葉雲離去後的第三日清晨，長安城外的校場上，旌旗獵獵，殺氣騰騰。
五千精騎早已集結完畢，玄色的鎧甲在晨光中泛著冷冽的光澤，戰馬不時噴著響鼻，蹄子在地上刨出淺淺的坑窪。秦叔寶一身戎裝，手持虎頭湛金槍，立馬陣前，目光如炬地掃過佇列——這是他親手挑選的精銳，個個都是身經百戰的老兵，可此刻，每個人臉上都帶著難以掩飾的期待，目光時不時瞟向佇列旁堆放的五十個木箱。
“將士們！”秦叔寶勒馬向前，聲音透過特製的鐵皮喇叭傳出，清晰地落在每個人耳中，“陛下有旨，三十日後兵出雁門關，直搗突厥腹地！今日，咱們不練騎射，不練陣型，隻練一樣東西——”
他抬手一指那些木箱，朗聲道：“葉先生贈予我大唐的神兵利器！”
話音剛落，李靖帶著幾名兵部官員走上前來，示意親兵開啟木箱。隨著箱蓋被一一掀開，裡麵的物件瞬間吸引了所有人的目光——黑色的千裡傳聲匣小巧玲瓏，指南定北儀的指標在陽光下微微顫動，而那十具穿甲弩，黝黑的弩身泛著金屬光澤，弩箭的箭頭閃爍著寒芒，一看便知鋒利無比。
“我的娘，這就是能射穿青石的穿甲弩？”佇列裡有人忍不住低呼，眼睛瞪得溜圓。
“還有那小匣子，真能千裡傳聲？怕不是唬人的吧？”
“彆瞎猜了，秦將軍和李尚書都在這兒，肯定是真的！”
秦叔寶抬手示意安靜，目光掃過眾人：“葉先生的本事，諸位或許有所耳聞。這穿甲弩，五十步內可穿四層鐵甲；這千裡傳聲匣，能讓相隔千裡的人實時通話；這指南定北儀，能在草原大漠中指明方向。有了這些物件，咱們此次出征，如虎添翼！”
他頓了頓，語氣陡然變得嚴肅：“但神兵再好，也要會用！從今日起，全軍分為三隊——一隊隨我練穿甲弩，二隊隨程將軍學用千裡傳聲匣，三隊隨尉遲將軍熟悉指南定北儀！三日後出征前，朕要看到你們人人都能熟練運用，若有誰敢懈怠，軍法處置！”
“諾！”五千將士齊聲應和，聲震雲霄。
訓練隨即展開，校場上瞬間分成三個區域，熱火朝天。
秦叔寶親自負責穿甲弩的訓練。他讓人將十具穿甲弩分發給經驗最豐富的弩手，自己則拿起一具，按照葉雲留下的手冊，演示如何上弦、裝箭、瞄準、發射。
“都看好了！”秦叔寶舉起穿甲弩，對準五十步外的鐵甲靶，“這弩與尋常擘張弩不同，用的是機括上弦，省力卻也講究技巧，拇指按住這裡，用力向後扳……”
他一邊講解，一邊示範，隻聽“哢”的一聲輕響，弩弦穩穩扣住。隨即搭箭、瞄準，手指輕輕釦動扳機——
“咻！”
弩箭如一道黑色閃電，瞬間射穿四層疊在一起的鐵甲，深深釘進後麵的木靶裡，箭尾還在嗡嗡作響！
“好！”周圍的將士們頓時爆發出一陣喝彩。那鐵甲是軍中最厚的明光鎧甲片，尋常弩箭能射穿兩層就算厲害，這穿甲弩竟能一箭洞穿四層，威力簡直駭人！
“都輪流試試，注意力道！”秦叔寶放下弩，沉聲道，“這弩箭是特製的，箭頭有倒鉤，射入目標後不易拔出，射程比尋常弩遠二十步，衝鋒時能先一步壓製敵軍！”
將士們立刻排起長隊，一個個摩拳擦掌。輪到一個叫王二狗的老兵時，他緊張得手心冒汗，學著秦叔寶的樣子上弦，卻因為用力過猛，差點把弩身掰歪。
“笨蛋！”秦叔寶皺眉嗬斥，“說了要巧勁！機括有彈簧助力，不是讓你用蠻力！看好了，這樣……”他手把手地教王二狗調整姿勢，直到對方順利上弦發射，才滿意地點點頭。
另一邊，程知節正拿著千裡傳聲匣給將士們演示。他讓人拿著配對的匣子跑到校場儘頭，自己則站在原地，按下按鈕喊道：“喂喂喂！那頭能聽到嗎？聽到的話吱一聲！”
片刻後，匣子傳出清晰的迴應：“能聽到！程將軍，聲音清楚得很！”
“哈哈，真管用！”程知節樂得合不攏嘴，又對著匣子喊，“給老子唱個軍歌聽聽！”
很快，匣子那頭傳來粗獷的軍歌聲，雖然隔著老遠，卻清晰無比。周圍的將士們看得目瞪口呆，不少人嘖嘖稱奇：“這玩意兒比飛鴿傳書還快！以後傳遞軍情，再也不用等快馬了！”
“都記好了！”程知節收起玩笑，正色道，“這匣子怕摔怕水，行軍時得貼身帶著。每次用之前先檢查按鈕，說話時離近點，彆對著風……”他拿著手冊，一條條講解注意事項，生怕哪個環節出了岔子。
尉遲恭負責的指南定北儀訓練則相對安靜。他讓人在校場四周插了不少旗幟，故意繞了幾個彎，讓將士們拿著儀器辨認方向。
“看好這指標！”尉遲恭舉起儀器，指著始終指向南方的紅針，“不管你怎麼轉，這針都指著正南，跟著它走，再複雜的地形也迷不了路！測距離時看這刻度，一步是五尺，走一百步就是五十丈……”
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一個年輕的騎兵拿著儀器試了試，跟著指標走了半圈，果然準確回到了起點，頓時興奮地喊道：“將軍！真的管用！這下在草原上再也不怕繞圈了！”
尉遲恭咧嘴一笑：“那是！葉先生的寶貝，能差得了？都給老子記牢了，這玩意兒比你們的命還金貴，丟了就等著挨軍棍吧！”
整個校場，從清晨到日暮，始終迴盪著呼喝聲、弓絃聲、還有千裡傳聲匣裡傳來的試音聲。將士們揮汗如雨，卻冇人喊累——誰都知道，這些物件是他們此次出征的底氣，多練熟一分，戰場上就多一分勝算。
傍晚時分，李世民帶著李靖悄悄來到校場。遠遠望去，隻見五千精騎分成三股，有條不紊地訓練著，穿甲弩的破空聲此起彼伏，千裡傳聲匣的對話聲隱約可聞，指南定北儀的指標在夕陽下閃著微光。
“看來，將士們已經摸到門道了。”李世民欣慰地笑道。
李靖點頭：“秦將軍治軍嚴格，程將軍和尉遲將軍也儘心儘責。照這進度，三日後出征，將士們定能熟練運用這些物件。”
正說著，秦叔寶策馬過來，翻身下馬行禮：“陛下！”
“叔寶辛苦了。”李世民扶起他，“將士們練得如何？”
“回陛下，”秦叔寶臉上帶著疲憊，眼中卻閃著精光，“穿甲弩已能做到百步穿楊，千裡傳聲匣的使用口訣人人能背，指南定北儀的測距方法也已掌握。末將敢保證，到了草原，這些物件定能派上大用場！”
李世民看著遠處仍在訓練的將士們，又看了看秦叔寶身上的汗水，心中湧起一股豪情：“好！有你這句話，朕就放心了。三十日後，朕親自到雁門關為你們送行！”
“謝陛下！”秦叔寶單膝跪地，聲音鏗鏘。