腐化豺狼的出現，讓探查任務的性質發生了變化。這不再是簡單的環境調查，而是涉及到了實際的威脅。
陳玄和艾莉婭更加謹慎，他們沿著腐化之地的邊緣移動，陳玄持續開啟【偵測魔法】，艾莉婭則不時施展【水鏡術】，觀察遠處的情況。
隨著深入，他們發現的腐化生物越來越多。除了腐化豺狼，還有行動遲緩但防禦力更強的腐化地精，以及能噴射腐蝕性粘液的扭曲藤蔓。這些生物都帶著那股令人不適的黑暗能量，並且極具攻擊性。
陳玄依靠著【法師護甲】和精湛的近身格鬥，結合生命能量對腐化生物的剋製，一次次化解危機。艾莉婭的魔法支援也越發默契，她的水箭和冰錐總能精準地牽製或終結敵人。
戰鬥間隙，陳玄會仔細檢查腐化生物的屍體。他發現，越是靠近腐化之地的中心，這些生物體內的黑暗能量核心就越凝實。
“它們在依靠這裏的汙染環境變強。”陳玄得出結論，“必須找到汙染的源頭。”
兩人決定冒險向腐化之地的中心區域靠近。周圍的死寂感越來越強，土地完全化為焦黑色，空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味和更深沉的腐朽氣息。
終於，在穿過一片扭曲的枯木林後，他們看到了源頭的景象。
那是個直徑約十米的不規則坑洞，坑洞邊緣的土地像是被什麼東西融化過。坑洞中心，一團蠕動翻滾的黑氣懸浮在半空，散發著強烈的能量波動和負麵情緒。黑氣周圍的空間都微微扭曲，不斷有絲絲縷縷的黑霧逸散出來，融入周圍環境。
“就是它！”艾莉婭臉色發白，她能感受到那團黑氣中蘊含的恐怖力量，遠超她父親傷口處的殘留。
陳玄的【偵測魔法】反饋回的資訊更是讓他心驚，那團黑氣的能量性質，與他之前凈化的“噬生雕像”以及男爵傷口的負能量高度相似，但濃度和強度天差地別。而且，這團黑氣似乎在主動抽取湮滅著周圍空間中的元素粒子，製造著“元素死寂”。
“這東西……在吞噬世界的‘活力’。”陳玄沉聲道。這與他理解的“深淵”侵蝕現實的特徵，何其相似，難道不同世界的危機，背後是同一股力量？
就在這時，那團黑氣似乎感應到了他們的存在，猛地一陣翻滾。數道凝練的黑色觸手從中激射而出，速度快如閃電，帶著毀滅的氣息，直取陳玄和艾莉婭。
這些觸手的威勢，遠非之前遇到的腐化生物可比。
“退！”
陳玄一把拉住艾莉婭，腳下發力，向後急退，同時，他全力催動【法師護甲】，一層凝實帶著生命氣息的翠綠色光暈覆蓋全身。
“噗噗噗！”
黑色觸手擊中他們剛才站立的地麵，留下幾個很深且邊緣焦黑的小洞。其中兩道觸手還拐了個彎，繼續去追擊。
艾莉婭法杖頓地，一麵厚實的冰牆凝結，擋在身前。
“哢嚓！”
冰牆僅僅支撐了一秒就被觸手擊碎，但這一秒的耽擱，讓陳玄有了反應時間。他鬆開艾莉婭，返身迎向觸手，雙拳齊出，生命潛能毫無保留地爆發。
“轟！”
拳鋒與黑色觸手悍然對撞，這一次，不再是簡單的剋製消融，而是能量的正麵衝撞。陳玄隻覺得一股陰冷霸道的能量順著手臂侵蝕而來，他悶哼一聲，借力向後飄飛，落地後連退數步才穩住身形，手臂一陣發麻。
那兩道觸手也被他剛猛的生命能量震散，但坑洞中心的黑氣隻是略微黯淡了一絲，隨即又凝聚出更多的觸手。
“不能硬拚，這東西能量強度太高，而且似乎有源源不斷的補充！”陳玄快速判斷。僅僅是逸散出的觸手就有如此威力，核心本體的力量恐怕遠超他們能應付的範疇。
“走！”
兩人毫不猶豫，轉身就向林外撤退，那黑氣似乎無法離開坑洞太遠，追出一段距離後，觸手便縮了回去，隻是那團黑氣翻滾得更加劇烈，彷彿在無聲地咆哮。
一直退出腐化之地的範圍，兩人才停下來，心有餘悸。
“那到底是什麼東西？”艾莉婭喘息著問道，眼中殘留著驚懼。
“一種高度凝聚的負能量聚合體，它在主動破壞這裏的元素平衡，並滋生腐化生物。”陳玄麵色凝重，“必須儘快將這裏的情況報告上去，這已經不是風語鎮能處理的問題了。”
回到羅伊斯家族，陳玄將探查到的情況，包括那團核心黑氣的影像，通過艾莉婭的水鏡術記錄，詳細告知了羅伊斯男爵。
男爵看著水鏡中那翻滾的黑氣，臉色無比難看：“果然……情況比想像的更糟。我立刻撰寫密信，連同影像水晶，派人加急送往王都，直接呈遞給我的老師，皇家法師協會的副會長！”
事情的發展，已經超出了風語鎮的層麵，陳玄知道，他需要更強大的力量，才能應對可能到來的更大危機。而在王都反應過來之前，他必須充分利用這段時間，進一步提升自己。
魔法世界的波瀾，由此掀起。
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