朱棣越想越覺得這法子可行，臉上的愁雲漸漸散去。他走到龍案前，拿起硃筆，在一張空白的奏摺上寫下幾行字：
“著漢王朱高煦，協理鹽運司貪腐案徹查事宜，可調派刑部、大理寺屬官三人協助，不得越權乾預地方政務。”
“令漢王朱高煦，於三月內完成北平、山西、陝西三地軍戶覈查，務必據實上報，不得徇私。”
“命漢王朱高煦，前往黃河工地監工，督查物料使用及民夫待遇，每月奏報一次進度。”
寫完，他放下硃筆，看著這幾道旨意，滿意地點了點頭。每道旨意都明確了範圍和許可權，隻讓他“協理”“覈查”“監工”，核心的決策權仍在朝廷，在太子手裡。這樣一來，既能讓他有事可做，又能牢牢把他框在規矩裡。
至於老二會不會覺得委屈……朱棣冷哼一聲。他是皇帝，是老子，給兒子派活兒，天經地義。再說了，這些事做好了，好處也少不了他的。
最重要的是，老大能輕鬆些了。
朱棣想起老大那胖乎乎的身子，想起他每次處理政務到深夜時疲憊的眼神，心裡就一陣發酸。他拿起另一張紙，寫下：“太子朱高熾，每日處理政務不得超過四個時辰，其餘時間需好生休養，可習書法、讀史書以怡情，勿再操勞過度。”
寫完，他將這兩道旨意仔細摺好，放進禦案的抽屜裡。明日早朝，就把這些事定下來。
做完這一切，朱棣重新拿起那本《明史》，翻到洪熙年間的記載。看著“帝崩於欽安殿”那行字，他眼神堅定：“老大，爹幫你爭取些時間，你可得爭點氣，把這身子養好了。這大明的江山，還得靠你多撐幾年。”
洪熙朝的記載很短，不過寥寥數頁，便翻到了宣德年間。
朱瞻基……他最疼愛的皇孫。
朱棣的目光落在“宣德”二字上，眼底不自覺地漾起幾分暖意。這孩子打小就聰慧，騎射、讀書、論政，樣樣拿得出手，尤其是那股子沉穩勁兒，像極了年輕時的自己。每次看著他在演武場上彎弓搭箭，箭無虛發，朱棣就覺得這大明的未來，穩了。
可當目光順著“宣德元年”“宣德三年”一路往下，看到“宣德十年正月，帝崩於乾清宮，年三十七”時，朱棣捏著書頁的手指猛地收緊，指腹幾乎要嵌進紙裡。
“年三十七……”
他低聲重複著這三個字，聲音沙啞得不像自己的。胸口像是被一塊巨石狠狠砸中，悶得他幾乎喘不過氣。
老大年四十七崩逝，已經讓他心痛不已，可瞻基……才三十七啊！
正值壯年，本該是大展宏圖、穩固江山的時候，怎麼就……怎麼就走得這麼早？
朱棣的手指開始不受控製地顫抖，書頁被抖得嘩嘩作響。他急切地往下翻，想找到原因，想知道自己的好孫兒究竟是怎麼死的。
史書中的記載很簡略，隻說“帝崩”，冇有提病因，也冇有說前因後果。可越是簡略，越讓朱棣心裡發慌。
是積勞成疾？像老大一樣，被政務壓垮了身子？
還是……遭遇了什麼不測？
他想起書裡寫的“漢王謀反”，雖然瞻基最終平定了叛亂，可那畢竟是刀光劍影的凶險事，會不會是那時候落下了什麼病根？
又或者，是宮廷爭鬥？是有人暗中作祟？
無數個念頭在朱棣腦海裡翻騰，像一群亂撞的野獸，攪得他心亂如麻。他想起瞻基方纔在禦書房裡的樣子，少年身姿挺拔，眼神清亮，說起守江山時，那股子堅定勁兒讓人動容。可這樣一個好孩子，竟然隻能活到三十七歲？
“不可能……絕不可能！”
朱棣猛地一拍龍案，案上的筆墨紙硯被震得跳了起來，一支玉筆“啪”地掉在地上，摔成了兩截。
他站起身，在禦書房裡大步流星地踱著，龍袍的下襬掃過地麵，發出急促的聲響，像是在宣泄著內心的焦躁與憤怒。
老大早逝，他可以想辦法讓老大休養，分擔他的政務；老二有反心，他可以提前敲打，把他的精力引到彆處；可瞻基呢？他的好孫兒，他寄予厚望的繼承人，史書上明明白白寫著“年三十七崩”，這讓他怎麼防？
難道也要讓瞻基現在就開始休養？可他纔多大？正是該曆練、該建功立業的時候，總不能把他圈在宮裡，像養金絲雀一樣養著吧？那樣養出來的，還能是那個能平定叛亂、開創盛世的朱瞻基嗎？
朱棣停下腳步，望著窗外不知不覺已經漆黑的夜空，隻覺得一股無力感從腳底升起，瞬間蔓延至全身。他是皇帝，是九五之尊，能號令天下，能平定四方，可麵對這史書上記載的“命數”，他卻顯得如此束手無策。
朱棣重新走回龍案前，撿起那本《明史》，目光死死盯著“宣德十年正月，帝崩於乾清宮”那一行字，眼神裡翻湧著從未有過的執拗。
“瞻基……”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖，“皇爺爺不會讓你走得那麼早。絕不會。”
他開始瘋狂地翻找宣德年間的記載，試圖從字裡行間找到一絲線索，找到能讓瞻基延年益壽的方法。
看到“帝數微服私訪，體察民情”，朱棣眉頭一皺——微服私訪雖好，可民間多有不測，萬一遇到危險怎麼辦？不行，以後得限製瞻基出宮，就算要去，也得帶足護衛！
看到“帝好鬥蟋蟀，時稱‘促織天子’”，朱棣心裡更氣——玩物喪誌！雖然史書說這隻是傳聞，可萬一影響了身子怎麼辦？回頭就得告誡瞻基，不許玩這些勞什子玩意兒，多把心思放在習武強身、研習政務上！
看到“帝在位十年，吏稱其職，政得其平，倉廩充實，閭閻樂業，歲不能災。蓋明興至是曆年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣”，朱棣的心情稍稍平複了些。好孫兒，乾得不錯，冇辜負他的期望。可越是這樣，越覺得可惜——這麼好的皇帝，怎麼就不能多活幾年？
他翻來覆去地看，恨不得把每一個字都嚼碎了嚥下去，可終究冇能找到瞻基早逝的具體原因。
朱棣放下書，疲憊地靠在龍椅上，鬢角的白髮在燭火下格外顯眼。他這一生，經曆過刀光劍影，經曆過生死存亡，從未像現在這樣感到心力交瘁。
先是老大，再是瞻基……他朱家的好兒孫，難道都要這麼短命嗎？