寒風如刀，刮過城市的水泥森林，捲起漫天飛雪，將天地染成一片孤寂的白。
玄玉站在窗前，望著窗外被風雪模糊的世界，手中捧著一杯早已涼透的清茶。四年了，距離他突破妖王之境，已然匆匆四載春秋。
這四年，他踏遍華夏山河，行走於那些或隱匿深山，或混跡市井的“散修”妖王之間，遊說著一個在如今這時代看來近乎天真和奢侈的理念——人族與妖族，和平共存。
曾經的玄玉，眼神明亮如星辰，氣質溫暖似朝陽，便如同那不曾被塵埃沾染的陽光少年。可常年的奔波，無數次滿懷希望而去，卻又帶著失望與沉默而歸，早已將那點陽光磨礪得內斂而深沉。
他的臉龐褪去了青澀，線條越發硬朗，眉宇間鎖著化不開的凝重，唯有那雙眸子，在偶爾閃動時，還會泄露出昔日的執著與灼熱。
他輕輕呷了一口涼茶，苦澀的滋味在舌尖蔓延，一如他此刻的心境。目光轉向屋內對麵，那位身穿素雅居士襦袍，氣質溫潤如玉的中年男子——青竹妖王。這是一位罕見的，極度癡迷並融入人類文化社會的妖王，玄玉本以為，他會是自己理念最堅定的支援者之一。
“青竹妖王，”玄玉開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，那是常年遊說、心力交瘁的痕跡，“你如此熱愛人類文化和社會文明形態，也始終不願意加入我這邊嗎？”
青竹妖王臉上露出一絲複雜的苦笑，那笑容裡摻雜著無奈、惋惜，還有一絲更深沉的，難以言喻的情緒。“昂日妖王…”他頓了頓，似乎覺得這個帶著妖族封號的稱呼過於疏離，改口道：“還是叫你玄玉道友吧。非是我不願，而是…很多事，一言難儘。”
他輕輕摩挲著手中溫潤的瓷杯，目光有些飄遠：“其實，如果你早兩年來，或許…我會毫不猶豫地加入你吧。可是現在…不行！”
“為何！”玄玉心緒驟然一緊，下意識捏拳。隻聽“哢嚓”一聲脆響，他手中的茶杯竟承受不住那瞬間泄露的妖力，碎裂開來！滾燙的茶水四濺，眼看就要潑灑一地。
然而，下一瞬，時間彷彿凝滯。飛濺的水珠詭異地懸停在空中，如同被無形的手掌托住。那碎裂的瓷片更是閃爍著淡淡的青色光華，彷彿有無形的絲線牽引，精準地重新拚接在一起，恢複如初。懸停的茶水也彷彿受到指引，涓涓細流般倒流回修複好的茶杯之中。
一切發生在電光火石之間，唯有空氣中殘留的微弱靈力波動，昭示著方纔發生的一切。出手的，正是青竹妖王。他對靈力的掌控，已至微毫，潤物無聲。
玄玉卻無暇讚歎這份控製力，他的眉頭猛地一皺，敏銳的感知讓他瞬間轉向房門的方向。
“哢噠。”
鑰匙插入門鎖，輕輕轉動的聲音在寂靜的房間裡格外清晰。
房門被推開一條縫，一顆小腦袋小心翼翼地探了進來。那是一個約莫六七歲的人類小女孩，紮著兩個羊角辮，眼睛又大又圓，像浸在水裡的黑葡萄，透著幾分怯生生的好奇。她小小的身子，卻被一個碩大的、鼓鼓囊囊的書包壓著，顯得更加嬌小可愛。
玄玉的神念早已掃過，瞬間便感知得清清楚楚——這是一個純粹的人類女孩，體內有極其微弱的先天靈力流轉，卻連最基礎的煉體期都未曾踏入，普通得如同千千萬萬個剛接觸靈氣復甦時代的孩子一樣。
“圓圓回來啦！今天學習得怎麼樣呀？”青竹妖王此刻卻彷彿才察覺到動靜，臉上瞬間綻放出無比溫暖和煦的笑容，那是一種發自內心的寵溺與疼愛。他站起身，快步走到門口，一把將小女孩抱了起來，順手輕輕帶上了房門，將那屋外的風雪與寒意隔絕。
“阿爹…”，名叫圓圓的小女孩似乎有些怕生，小手緊緊摟著青竹妖王的脖子，把小臉埋在他頸窩，小聲嘟囔著，“他…他是誰呀？”
“他呀…”，青竹妖王溫柔地撫摸著女兒柔軟的頭髮，聲音輕柔得能滴出水來，“是爹爹的老朋友，叫玄玉叔叔。”
眼前這溫馨得近乎不真實的一幕，讓玄玉徹底怔住了。他遊說各方，倡導的不正是人族與妖族的和諧共處，不正是希望看到如此這般的其樂融融嗎？為何青竹妖王親身踐行著這一切，卻要拒絕他構建更大和平秩序的提議？
“圓圓乖，先回房間寫作業好不好？今晚爹爹給你做你最愛的土豆燉雞。”青竹妖王柔聲哄著，抱著圓圓走進了裡屋，仔細安頓好，看著小女孩拿出書本，這才輕輕退出房間，掩上了房門。
房門關上的刹那，青竹妖王臉上的溫情瞬間收斂，取而代之的是一片肅穆。他並未再開口，而是直接神念傳音，聲音直接在玄玉腦海中響起，帶著不容置疑的決絕：
“玄玉道友，我想說的，正是如此。我如今收養了圓圓，她是我唯一的牽掛。加入你的和平事業，意味著站到風口浪尖，意味著無儘的紛爭與潛在的危險。我…不能拿圓圓的安危去冒險。請回吧，道友。”
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玄玉沉默了。
良久，他緩緩歎了口氣，胸腔中那股因被拒絕而升起的鬱氣，漸漸消散，化作一種深沉的的理解與無奈，他何嘗不是如此？前世為人，今生為妖，那份對昔日愛人挽棠的思念，如同蝕骨之蛆，日夜啃噬著他的心。
可他甚至不敢輕易去探望她，生怕自己妖族的身份，自己正在做的事情，會給她帶來一絲一毫的危險。還有和平穀，那個他一手建立的，如同世外桃源般的家園，他也隻能每年匆匆回去一兩次，不敢久留，生怕自己的行蹤被有心人捕捉，為穀中那些依賴他、信任他的小傢夥們招致滅頂之災。
守護。
有時候，守護意味著靠近，但更多的時候，守護意味著遠離，意味著將所有的風雨擋在視線之外。
他理解了青竹妖王的選擇。
玄玉不再多言，他衝著青竹妖王點了點頭，心念一動，一枚散發著柔和光暈，觸手溫潤的寶衣出現在他手中。寶衣之上，靈紋隱現，顯然並非凡品。
“這是一件築基期的寶衣，可以根據穿戴者的身形自行變化，能適應絕大多數惡劣環境，也有自主護主的功能。”玄玉將寶衣輕輕放在一旁的茶幾上，“就當…是我送給圓圓的見麵禮吧。”
說完，他不再停留，轉身，推開那扇隔絕了溫暖與嚴寒的門，邁入了漫天風雪之中。
青竹妖王的家住的樓層不高一出門，凜冽的寒風裹挾著雪片便撲麵而來，吹得玄玉的大衣獵獵作響。他下意識地裹緊了衣服，冰冷的空氣吸入肺中，帶來一陣清醒的刺痛。
就在這時，他感覺兜裡的手機輕輕震動了一下。
在這超凡時代，科技與靈力的結合早已深入生活的方方麵麵。他拿出手機，螢幕亮起，一條帶著可愛顏文字的訊息躍入眼簾：
【玄玉哥哥，不知道今天你忙不忙，按照華夏習俗，還有幾天就是除夕夜了，不知道你什麼時候回來，大家都很想你】
【(≧▽≦)
】
資訊的下麵，還附帶著一張照片。
那是一張在和平穀內拍攝的、略顯粗糙的影像“合照”，畫麵裡，似乎正在為即將到來的春節做著準備，巨大的紅燈籠骨架被架起，一個滿頭如同鋼針般豎立著刺蝟頭髮型，麵容桀驁，穿著褐色短袖，渾身散發著淩厲氣息的少年，正站在高處，指著燈籠大聲指揮著什麼，風風火火，正是和平穀公認的“第一打手”，大刺頭鋼鬃。
畫麵稍遠處，一對如同鐵塔般壯碩，穿著簡陋獸皮坎肩，臂膀肌肉虯結的孿生兄弟——獾大和獾二，正吭哧吭哧地扛著材料，一臉執拗的認真。他們是穀內僅次於鋼鬃的刺頭，如今也是教導小妖們武技與基礎妖術的嚴厲教官。
一股淡雅的花香彷彿能透過影像傳來，一位身著粉白色漸變長裙，發間點綴著幾朵微微搖曳的靈花的溫婉少女，正坐在一旁，手中靈巧地織著一件毛衣，她是負責穀內所有靈植靈果的花妖茉茉。
而在照片的最角落，兩個頂著相似鍋蓋頭，穿著同樣款式灰色布衣，看起來呆呆傻傻的少年——傻麅子兄弟阿甲和阿乙，竟然靠在一起偷偷打著瞌睡，憨厚的臉上還帶著滿足的笑容，他們是穀口的“門神”。
而畫麵的最中央，那個讓玄玉心臟為之揪緊又柔軟的身影——挽棠，正對著鏡頭，俏皮地吐著舌頭，臉上是燦爛無比的笑容，手中比著一個勝利的“耶”。她穿著淺綠色的衣衫，如同春日裡最鮮嫩的新葉，眉眼彎彎，彷彿能將這漫天的風雪都融化。
看著這張充滿生機與歡笑的照片，玄玉的嘴角不自覺地上揚，勾勒出這四年來少有的、真正放鬆而溫暖的笑意。冰冷的身體裡，似乎有一股暖流緩緩淌過。
“又要過年了…”，他低聲自語，撥出的白氣在寒冷的空氣中迅速消散，“是時候，回家一趟了。”
他收起手機，邁開腳步，準備尋一處僻靜之地，禦空而起，直返那令他魂牽夢縈的和平穀。
然而，就在他走出不過百米，身後青竹妖王那帶著凝重意味的神念傳音，再次清晰地在他腦海中響起，如同驚雷：
“玄玉道友，留步。”
玄玉腳步一頓。
“看在你贈予圓圓寶衣的份上，我給你一個小道訊息吧。”青竹妖王的聲音帶著一絲急迫，“你的行為，你倡導的那套‘人妖和平’的理念，早已在眾多妖族，尤其是新晉妖王之中流傳開了。你觸動了太多存在的利益，也挑戰了太多根深蒂固的仇恨與偏見…很多妖王，對你充滿了不小的敵意，其中不乏激進者…”
“你的存在，本身就已成了某些勢力的眼中釘。此行…危機四伏，望你萬分小心，且護好身邊人。”
“言儘於此，玄玉道友，後會…無期。”
傳音戛然而止。
玄玉站在原地，身姿挺拔如鬆，卻彷彿承受著千鈞重擔。風雪更大了一些，撲打在他的臉上、身上，冰冷刺骨。
他沉默了許久，最終，隻是化作一聲無聲的苦笑。
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果然…還是走到了這一步嗎？
理想的道路，從來都佈滿了荊棘與陷阱。他早已有所預料，隻是當這警告來自青竹妖王這般的存在時，其分量和背後代表的嚴峻形勢，遠超他之前的預估。
他緩緩抬起頭，望向和平穀所在的大致方向，目光穿透重重風雪，變得無比堅定。
無論前路如何凶險，家，總是要回的。那些等待他、需要他守護的家人，還在穀中盼著他歸去。
他再次邁開腳步，這一次，步伐更加沉穩，更加有力。深厚的妖力在體內緩緩流轉，驅散了周身的寒意，也驅散了心底那一絲因警告而升起的陰霾。
在他身後，潔白的雪地上，留下一行深深的腳印。但風雪很快便席捲而來，將那足跡一點點掩埋、撫平，最終消失不見，彷彿從未有人走過。
隻有那漸行漸遠的挺拔背影，融入了蒼茫天地之間，向著家的方向，堅定前行。
而他所不知道的是，在他離開青竹妖王居所後不久，遠處一棟高樓的天台上，一道幾乎與風雪融為一體的模糊黑影，緩緩收回瞭望向那邊的目光。
黑影手中，一個特殊的、銘刻著隱匿符文的通訊器，發出了微不可察的靈力波動。
“目標已離開青竹妖王領地，方向西南，疑似返回其據點‘和平穀’。”
“計劃…可以開始了。”
風雪依舊，掩蓋了蹤跡，卻也掩蓋不住那悄然湧動、逐漸逼近的暗流與殺機。