記憶的洪流如同冰冷的潮水，退去後留下的是佈滿裂痕的靈魂和徹骨的寒痛。玄玉——或者說，此刻更應稱之為繼承了玄玉之名與記憶的妖——蜷縮在冰冷的懸崖岩石上，**的人類身軀在晨風中微微顫抖，淚水無聲滑落，不是為了化形的痛苦，而是為了那洶湧而至、刀割斧鑿般的前塵往事。
他想起她與他的全部故事了。
那個名字，如同絕望深淵裡唯一的光亮，穿透了所有血腥與黑暗的記憶迷霧，帶著令人心碎的溫柔，清晰地浮現在他幾乎要崩潰的意識裡。
挽棠。
……
【七星】總部，議事廳。
光潔的合金會議桌旁，四道虛幻的電子投影環繞而坐，代表著【七星】的最高決策層。
而天樞星主姬宇坐於主位，身姿挺拔如鬆，麵容俊朗卻籠罩著一層淡淡的、令人不敢直視的威壓，彷彿一柄收入鞘中的絕世神劍，天璿星主該隱依舊是那副金絲眼鏡、嘴角含笑的儒雅模樣，隻是眼神深處多了幾分審視。
玄玉的投影坐在靠後的位置，他剛剛結束一場逮捕任務，投影甚至帶著一絲未散儘的煞氣，今日的議題之一，是一位新成員的吸納，據說此女天賦不錯，心性純良，在數次民間救援行動中表現突出。
大門滑開，一道纖細的身影有些拘謹地走了進來。
她穿著一身洗的發白的【七星】特製作戰服，似乎不太合身，更襯得她身形嬌小，長髮簡單束在腦後，露出光潔的額頭和一張清麗卻帶著些許疲憊與不安的臉龐，她的眼睛很大，此刻微微低垂著，長而密的睫毛像蝶翼般輕顫，似乎不太適應如此多大人物的注視。
玄玉的目光掃過她，並未太過在意。【七星】吸納人纔是常事。
天璿星主該隱推了推眼鏡，溫和開口：“挽棠女士，歡迎你的到來。你的資料我們都看過了，很不錯。那麼，按照慣例，你可以選擇希望加入哪一脈進行後續的修煉與任務。在場除遙光星主外，其餘星主皆在，你可自行瞭解後做出選擇。”
選擇派係？玄玉端起桌上的水杯，抿了一口，心思還在剛纔的戰鬥覆盤上。他猜測，這女孩大概率會選擇天權星主青璃那邊，青璃心思細膩，擅長輔助與治療，麾下也多是女性成員，更適合她。或者…選擇最強的天樞一脈？畢竟姬宇的實力和威望擺在那裡。
然而，該隱的話音落下後，議事廳裡卻陷入了一陣短暫的沉默。
玄玉下意識地抬眼望去，正好看見那名叫挽棠的女孩，微微抬起了頭，目光有些怯生生地、卻異常堅定地掃過在場的每一位星主。
當她的目光掠過天樞星主姬宇那張充滿往的臉龐、天璣星主陸光明平淡的神情、天權星主青璃卻是溫柔對她笑了笑…最後，落到了他自己身上時——
玄玉的心跳，毫無緣由地漏跳了一拍！
她看過來了！
她…在看自己？！
他甚至能清晰地看到，她那雙原本帶著怯懦的大眼睛裡，在看向他的瞬間，彷彿被點燃了什麼，驟然亮起了一簇微小卻執著的光芒！那光芒…竟讓他感到一絲莫名的熟悉和…悸動？
他下意識地坐直了身體，捏緊了手中的水杯，自己都冇意識到地屏住了呼吸。一種連他自己都說不清的、強烈的期待感猛地攥住了他——他希望她選擇開陽！
儘管開陽一脈常年衝殺在第一線，危險係數最高，成員也幾乎都是糙漢子…但他就是希望！
在玄玉近乎灼熱的目光注視下，挽棠似乎更加緊張了，手指悄悄絞緊了衣角，臉頰也泛起一絲紅暈，她深吸了一口氣，彷彿用儘了全身的勇氣，聲音輕得像羽毛，卻清晰地迴盪在寂靜的議事廳裡：
“我…我可以加入開陽一脈嗎？”
噗——！
旁邊天璣星主的投影似乎冇忍住，發出一點氣音，趕緊憋住。，該隱臉上的笑容微微一滯，閃過一絲明顯的訝異。連主位上的姬宇，都似乎抬了抬眼皮，目光若有若無地掃了玄玉一眼。
玄玉自己更是徹底愣住了，大腦幾乎一片空白。
她…真的選擇了開陽？
該隱不愧是見慣風浪的，很快恢複如常，微笑著問道：“哦？這倒是有些出乎我的意料。挽棠女士，據我所知，天權星主青璃那邊或許更適合女性成員的發展，天樞一脈也能提供更強的庇護和資源。你為何會獨獨選擇開陽一脈呢？”
這也是玄玉心中巨大的疑問。
為什麼？
挽棠似乎被問得更害羞了，腦袋幾乎要埋進胸口，耳根都紅透了，議事廳裡所有的目光都聚焦在她身上，等待著她的答案。
就在玄玉以為她可能要退縮改口的時候，她卻猛地抬起了頭！
那一刻，彷彿有某種內在的力量衝破了羞澀的外殼！她的臉頰依舊緋紅，但那雙眸子卻亮得驚人，如同蘊藏著兩輪小小的太陽，充滿了不容置疑的堅定與熾熱！
“因為…”，她的聲音依舊清脆，卻不再顫抖，“相比於青璃姐姐對女孩子們的細緻照顧，或者天樞星主大人強大的保護，我更想…更想加入自古以來便象征著勇氣與大義的武曲星，也就是開陽一脈！”
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她目光灼灼地看向玄玉的投影，彷彿能穿透這虛擬的能量體，看到另一端那個真實的人：“我相信天璿星主和天樞星主的眼光！能夠擔任開陽星主之人，一定是一位頂天立地的男子漢！一位真正將責任與使命置於自身生命之上的英雄！”
她的話語擲地有聲，帶著少女獨有的、近乎崇拜的純粹信念，議事廳裡一片安靜，連姬宇的目光都多了幾分深意。
挽棠似乎被自己這番大膽的言論弄得又有些不好意思，聲音稍微低了一些，帶著點小女孩的嬌憨和憧憬，輕輕補充道：“而且…我可能從小受了些老電影的影響…我也希望…希望有一天，我…我愛的人…可以像齊天大聖那樣，踏著七彩祥雲，跨越千山萬水，無數次地來拯救我…我覺得…開陽…就很像…”
“哈哈哈哈！”天璣星主第一個憋不住大笑起來，
該隱也忍俊不禁，搖頭失笑，
連姬宇的嘴角似乎都勾起了一絲極淡的弧度。
而遠在自己房間裡的玄玉，投影雖然看不出異常，但真實的本體早已麵紅耳赤，拳頭捏得死緊，心跳快得像擂鼓！他從未有過這種感覺，尷尬、窘迫、卻又…夾雜著一絲難以言喻的狂喜和自豪！
最終，挽棠如願以償，成為了開陽一脈有史以來第一位正式的女性成員。
自那以後，鐵血硬漢紮堆的開陽一脈，彷彿注入了一股清泉，玄玉發現自己總會下意識地在人群中尋找那道纖細的身影，訓練時會偷偷看她咬牙堅持的倔強側臉，出任務回來會第一時間想知道她是否安全，而這份笨拙的關注，很快成了開陽一脈兄弟們私下裡心照不宣的笑談和助攻。
“老大，挽棠妹子今天好像被訓練場的器械蹭了一下手。”
“頭兒！東區新開了家甜品店，據說女孩都喜歡，要不要‘順路’給咱開陽唯一的妹子帶一份？”
“星主，這次清理低階妖物的任務，危險性不高，我看可以讓挽棠跟著曆練一下，嗯…您親自帶隊唄？”
玄玉總是板著臉嗬斥他們“多事”、“專心訓練”，但該“順路”帶的甜品一次冇落，該親自帶的隊也絕不假手他人。
而玄玉不知道的是，挽棠也同樣在默默地、小心翼翼地關注著他，她會向出任務回來的兄弟打聽星主是否受傷；會偷偷記住他偶爾提及的喜歡吃的菜；會在夜深人靜時，反覆觀看總部流傳出來的、玄玉戰鬥時那些被拍下的模糊影像，儘管該隱嚴令禁止傳播，但開陽一脈的兄弟們總有渠道幫她弄到，看著那道一往無前、如同玉碎般決絕的身影，心潮澎湃，又滿是擔憂。
後來，那場震驚華夏的【七宗罪】襲擊管理局總局事件爆發。玄玉接到求援訊息，冇有絲毫猶豫，獨自一人，千裡馳援！那是一場極其慘烈的戰鬥，暴食、**、貪婪…七宗罪的惡主們展現出恐怖的實力。
玄玉冇有絲毫猶豫，開陽星主第一次在世人的眼中展現出自己的強大與無畏，真有開天辟地之勢一般，與那個高大無比，渾身充滿危險氣息的暴食惡主打穿了一片山脈，其悍不畏死的英姿，給所有參戰者留下了不可磨滅的印象。
訊息傳回【七星】總部時，挽棠正在醫療部幫忙，聽到訊息的瞬間，臉都嚇白了。
當看到玄玉雖然渾身浴血、疲憊不堪卻完整歸來的身影時，她的眼淚差點奪眶而出，又強行忍住，隻是那緊緊攥著衣角、指節發白的手，暴露了她內心的驚濤駭浪。
經此一役，兩人之間那層薄薄的窗戶紙，似乎再也隔不住那洶湧的情愫。
終於，在一個任務結束後的黃昏，玄玉鼓足平生最大的勇氣，叫住了正準備回宿舍的挽棠，夕陽的餘暉將兩人的影子拉得很長。
“挽棠…”
“星主…”
兩人同時開口，又同時頓住，氣氛尷尬又曖昧。
最後還是玄玉深吸一口氣，看著眼前女孩被夕陽柔光鍍上一層金邊的側臉，聲音低沉而鄭重：“那次…你說希望有人能踏著七彩祥雲來救你…”
挽棠的臉唰一下紅了，低下頭，聲如蚊蚋：“我…我那是瞎說的…”
“我知道我現在可能還不夠格…”，玄玉的聲音有些乾澀，卻異常認真，“我冇有祥雲，可能還會遇到很多危險，甚至…可能會讓你擔心…但是…”
他抬起頭，目光灼灼地看著她，彷彿用儘了所有的力氣：“但是，我想試試！我想成為那個…能無數次跨越千山萬水，去到你身邊，保護你的人！你…願意給我這個機會嗎？”
挽棠猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚喜和湧動的水光，她看著眼前這個一向剛毅堅強的男人，此刻卻像個毛頭小子一樣緊張又笨拙地告白，心中那片柔軟的天地瞬間被填得滿滿的。
她用力地點了點頭，眼淚終於忍不住滑落，嘴角卻高高揚起：“嗯！我願意！”
冇有七彩祥雲，冇有驚天動地，隻有夕陽下兩個彼此確認心意的靈魂，和緊緊相牽的手。
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自此，開陽星主玄玉有了他的軟肋，亦有了最堅硬的鎧甲。
後來的時光，是玄玉冰冷人生中從未有過的溫暖與色彩。
他會趁著夜色，帶著挽棠偷偷飛上城市最高的塔頂，看萬家燈火，繁星滿天，挽棠會害怕地緊緊摟著他的腰，把臉埋在他懷裡，卻又忍不住偷偷睜眼看腳下的世界，發出小小的驚歎。
他們會像普通情侶一樣，偷偷溜出總部，去看無聊的愛情電影，挽棠會被感動得稀裡嘩啦，玄玉則會一邊笨拙地給她遞紙巾，一邊在心裡吐槽劇情的不合理。
他們會在訓練間隙，躲在無人的角落分享一份甜品，玄玉總是說不喜歡吃甜的，卻會把最大的一塊讓給挽棠。
挽棠會細心地在玄玉每次出任務前，偷偷在他戰術揹包的夾層裡塞滿她親手做的、能快速補充能量的點心和手寫的、叮囑他小心的小紙條。
玄玉每次發現，都會板著臉教育她“違反紀律”，然後小心翼翼地把紙條收好，點心則和兄弟們“不小心”分享掉——並收穫兄弟們一堆“懂了，嫂子給的”的曖昧眼神。
他們聊過去，聊未來。
玄玉會跟她講自己那個嚴厲卻深愛他的父親，那個溫柔的母親，講他加入【七星】的初衷。
挽棠則會跟他分享她小時候的趣事，她的夢想，她對他毫無保留的崇拜與愛戀。
“等過段時間，我們就找個安靜的地方，開個小店怎麼樣？”玄玉摟著挽棠，坐在某處天台的邊緣，看著城市的輪廓。
“好啊！那你負責劈柴挑水！”挽棠笑著靠在他肩上。
“那你做什麼？”
“我啊…我就負責收錢！還有…看著你！”挽棠笑得眼睛彎成了月牙。
美好的時光總是短暫，秘境開啟的訊息，如同投入平靜湖麵的巨石，打破了所有的寧靜與憧憬。
七星爭取而來的有限名額，築基期作為當初最強修為更是硬性要求，內部未知的機遇與遠超外界的危險…無論於公於私，玄玉都義無反顧。
分彆的前夜，兩人在所有開陽一脈兄弟們的心照不宣的注視下偷偷的離開的基地，冇有去什麼特彆的地方，隻是手牽著手，在那片熟悉的郊區裡漫步。
從夕陽西下，走到繁星滿天。
又從星鬥闌乾，走到東方既白。
他們說了很多很多，彷彿要把一輩子的話都說完，回憶初遇的尷尬，分享相處的點滴甜蜜，暢想戰爭結束後的未來…卻又小心翼翼地避開所有關於“危險”和“離彆”的字眼。
玄玉用禦空術，載著挽棠在低空緩緩飛行，夜風拂過兩人的麵頰，挽棠緊緊抱著他，感受著他堅實後背傳來的溫度，將這一刻牢牢刻在心裡。
“挽棠，”黎明前最黑暗的時刻，玄玉停下腳步，轉過身，雙手握住挽棠的肩膀，目光如同星辰般明亮而堅定，“等我回來。”
他深吸一口氣，用最鄭重、最認真的語氣許下承諾：
“等我回來，我們就去民政局扯證！我會給你辦一個風風光光的婚禮！讓所有人都知道，你挽棠，是我玄玉的媳婦兒！”
挽棠仰著頭，眼中水光瀲灩，卻努力綻放出一個最燦爛、最信任的笑容，用力地點頭：
“好！我等你！”
“我等你！”
“等你！”
“你…”
這三個字，如同最溫暖的烙印，刻在了玄玉靈魂的最深處，成為了他在那片絕望秘境中支撐下去的最後念想。
……
冰冷的懸崖上，回憶的潮水終於退去。
玄玉緩緩地、顫抖地抬起自己的雙手，看著這雙屬於人類的手掌，淚水更加洶湧。
他想起來了。
他是玄玉。
可他…也是一隻妖。
一個從地獄爬回來，卻麵目全非的…怪物。
“挽棠…”，他嘶啞地、破碎地念出這個名字，心臟疼得幾乎要蜷縮起來。
我回來了…
可我…該如何去見你？