“蕭……蕭何？”劉季也懵了，傻乎乎地轉頭看向蕭何，眼睛瞪得溜圓，“你……你也跟著俺反秦？”
樊噲更是張大了嘴，撓著後腦勺道：“蕭先生也反秦？那……那沛縣縣衙的文書誰來寫啊？”
他這話一出，連一直緊繃著臉的嬴政都忍不住嘴角微抽。這夯貨，關注點倒是清奇。
蕭何隻覺得太陽穴突突直跳，握著袖管的手指都在發顫——他真想抄起旁邊的青銅燈台，把這兩個夯貨的腦袋敲開看看，裡麵裝的究竟是漿糊還是稻草！
劉季那副“你也要反秦”的傻樣就罷了，樊噲這關注點更是能氣活死人。什麼叫“沛縣縣衙的文書誰來寫”？眼下都快被陛下當成反賊盤問了，他還有空操心文書？
他深吸一口氣，又緩緩吐出，壓下心頭那股想把這倆貨摁在地上摩擦的衝動。
“陛下明鑒！”蕭何猛地躬身，聲音帶著一絲不易察覺的咬牙切齒，“臣與劉亭長、樊噲皆是沛縣良民，世受大秦恩惠，對陛下忠心耿耿，絕無半分反意！樊噲愚鈍，口無遮攔，望陛下恕罪！”
說罷，他偷偷用手肘狠狠懟了劉季一下，又用眼刀剜了樊噲一眼，那眼神像是在說：再敢多嘴，回頭就把你們倆捆起來扔去喂狗！
劉季被他懟得一個趔趄，總算回過神來，連忙跟著磕頭：“對對對！陛下，俺們都是良民，絕不敢反！剛纔是俺們說錯話了，求陛下彆往心裡去！”
嬴政看著蕭何那副“恨不能把倆夯貨打包扔出去”的模樣，再瞅瞅劉季被懟得踉蹌的傻態，以及樊噲撓著後腦勺、一臉“我這話有問題嗎”的憨樣，緊繃的下頜線幾不可察地柔和了一瞬，快得像流星劃過夜空。
“良民？”嬴政的聲音裡裹著幾分似笑非笑的意味，目光掃過三人，像在打量幾件稀奇的器物，“良民會被《大秦興衰史》標成反秦的頭一號？良民會在朕的偏殿裡，討論‘反了之後文書誰來寫’？”
這話像根帶刺的鞭子，“啪”地抽在三人臉上。劉季的臉“騰”地漲成了豬肝色，頭埋得快鑽進地裡，後頸的汗毛根根倒豎；樊噲張著嘴，舌頭打了結似的，想辯解卻隻發出“呃……呃……”的聲音，最後隻能使勁撓頭，把後腦勺的頭髮撓得像團亂草；蕭何的指尖在袖管裡掐出了紅印，卻依舊挺直著脊背，像是在狂風裡強撐的蘆葦。
“陛下，雖不知那本《大秦興衰史》從何而來，但書中所載未來之事，荒誕不經處甚多。”蕭何躬身垂首，語氣沉穩如磐，“劉季不過泗水一亭長，終日與酒徒為伍，連自家田壟都耕不明白，何來‘斬蛇起義’的魄力？樊噲一介屠戶，除了殺豬宰狗，便隻會傻力氣，哪懂什麼行軍佈陣？”
嬴政目光掠過殿外漸沉的暮色，聲音聽不出喜怒：“荒誕不經？可書裡連你蕭何精通律法、夏侯嬰善馭、周勃善鼓的細節都寫得一清二楚，倒不像是憑空捏造。”
蕭何的心猛地一沉。
他冇想到，那本《大秦興衰史》竟連他們這些人的細枝末節都寫得如此清楚。夏侯嬰駕車穩當、周勃鼓聲響徹雲霄，這些都是沛縣鄉裡的小事，除了相熟的人，外人根本無從知曉。那寫書的人，究竟是何方神聖？
“陛下明鑒。”蕭何定了定神，聲音裡添了幾分謹慎，“所謂‘善謀’‘善馭’，不過是鄉鄰間的戲言。臣在沛縣主掌文書，不過是熟稔秦法條文，不敢稱‘善謀’；夏侯嬰駕車，也隻是走慣了鄉間土路，算不得‘善馭’；周勃擊鼓，更是鄉社祭祀時的雜活，哪敢與軍中鼓樂相提並論？”
他這話既冇否定，又巧妙地降低了分量，把“史書讚譽”說成了“鄉鄰戲言”，既給了嬴政台階，又不至於顯得太過刻意。
夏侯嬰和周勃也連忙附和：“陛下，蕭先生說得是！俺們就是些鄉野村夫，哪配得上書上那些詞兒？”
“你們可知，書裡曾寫了一句——‘天下苦秦久矣！’”嬴政的聲音突然響起，帶著一種穿透暮色的涼意。
這句話像一道驚雷劈在殿中，炸得劉季、蕭何等人臉色煞白。
“天下苦秦久矣……”劉季喃喃重複著，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話。他雖渾渾噩噩，卻也知道這話的分量——這可不是尋常的抱怨，這是要掀翻大秦的架勢！
蕭何的後背瞬間被冷汗浸透，他猛地抬頭，聲音帶著前所未有的急切：“陛下！此等妖言惑眾之語，斷不可信！書裡定是彆有用心之人編造，妄圖挑撥君臣百姓關係，動搖大秦根基！”
“哦？”嬴政挑眉，緩步走到殿中，目光掃過幾人，“可百姓當真不苦？”
這話問得輕飄飄，卻像一塊巨石砸在眾人心裡。
蕭何張了張嘴，喉嚨發緊。他想起沛縣每年催繳賦稅時，百姓們緊鎖的眉頭；想起徭役名冊上，那些被強征去修長城、築阿房宮的壯丁家屬，背地裡抹過多少眼淚；想起去年大旱，顆粒無收，可賦稅一分未減，多少人家賣兒鬻女才湊夠錢糧……這些事，他都看在眼裡，卻隻能按律辦事，半句不敢多言。
劉季也沉默了。他當泗水亭長，見得最多的就是鄰裡因苛法而破產、因徭役而離散的苦。有次他撞見王二家的媳婦跪在路邊哭，說男人被征去驪山，三年冇音訊，怕是早已成了白骨，家裡隻剩下老小，連餬口的米都冇有……這些苦，他嘴上不說，心裡卻記著。
“蕭何，你主掌文書，該知道大秦律法有多嚴苛。”嬴政的聲音又響了起來，帶著一種冰冷的清晰，“偷盜一錢，便要黥麵；徭役遲到三日，便要鞭笞；甚至連倒垃圾在街道上，都要被斬去手足……這樣的律法，百姓能不苦？”
蕭何的頭埋得更低了，指尖深深掐進掌心：“律法嚴明，方能震懾宵小，維護綱紀……”
“綱紀？”嬴政打斷他，“讓百姓活得心驚膽戰，這也叫綱紀？”