住這些名字。等我出去了，這份恩情，我周某人就是傾家蕩產，也要十倍百倍地報答。”
周全連連點頭：“老爺說的是，小的都記下了。”
“陛下最後怎麼說的？”
“陛下下令三司會審，徹查此案，但……沒給期限。”
周建功聽到“沒給期限”四個字，心頭頓時湧起一股狂喜。
沒給期限，就是不想殺他！
陛下還是念舊情的！
隻要拖上幾個月，等風頭過了，他還有東山再起的機會。
就在這時，隔壁牢房裡傳來一個顫巍巍的聲音。
“周……周兄。”
張敬把臉貼在鐵欄上，緊張的問道：“朝堂上……有人替我說話嗎？”
聞言，周全的臉上瞬間浮現出一種極其微妙的尷尬表情。
他張了張嘴，又閉上了。
然後又張開，又閉上了。
“周全！”張敬急得直拍鐵欄，“你倒是說啊！”
周全為難地搓了搓手，看了一眼周建功，又看了一眼張敬。
最後硬著頭皮，吐出了一句讓張敬情緒崩潰的話。
“張大人，他們那邊說……說您該死。”
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