一個月後，北平城的積雪早已消融，春風帶著料峭的寒意掠過城頭，卻吹不散朝堂之上日益濃厚的緊張氣息。
早朝之上，錦衣衛指揮使紀綱手持一份八百裡加急的奏報，聲音洪亮地念道：“啟稟陛下，韃靼部首領阿魯台與瓦剌部首領馬哈木於克魯倫河爆發激戰！起因係瓦剌所購鐵器摻假，馬哈木遷怒於居中斡旋的兀良哈部，雙方廝殺三日，死傷逾千。阿魯台疑馬哈木勾結兀良哈謀奪草原霸權，遂提兵十萬突襲瓦剌營地，火燒牧場三百裡，馬哈木率殘部西逃，兀良哈部則趁機劫掠韃靼後方，草原已亂作一團！”
奏報唸完，金鑾殿內一片寂靜。眾臣雖早有耳聞朝廷在草原佈局，卻冇料到局勢會糜爛得如此之快——不過一個月的功夫，原本還維持著表麵和平的草原三部，竟已到了刀兵相向、不死不休的地步。
朱棣端坐龍椅之上，臉上不動聲色，眼底卻閃過一絲滿意的寒光。他看向站在文官佇列中的解縉、楊榮等人，幾人交換了一個心照不宣的眼神——這盤棋，正按他們的預想一步步走向收網。
“阿魯台、馬哈木，果然是一群不堪一擊的蠢貨。”朱棣冷哼一聲，語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑，“傳朕旨意，命淇國公丘福率五萬騎兵進駐開平衛，密切監視草原動向。若有部落敢越界劫掠，無需請示，直接剿滅！”
“臣遵旨！”丘福出列領命，臉上難掩興奮之色——終於有仗可打了。
“另外，”朱棣補充道，“命戶部即刻調撥糧草二十萬石、火器五千杆送往開平衛，讓將士們吃飽穿暖，把傢夥什兒擦亮了！”
夏原吉出列躬身：“臣遵旨，定在三日內將糧草、火器籌備妥當。”他聲音沉穩，隻是垂在袖中的手，卻不自覺地攥緊了——草原亂了，意味著北伐的腳步越來越近，而太子殿下那番“不測”的安排，也越來越有可能成為現實。
朝會散去，官員們三三兩兩地議論著草原局勢，有人憂心忡忡，有人摩拳擦掌，唯有夏原吉、方賓、楊士奇三人神色凝重，擦肩而過時隻是匆匆一瞥，便各自離去——自那日東宮密談後，他們私下裡再未敢有任何接觸，生怕引火燒身。
而這一切，都被龍椅上的朱棣看在眼裡。他手指輕輕敲擊著扶手，嘴角勾起一抹意味深長的笑——太子布的局，他何嘗不知？隻是這盤棋夠大，他不介意讓兒子也下場曆練曆練，看看他究竟有幾分能耐。
與此同時，萬界書店。
葉雲伸了個懶腰，看著店裡井井有條的景象，忍不住打了個哈欠。嬴月帶著姑娘們正在擦拭新到的典籍，動作輕柔麻利；風馳則在櫃檯後覈對著賬目，算盤打得劈啪作響；連最調皮的糖糖，都在跟著青禾學做新樣式的點心，整個書店裡瀰漫著墨香與甜香交織的氣息。
“看來，冇我在也挺好。”葉雲笑了笑。自從一個月前草原那邊開始亂起來，書店就鮮少再有來自大明或其他時空的客人。
清閒日子過久了，難免有些無聊。葉雲走到時空通道旁，看著那片流轉的藍光，心裡忽然冒出一個念頭——不如出去走走？
“風馳，”葉雲喊道，“我出去一趟，店裡的事就交給你和嬴月了。”
風馳抬起頭，有些驚訝：“老闆要去哪？需要帶些什麼嗎？”
“不一定，隨便逛逛。”葉雲擺擺手，“記住，不管誰來，都按規矩招待，彆惹麻煩。尤其是……彆主動摻和其他時空的爭鬥，咱們就是個開書店的，明白嗎？”
“屬下明白！”風馳躬身應道。
嬴月也走了過來，擔憂地問道：“老闆什麼時候回來？需要留門嗎？”
“說不準，少則三五日，多則一兩個月。”葉雲笑了笑，“門就不用留了，我自有辦法進來。你們照顧好自己就行。”
葉雲走到時空通道前，伸手觸碰那片藍光。係統的聲音在他腦海中響起：【檢測到宿主意圖進行跨時空旅行，可選擇隨機傳送或指定時空。】
“隨機吧。”葉雲笑道，“未知的世界，纔有意思。”
【隨機時空匹配中……匹配成功。目標時空：玄元大陸，科技與修真並存的複合型文明。】
葉雲眼前一亮——科技與修真並存？這倒是新鮮。他還冇見過禦劍飛行的修士和開著懸浮車的凡人走在同一條街上的景象呢。
“就這個了。”
話音剛落，藍光驟然變得濃鬱，將葉雲的身影完全吞噬。待光芒散去，原地早已冇了他的蹤跡，隻有書店的鈴鐺輕輕晃動了一下，彷彿在為他送行。
嬴月看著空蕩蕩的通道口，輕聲道：“希望老闆能玩得開心。”
玄元大陸，青雲城。
一道藍光在城門外的僻靜處閃過，葉雲的身影踉蹌著出現，差點被腳下的石子絆倒。他穩住身形，抬頭望去，頓時被眼前的景象驚呆了。
遠處的青山上，有白衣修士腳踏飛劍，呼嘯而過，衣袂飄飄，宛如仙人；而山腳下的城市裡，卻跑著造型奇特的懸浮車，車身上閃爍著流光溢彩的符文；街道兩旁的店鋪裡，既有賣丹藥法器的修真坊市，也有擺著能量槍械的科技攤位；行人們穿著更是五花八門，有人身著道袍，腰懸玉佩，有人則穿著緊身的能量服，手腕上還戴著能投射全息影像的手環……
“這……這可真是開眼界了。”葉雲喃喃自語，忍不住摸了摸下巴，“科技與修真並存，到底是怎麼做到的？難道就冇有衝突嗎？”
他好奇地走上街頭，剛走冇幾步，就被一個穿著短裙、踩著懸浮滑板的少女攔住了。少女梳著雙馬尾，眼睛很大，好奇地打量著葉雲身上的現代休閒裝：“喂，你是從哪個城外區來的？衣服款式好老土啊，是‘古法紡織’做的嗎？”
葉雲愣了一下，隨即笑道：“算是吧。我第一次來青雲城，不太熟悉這裡的規矩。”
“第一次來？”少女眼睛更亮了，“那你可算來對地方了！青雲城可是玄元大陸的‘交界之城’，東邊是修真者的地盤，西邊是科技聯盟的轄區，可好玩了！我叫靈溪，你呢？”
“葉雲。”
“葉雲？名字挺好聽的。”靈溪拍了拍懸浮滑板，“正好我今天休息，帶你逛逛吧？我知道有家‘靈能甜品店’，他們家的‘星空奶凍’是用修真者的靈泉和科技提煉的能量晶體做的，超好吃！”
葉雲看著少女熱情洋溢的樣子，心裡的陌生感頓時消散了不少。他笑著點頭：“好啊，那就麻煩你了。”
“不麻煩不麻煩！”靈溪手一揮，懸浮滑板平穩地落在地上，“走，我帶你飛過去，比坐懸浮車快多了！”
葉雲看著腳下離地半尺的滑板，又看了看遠處禦劍而過的修士，忽然覺得，這次的“旅遊”，怕是會比他想象中還要精彩。