水晶通道內，陳玄四人快速穿行。身後光之柱區域傳來的轟鳴聲和咆哮聲逐漸減弱，直至消失。
陳玄的臉色有些蒼白，剛才的消耗巨大，透支了部分生命潛能，短時間內難以恢復。他一邊趕路，一邊運轉《萬象歸一法》，吸收著空氣中稀薄的元素能量和體內“凈化之息”的力量，緩慢恢復。
艾莉婭緊跟在他身後，不時擔憂地看向他：“陳玄，你的傷……”
“無礙，恢復需要時間。”陳玄簡短回答，目光緊盯著前方的通道，“集中精神，暗之柱可能比前麵兩個更危險。”
萊戈拉斯和格羅姆殿後，同樣神情緊繃。失去了莫裡斯這位經驗豐富實力強大的人，他們這個小隊的戰力削弱了不少。
通道向下，周圍的晶壁顏色逐漸從乳白轉變為深藍，最終化為純粹的漆黑。溫度也急劇下降，比之前剛進入冰淵時更寒冷刺骨，連火元素柱帶來的“火焰庇護”效果在這裏都變得微乎其微。空氣中瀰漫著令人窒息的黑暗與死寂，還有腐朽的邪惡氣息。
“我們到了。”陳玄停下腳步，低聲道。
通道盡頭，是巨大由黑色水晶構成的洞窟。洞窟內沒有任何光源，漆黑一片，但奇怪的是，他們卻能看清洞窟的輪廓，這黑暗本身彷彿就是可視的“存在”。
洞窟中央，矗立著與環境融為一體漆黑的巨大方尖碑——暗之柱。它不像其他元素柱散發著對應元素的光芒，而是如吞噬一切的黑洞，連視線落在上麵都會感到微微的扭曲。
暗之柱周圍，空無一物，沒有守衛，沒有怪物，甚至連能量波動都感覺不到，隻有一片死寂的虛無。
然而，正是這種極致的“空”與“靜”，反而讓人更不安。
“耀星說，暗之柱的精魄‘幽影’已經徹底墮落，主動擁抱了汙穢。”萊戈拉斯握緊了長弓，聲音乾澀，“它可能就隱藏在這片黑暗裏，或者……已經與這片黑暗融為一體了。”
“怎麼過去？直接走到柱子那裏？”格羅姆皺眉看著那片黑暗區域，本能地感到抗拒。
陳玄沒有行動，他閉上眼，將【真實之眼】和感知提升極致，仔細探查著。
在他的感知中，那片黑暗並非純粹的虛無，而是充滿了冰冷惡意的負能量。這些負能量以暗之柱為中心，形成了緩慢旋轉的漩渦，任何進入其中的生命和能量，都會被其無聲地侵蝕吞噬。
而在暗之柱的頂端，他“看”到了模糊的陰影輪廓。那輪廓時而像人，時而像獸，時而又像純粹的黑暗，散發出瘋狂的意念，它在享受這片被它主宰的黑暗，並渴望將更多生靈拖入其中。
“幽影”……果然已經徹底墮落了。
“直接過去會被黑暗侵蝕。”陳玄睜開眼，沉聲道，“我們需要光，或者……能驅散這種黑暗的秩序力量。”
他看向自己，【秩序之徽】的氣息消耗嚴重，“凈化之息”也所剩無幾。艾莉婭的水係魔法在這裏效果恐怕有限。萊戈拉斯的自然之力偏向生機，對純粹的“暗”效果也一般，格羅姆的土係和符文更偏向物理防禦。
或許……可以嘗試用“火焰庇護”？火與光在一定程度上都能剋製黑暗，雖然這裏的黑暗本質極高，被“淵主”力量深度汙染，但源自“源初之火”投影的“凈化之息”所化的“火焰庇護”，或許能起到些作用。
陳玄嘗試引動意識中的“火焰庇護”符文印記，溫暖的淡金色火焰光環，以他為中心擴散開來，將艾莉婭三人籠罩在內。
光環所至，周圍的黑暗微微退開了些，冰冷的感覺減輕了不少，但也僅此而已。這片黑暗的本質太強，火焰庇護隻能提供有限的安全區，無法徹底驅散。
“跟著我，不要離開光環範圍。”陳玄說道，率先踏入了黑暗區域。
一步踏入，彷彿進入了另一個世界。溫度驟降，耳邊所有的聲音都消失了，隻剩下心跳和血液流動的聲音。黑暗從四麵八方擠壓而來，火焰庇護的光環在黑暗中如風中的燭火，明滅不定，隻能照亮周圍兩三米的範圍。
每前進一步，都感覺身上的壓力加重一分，彷彿有無形觸手在拉扯光環，想要將其熄滅，體內能量的流失速度也明顯加快。
四人緊靠在一起，緩慢地朝著中央的暗之柱前進。
走了大約一半距離，異變突生。
周圍的黑暗如活了過來，向內收縮凝聚，化為數十條漆黑散發著刺骨寒意的觸手，從四麵八方朝著火焰庇護光環狠狠抽擊而來。
“小心！”陳玄低喝，加大能量輸出，維持光環穩定。觸手抽在光環上，發出“嗤嗤”的聲響，黑暗能量被火焰凈化消散一部分，但更多的觸手攻擊過來，光環劇烈波動，範圍被壓縮得隻剩下週身一米。
與此同時，充滿愉悅和惡意的意念，直接在四人腦海中響起：
【啊……新鮮的血肉……純凈的靈魂……還有……令人討厭的‘光’的味道……】
【歡迎來到……吾的國度……暗影的樂園……】
【放棄抵抗……融入黑暗……享受永恆的寧靜與歡愉吧……】
是“幽影”，它出手了！
隨著它的低語，那些黑暗觸手的攻擊變得更狂暴，同時還散發出強烈的精神汙染，試圖瓦解四人的意誌。艾莉婭和格羅姆的臉上都露出痛苦掙紮的神色，萊戈拉斯也眉頭緊鎖，緊守心神。
陳玄冷哼一聲，強忍著身體的虛弱和透支，再次引動【秩序之徽】的本源氣息，混合著不屈的意誌，化為無形的精神衝擊，反轟向黑暗深處。
“滾開！”
無形的碰撞在精神層麵發生，黑暗中的意念發出輕微的悶哼，似乎有些驚訝於陳玄精神力的堅韌和秩序力量的難纏，觸手的攻擊也為之一緩。
趁此機會，陳玄加速前沖，他知道不能在這裏久耗，必須儘快抵達暗之柱基座，找到通往“虛無之底”的入口。
“跟緊我！”他低吼，將火焰庇護光環壓縮到極限，隻籠罩四人身體，硬頂著黑暗觸手的抽打和侵蝕，朝著暗之柱狂奔。
黑暗觸手瘋狂攔截，不斷有新的觸手從黑暗中生成。火焰光環越來越黯淡，陳玄的臉色也越來越白。艾莉婭咬牙，將剩餘不多的魔力也注入光環中，萊戈拉斯和格羅姆則不斷攻擊靠近的觸手，為陳玄減輕壓力。
短短幾十米的距離，此刻卻顯得無比漫長。
終於，在火焰光環即將熄滅的前一刻，四人衝到了暗之柱的基座旁。
基座由黑水晶構成，上麵刻滿了暗影符文。在基座的一側，有個與光之柱類似的凹槽，凹槽的形狀……像是眼睛？
“需要……黑暗的力量啟用？”艾莉婭喘息著說道。
“不，可能不止。”陳玄盯著那個眼睛凹槽，腦海中閃過“耀星”的提醒，‘幽影’已徹底墮落，主動擁抱汙穢。或許，這個凹槽需要的是……被汙染的黑暗力量，或者……與相關的“祭品”？
他想起之前在迷霧莊園得到的黑色小盒，那東西有著與“淵主”同源的邪惡黑暗能量。雖然被【破魔箭矢】重創，但本質還在。
陳玄從儲物空間中取出了黑色小盒，盒子一出現，周圍的黑暗受到了吸引，變得更加活躍，那些觸手暫時停止了攻擊，“幽影”的意念也傳來好奇和貪婪。
陳玄沒有猶豫，將黑色小盒按進了那個凹槽中。
“哢嚓。”
黑色小盒上的裂痕亮起暗紅色的光芒，盒體微微震動，充滿無盡惡意的黑暗能量從中湧出，注入凹槽。
整個暗之柱基座猛地一震，那些流動的暗影符文瘋狂閃爍，散發出暗紫色光芒。柱子頂端，那個模糊的陰影輪廓發出興奮的尖嘯：
【啊！是吾主的氣息！是‘混沌之匣’的碎片！太好了！更多！給我更多！】
隨著它的尖嘯，暗之柱基座前方，原本堅實的地麵，如水波蕩漾開來，迅速形成了深不見底的黑暗漩渦。漩渦中心，隱約可見向下的階梯，以及深處傳來的混亂與終結氣息，那正是通往“虛無之底”核心的入口。
然而，與此同時，暗之柱本身也發生了劇變。柱體表麵的黑暗變得更濃鬱，彷彿活了過來。柱子頂端，“幽影”的輪廓迅速凝實，化為高達三米由純粹黑暗構成，隻有一雙暗紅火焰眼睛的巨人形態。它貪婪地盯著陳玄手中的黑色小盒，又看向陳玄等人，發出震耳欲聾的咆哮：
【留下碎片！留下你們的靈魂！作為開啟聖域的祭品！】
它巨大的黑暗手掌，帶著湮滅一切的恐怖威勢，朝著陳玄四人狠狠拍下。手掌未至，黑暗能量已經讓火焰庇護光環熄滅，極致的寒冷與死寂籠罩了所有人。
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