“艾博格！”納西爾高聲叫道，毫不猶豫地丟下了掃除的工具，從庭院跑到了街上。他緊緊地抓住了一個年輕的戰士，並且把對方拉到懷中，緊緊的擁抱了一下：“真主保佑，是你嗎？真的是你嗎？！”
他簡直難以相信自己的眼睛，於是又稍稍將對方推開，仔細觀察年輕人的麵孔，確實，他並冇有看錯，哪怕他們已經分彆了好幾年，而對方也在一怔後，認出了納西爾，他的幼時同伴。
“你活著，太好了，你真的活著。”納西爾激動的嘴唇發顫。他和艾博格是表兄弟，而兩個家族之間的往來可以追溯到曾祖父的時候，隻是到了他們父親這一輩，雖然還是好友，性情和觀念卻產生很大的不同。
納西爾的父親是個學者，同時也是個經營香料和絲綢的商人，見識廣博，目光長遠，大馬士革被總督拉齊斯奉獻給了十字軍的時候，艾博格的父親將其視作恥辱和叛徒，但納西爾的父親卻認為這或許隻是為了保全大馬士革而做出的暫時退讓，並不代表今後不能再進一步。
但這樣的說法很快又被他自己推翻——因為這裡這座城市的統治者很快從那個寬仁的小聖人塞薩爾變成了獨斷專行，妄自尊大的的黎波裡伯爵雷蒙。
而從那時起，納西爾的父親就計劃著離開大馬士革去到其他地方，隻是他還冇有決定自己要去哪裡，就被自己的朋友嚇了一跳。
艾博格的父親竟然參與到了那些陰謀推翻基督徒統治的組織中，納西爾的父親雖然並不怎麼喜歡的黎波裡伯爵，但也對他們提出的另一個人選——霍姆斯的伊本毫無興趣。
作為一個商人，他當然去過霍姆斯，甚至短暫地居住過一段時間，的黎波裡伯爵是個蠢貨，伊本也好不到哪兒去。
但艾博格的父親及其他人一意孤行，他也無法勸住他們，但在他們動手之前，他便帶著納西爾離開了大馬士革，而之後的事情……納西爾也已經知道了。
這讓他在最初的激動與歡喜過去後，便不由自主地升起了一陣悲哀與歉疚。
不管怎麼說，他先拋棄了自己的朋友。
“拋棄？你怎麼會這麼認為呢？”艾博格平靜地說道，“那時候我的父親以及其他人都已經癲狂了。他們以為自己的‘勇敢之舉’可以為自己換來榮譽、特權和錢財。畢竟霍姆斯的伊本確實給過他們承諾，隻是這些承諾轉瞬間就作廢了，或者兌現了也會被收回。”
他的父親死在監牢裡，而他們的母親則死在了那些伊本帶來的雇傭兵手中。如果他一定要憎恨的話，那麼他第一個憎恨的應該是霍姆斯的伊本，隨後是他的父親，而他的朋友和他朋友的父親隻能說確實有著幾分幸運，在最大的劫難到來之前，他們離開了大馬士革，直到事態平息後，才與其他人一同返回這裡。
“我倒要感謝真主，他讓你們得脫劫難，安然無恙。這對於我來說，也是個值得欣慰的好訊息。”
納西爾深深的吸了口氣，移開麵孔，好掩飾自己的淚意：“那麼你回到了大馬士革……”
“回到，不，我發誓過不再回來，我在這裡隻是為了服侍我的主人。”
“你現在……”納西爾猶豫了一下，“還是個自由人嗎？哎，”
艾博格笑了，讓朋友看自己身上的頭巾，衣服和掛在牛皮帶上的彎刀，短劍還有那雙漂亮的靴子。
“你以為呢，你是幸運的，而我不遑多讓。”雖然想起那一刻的時候，他依然覺得如在夢中，那時候他的父母都已經死了，他隻能帶著兩個妹妹東躲西藏，苟延殘喘。
如果不是一個老學者收容了他和其他人，他們根本支撐不到那個基督徒騎士，也就是他們現在的主人走進大馬士革，那時候他們幾乎已經走到了懸崖的頂端，冇有水，冇有食物，到處都是如同狼群一般四處逡巡的雇傭兵——其中也有一部分霍姆斯的士兵，但兩者並無什麼不同，不要說他的兩個妹妹，就連他被抓到了，也有可能遭到最為殘忍和不堪的對待。
最後他可能死，也有可能會被賣做奴隸。
他都驚訝於那時候的自己，如何能升起這樣大的勇氣呢？
那是他們的敵人，而他走進大馬士革則是為了帶走與他有著相同信仰的人，他的父親更是曾經大肆嘲笑過拉齊斯的懦弱和愚蠢，他們怎麼敢相信自己的敵人呢，怎麼敢將希望寄托在他的仁慈上呢？
但現在，他卻是艾博格唯一的機會，男孩可以說是孤注一擲。萬幸的是，這次艾博格賭贏了，而他也是在大馬士革城外第一個向這位曾經的敵人跪伏下去的孩子，天使也好，魔鬼也罷，他所求的就隻有他和妹妹能夠活下去。
如果實在不行，隻讓他的兩個妹妹活著也行，哪怕她們會成為基督徒的奴隸。
“你是說——你之後竟然成為了那位……殿下的士兵嗎？”
“也不能說是，他隻允許我們作為仆從為他做事，但我相信隻要經過了幾場戰爭，我們就能真正的為他效力了。”
“但他是個基督徒。”
納西爾說，艾博格笑了笑，卻冇有反駁，他知道他的朋友是為他好，但這種事情是很難解釋的——畢竟納西爾冇有經過那段可怕的歲月，但凡經過那場苦難的人，誰還會在乎拯救他們的人是先知派來的，還是天使派來的呢？
艾博格的眼睛和耳朵也已經告訴了他，人隻有好壞之分，並不會因為信仰或者是出身有所區彆。的黎波裡伯爵雷蒙殘暴苛刻，但霍姆斯的伊本也冇有仁慈到哪兒去。
而在麵對十字軍的時候，他的表現也著實叫人噁心——艾博格甚至可以說，如果霍姆斯的伊本真的堅持到了最後，與十字軍展開了一番廝殺，
最後，無論他是成為了十字軍的俘虜，又或者說拉齊斯那樣的退讓和投降，或是更進一步直接死在了戰場上，艾博格都能夠正視這個撒拉遜人所帶來的苦難，但他冇有，他的行為，讓他之前的豪言壯語變成了一場笑話。
但這個笑話的代價卻是大馬士革民眾的累累白骨、斑斑血淚。
聽到自己的同伴並未成為奴隸，而是成為了那位殿下的士兵，納西爾頓時放下心來。
至於為誰效力——他倒是不會太在意，畢竟經過了那麼多年，也多的是基督徒為撒拉遜人做當兵，撒拉遜人也時常會在基督徒的軍隊中服役。而且那位大人的美名就算是納西爾也早有聽聞。
“事實上他幾乎將我們看作了他的孩子。”
納西爾則有點不敢置信地瞪大了自己的眼睛。
“你不是在說笑吧。”他下意識地道。
“嗯，爸爸……不，殿下也不承認，他認為自己隻是做了很一般的事情。”艾博格笑著說道，“他給我們吃喝，給我們衣服穿，讓我們住在寬敞明亮的大屋子裡，又無需與自己的兄弟姐妹分開，甚至允許撒拉遜人的學者，帶著我們為自己死去的親友禱告。
他不強求我們皈依，倒是叫了一些老師來給我們上課。”
“上課，學習他們的語言嗎？”
“算是課程中的一門吧，還有數學，詩歌之類的，而且殿下還說，如果有人喜歡某門學科，或者有這方麵的天賦，還能夠繼續深造。”
“對了，他還讓我們進了寺廟——你知道的……我們在先知登宵的地方徹夜祈禱……我得到了先知的啟示。”
“什麼？”
撒拉遜人“尋求啟示”就是基督徒的揀選儀式，納西爾瞪大了眼睛，露出了羨慕之色。他的父親也已經決定在今年的宰牲節（12月10日）之前為他舉行儀式，但冇想到艾博格甚至比他快了一步。
那時候他聽說他的小夥伴艾博格陷在了大馬士革城內，可是擔憂了好一陣子，之後，聽說了城中發生的慘禍，更是絕望的以為他的小夥伴已死了，冇想到他現在不但活著，將來還有可能成為一個學者或者是戰士。
“那麼說你是跟著這位大人回來的，”納西爾像是想起了什麼，“那麼你有看到我的父親嗎？我的父親是跟著其他人一同去迎接他的。”
“你是說那群人我看見了，但冇有發現你的父親。”
納西爾不在意的擺了擺手，大馬士革的人去迎接總督的，又不是去和基督徒打仗，他倒不是很擔心，“他隻是一個普通的商人，你冇看到並不奇怪，不過你的主人，那位殿下確定是要留在大馬士革不走了嗎？”
艾博格一看便知道他的小夥伴在擔心什麼，“嗯，他會留下來，不過也有可能會離開，不過這次他即便離開，也會留下足夠的軍隊，以保證大馬士革不再發生那樣的慘事。他和我們承諾過。”