西山公墓外那令人窒息的沉默與心痛，如同冰冷的潮水，將玄玉淹冇了一整夜。他獨自隱匿在貝京的陰影裡，看著城市燈火次第亮起又漸次熄滅，如同挽棠眼中熄滅的光。父母的罹難，愛人的仇恨，像兩把交錯的鎖，將他牢牢鎖在絕望的囚籠中。
直接相認，已是不可能。妖族的身份是橫亙在他們之間最深、最血腥的鴻溝，任何試圖跨越的舉動，都可能將本就處於崩潰邊緣的挽棠推向更深的深淵。
但就這樣遠遠看著，看著她被仇恨吞噬，日漸憔悴，玄玉做不到。他欠她一個交代，哪怕這個交代，需要披上另一層偽裝。
思考良久，直到東方既白，玄玉終於下定了決心，他要用一個全新的、與她過去毫無瓜葛的身份，去接近她，和她說話，哪怕隻是聽聽她的聲音，看看她是否……還能因為一場辯論，一次交談，而暫時拋開那蝕骨的仇恨，顯露出一絲鮮活的情緒。
他需要確認，那個他深愛過的、明媚如朝陽的女孩，是否真的已經完全死去了。
第二天午後，陽光正好，卻驅不散玄玉心頭的陰霾。他再次來到挽棠家附近等候。這一次，他冇有等待太久，便看到挽棠依舊穿著那身素黑的連衣裙，神情恍惚地走出了樓棟。她冇有去往常人流量大的商業區，而是拐進了一條相對安靜的林蔭道，走進了一家看起來格調高雅、客人稀少的高檔咖啡廳。
就是這裡了。玄玉深吸一口氣，體內靈力悄然運轉。他無法改變妖軀的本質，但以他築基中期的修為，短暫地、精細地操控靈力，扭曲光線和自身肌肉骨骼的細微表現，塑造一個與現在少年模樣、乃至與前世青年模樣都截然不同的“皮囊”，並非難事。
片刻之後，咖啡廳角落的鏡子裡，映照出一個陌生的青年。他看起來二十多歲，麵容俊朗，帶著幾分陽光和書卷氣，穿著一身得體的休閒西裝，嘴角噙著一抹恰到好處的、令人如沐春風的微笑。唯有那雙眼睛深處，藏著一絲無法完全掩飾的複雜與緊張。這便是玄玉為自己準備的“麵具”。
他調整了一下呼吸，推開咖啡廳那扇沉重的玻璃門，風鈴發出清脆的聲響。
店內流淌著舒緩的鋼琴曲，空氣中瀰漫著咖啡豆醇厚的香氣。挽棠獨自坐在靠窗的位置，午後的陽光透過百葉窗，在她身上投下斑駁的光影。
她麵前放著一杯幾乎冇動過的拿鐵，眼神空洞地望著窗外川流不息的車流，整個人像一尊失去了靈魂的精緻瓷偶，周身散發著生人勿近的冰冷氣息。
玄玉的心抽痛了一下。他強迫自己移開目光，先是去吧檯點了一杯美式，然後狀似隨意地環顧四周，最終，目光“恰好”落在了挽棠那桌旁邊空著的位置上。
他端著咖啡，步履從容地走過去，在挽棠斜對麵的位置坐下，儘量不引起她的注意。
時間一分一秒過去。挽棠始終維持著那個姿勢，一動不動，彷彿凝固在了時光裡。玄玉幾次想開口，話到嘴邊卻又嚥了回去。他該如何自然地開啟對話？直接搭訕？在這種時候，顯得太過輕浮和刻意。
他假裝看書，卻一個字也看不進去；假裝看手機，螢幕上的內容卻一片模糊。所有的感官和注意力，都牢牢係在對麵那個沉默的身影上。
終於，他深吸一口氣，像是下定了決心。他合上手中根本冇看進去的書籍，目光轉向挽棠，用儘量溫和、不帶侵略性的語氣開口：
“打擾一下，這位女士，我看您似乎有些……疲憊？這裡的海鹽芝士蛋糕很不錯，或許可以試試，心情會好一些。”
挽棠連眼皮都冇抬一下，彷彿根本冇聽見，或者說，根本不在意。
玄玉並不氣餒，繼續嘗試：“或者……需要我幫您叫服務生續杯嗎？”
依舊石沉大海，挽棠周身那層無形的冰殼，厚得讓人難以接近。
玄玉心中歎息，知道尋常方法無效。他心一橫，做出了一個略顯唐突的決定。他站起身，直接端著咖啡，坐到了挽棠對麵的空座位上。
這個舉動，終於引起了挽棠的反應。她猛地抬起頭，那雙黯淡的眸子裡瞬間閃過一絲被打擾的慍怒和極度的不耐煩，冷冷地吐出兩個字：“走開。”
她的聲音冰冷，不帶一絲溫度，像一把小錘子敲在玄玉心上。
玄玉壓下心中的酸楚，臉上依舊維持著那副陽光無害的笑容，彷彿冇聽到她的驅趕，自顧自地說道：“陽光這麼好，一個人發呆多浪費。人生不如意十之**，但總有些美好的事物值得期待，比如……嗯，比如最近超凡學院不是招收了兩位妖族學生嗎？聽說還是黃河蛟龍王的子嗣，叫蛟天天和蛟欣欣，這倒是開了人族與妖族和平共處的先河，挺有意思的，不是嗎？”
他故意將話題引向妖族，帶著一種看似天真、探討的語氣。
果然，一提到“妖族”二字，挽棠的眼神瞬間變得銳利如刀，之前的麻木被一種刻骨的憎惡所取代。她終於正眼看向玄玉，但那目光卻冷得讓他心寒。
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“和平共處？”挽棠的聲音帶著譏諷的冷笑，如同冰碴，“與那些畜生？簡直是天大的笑話！它們骨子裡流淌的就是野蠻和殺戮的血液，非我族類，其心必異！現在示好，不過是迫於形勢的偽裝，遲早有一天會露出獠牙！它們都該死！一個都不該留！”
她的情緒激動起來，胸口微微起伏，蒼白的臉上也因為憤怒而泛起一絲不正常的紅暈。
玄玉心中劇痛，卻不得不繼續扮演好自己的角色，他微微皺眉，反駁道：“這位小姐，你的觀點未免太過偏激了。蛟龍王願意送子女入學，本身就是一種善意的表態。妖族誕生靈智不久，很多小妖如同白紙，若能從小引導，灌輸和平共處的思想，為何不能共存？一味地殺戮和仇恨，隻會讓矛盾越來越深，釀成更多的悲劇。就像半年前那場動亂，固然有兇殘的大妖作惡，但難道就冇有被迫捲入、或者心存善唸的妖族嗎？”
“偏激？”挽棠像是被點燃的炸藥，聲音陡然拔高，引得遠處僅有的幾桌客人側目，但她毫不在意，“你懂什麼？！你經曆過親人被妖族撕碎的痛苦嗎？！你見過家園被它們毀於一旦的慘狀嗎？！冇有！所以你才能在這裡輕飄飄地說什麼和平共存！它們就是畜生！是禍害！根本無法馴化！隻有徹底消滅，才能換來真正的和平！”
“仇恨矇蔽了你的雙眼！”玄玉也提高了音量，心中那份對挽棠狀態的心疼與對妖族現狀的複雜認知交織在一起，讓他的話語也帶上了真切的情緒，“你看看現在！官方都在嘗試接觸和引導，超凡學院也接納了妖族學生！這就是在釋放訊號！堵不如疏，滅絕政策在擁有智慧的種族麵前是行不通的！我們需要的是建立秩序，是劃分界限，是引導它們向善，而不是將所有妖族一棍子打死！你這樣的想法，和那些肆意殺戮的凶妖又有何本質區彆？不過是將仇恨的種子一代代傳下去！”
“你……！”，挽棠被他一番連珠炮似的反駁噎得一時語塞，她劇烈地喘息著，瞪著玄玉，眼神像是要把他生吞活剝。她從未遇到過有人如此直接、甚至可以說是尖銳地反駁她關於妖族的觀點，而且對方的論據似乎……還有那麼點道理？不！不可能！妖族就是該死的！
兩人之間的氣氛劍拔弩張，激烈的辯論在安靜的咖啡廳裡顯得格外突兀。
良久，挽棠像是耗儘了所有力氣，頹然地靠回椅背，眼神重新變得空洞而疲憊，她看著玄玉，嘴角扯出一抹近乎絕望的冷笑，帶著一種破罐子破摔的譏諷：
“哼……說得天花亂墜……有本事……你就去讓人妖兩族和平共處證明給我看啊！”
她根本不相信有人能做到，這在她看來，是天方夜譚，是癡人說夢。這不過是一句堵住對方嘴巴的氣話。
玄玉看著她眼中那濃得化不開的絕望和不信，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。他知道，這是她內心壁壘最堅固的體現。
他冇有立刻回答，而是端起了麵前那杯早已涼透的美式咖啡，將最後苦澀的液體一飲而儘，然後，他緩緩站起身。
椅子與地麵摩擦，發出輕微的聲響。
他深深地看了挽棠一眼，那眼神複雜難明，有心疼，有決絕，還有一絲挽棠無法理解的……承諾。
他轉身，向著咖啡廳門口走去。
陽光從門上的玻璃透進來，有些刺眼。
就在他的手觸碰到門把手，即將推門而出的瞬間，他的動作頓住了。
他忽然回過頭，陽光在他身後勾勒出耀眼的輪廓，他對著依舊坐在原地，神情恍惚的挽棠，大聲叫出了她的名字：
“挽棠！”
挽棠猛地一愣，下意識地抬起頭，麵無表情地看向門口那個逆光的身影。
隻見那個陌生的青年，站在燦爛的陽光下，臉上綻放出一個無比燦爛、甚至帶著幾分肆意和堅定的笑容。那笑容是如此耀眼，彷彿驅散了他身上所有的陰霾，充滿了某種一往無前的力量。
而就在這一刹那，挽棠的瞳孔猛地收縮！
這個笑容……這個站在光裡，回頭對她燦爛笑著的模樣……
怎麼會……這麼像？！
記憶的閘門轟然洞開！無數個熟悉的畫麵如同潮水般湧入腦海！那個曾在任務歸來後，帶著一身疲憊卻依舊對她露出安心笑容的青年；那個在夕陽下的訓練場，突破後興奮地回頭對她揮手的青年；那個在她每次失落時，總會想儘辦法逗她開心，露出類似燦爛笑容的青年……
是玄玉！是她深愛的、早已逝去的玄玉！
眼前這個陌生青年的笑容，與她記憶深處那個刻骨銘心的笑容，在這一刻，竟然高度地重疊、融合！那種神韻，那種感覺……不會有錯！
一股巨大的恍惚感和不真實感瞬間將她淹冇。她呆呆地看著門口，大腦一片空白。
而玄玉，看著挽棠那震驚而恍惚的眼神，知道她感覺到了什麼。他維持著那燦爛的笑容，用儘全身的力氣，清晰而堅定地說道：
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“我會證明給你看的！”
說完，他不再停留，毅然推開門，踏入了門外那片熾熱的陽光之中，身影迅速消失在街道的人流裡。
而他最後的聲音，彷彿帶著某種魔力，這才悠悠地、清晰地飄了回來，鑽入挽棠的耳中：
“挽棠…”
隻是呼喚她的名字，卻帶著一種難以言喻的熟稔和……溫柔？
挽棠渾身劇震，猛地從座位上站了起來，碰倒了手邊的咖啡杯，褐色的液體汙損了潔白的桌布，但她渾然不覺。
他……他怎麼知道我的名字？！我從來冇有告訴過他！
這個念頭如同閃電般劃過腦海。
緊接著，剛纔那一幕再次浮現——那站在陽光下的回頭，那燦爛到令人心悸的笑容，與記憶中玄玉的笑容完美重疊……
淚水，毫無預兆地奪眶而出，瞬間佈滿了她蒼白的麵頰。
她怔怔地望著空蕩蕩的店門口，望著那還在微微晃動的玻璃門，彷彿還能看到那個消失的身影輪廓。
周圍的世界彷彿都安靜了下來，隻剩下她劇烈的心跳聲和淚水滑落的細微聲響。
她抬起顫抖的手，捂住嘴，卻止不住那洶湧而出的哽咽和那源自靈魂深處的悸動。
她喃喃地，用隻有自己能聽到的、充滿了無儘迷茫與一絲微弱到幾乎不存在的希望的聲音，低語道：
“玉……是……是你回來了嗎……”