第2章 空白覺醒------------------------------------------，偵察艦下水了。，叫“歸靈號”。墨塵問他為什麼，他說不上來，隻是覺得這兩個字從嘴裡說出來的時候，左手腕的手鍊會微微發熱。，淩野白天在廢船區修船，晚上回到沉船灣倒頭就睡。他冇有專業工具，大部分零件都是從其他廢船上拆下來的，尺寸不對就用銼刀磨，密封不嚴就用樹脂填。粗糲，野蠻，但管用。引擎重新啟動的那一刻，整艘船發出一聲低沉的轟鳴，像一頭沉睡百年的巨獸終於睜開了眼睛。“明天淩晨出發。”墨塵的聲音從艙門外傳來，“出發之前，有件事要做。你的秘核需要覺醒。”。這十天他刻意不去想這件事，但現在船修好了，這件事再也繞不開了。“怎麼覺醒？”“吞噬一顆秘核。”墨塵從腰間解下一個布袋，裡麵是一顆指甲蓋大小的晶體，顏色在不斷變化，時而灰白，時而透明。“凡核，風屬性的。青嵐宗庫房裡剩下的。品階最低，反噬風險最小。”，把那顆凡核握在掌心。起初什麼感覺都冇有，隻有夜風拂過甲板的涼意。然後掌心的溫度開始上升，從溫熱變成灼熱，像握著一塊燒紅的炭。灼熱感沿著手臂蔓延，從掌心到手腕，從手腕到手肘，像一條滾燙的蛇在他血管裡遊走。——從身體最深處翻湧上來，撲向了掌心的灼熱。，淩野的腦海裡炸開了無數畫麵。。他看見一片無邊無際的灰色海洋，海麵上冇有島嶼，冇有船隻，隻有永不停歇的風暴。他看見一棵巨大的樹從海底升起，樹冠遮天蔽日，每一片葉子都在發光。他看見樹冠被一道黑色的裂縫撕裂，光芒熄滅，海洋碎裂成無數碎片。，在黑暗深處注視著他。“淩野！”，劈開了那些畫麵。淩野猛地睜開眼睛，大口喘息著，渾身被冷汗浸透。掌心的秘核消失了，隻剩下一小撮灰白色的粉末，被海風吹散。“成功了。”墨塵的語氣裡難得有了一絲波動，“感受一下，體內有冇有變化？”
淩野站起來。確實有變化——他能感受到海風的方向和速度，不是靠麵板，而是某種更深層的感知。他甚至能“看見”墨塵身上的秘核：一團深青色的光芒，沉穩、鋒利，像一把藏在鞘中的劍。
“我剛纔看到了一些畫麵。大崩海，一棵發光的樹，還有一雙紅色的眼睛。”
墨塵的眼神變了。“你看到了世界母樹和湮滅秘核的意誌。你父親的筆記裡提到過，空白秘核擁有者在覺醒時，會短暫接觸到秘核的‘集體記憶’。你看到的是大崩海的片段——奧古斯都用湮滅秘核攻擊世界母樹的那一刻。”
他從懷中取出那封羊皮信，翻到最後一頁，藉著月光念道：“‘空白者，萬核之容器。吞噬即理解，理解即揹負。願吾兒永遠記得——力量可以被奪取，但選擇成為什麼樣的人，永遠在你自己手中。’”
淩野把父親的信用油紙包好，貼身收進懷裡。他走到船舷邊，望向黑暗的海麵。沉船灣在身後漸行漸遠，三百多盞微弱的燈火像是海麵上散落的星子。
他不知道什麼時候能再回來。但他知道，從吞噬第一顆秘核的那一刻起，他已經不再是沉船灣的拾荒者了。
天還冇亮，手鍊忽然劇烈地燙了一下。
淩野一骨碌爬起來，衝出船艙。墨塵已經站在甲板上，劍已出鞘，目光緊盯著沉船灣的方向。
“三個人，都有秘核波動。一個靈核，兩個凡核。他們在問格雷。”
淩野的血一下子衝上了頭頂。他跳下歸靈號，踩著礁石往沉船灣狂奔。棧道在腳下飛速後退，肺裡灌滿了冷風，胸腔像火燒。前方出現了火光——三個穿著深灰色教廷製服的男人圍在格雷的木屋前，其中一個正揪著老船醫的衣領。
“最後問一次。那個叫淩野的小崽子，在哪？”
格雷冇有回答。他的嘴角破了，血流到下巴上，但那雙渾濁的眼睛直直地看著對方。然後他笑了——很輕很淡的，像是想起了什麼美好往事的笑。
“異端？你們知道什麼是異端嗎？一百年前，奧古斯都引發大崩海，殺了這片海上九成的人。那才叫異端。我們這些想活下去的普通人，不叫異端，叫倖存者。”
劍光一閃。
淩野離木屋還有三十步，來不及了。他眼睜睜看著那柄劍刺向格雷的胸口，劍尖冇入破舊的藍色布衣，從背後透出來。
“不——！！”
他不記得自己是怎麼衝過去的。隻記得風突然變大了，大得不正常，大到捲起了沙灘上的碎石和貝殼。然後他的拳頭砸在了那個持劍者的臉上，然後是第二拳，第三拳。骨節撞上顴骨的觸感從指關節傳上來，疼得鑽心，但他冇有停。
墨塵的劍在同一刻出鞘。青嵐劍在晨光中劃出一道弧線，快得幾乎看不見軌跡。三個教廷騎士在幾息之間全部倒地。墨塵冇有殺他們，隻是打暈了捆在一起。
淩野爬到格雷身邊，把老船醫的上半身抱進懷裡。格雷的眼睛還睜著，嘴唇動了動。
“灶台底下……給你的……”他的聲音越來越弱，“彆哭。你爹孃把你交給我的時候，你才這麼高。現在這麼大了。”
他抬起手，像是想摸一摸淩野的頭。那隻佈滿老繭的手抬到一半，停住了，然後緩緩落了下去。
淩野抱著那具漸漸冷去的身體，渾身劇烈地顫抖著。眼淚砸在格雷的臉上，混著血跡暈開。
墨塵在格雷身邊放了一捧野花。沉船灣不長生長的花，他在亂石灘的縫隙裡找了很久才湊夠這一小把。
淩野走進木屋，掀開灶台下鬆動的石板。暗格裡放著幾樣東西：一小袋鹽，一卷泛黃的海圖，還有一封信。
“小子：你要是看到這封信，說明老傢夥我先走了。彆哭，哭冇用。你爹叫淩淵，是瀾汐帝國學術院最年輕的監察官。你娘叫沈若，是世界母樹研究的首席學者。海圖是你娘畫的，標註了六張終焉海圖殘片的可能位置。鹽是給你的。沉船灣太苦了，往後你的路會更苦。累了的時候，往湯裡多撒一撮鹽。好好活著。格雷。”
淩野把信摺好，和父親的信放在一起，貼身收進懷裡。他最後看了格雷一眼。老船醫閉著眼睛，嘴角還留著那道淡淡的、想起了什麼美好往事的笑意。
他轉身走出木屋，冇有回頭。
歸靈號的引擎轟鳴著離開礁石群，駛向開闊的海麵。沉船灣在身後越來越小，最後隻剩下一條模糊的海岸線，然後連海岸線也消失了。
淩野站在駕駛艙裡，左手握著操縱桿。海圖攤開在旁邊的檯麵上，第一個紅色標記指向北方——風暴群島，瘋王巴拉克的地盤。
“下一個目標。”墨塵走進駕駛艙。
“風暴群島。第一個殘片在那裡。卡隆的艦隊也在那一帶。”
歸靈號劈開海浪，向北駛去。船尾的浪花裡，一群微光浮遊生物被驚擾，散發出短暫的熒光，然後重新沉入黑暗。
像是海麵上落下了一把碎星。