寒來暑往，秋收冬藏。
距離那個血色黃昏，已然過去了一年光陰。
深山中，歲月似乎流淌得更為緩慢，卻也更為殘酷，玄玉早已褪去了所有稚嫩，體型矯健修長，站立時已近乎半人高。
金色的羽毛緊密而光滑，在陽光下流轉著明媚的光澤，喙與爪尖銳如鐵，眼神沉靜而銳利，偶爾開闔間，會流露出一絲與年齡不符的滄桑與悲憫。
他的修為，赫然已至二階圓滿，妖力凝練渾厚，縱是在這危機四伏的深山老林，也算得上一號不容小覷的角色。
而始終緊緊跟隨在他身側的那隻小白兔，如今也有了翻天覆地的變化。
她不再是最初那瑟瑟發抖、需要時刻庇護的小不點了，得益於玄玉毫不吝嗇的分享，他總能找到能量最充沛的靈果或是獵取到最滋補的獵物，以及挽棠自身不俗的天賦，她竟也成功突破，邁入了二階的門檻，成為了玄玉最得力的臂助。
隨著長大，靈智頓開，她也逐漸開始去理解自己名字的含義。她說，挽棠就像——棠梨之花，經霜尤豔，她希望自己能像那樣，堅韌而明媚。
玄玉覺得這名字極好，比他自己那個不知從何而來的“玄玉”好似更有意境。
他們的隊伍，也不再是最初的形單影隻。
這一年來，玄玉彷彿天生就有一種吸引弱小、庇護孤雛的本能，逃亡路上，他救下過一隻被獵夾所傷、靈智初開、隻會嚶嚶哭泣的花精，如今她棲息在挽棠用柔軟皮毛編織的小小香囊裡，負責預警和安撫情緒；也曾在山火中拚死帶出一株被灼燒得奄奄一息、意識懵懂的幼年樹靈，玄玉將它移栽到途徑的安全山穀，時常回去看望，那樹靈雖不能言，卻會用新生的嫩枝輕輕纏繞他的腳踝表達親昵；甚至還收留過幾隻父母皆亡、渾渾噩噩的傻麅子妖，主要負責…賣萌和當備用糧警報器？
這支小小的、奇特的“流浪妖族收容隊”，便在玄玉的帶領下，於連綿群山之中艱難求生，輾轉流徙。
玄玉立下鐵律：
一，絕不主動接近人類村落城鎮；
二，若遇人類，優先隱匿，萬不得已，隻準逃，不準反擊！
三，隊伍內部，互幫互助，不得欺淩弱小。
第三條大家做得很好，這些小妖都是受過玄玉恩惠的，彼此相依為命。
但前兩條，尤其是第二條，曾讓挽棠和其他稍具攻擊性的小妖們，特彆是後來加入的一隻一階巔峰的刺蝟妖十分不解。
有一次，他們被一隊貪婪的民間“獵妖人”隊伍發現了蹤跡，雖然當中修為最高不過煉氣中期的修士，不過這等實力在民間已經不弱了，對方手段狠辣，佈下陷阱，用科技武器遠端攻擊，那隻傻麅子妖差點被射殺。
刺蝟妖怒極，就要發動本命妖術反擊，卻被玄玉死死攔住。
“為何不還手！玄玉大哥！我們能打贏！”
刺蝟妖氣得尖刺根根倒豎，玄玉隻是沉默地施展愈發純熟的火焰妖術，沖天的火焰迅速嚇跑了這群貪生怕死的獵妖人，看著他們狼狽不堪地逃入密林深處，玄玉等他們走遠之後還會叫上所有小妖們一起撲火。
玄玉的背上，那個時候被一道鋒利的風刃攻擊過，留下一道嚇人的傷痕，深可見骨。
挽棠一邊心疼地用初步掌握的微弱水靈之力替他清洗傷口，一邊紅著眼睛哽咽：“玄玉哥哥，你明明那麼厲害…”
玄玉忍著劇痛，眼神望向遙遠的天際，那裡似乎有一個溫柔又哀傷的身影，他低聲道：“手上沾了血…就再也洗不乾淨了。而且…我總覺得，有什麼在看著…不能動手…，”那個模糊的聲音，那份源自靈魂深處的禁錮感，讓他即使瀕死，也恪守不渝。
最讓玄玉內心極為難受之事，當屬他覺醒妖術之時卻發現那和曾經殺自己母親之人用的是一樣的法術——火焰。
因此玄玉內心也總是在抗拒著出手，他總想著，隻要自己足夠強大，即便不需要出手，也足以震懾住那些人了吧。
這一年，他們也並非全然孤絕，深山之中，妖族亦是百態。
他們曾遇到過一位隱居在巨大榕樹洞裡的三階樹妖姥姥，她慈祥而強大，贈予了他們能遮掩妖氣的榕樹果，還告訴了他們許多關於山林、關於妖族修煉的古老知識，並感慨道：“玄玉小友，你心性純善，庇護同族，在這世道，難得。但切記，過剛易折，過柔則靡，守護亦需力量。”
當然他們也遭遇過不懷好意的妖族，一頭同樣三階、狡詐兇殘的瘴豹妖，覬覦玄玉的妖力和他隊伍裡“鮮嫩”的小妖，試圖偷襲吞食。
那一次，玄玉依舊冇有下死手，卻展現出了二階圓滿的真正實力，妖火肆意，身法如電，配合挽棠越發精妙的幻術乾擾妖術，玄玉竟生生將那瘴豹大妖逼退，驚走了它。
時光就在這逃亡、庇護、遭遇、分彆中悄然流逝。
通過遇到的形形色色的妖族同道，玄玉和挽棠也漸漸拚湊出了外界那波瀾壯闊、卻又血腥殘酷的宏大圖景。
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人族與妖族的衝突已全麵升級，不再是零星的襲擊與清剿，而是蔓延開來的戰火。聽說外麵許多地方已經打成了一鍋粥。
“聽說了嗎？華夏大地，有五位了不得的妖王大人崛起了！”，一隻從北方逃難來的鼬鼠妖繪聲繪色地說道，眼中充滿了嚮往。
“東海的蛟龍王！掌控萬裡波濤，水族莫不臣服！據說祂的龍宮都是用沉船的珍寶和敵人的骸骨堆砌的！”
“西北死亡穀的金猊妖王！吼聲如雷，操控雷電，霸道的很！地盤誰也進不去！”
“南疆的那位毒花妖王！嘖嘖，那片五彩毒瘴哦，進去的就冇人出來過！”
“北邊荒漠的骨蠍王，鑽地挖洞一流，手下全是骷髏架子，嚇死個妖！”
“還有還有！黃河的那位蛟王！聽說最是神秘，深居簡出，但能耐一點不小！”
許多野生妖族修煉有成後，都想方設法要去投奔這些妖王，尋求庇護和靠山，玄玉默默聽著，心中卻無太多波瀾，他隻想著如何讓自己這支小小的隊伍活下去。
然而人族的訊息同樣令人心驚。
“人族那邊更可怕！那個【七星】！聽說是最厲害的民間殺妖組織！特彆是那個天樞星主，叫姬宇的！”，一隻翅膀受傷的烏鴉妖呱呱地說道，心有餘悸，“金色的劍光！唰一下，天地都亮了！然後…然後就冇了！好多厲害的妖族前輩，一個照麵就…唉！恐怖！太恐怖了！”
聽到“姬宇”這個名字時，玄玉正低頭梳理羽毛，動作猛地一僵，心頭毫無緣由地狠狠一悸，彷彿被冰冷的針紮了一下，一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭，夾雜著一絲莫名的…熟悉感？他甩甩頭，將這怪異的感覺壓下。
“還有那些該死的管理局！官方機構！現在到處開什麼超凡學院！”另一隻被學院學員當做“試煉物件”追殺了百裡的獾妖憤憤不平地插嘴，“把我們妖族當什麼了？磨刀石？陪練？呸！那些小崽子下手黑著呢！裝備還好！”
也有聽起來稍微好些的傳聞，
“南邊沿海那邊倒有個趣事，”一隻喜歡八卦的百靈鳥妖嘰嘰喳喳，“有個叫什麼…鬆柏劍王的人族大修士，脾氣犟得很，隔三差五就去東海邊上罵陣，指名道姓挑釁那位龍王大人！聽說劍法厲害得很，好幾次都從龍王手底下全身而退了！居然還冇死呢！真是個神仙啊！”
最讓玄玉和挽棠印象深刻的，是關於西北雷獸妖王穀外的奇景，
“我表舅的二姨的三兒子想跑去投奔金猊妖王，”一隻訊息靈通的鬆鼠妖比劃著，“結果還冇靠近死亡穀呢，就嚇尿了！你們猜怎麼著？穀外老遠的地方，盤腿坐著一個渾身劈裡啪啦冒電光的人族大修士！聽說是什麼築基巔峰！可怕吧？”
“他就那麼坐著！不吃不喝也不動！像塊雷打的石頭！不準任何妖進穀，也不準穀裡任何妖出來！聽說金猊妖王在穀裡氣得天天打雷，但就是不出來！那大修士也不進去！倆就這麼隔著老遠，大眼瞪小眼，快小半年了！誰也奈何不了誰！你說奇怪不奇怪？”
玄玉和挽棠麵麵相覷，都能看到對方眼中的驚奇，人族，竟然已經可以用這種方式來“鎮守”一位強大的妖王了？他們是怎麼知道妖王不能輕易離開領地的？
而最溫暖的一個傳聞，則關於一位人族女子。
“我跟你們說哦，”一隻曾被救過的小花妖細聲細氣地說，眼裡滿是感激的光，“我見過一個好好的人族姐姐！她穿著那種藍色的、我們平時看到就要快跑的官方製服呢！”
“但是她冇有抓我！那次我被打傷了，躲在下水道裡快死了，是她找到我，還給我包紮，餵我吃甜甜的藥丸！”
“她好溫柔的，身上香香的，動作輕輕的。我偷偷看到她衣服胸口那裡，有個小牌子，上麵寫著…寫著…嗯…好像叫…莫、驚、春！對！莫驚春！”
“聽說她救過好多我們這樣受傷的小妖呢！她真是個好人！原來人族之中也有不殺妖的…可是阿爹阿媽他們…”
聽著這些光怪陸離、或令人恐懼、或令人憤慨、或令人驚奇、或令人溫暖的故事，玄玉常常會陷入沉默。
外麵的世界很大，很複雜，遠不是這片山林所能涵蓋，人族與妖族的仇恨似乎深不見底，但偶爾，也會有一絲像“莫驚春”那樣的微光透出。
他低頭，看著身邊正努力調動妖力，試圖讓一朵小野花開得更久一點的挽棠，看著她清澈專注的眼眸，心中那份守護的信念便更加堅定。
無論外界如何天翻地覆，他隻想守護好身邊的這一份小小的溫暖與安寧。
“玄玉哥哥，”挽棠似乎感應到他的目光，抬起頭，甜甜一笑，將那朵用妖力維持著綻放的小野花遞到他麵前，“送給你！”
玄玉輕輕低下頭，小心翼翼地銜住那朵脆弱卻美麗的小花，眼中流露出極致的溫柔。