林薇小隊謹慎地向遺跡核心區域推進，越往深處，霧氣越濃，基本到了伸手不見五指的程度，隻能依靠強光手電和感知勉強前行。地麵上的暗紫色菌毯變得更厚實，踩上去軟綿綿的，周圍的廢墟也更密集和完整，依稀能看出這裏曾經是座宏偉城市，隻是如今剩下斷壁殘垣，被菌毯和扭曲的植物覆蓋。
“注意腳下，跟緊！”林薇低聲道，手中的能量步槍警惕地指向四周。
陳玄走在隊伍最前麵，他的感知在混亂的能量場中勉強為大家指引方向，並提前預警危險。他又清理了幾波從菌毯下冒出的觸手怪，但隨著深入，這些怪物的強度和數量在增加，甚至出現了能夠噴射腐蝕性粘液或釋放精神乾擾的變異體。
“這樣下去不是辦法，我們的彈藥和體力消耗太快了。”鐵塔喘著粗氣說道，他剛剛用重火力轟碎了特別巨大的肉瘤核心。
“而且我們好像……迷路了。”老鼠看著手中不斷亂轉的指南針和失去訊號的導航裝置，臉色發白，“這裏的空間感很混亂，我們可能一直在繞圈子。”
陳玄也感覺到了不對勁，他的方向感一向很好，但在這裏，連他都有些難以分辨東南西北。周圍的景物在濃霧中看起來都差不多，能量亂流嚴重乾擾了判斷。
“停下。”陳玄舉手示意，他閉上眼睛，全力運轉《萬象歸一法》，將感知凝聚成線，不再覆蓋大麵積，而是像雷達波向前方扇形區域掃描。
片刻後，他睜開眼，指向左前方一個被巨大藤蔓半掩著的石門：“那邊，能量波動有些異常，似乎……更‘有序’一點，不像周圍這麼混亂，也許是個突破口。”
那石門看起來是大型建築的入口，風格古樸，上麵雕刻著模糊的壁畫，隱約能看出是些星辰和儀式的圖案。
“進去看看？”林薇徵求陳玄的意見。不知不覺間，陳玄已經成了這個小隊的實際決策者。
“小心點，我打頭。”陳玄當先走向石門，他揮手斬斷纏繞的藤蔓，用力推開石門。
石門向內開啟，露出後麵向下延伸的階梯通道。一股古老沉悶，但穩定的氣息從通道內湧出，與外界混亂的能量形成對比。
“裏麵有空氣流動，通道應該是通的。”陳玄感知了一下說道。
“進去！”林薇下令，留在外麵隻會被越來越多的怪物耗死，不如冒險一搏。
四人進入通道，陳玄最後，順手將石門虛掩上，阻擋了外麵的霧氣。
通道內一片漆黑，階梯由巨大的石塊砌成，儲存得還算完好，佈滿了灰塵和蛛網。兩邊的牆壁上刻著壁畫，描繪著穿著古老服飾的人進行祭祀、觀測星象、以及與奇形怪狀的生物戰鬥或共處的場景。
“這些壁畫……記錄了這個文明的片段。”老鼠一邊走一邊用便攜裝置拍攝記錄。
向下走了大約十幾分鐘，階梯到了盡頭，前方出現了寬敞的地下大廳。
手電光掃過，大廳內的景象讓四人倒吸一口涼氣。
大廳中央，是個巨大由黑色玉石構築的圓形祭壇。祭壇周圍，矗立著十二尊形態各異充滿威嚴的石像，有人形，也有半人半獸形，似乎是這個文明的神靈或英雄。
而最引人注目的，是祭壇上方懸浮著拳頭大小發著柔和白光的菱形水晶。這顆水晶緩緩旋轉著，散發出純凈帶著安撫人心的力量，正是這股力量，維持著這個地下空間的穩定，將外界的混亂和汙染隔絕在外。
“這是……什麼東西？好溫暖的感覺。”鐵塔看著那顆水晶，感覺一路上的疲憊和緊張都緩解了不少。
陳玄目光凝重地看著那顆水晶，他能感覺到，這顆水晶蘊含的能量層次極高，而且性質與他接觸過的力量都不同，既非生命潛能，也非寂滅之力，更不是魔法元素，而是一種……更接近本源規則的守護之力？
“它好像在保護這裏。”林薇也感覺到了。
就在這時，陳玄的目光被祭壇底座上刻著的一行文字吸引。那是他從未見過的文字，扭曲如蛇形，但不知為何，當他集中精神看去時，腦海中竟自然地理解了其含義：
【守護者陣列——第七站——“凈光”維繫核心】
守護者陣列，第七站，凈光維繫核心！
陳玄心中劇震，竟然在這裏，再次聽到了“守護者陣列”的名字，而且是在現實世界。這與《寂靜之城》世界的“守護者陣列”是同一個嗎？這個遺跡，竟然是守護者陣列的站點？
那這顆“凈光維繫核心”，就是維持這個站點運轉的關鍵？它散發出的凈化白光，是否就是對抗“淵主”寂滅之力的另種力量體現？
無數的疑問湧上陳玄心頭。
“你們看那邊！”老鼠突然指著大廳的角落驚呼。
眾人順著他指的方向看去，隻見角落的陰影裡，躺著幾個人影。
小心靠近，手電光照過去，居然是王錚小隊的成員，他們全都昏迷不醒，橫七豎八地躺在地上，但呼吸平穩，身上也沒有外傷，隻是臉色有些蒼白，彷彿力量被抽空。
“王隊，醒醒！”林薇上前，想要喚醒王錚。
陳玄則蹲下身，檢查了離他最近的一名隊員。他感知到，這些人體內的能量幾乎耗盡，精神也陷入了深度沉睡，但生命體征穩定，似乎是被別的力量強製“關機”了。
是誰做的？是這顆“凈光核心”的自我保護機製？還是另有其人？
他站起身，目光投向那顆緩緩旋轉的“凈光維繫核心”。直覺告訴他，這顆水晶，以及這個“守護者陣列”，隱藏著巨大的秘密，或許與對抗“淵主”至關重要。
然而，就在他全神貫注時，【初級危險感知】突然傳來警報。
危險並非來自外界，而是來自……腳下！
“小心地下！”陳玄暴喝出聲，同時向後躍開。
他剛才站立的地麵突然炸開，一條水桶粗細覆蓋著暗金色甲殼，頭部如鑽頭般的巨大怪蟲破土而出，張開佈滿利齒的大口，發出嘶鳴。
這怪蟲散發出的能量波動極其強悍，遠超之前遇到的怪物，達到了開元境巔峰的層次，而且它身上帶著濃烈與寂滅之力同源的毀滅氣息。
與此同時，大廳入口處那扇被虛掩的石門，也被巨力轟然撞碎。煙塵中，數個穿著黑色勁裝戴著無臉麵具的身影，出現在那裏，冰冷的殺意鎖定了大廳內的所有人。
前有怪蟲，後有追兵！
陳玄的心沉了下去，這些戴麵具的人，身上的氣息他並不陌生，與之前接觸過的“影閣”外圍成員類似，但更危險。
他們是怎麼找到這裏的？是為了“凈光核心”？還是為了滅口？
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