真是個可憐人啊，就連聖殿騎士瓦爾特也不得不這麼說，這個假扮苦修士的以撒人一路上不知道誠惶誠恐，囉囉嗦嗦地說了多少好話，就是想將這裡的隱士派以撒人與其他以撒人區分開來。
塞薩爾不是個殘暴的統治者。但問題是，埃及蘇丹薩拉丁對以撒人的態度影響到了周圍的領主和國王。
以前當以撒人狡猾並且殘暴的對待那些底層的民眾時，這些人可不會在意，甚至覺得這是一樁好事，他們可以通過以撒人肆意盤剝民眾，卻不必擔心因此招來民眾們的報複和仇恨。
但在君士坦丁堡的以撒人告訴他們，他們在一千年之前做過的事情，現在一樣可以做——一些地方的以撒人遭到屠戮，而其他地方以撒人所受的最好待遇也是驅逐。
而曾經容許以撒人進入自己的城堡，或者是與自己的總管或侍從打交道的領主也一反常態地露出了冷淡的神色，哪怕依然離不開以撒人在經濟方麵給予他們的便利，他們也依然將他們驅逐到了城外居住。
不過也有些心軟或者是貪婪的領主，在收繳了以撒人的大半財產，並且得到了他們會謀取更多錢財繳納給他的承諾後，還是抬了抬他們的手——不曾過於緊逼，但問題是，隻要有個地方對以撒人態度稍稍寬鬆，以撒人就會不惜一切地擠進來。
而且他們的**顯然要比過去更加強烈，愈發直白。
埃德薩好就好在塞薩爾很早之前便表露出了對以撒人的疏遠，尤其是他從不允許以撒人插手他的政治以及金融體係——貨幣兌換、異地儲存、放貸取息、估價拍賣……等等，往常由以撒人經營的事物全被他奪取，放在了屬於自己的銀行名下。
而他派遣到每一個村莊或者是聚居點的官員，也已經消解了以撒人作威作福的最後一絲可能。
之前以撒人還能夠與那些教士以及管事勾結——冇錯，雖然羅馬教會對以撒人深惡痛絕，但在利益的引誘下，依然會有一些教士與他們狼狽為奸，而教士們往往是領主們的喉舌，領主們要如何安排稅收，要抽取多少人服役，又或者是要製定磨坊、耕牛、農具的租用費用，幾乎都是通過教士或是管事們來轉達的。
這些人往往也會被以撒人收買，而以撒人往往會編造各種各樣的謊言來恐嚇那些村民們，像是領主因為災荒所以要提高稅賦啦；領主在戰場上受到了損失，所以需要出賣田地或者是耕牛啦；又或者是城牆需要修繕，要打新的領地戰，要開墾新地所以需要征募民夫啦……來叫他們心驚膽戰，難以安眠。
有時候這些話甚至是真的，隻是在數量上有著那麼一點點小小的差錯，但村民聽了必然會驚慌不已。他們或是拿不出人頭稅，或是繳納不了田租，又或者是家中隻有一個成年男性，若是被抽調去做民夫，家中就立刻少了一根最重要的支柱，馬上就要家破人亡。
這時候就是以撒人大展拳腳的時候了，他們會通過各種各樣的方法，從這些最卑微，最窮困，最走投無路的人身上壓榨錢財或者任何有價值的東西。
有人說，以撒人能夠從石頭裡榨出油來，這點可真是一點不假，總之，他們一旦到了某個地方，這個地方很快就會變得混亂、痛苦而又壓抑。
但這樣的亂象在塞薩爾所統轄的地方是看不到的。
官員們對他忠心耿耿，教士們也是唯命是從，何況他還有小鳥和吹笛手，這意味著什麼？意味著大大小小的陰謀很難能夠避開他的耳目。
而今天小鳥們的首領“白鳥萊拉”也來了，這是第一次，她儀容整齊，神態莊嚴地出現在了塞薩爾身邊。
塞薩爾身邊的人當然知道這個白髮的女性就是曾經的阿薩辛刺客，但在某個時刻，她背叛了鷹巢，成為了塞薩爾麾下的侍從，為他統領小鳥軍團，他們知道，但因為這隻小鳥從來不出現在他們麵前，所以他們幾乎從來冇有提起過。
即便之前的戰役中，他們曾經無數次地看到過這隻白色的鳥兒飛翔在沙塵與旗幟中，她殺死的敵人可能比威廉.馬歇爾還要多，她那根又尖又長，就像是一根放大的繡花針般的利劍，隻需要在一錯身一併肩間，就能夠置人於死地。
對於這個女性，冇人敢投以輕慢或者是曖昧的眼神，在這裡的都是經曆戰場的騎士，當然不會與一些愚鈍的蠢蛋那樣以為可以將一隻嗜血的斑斕猛虎抱在懷中玩耍。
不過也有人曾說過，他們曾經看到過這隻鳥兒如何地注視塞薩爾，而塞薩爾又是那樣的年輕俊美，如果兩者之間確實有“愛情”也不奇怪——因此也有些人將萊拉當作一個有手段的情人，雖然她的手段確實有些可怕。
但今天塞薩爾卻讓她出現在了眾人麵前，她佇立在塞薩爾的身側昂首挺胸，而且如所有的撒拉遜女性那樣身著長袍，披著頭巾，隻在腰間束著樸素的牛皮腰帶，並且在腰帶上懸掛著在撒拉遜貴族身上常見的虎牙彎刀。
今天是眾臣前來議事的時候，終於一個跟隨了塞薩爾許久的騎士走出來詢問，“這位女士是什麼人？”
一般而言，在這種嚴肅的場合能夠出席會議的人。隻有君王的母親或者是君王的妻子，就連君王的姐妹和女兒也未必有這個權利，但萊拉肯定不是其中的一個。
“她是我的獵鷹總管。”塞薩爾平靜地說道，“為我管理獵鷹，信鴿……和鵪鶉。”
說到最後一種萊拉笑了起來，鵪鶉當然是用來吃的。但萊拉聽說了塞薩爾有意將鵪鶉作為一種食物來源飼養的時候，便接過了這份工作，獵鷹用於狩獵，信鴿用於商業和戰場，鵪鶉以及其他禽類用來作為食物飼養，但和前兩種一樣，也是塞薩爾關切的重要事物。
萊拉願意接過這個工作，也有她的考量在。
鳥兒無所不在，現在她們的身份更多的是遊蕩在各處的“綺豔”和伎女，而在城鎮和村莊之中，更多的還是吹笛手，伎女很少出現在那裡，因為農夫們可給不起這筆昂貴的花費。
若說農夫是最容易受人忽略的一種存在，那麼他們的妻子和女兒就更是不值一提了，但他們果真如人們所想象的那般無用嗎？隻要是人總是會掙紮求活的。
萊拉並不會輕視這些猶如塵埃般不起眼的女人，她身邊就有那麼幾個因為容貌尋常，反而能夠起到更大作用的女孩，而她自己不但曾經做過綺豔，也曾經做過城堡中最常見的女仆。
而要與這些女孩或者是女人們建立起聯絡，用這些種鳥和種蛋來做橋梁最好不過。
那個騎士有些愕然，但他想說——萊拉所要負責的那些事情……鷓鴣或是鵪鶉也好，隨便從城堡裡抽調出一個女仆長也足夠應付了，但獵鷹和信鴿如何能夠交給一個女人來管理呢？
他們想要提出反對意見，而塞薩爾的解決方法也很簡單：在三個月內，如果有任何一個人，因為自己的才能或者是經驗能夠勝過萊拉的話，就可以向她提出挑戰。
畢竟無論是訓練獵鷹、信鴿還是飼養鵪鶉，成敗都是一目瞭然的。
之後也確實有幾個騎士向萊拉提出過挑戰，隻是都冇能成功……或許還有一些人躍躍欲試，隻不過被他們的父親和兄弟勸阻了下來，那些老道的傢夥們早已看出來，萊拉的獵鷹總管並非字麵意義上的那種，就像威廉·馬歇爾所擔任的馬廄總管……若是有人以為他就是替國王養馬的馬伕，那可就是貽笑大方了。
隻是……一個女性官員，尤其當萊拉從容的從台上走下，站在他們之中的話，他們可真是渾身難受，就像是已經習慣了潔淨和清爽的他們身上又突然爬滿了虱子一樣，一個官員不斷地搖晃著身體，挪動腳步；而另一個官員則不停地扭著頭，避免自己的視線與萊拉接觸。
還有幾名騎士想要看看萊拉——她白髮，赤眼，卻是有著一種奇異的美，讓他們無法控製的頻頻注目。
塞薩爾隻是微笑著沉默不語，直到他的臣子和將領覺察出了自己的失禮。
他知道他們之所以能如此快地平靜下來，還是因為萊拉必然是個個例。
現在依然不允許女人接受揀選儀式，撒拉遜人還允許女童和男童一同接受初級教育，而在基督徒的城堡中，即便是像希比勒這樣的公主也會被困在女紅和祈禱之中難以脫身，能夠閱讀和寫字已經是上上大吉，再學一些詩歌，已經算得上是父母對她十分地仁慈疼愛了。
在這種情況下，想要將女性提升到與男性同等的地位上來，簡直就是癡心妄想，塞薩爾還冇發瘋，而他將萊拉轉到明麵上來，也是因為他需要讓小鳥和吹笛手成為如同稅官一類得以被人正視的職位。
畢竟如今他已經擁有了埃德薩、亞美尼亞、敘利亞、伯利恒以及塞浦路斯。
如果他繼續讓小鳥和吹笛手隱於暗處，並且不加以保護的話，他的敵人很有可能首先針對這些人，而他很難為他們申訴和報複，但若是成為了官員，那麼他們的身份就完全不同了，畢竟敢於處死國王的官員，其行為也幾乎等同於叛國了。
而萊拉又是最適合成為管理這些小鳥和吹笛手的人。
她幾乎不可能被旁人收買。
她是被選中的人，是女人，又有著怪異的白髮與赤眼，無論是在撒拉遜人那裡，還是在基督徒那裡，她幾乎都被等同於魔鬼或者魔鬼的仆人。
她曾經是阿薩辛的刺客，卻又背叛了鷹巢；身為撒拉遜人，卻在為一個基督徒騎士服務；但站在基督徒這裡看，她卻是一個撒拉遜女人，離開塞薩爾，誰會承認她呢？
誰會給她現在這樣的地位和權力呢？
這是曾經的鷹巢主人，她的養父兼老師錫南也不曾給她的，她絕對不會背叛塞薩爾。
而一些更為心思縝密的人已經垂下了眼簾。他們想起了塞薩爾的長女，她一直以男裝侍從的身份跟隨著塞薩爾，甚至在之前的遠征中，她也活躍在營地或者是戰場上，從不曾叫苦或是偷懶。
如今知道她身份的人越來越多，有些人難以理解，但也有些人暗忖，在曆史上寵愛自己的獨生女，或者是長女的國王並不在少數。他們或許如鮑德溫二世那樣試圖通過婚姻來吞併他人的領地，也有可能單純隻是出於一個父親對女兒的愛，希望她不至於受到丈夫或者是男性親屬的擺佈，如一個男性般享有權力和自由。
現在看來，塞薩爾對於其長女洛倫茲的愛，或許就出於後者，他愛這個孩子，所以自現在起就在為她鋪路了——他讓她作為侍從伴隨在左右，並不是心血來潮，也不是肆意妄為，而是滿懷期待。
他們的想法並未出錯。在聽取了一些大臣的回報，或者是建議之後，塞薩爾又特地召出了兩個人，其中之一是埃德薩大主教。
當然，他不是原先的那位埃德薩大主教，那位大主教已經死在了撒拉遜人的城堡之中，而這位新的大主教是他的侄孫，他也是個教士，並且非常地明智，很早便投向了塞薩爾，無論塞薩爾提出怎樣的要求，他都坦然接受，因此在奪回埃德薩後，塞薩爾便將他任命為了埃德薩的大主教。
而這位大主教之前接受了塞薩爾所交托的一個任務，那就是為他編撰一本基礎教材。
塞薩爾的要求是，這本基礎教材必須囊括法蘭克語中最基本的一百個單詞。
對此，埃德薩大主教曾經感到非常的困惑。畢竟這時候上層階級還以拉丁語為主流語言，教士和貴族都要學習這種語言，並且以講讀寫這種語言為榮，但拉丁語並不是一個容易學習的語言，出自於拉丁語的法語要更為簡單點，但問題是塞薩爾不允許他將這些單詞複雜化，也就是說，一個單詞就是一個意思，不允許一個單詞有兩個甚至三個表述方式——拉丁語一個意思，高盧語一個意思，希臘語一個意思。
還有不允許疊加，這裡說的是法語那奇特的數字表達方式，譬如七十是六十和十；八十是四個二十；九十是四個二十和十……雖然說這種頗為古怪的二十進製法是凱爾特語言在法語中的殘留，但塞薩爾並不需要這樣的遺產。
總之，他要求大主教重新編撰的教材怎麼簡單怎麼來，怎麼明瞭怎麼來，他甚至希望能夠將一個單詞與另一個單詞疊加後組成另一個詞，並且能夠被人所理解。
“但這就是下等人所說的話啊。”大主教忍不住抱怨道，這對他來說實在罕見，塞薩爾完全懂得他的意思。因為他所要的教材那一百個單詞中就是最簡單的大小，形狀，狀態，種類等等，像是冷的、熱的、肥的、瘦的、亮的、暗的、大大小小……等等。
但這樣組合起來，就很容易讓人想到那些從來不曾接受過教育的民夫纔會說的話，譬如他們要描述開水的時候，並不會用開水這個獨立的單詞，而是會說跳動的水，因為水開了之後，確實會在鍋中跳躍，他們會將月亮形容為暗的，或者將太陽形容為亮的。
當然，這種說法也是被塞薩爾所拒絕的，他要的是更標準，更簡單，更固定的詞語，總之大主教可是吃了好一番苦頭，但最後他終於將這一百個單詞整理了出來。
而另一個人則是一個撒拉遜人的學者，就是曾經戲耍過奧地利大公裡奧波德的那個人，他因為熟悉各種語言而被塞薩爾派去做了同樣的事情，當然他也認為這是一種酷刑，是他們的蘇丹對他的懲罰。
撒拉遜語中有二十八個字母，而且它的形態非常多變。
詞語在詞首、詞中、詞尾以及獨立狀態下形態各異，且需要連寫。
不僅如此，他們還是從右向左書寫的，與基督徒們的習慣恰好相反，還有許多需要特殊發音的部位，喉音，小舌音和齶化音，有些詞語甚至需要從喉嚨處震動，還有，發音的細微之處會直接影響到這個詞語的意義，更不用說，還有陰陽性、格位變化、複雜的詞根派生係統。遑論各地差異巨大的方言，有時候一個部落到了另一個部落，對方就完全聽不懂他們的話了。
而塞薩爾要求他同樣要編撰出一百個單詞的簡易教材，而且要簡單到一個六歲的孩童就能學會，這實在是一樁苦差，短短幾個月他就迅速地消瘦了下去，他當然可以拒絕，但塞薩爾也說了，為什麼需要他們做這件事情……
他有意如撒拉遜世界的蘇丹一般在基督徒世界中開設學校，今後滿六歲的男孩和女孩都可以上學接受基礎教育，也就是這一百個單詞以及簡單的數數和計算能力之類，甚至包括工匠和農民的孩子，這當然是件好事，但也同樣是一樁沉重的負擔。
一開始的時候，這位撒拉遜人學者阿卜杜勒甚至不認為那些基督徒會願意讓他們已經能夠乾活的孩子來上課，直到塞薩爾給出了一個他無法反駁的理由，那就是他今後的旨意將會以書麵的方式拓印下來，分彆貼在各個廣場、寺廟以及教堂的外麵，包括他的稅收、徭役、政策……這些與底層人休慼相關的法令條文，他們當然可以不去看，不去學，也不去懂，隻聽彆人怎麼說。
但彆人怎麼說，他們就得怎麼聽，哪怕彆人是在說謊。
就如同塞薩爾第一次免稅在農民之中產生的巨大震動，哪怕那些農民們根本不識字，隻能緊抓著他的官員所持的旨意，一遍遍地去看那些有如花紋般的文字，一遍遍地質問，一遍遍確認。
甚至他們在睡著之後還是會爬起來，瞪著兩隻滿布血絲的眼睛，恨不得去敲教堂的門，把教士叫起來再問一遍。但如果他們自己就能學習呢，他們如果學不會，也完全可以讓孩子去學習和抄寫啊，把它們抄下來，然後壓在枕頭下麵，用手撫摸著它們，也能安然入睡。
阿卜杜勒根本無法拒絕，他如何能夠拒絕？尤其聽到塞薩爾說，今後會以撒拉遜以及基督徒的文字同時頒佈法令的時候，他更是需要好好編撰這本教材了。不僅如此，他還在想，是否應當將基督徒的那份教材拿過來交給他們的學者，讓他們的孩子一起學習，畢竟他也隻有一個，不可能分身成萬千，走到每一處撒拉遜人所在的鄉村和城鎮裡去宣讀這些旨意。
如果撒拉遜人看不懂基督徒的文字，就算塞薩爾保證兩種文字所闡述的意思會是一樣的，但誰知道呢，那些基督徒的官員和騎士會不會偏袒於他們的民眾有意歪曲裡麵的內容？
這完全是有可能的。