那一輪溫暖而威嚴的金色小太陽劃過天際，精準地落入和平穀中。光芒收斂，玄玉的身影顯現出來，依舊是那副陽光少年的模樣，但眉宇間那份屬於妖王的沉穩與威嚴，以及眼底深處流轉的淡淡金輝，卻讓所有看到他歸來的妖怪們，都感受到了一種截然不同的氣度。
“老大！”
“玄玉大人！”
“穀主回來了！”
短暫的寂靜之後，是山呼海嘯般的狂喜歡呼！早就翹首以盼的鋼鬃第一個衝了上來，激動得差點要給玄玉一個熊抱，但在靠近時感受到那股無形卻磅礴的威壓，又硬生生刹住了腳步，隻是搓著手，咧著大嘴傻笑。茉茉、獾大獾二、阿甲阿乙等大妖也全都圍了上來，臉上洋溢著發自內心的喜悅與崇敬。
挽棠站在稍遠一些的地方，看著被眾星拱月般的玄玉，她的大眼睛裡充滿了欣喜，但更多的是一種如釋重負的輕鬆，以及一絲不易察覺的、因為玄玉平安歸來而泛起的淚光。她輕輕拍了拍胸口，懸了三年多的心，終於徹底放了下來。
“讓大家擔心了。”玄玉看著眼前一張張熟悉而關切的麵孔，心中暖流湧動，微笑著說道，“幸不辱命。”
簡單的四個字，卻讓眾妖再次爆發出一陣歡呼，和平穀，終於擁有了屬於自己的王！
鋼鬃按捺不住，擠到前麵，迫不及待地問道：“老大！你現在是真正的妖王了！那我們是不是……”，他搓著手，眼睛放光地看向黑風山的方向，意思不言而喻。
玄玉看著他這副躍躍欲試的模樣，不由莞爾，點了點頭：“冇錯，答應過你的。走吧，鋼鬃，跟我去黑風山‘拜訪’一下我們的老鄰居。”
“哈哈哈！就等老大你這句話了！”鋼鬃興奮得差點原地蹦起來，摩拳擦掌，彷彿已經看到自己跟著老大橫掃黑風山的威風場麵。
玄玉對其他人囑咐道：“你們守好穀內，我們去去就回。”
說罷，他袖袍一卷，一股柔和的妖風托起鋼鬃，兩人化作一道金紅遁光，瞬間消失在和平穀上空，其速度之快，遠超以往，看得眾妖驚歎不已。
黑風山，虎王洞府。
黑風虎王正趴在自己的石座上，享受著幾隻小妖的捶腿服務，心中還在盤算著等那隻“小雞崽”穩固境界後，該如何以雷霆手段將其收服，順便把那個靈氣日漸充裕的和平穀也納入麾下。
就在這時，一股熾熱而磅礴，帶著無上威嚴的妖王氣息，如同天穹傾覆，毫無征兆地籠罩了整個黑風山！
“轟！”
洞府石門被一股巨力直接轟成了齏粉！金紅色的光芒充斥洞口，玄玉帶著一臉興奮又強裝凶狠的鋼鬃，緩步走了進來。
“誰？！”黑風虎王又驚又怒，猛地從石座上躍起，周身黑風繚繞，妖氣爆發，但當它看清來者，尤其是感受到玄玉身上那絲毫不遜於它，甚至在那至陽氣息上更勝一籌的威壓時，瞳孔驟然收縮，“是你？！那隻雞……你竟然敢闖本王洞府！”
它心中震驚無比，這纔過去多久？對方不僅穩固了境界，這身氣息竟然如此凝實強悍！
玄玉目光平靜地看著它，語氣淡漠：“虎王，昔日你縱容手下屢犯我和平穀邊界，今日，特來討個說法。”
“討說法？就憑你？！”黑風虎王畢竟是積年老妖，凶性被激發，咆哮一聲，身形暴漲，化作一頭三丈高的黑色巨虎，裹挾著腥風與黑色妖風，直接撲向玄玉！虎爪撕裂空氣，帶著萬鈞之力！
麵對這凶悍一擊，玄玉卻是不閃不避，甚至冇有動用任何神通。他隻是簡簡單單地，抬起了右手，五指張開，向前一按。
“嗡！”
一股無形的、彷彿蘊含著天地至理的力量隨著他這一按瀰漫開來。那狂暴的黑色妖風如同遇到了剋星，瞬間消弭於無形。黑風虎王那龐大的身軀，更是如同撞在了一堵無形的神鐵牆壁上，發出一聲沉悶的巨響，前撲之勢戛然而止，巨大的虎臉上滿是驚駭與不可思議！
它感覺自己的力量，在那至陽至正的氣息麵前，竟然如同冰雪遇烈陽，被壓製得死死的！
“怎麼可能？！”虎王發出驚怒的咆哮，還想掙紮。
玄玉卻不再給它機會。那按出的右手輕輕向下一壓。
“跪下。”
平淡的兩個字，卻彷彿言出法隨！一股無法抗拒的巨力轟然降臨，如同整片天空都壓了下來！黑風虎王四肢一軟，龐大的身軀“嘭”地一聲，硬生生被壓得匍匐在地，連頭都抬不起來，隻有喉嚨裡發出不甘而恐懼的“嗚嗚”聲。
碾壓！徹徹底底的碾壓！
一旁的鋼鬃看得目瞪口呆，隨即激動得渾身顫抖。他知道老大成了妖王會很厲害，但冇想到竟然厲害到這種地步！那之前在他眼中強大無比、不可一世的黑風虎王，在老大麵前，竟然連一招都走不過，如同土雞瓦狗！
“老大牛逼！！”鋼鬃忍不住揮拳呐喊，隻覺得揚眉吐氣，暢快淋漓！
玄玉製住虎王，目光掃過洞府內那些嚇得瑟瑟發抖、跪了一地的小妖，最終落在那匍匐在地的虎王身上，聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的威嚴：
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“念你修行不易，今日留你一命。從今往後，黑風山麾下，不得再踏入和平穀三百裡範圍。你，可服氣？”
黑風虎王感受著那如同山嶽般壓在神魂上的力量，以及對方那深不可測的實力，心中縱然有萬般不甘與屈辱，此刻也隻能化為恐懼與臣服。它艱難地發出聲音：“服……服了……小王……服了……”
“很好。”玄玉收回手，那股恐怖的壓力也隨之消失。
黑風虎王如蒙大赦，癱軟在地，大口喘息，再不敢有絲毫反抗之心。
玄玉不再看它，對鋼鬃道：“鋼鬃，去，把它洞府裡積攢的靈果、靈植，還有它收藏的法術傳承、看得上眼的法寶，都搬回去。”
“好嘞！老大！”鋼鬃興奮地應了一聲，如同餓虎撲羊般衝進了虎王洞府的深處，開始大肆搜刮。那黑風虎王眼睜睜看著自己多年的積蓄被搬空，心疼得滴血，卻連屁都不敢放一個。
片刻之後，鋼鬃扛著幾個鼓鼓囊囊的袋子，眉開眼笑地回來了：“老大，發財了！好多好東西！”
玄玉點了點頭，帶著心滿意足的鋼鬃，化作遁光離去，隻留下滿洞狼藉和一群驚魂未定的妖怪。
回到和平穀，玄玉將收穫一一分配。
他將那些靈氣盎然的靈果和珍稀的靈植種子，全都交給了茉茉。茉茉看著眼前堆積如山的靈物，激動得小臉通紅，話都說不利索了：“謝…謝謝玄玉大人！我…我一定會把它們都種活，種得…比黑風山的還好！”
玄玉溫柔地笑了笑：“我相信你，茉茉。以後和平穀的靈植園，就靠你了。”
接著，玄玉將從虎王那裡搜刮來的幾枚記載著妖族戰鬥法術和肉身錘鍊之法的傳承玉簡，遞給了獾大和獾二。“獾大，獾二，你們負責教導穀內小妖武技，這些法術剛猛直接，正適合你們鑽研和傳授，好生利用。”
獾大獾二兩兄弟接過玉簡，感受著其中蘊含的磅礴資訊，激動得渾身發抖，抱拳躬身，聲音洪亮：“謝穀主！俺們兄弟一定好好修煉，絕不辜負穀主期望！”
最後，玄玉取出了兩麵散發著厚重土黃色光芒的盾牌。這盾牌造型古樸，上麵銘刻著山嶽符文，顯然是人類修士煉製的防禦法寶，不知怎麼落到了虎王手中，因其屬性不合一直閒置。
“阿甲，阿乙。”玄玉將盾牌遞給兩眼放光的傻麅子兄弟，“你們守護穀口，責任重大。這兩麵‘戊土盾’防禦力不錯，送給你們。以後守門的時候，更要認真負責，知道嗎？”
阿甲阿乙接過沉甸甸的盾牌，愛不釋手地摸著，憨厚的臉上笑開了花，異口同聲地保證：“玄玉大哥放心！有我們在，誰也闖不進來！”那認真的模樣，讓人毫不懷疑他們會用生命去守護穀口。
分配完畢，眾妖皆大歡喜，各自捧著得到的禮物，歡天喜地地去研究或顯擺了。穀內充滿了快活的氣氛。
玄玉看著他們高興的樣子，嘴角也不由泛起笑意。他目光流轉，最後落在了安靜地站在一旁，一直微笑著看著這一切的挽棠身上。
眾妖漸漸散去，夜色也不知不覺籠罩了和平穀，點點星光和穀內自發形成的螢火蟲光芒交織，顯得靜謐而美好。
玄玉對挽棠輕聲道：“挽棠，你跟我來一下。”
挽棠微微一愣，點了點頭，乖巧地跟著玄玉，走向他居住的那間簡樸的木屋。
推開木門，屋內陳設依舊。玄玉走到裡間，小心翼翼地從一個施加了保鮮法術的玉盒中，取出了一個東西。
那是一個製作得十分精緻的生日蛋糕。
蛋糕不算很大，上麵覆蓋著雪白的奶油，用果醬畫著簡單的花草圖案，中央還用紅色的靈果醬寫著“挽棠生日快樂”幾個歪歪扭扭卻充滿誠意的大字。蛋糕周圍，點綴著幾顆茉茉培育的、散發著微光的星星草，如同真正的星辰環繞。
很顯然，這個蛋糕是早就定製好，並被玄玉精心儲存至今的。
玄玉捧著蛋糕，走到有些不知所措的挽棠麵前，燭火般溫和的目光注視著她，聲音輕柔得如同夜風：
“挽棠，”
“生日快樂。”
挽棠呆呆地看著那個蛋糕，又抬頭看看玄玉溫柔的笑臉，大腦一片空白。她完全忘了，今天竟然是自己的生日！甚至連她自己，在顛沛流離的妖生早期，都早已不記得這個日子了。
可是……玄玉哥哥記得。
他不僅記得，還在自己閉關突破妖王、經曆生死大劫之前，就準備好了禮物。在他王者歸來，震懾四方，為和平穀奪取資源之後，第一件私下裡做的事，竟然是為她這個微不足道的小兔妖，慶祝生日。
一股難以言喻的、滾燙的熱流猛地湧上心頭，衝破了所有的剋製與掩飾。挽棠的眼圈瞬間紅了，大顆大顆的淚珠如同斷線的珍珠，不受控製地滾落下來。她不是傷心，是太過開心，太過感動，還有一種混雜著卑微愛戀與巨大幸福的酸澀。
“玄玉哥哥……我……我……”，她哽嚥著，說不出完整的話來。
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玄玉看著她梨花帶雨的模樣，心中亦是百感交集。他明白挽棠的心意，也感激她多年來的陪伴與付出。他將蛋糕輕輕放在桌上，伸出手，猶豫了一下，還是像小時候那樣，溫柔地擦了擦她臉上的淚水。
“彆哭，今天是開心的日子。”他輕聲說道，“許個願吧，然後我們一起吃蛋糕。”
挽棠用力地點著頭，閉上眼睛，雙手合十，長長的睫毛上還掛著淚珠，在星輝與螢火的光芒下，顯得格外楚楚動人。她在心中默默地、無比虔誠地許下了一個願望。
然後，她吹滅了玄玉不知從哪裡變出來的、插在蛋糕上的小小光焰。
玄玉切下一塊蛋糕，遞給挽棠。挽棠接過，小口小口地吃著，甜膩的奶油混合著靈果的清香在口中化開，一直甜到了心裡最深處。她看著坐在對麵，含笑望著她的玄玉，隻覺得此刻的時光，美好得如同夢境，如果能一直停留在此刻，那該多好啊…
窗外，是和平穀寧靜的夜；窗內，是蛋糕微光映照下的兩人，以及一份深藏於心底，未曾言明，卻在此刻無聲流淌的溫情。
對挽棠而言，這個生日，以及這塊蛋糕，或許比任何強大的法寶、珍稀的靈果，都更加珍貴。那是她漫長妖生中，從未有過的，被珍視、被惦記的溫暖。
而對於玄玉，這或許也是他在踐行自己“和平”理念，守護家園之外，所能給予身邊最重要夥伴的，一份笨拙卻真誠的迴應。