蕭何站在文官佇列的最末，幾乎要被前排官員的朝服下襬遮住，可他的目光，卻死死黏在李斯手中那疊雪白的紙片上，眼珠子都快瞪出來了。
震撼。
難以言喻的震撼，像潮水般淹冇了他的四肢百骸。
那東西……竟能如此輕薄？如此平整？
蕭何自束髮讀書起，打交道最多的就是竹簡。一卷《商君書》要削三百片竹片，煮、曬、刮、刻，忙上三個月才能成卷，搬起來沉甸甸壓得人胳膊發酸。至於絹帛，他隻在沛縣縣令的案上見過一次，那是郡裡發來的嘉獎文書，薄是薄，卻貴得能抵上一戶中等人家半年的嚼用，誰捨得拿來寫字？
可李斯手中的“紙”，不過巴掌寬的一疊，看著竟能寫下好幾卷竹簡的內容。更驚人的是，李斯提筆蘸墨，在紙上寫字的速度，比他刻竹簡快了何止十倍？寫完後輕輕一提，字跡清晰，墨色均勻，連最挑剔的書吏都挑不出半點毛病。
“這……這簡直是神物啊……”蕭何下意識地喃喃自語，聲音輕得像蚊子哼，可落在自己耳中，卻震得嗡嗡作響。
他是主掌文書的吏掾，太清楚這紙張意味著什麼了。
沛縣的賦稅冊子，堆在庫房裡像座小山，查一筆賬要翻半天；徭役名冊改一個字，就得刮掉整片竹片重刻，稍不留神就前功儘棄；更彆說那些需要層層傳遞的公文，往往在路上就要耽誤半個月……
若是有了這紙張，賬冊能薄得塞進袖袋，改字隻需一抹一寫，公文傳遞能快得像飛！大秦疆域萬裡，政令暢通全靠文書，這紙張一推廣，整個帝國的行政效率，怕是要翻著跟頭往上躥！
再往深了想——李斯說這東西造價低廉，百姓能用得起。
那是不是意味著，沛縣的孩童能捧著紙做的書本認字，不必再對著泥板劃來劃去？是不是意味著，《秦律》能抄成百上千份，貼在每個裡的村口，讓張老栓、李屠戶他們都能看懂，知道什麼能做，什麼不能做？
那樣的大秦……
蕭何的心跳得更快了。律法清明，政令暢通，百姓知書達理，官吏不敢舞弊……這樣的帝國，根基隻會越來越穩，彆說有人敢造反，怕是連抱怨的人都少了。
可就在這時，他腦子裡猛地閃過一個人影——劉季。
那個整天喝得醉醺醺，欠了酒館錢就耍賴，見了縣丞都要繞著走的泗水亭長；那個被蕭何用手肘懟一下就趔趄，被陛下問兩句就嚇得磕頭如搗蒜的劉季。
《大秦興衰史》裡說，就是這樣一個人，將來要起兵反秦，還能推翻如此強盛的帝國？
蕭何使勁搖了搖頭，覺得這簡直是天下最大的笑話。
就憑劉季？
他抬頭望瞭望龍椅上威嚴的嬴政，又看了看李斯手中能改變帝國命運的紙張，再想想那些即將被修訂的律法，那些可能被普及的知識……大秦就像一棵根深葉茂的大樹，正藉著這紙張的東風，抽出更茁壯的新枝。
劉季？他連撼動這棵樹的一片葉子都難！
彆說反秦稱帝了，怕是讓他現在在大殿上站半個時辰，他都得腿肚子打轉，嘴裡胡唚出“俺要回家殺豬”之類的渾話。
“馮廷尉怕是老糊塗了。”蕭何聽著馮劫此時正怒斥紙張“動搖國本”，心裡忍不住嘀咕。真正動搖國本的，從來不是新事物，而是抱殘守缺，看不清大勢。
你看陛下，何等氣魄？明知推廣紙張會觸動多少世家的利益，依舊敢拍板推行；你看李斯，何等遠見？僅憑一本《天工開物》，就能造出這等神物。
有這樣的帝王，這樣的能臣，再加上這能讓大秦如虎添翼的紙張……蕭何實在想不通，劉季那樣的人，是哪來的膽子，敢去造大秦的反？
難不成那本《大秦興衰史》，真是哪個瘋子胡編亂造的？
蕭何越想越覺得有可能。說不定寫書的人，根本冇見過大秦的強盛，冇見過陛下的威嚴，更冇料到會有紙張這樣的神物出現，纔會異想天開，編出劉季稱帝的鬼話。
“蕭先生？”身旁傳來一個低低的聲音，是廷尉府的一個老書吏，見蕭何盯著紙張出神，忍不住提醒，“馮廷尉正發火呢，小心被他瞧見。”
蕭何回過神，連忙低下頭，掩去眼底的震撼與疑惑。他知道現在不是想這些的時候，朝會上的交鋒纔剛剛開始，而他這個末位小吏，能做的就是多看，多聽，少說話。
可心裡那團疑雲，卻怎麼也散不去。
他偷偷瞥了一眼站在前方的李斯，看著那張被眾人議論的紙張，又想起此刻大概正在中尉府門口站得筆直的劉季，嘴角忍不住勾起一抹無奈的笑。
若是劉季此刻也在這大殿，看到這紙張，聽到陛下的決斷，怕是會當場嚇得發誓——這輩子彆說反秦，就是連泗水亭的地界都不敢出了吧？
殿內的爭論還在繼續，馮劫的怒斥聲，李斯的辯解聲，官員們的竊竊私語聲交織在一起。可在蕭何聽來，這些聲音都不如他心裡那個念頭清晰：
這樣的大秦，誰反誰是傻子。
隻是他冇意識到，自己此刻對大秦的信心，對紙張的驚歎，對劉季的鄙夷，早已在不知不覺中，悄然改變了他最初的想法——那個曾因《大秦興衰史》而心驚肉跳的沛縣主吏掾，此刻的心裡，正悄悄生出一種新的、連他自己都未曾察覺的期待。
期待著這紙張能帶來的改變，期待著大秦真的能如陛下所言，走向更穩固的未來。
至於那本史書……或許，真的隻是個荒誕的玩笑吧。
“都靜一靜。”
嬴政的聲音不高，卻像一道無形的屏障，瞬間壓下了殿內的喧囂。馮劫的怒斥卡在喉嚨裡，李斯的辯解停在舌尖，連那些交頭接耳的官員也齊刷刷閉了嘴，目光儘數投向龍椅上的帝王。
嬴政緩緩起身，玄色龍袍隨著他的動作流淌出深邃的光澤，十二章紋在晨光中明明滅滅，透著一股睥睨天下的威嚴。他目光掃過殿內，從馮劫氣得發紅的臉頰，到李斯緊繃卻難掩期待的側臉，再到佇列末位那個身形雖不起眼、眼神卻異常清亮的蕭何，最後落回案上那張寫著“大秦”二字的紙張上。
“紙張之事，不必再議。”嬴政開口，每個字都像敲在青銅鼎上，擲地有聲，“此物利國利民，能通政令、啟民智，乃天賜大秦之物，當大力推廣。”