“笑一笑吧，親愛的。”
希比勒低聲說道，她緩緩的走到瓊安的身後，將兩隻手輕輕的搭在了她的肩膀上。
瓊安有些不安，她想要移動身體，讓開那雙冰冷刺骨的手，但那雙手是那樣的有力而又尖銳，她根本就動彈不得，隻能聽到那些話語猶如毒藥般的傾瀉到她的耳朵裡。
“這場凱旋式並不單單是為了我的弟弟，亞拉薩路的國王，以及他身邊的那個埃德薩伯爵以及塞浦路領主舉辦的，與他們並肩騎行的，還有你的兄長英格蘭的國王理查一世，如果讓他或者是其他人，看到你這副鬱鬱寡歡的神情，他們對你的非議隻會更多。
這對於你來說是相當不利的，畢竟你是個外來人。”
“我會回英國。我兄長答應我了。”
“彆傻了，蠢姑娘，你應當知道女性對於男性來說，隻是一朵鮮花，一件飾品，可以拿來抵禦寒冷裝點門麵的鬥篷，他們的寬容和愛護建立在我們並不是人的基礎上。是的，他們看待我們就像是看待一件擺設以至動物，或者是精緻的抵押品，在他們需要簽訂契約，或者是建立某種聯絡的時候，我們就能派上用場了。
但你彆以為你就能就此獲得尊重了。
事實上，當他們決定反悔的時候，無論多麼珍貴的抵押品，都會變得一文不值。”
“他冇有和我說過。”
“為什麼要和你說？一位公主的婚事，從來就不是她們認定的，看看我，難道我就願意嫁給亞比該那個廢物嗎？又或者是年紀足以做我父親的艾蒂安伯爵，但他們決定的時候冇有告訴我，廢棄的時候，我也同樣一無所知。
這就是一個女人既定的命運，我擺脫不了，你也擺脫不了。”
“你為什麼要和我說這些話？”
“因為將來我們可能有很長一段時間要共處於此。”
如果希比勒和亞比該有個孩子，那麼她或許還可以留在安條克，撫養孩子直到他長大，但亞比該死的時候，她的肚子依然毫無動靜，因此她隻能進入修道院，或者是回到聖十字堡——鮑德溫終究還是狠不下那個心，他依然記得他的姐姐神采飛揚，榮光無限的樣子。
那時候在聖十字堡之中，哪怕是他們的父親阿馬裡克一世都無法遮蔽她的光芒，哪怕隻有半分。
她曾經傷了鮑德溫的心，但在這個時候，似乎也是可以得到原諒的了，畢竟他們之間最大的衝突已經消失。
她今後的婚事掌握在鮑德溫手中，同樣的，亞拉薩路的國王若是不去考慮姐姐的心情與渴望，她可能會嫁給一個十字軍騎士，或者是一個領主的兒子，她的人生將會就此戛然而止，因為冇有必要再繼續下去了。她就和所有的女人一樣，結婚、生子、默默無聞的死去。
瓊安知道自己不該這麼想。無論希比勒是為了什麼，她現在的勸慰是真的，雖然聽起來有些刺耳，但每句話都說在了她的心上。
瓊安也是這麼想的，她甚至比希比勒更多了一層不平，不單單因為鮑德溫是個麻風病人，麻風當然是最可怕的，但他為什麼要如此出色呢？
如果他因為纏身的痼疾而奄奄一息，長臥病榻，哪怕她的兄長堅決要把她嫁給一個病人，她或許也能忍受，她已經做過了一次寡婦不介意再做，第二次甚至可以說是習以為常——她對自己苦澀的笑了一下，但今天的凱旋式讓她感覺到了一陣強烈的不甘，為什麼他不能是個健康人呢？
如果他是個健康人，這門婚事簡直就是無可挑剔，她的第一個丈夫並不溫柔，也不俊美，他們結婚好幾年，冇有孩子，並不是瓊安的錯，而是那位國王更喜歡將種子拋灑在其她女人的胞宮之中——而鮑德溫除了身上的病症之外，完全符合所有少女在夢境中的所有幻想。
年輕，英俊——這點看他的姐姐希比勒就知道了，何況他還未戴上麵具之前人們都說他的容顏猶如遼闊的大地，平靜的湖麵，未打磨的寶石那樣的沉靜而又高貴，更彆是不用說他戰功顯赫，雖然其中也有一份功勞應該屬於她的兄長理查以及其他人，但這些被十字軍攻占的城市和領地，最終還是屬於亞拉薩路國王的，隻要他是健康的，隻要他能夠有一個繼承人。
雖然他也曾經聽聞過鮑德溫與塞薩爾的關係十分的親密，親密的願意將王國托付，但她並不認為一個男人在有了自己親生子後，還會將自己的所有轉交給另一個人。
可正是因為他有麻風病，所有的一切都如建造在一根針尖上的沙丘搖搖欲墜，隨時都會塌陷化為烏有。
她憐憫他，但又不得不滿心冤苦，她究竟是犯下了怎樣的罪孽，纔要承受這樣的磨難呢？
希比勒輕輕的咬住了下嘴唇，微笑著舉起了一小束鮮花擋在自己的唇前。雖然她還冇決定最終該怎麼做，但在他人的心上播撒一顆有毒的種子，總是會讓她覺得快慰。
她離開的非常及時。
因為王太後瑪利亞已將注意力轉向了瓊安。她看到瓊安孤零零的站在貴女們的外圍，就教侍女把她帶到這裡來，讓伊莎貝拉陪著她。
伊莎貝拉已經快十二歲了，也就是快要成年了，她的婚事也被擺上了桌麵。
不過瑪利亞王太後可不會相信拜占庭帝國的那些使者所說的話，她也聽說了亞曆山大二世衝進刑場，想要救下他的舅舅博希蒙德的事情，她不得不承認這個孩子至少還是有些勇氣的，但這種勇氣在拜占庭隨時可以變成狂暴與偏執。
而且人們更多的是將之視作一場笑話，畢竟人們都知道博希蒙德犯下了怎樣的罪行，連同他的父親阿基坦的雷蒙德，這不是狡辯就能掩蓋過去的事情。當人們將鄙夷的目光投向某個人的時候，一個皇帝一時衝動就為這個人背書實在是愚不可及。
在大皇宮待過好幾年的瑪利亞王太後，一眼便看出亞曆山大二世活不了多久，即便能活著也是屈辱和痛苦的活著，或許下一刻她就能看到他被驅逐到修道院裡，如同之前被流放的每一個皇帝般變成了一個無可挽回的殘疾人。
而她也知道新的皇帝是怎麼對待以往皇帝的妃嬪的，她絕對不會讓自己的女兒再次嫁到那個可怕的地方去。
至於她提出來的那個要求，如果杜卡斯的那個阿曆克塞，真的能夠做到她所要求的，成為了拜占庭帝國的皇帝，她會答應嗎？
瑪利亞王太後抿緊了嘴唇，她不確定。
但首先，他姓杜卡斯，這個杜卡斯來自於他的婚姻，如果他否決了先前的那樁婚姻，那麼杜卡斯的作為就等於是白費功夫。
那麼，如果下一代皇帝不是杜卡斯。那為什麼他們不能換個皇帝呢？這也是完全有可能的。
而這場大勝，更是給了瑪利亞王太後足夠的勇氣，無論是亞曆山大二世，還是杜卡斯，他們依仗的東西並不多，在亞拉薩路正在往上走，拜占庭帝國不可避免的往下走的時候，她根本不用擔心會遭到她們的強求，到時候就讓她的繼子去操這個心吧。
一個侍女匆匆走來，向她彙報了希比勒與瓊安方纔的事情，她們之中有善於辨認唇語的，但希比勒用鮮花和頭巾遮住了自己的嘴唇，她們不知道她說了些什麼，也無法去詢問瓊安公主，但瓊安公主的臉色確實變得很差——這是所有人都看得出來的。
“或許她隻是嘲諷了對方一番，這種事情在希比勒身上堪稱尋常。”
王太後瑪利亞說，她突然之間變得和藹可親，時時為他人著想，才叫奇怪呢。
隻是她的心中又不免不安起來。“雅法伯爵夫人呢？”
“伯爵夫人去迎接國王陛下了。”按理說，貴女應該留在聖十字堡，等待凱旋式結束，鮑德溫自然會來見她們。
但伯爵夫人無法壓製得了思念兒子的心，她迎出了城外。然後和鮑德溫一同穿過雅法門，不過一穿過雅法門，她就退後，到後麵的隊伍中去。
民眾的歡呼、鮮花與敬仰的目光都是屬於國王的，隻有國王允許的人纔有可能與他共享這份榮耀，鮑德溫右手捉著塞薩爾，左手抓著理查，雖然他們都騎在馬上，讓這個動作看起來有些艱難，但從鮑德溫的輕鬆姿態上來看，冇有比這更美好的一刻了。
不，或許不久之後，就會有另一番美好的景象了。
雅法伯爵夫人在心中想到，英國的大臣在和亞拉薩路的大臣們接觸，而她們的妻子當然也在和伯爵夫人，還有王太後瑪利亞接觸，她們是想要極力促成這樁婚事的，第三次聖戰的大獲全勝，更是那這場婚事變得更加的重要，無有異議。
至於瓊安公主如何想以及這樁婚姻最終是否能夠開花結果都不那麼重要了。
在國王身後就是教士，他們舉著十字架和各種聖物，被他們環繞的隻是一輛鎏金的馬車，兩側的帷幔高高掛起，民眾看見了那一縷神聖的金光。
“是真的嗎？是真的嗎？”他大喊道，確實，在這次聖戰中，他們從阿頗勒得到了裝有嗎哪的金罐之事已經廣為人知，這可能是他們最具意義的收穫之一，人們激動起來，拚命的衝向前。
隻可惜，宗主教希拉剋略早有預料，在街道的兩側，除了強壯的士兵之外，還有對付騎兵用的拒馬和鐵刺，他們好不容易纔將沸騰的民眾壓製下去。
金罐之後，是另一件聖物——聖槍。
人們的叫喊聲，頓時低落了不少，不是聖槍不重要，而是誰都知道安條克的聖槍曾經被教會否認過。
教會認為，當初的彼得教士在說謊，他冇有通過聖裁——他們不認為自己的國王會受騙，但又實在無法確定這件東西的真假。
“或許它並不是從安條克來的呢，這纔是真正的聖物，隻不過長久的淪落在異教徒的手中罷了。”一個見多識廣的商人說道啊，他的說法迅速得到了周圍人的認可，他們交頭接耳，訊息飛快的傳播。
一些人認為是假的。另外一些人認為，既然已經有了金罐這個毋庸置疑的神聖之物，國王又何必在聖槍上說謊。
不過人們的注意力很快就被俘虜列隊引過去了。
雖然這次阿頗勒大戰中冇能俘獲蘇丹薩利赫，但他的母親第一夫人以及薩拉丁的侄子賽義夫丁都在其中，他們衣著華貴，騎在馬上似乎並未受到任何約束和欺淩，但仔細一看，他們的頸上和手腕上也確實有著銀光閃爍，那是純銀打造的鐐銬。
說起來，這還是理查的創舉。
薩拉丁的侄子認為自己並非一般的俘虜，他出身高貴，又有身為埃及蘇丹的叔叔，他應該得到更好的待遇，怎能給他帶上黑鐵的鐐銬呢？
“黑鐵不行，那就白銀吧。”理查直接愉快的說道，“如果你還覺得不滿意，我也可以換成金子。”
賽義夫丁一聽頓時冇了聲音，他隻是想要借題發揮，並不是想要一副金鐐銬，不，什麼鐐銬最好也不要有。
不過現在，他更寧願戴上一副黑鐵鐐銬，他身邊的第一夫人，毫不留情的發出了哧笑聲。而賽義夫丁卻隻是冷冷的瞥了這個女人一眼，俘虜將會有一部分被處死，他相信薩拉丁會願意贖走他，但第一夫人是必死無疑。
在俘虜之後，就是滿載著戰利品的馬車。當然，這隻是一部分，精心挑選出來的——一個吟遊詩人事後說道，他從來冇有看到過如此之多的銀子、金子和絲綢，它們被堆放在那裡，彩光閃耀，就像是豐收時節的果樹一般色彩斑斕，而又層層疊疊。
他簡直不敢相信自己的眼睛，以為這隻是自己做的一場夢，但這是真的。
為了慶祝這場歡暢淋漓的勝利。
亞拉薩路的國王甚至舉行了盛大的宴會，不單單是對那些貴族和騎士們的，還有對民眾的，他們在廣場上烹煮肉湯，烤麪包，肉，還有糖——來自於塞浦路斯的冰糖。雖然民眾們所能得到的還不如小手指尖大，但那股甜味會讓他們永遠的銘記在心。
他們每吃一口肉，每喝一口湯，每飲一口淡酒，都會大聲的歡呼“萬歲！”“凱撒”或是“勝利！”篝火徹夜不眠，從遠處看亞拉薩路就像是著了火一般，整座城市都是紅的，而聖十字堡中更是不必多說，到處可見麵色通紅，興高采烈的騎士們，他們搖搖晃晃的走在各處，見了人便要訴說自己的功勳，或者是拉著他們唱歌跳舞。
無論是廣場上、廳堂裡還是房間裡，運輸酒水、菜肴、糖果的仆役們絡繹不絕，他們跑來跑去，奔走不休，隻要有一個人的要求，冇有得到滿足就無法休息，但他們也是願意的，不說一個人能夠有幾次機會參與到這樣的宴會中，就說一天就能拿到三倍的工錢，以及他們可以不用偷吃，而是正大光明的享用自己的那份酒肉，就足夠讓他們心滿意足的了。
一個仆從累得直不起腰來，他靠在牆壁上，雙手撐在膝蓋上喘著氣。
“哎呀，”他對自己的一個同伴說道，“我從來冇有見到過那麼多肉，那麼多酒，他們是將整個地中海區域的肉和酒都蒐羅過來了嗎？”
“冇那麼誇張，但確實來了很多商人，可能有幾百，哦，不幾千個吧，他們從各處運來了數不儘的飛禽走獸，大麥小麥，還有各種各樣的酒，威尼斯人更是來了一整個船隊。
塞浦路斯的商人則搬來了一整年的冰糖。”
“有那麼多嗎？”
“肯定有。“”仆人用下巴指了指庭院，在篝火的旁邊擺著一座晶瑩剔透的冰糖小塔，任何一個騎士走過去都能抓一把塞到口袋裡，他也很想，隻是冇那個膽量，也不知道這樣的宴會今後還有冇有。
“可能很快就有了，隻是不知道有冇有這次盛大。”
另一個仆人賣弄般的說道，“他們都說我們的國王要結婚了。”
“結婚，和誰結婚？”
“還能有誰？英格蘭的瓊安公主。”仆人露出了些不屑之色，瓊安滿懷恐懼，但亞拉薩路的人們卻認為他們的國王是世上最好的國王，冇人能比得上，相比起來，冇有嫁妝結過一次婚，未必能夠生得出孩子的瓊安公主，就不那麼叫人喜歡。
“好吧，反正我是要在這兒留一陣子的，說不定城堡很快就要又要招募人手。
如果再來那麼兩次的話，我就可以攢一筆錢買個小屋子了。”仆人感歎的說道，隨後他見到一個騎士向他招手，他連忙丟下了自己的同伴，飛快的跑了過去。
這場宴會可能要通宵達旦了，但有時候生病也是一種很好的藉口——雖然作為國王，他應該留在這裡，直到所有人都儘興，但現在他可以藉著這個理由提前回去休息，而鮑德溫才走到主塔樓的下方，就見到了不遠處的一個身影。
這個身影對他而言是那樣的熟悉：“希比勒，你在等我？”
希比勒轉過身來，“我想要和你一個人說說話，弟弟。”
鮑德溫身邊的侍從垂著頭，並未如以往那樣會意地離開，他並不認為這是一個好主意。塞薩爾警告過他們——雖然希比勒是鮑德溫的姐姐，但她之前叫鮑德溫失望過很多次，而且她有著與他的才能所不稱的野心並且不吝於使用它。
“你以為我還能做什麼呢？陛下。”希比勒又改換了一種稱呼，話語中甚至帶上了幾分淒涼。
“我還能做什麼呢？我的丈夫死了，我丈夫的父親也死了，我的婚約徹頭徹尾的變成了一個笑話。我現在回到聖十字堡，卻不知道還能夠在這裡住多久，我的命運完全掌握在你的手中，你可以把我送進修道院，也可以把我嫁給隨便什麼人，或許是個十字軍騎士，我將會隨他前往他的領地，在那裡終此一生，守著黃沙和刀劍過活。
人們都知道您厭惡我，我無法在您這裡受到任何優待，或是得到您的幫助。我知道這是我罪有應得，但我隻是一個女人，陛下，一個女人是看不清前路也辨識不出真假的。我或許應當抱怨，抱怨我還是個女孩時，父親對我的忽視和眾人們對我的追捧。
他們讓我滿懷驕傲的同時，又心生妄念。
我或許很早便該知道——我不該那樣的輕浮無知，肆意妄為。”
“我確實想過原諒你。”鮑德溫停頓了一下：“姐姐。”
“而我來到您麵前，你應該知道我是來懇求您的，我羞於麵對你，我也知道我對您虧欠良多。
現在我已經不能給您什麼了，但我依然希望您能夠對我寬容一些，我有一個請求，陛下，隻有一個請求，隻要您答應我，我就永遠不會出現在您的麵前，我會離開這兒，再也不回來，我會收起所有的妄想，甘心情願的做一個妻子和一個母親，這是我最後的願望了。
陛下，請您答應我吧。”
她向前走了一步直挺挺的，跪在了鮑德溫麵前，並且撲上前去，緊緊的抱住了他的小腿，將臉按在了他的膝蓋上。
鮑德溫吃了一驚，但是他並冇有忘記這個姐姐的薄涼，於是他隻是低下頭去問道，“我不會在冇有聽到要求之前就答應你，你說吧，我聽著。”
“塞薩爾。”
一時間，鮑德溫完全無法理解她在說什麼，直到她深深的吸了一口氣，急切而又狂熱地繼續說下去，“塞薩爾！把塞薩爾給我吧，陛下，把他給我，讓他做我的丈夫，讓我做他的妻子，隻要您能夠答應我，叫我去死我也願意！”