出了東城門，荒原的風撲麵而來。
花城的通靈小建木覆蓋範圍到城牆為止，出了城就是另一個世界——枯黃的草地一直延伸到天邊，遠處有幾座低矮的石丘，再遠處是一片黑黢黢的樹林。
風裏帶著一股腥味。
有經驗的人一聞就知道，那是魔獸的氣息。
隊伍的速度不自覺地慢了下來。
不是害怕。
是興奮。
走在最前麵的是一群體格壯碩的戰士和騎士，他們自發地排成了一道鬆散的橫線，手裏的武器已經握緊了。
後麵的法師們也開始凝聚靈力，指尖隱隱有光芒閃動。
再後麵的射手把弓從背上取下來，搭箭，沒拉滿，但隨時可以拉滿。
空氣裏有一種微妙的緊繃感，像弓弦被拉到一半。
所有人都在等。
等第一隻魔狼出現。
……
沒讓他們等太久。
前方三百步外的草叢裏，一個灰色的影子竄了出來。
魔狼。
黑鐵級，體型比普通狼大一圈，灰色的皮毛下隱隱有暗紅色的紋路流動，那是魔力在體內運轉的痕跡。
它從草叢裏衝出來的時候，姿態兇悍，獠牙外露，渾濁的眼珠裏隻有嗜血的本能。
在荒原上，這樣一隻魔狼足以讓十幾個普通人喪命。
流民們遇到它，能做的隻有逃跑。
可它麵對的不是流民。
最前排的一個騎士踏前一步，盾牌往前一推——
轟。
魔狼被盾擊打得整個身子橫著飛了出去，在地上翻滾了兩圈，還沒來得及站起來，旁邊的戰士一刀劈下，緋紅色的刀刃切進頸骨，幹脆利落。
從出現到死亡，不到三息。
短暫的安靜之後，有人吹了一聲口哨。
"就這？"
"就這。"
笑聲從隊伍前麵傳到後麵，後麵又傳到更後麵。
一個法師收迴了凝聚到一半的冰球，語氣裏帶著說不清是失望還是得意的味道："白準備了。"
旁邊的刺客把匕首轉了個花，插迴腰間，嘿嘿笑了兩聲。
"那你讓給我啊！"
"你搶得過人家騎士嗎？那一盾下去，你去了也是撿屍體的。"
"誰說的？我疾步開了照樣——"
話沒說完，前方又是一聲低吼。
這次不是一隻。
五隻魔狼從不同方向同時竄出來，呈扇形散開，速度極快，灰色的身影在枯草中忽隱忽現。
但隊伍根本沒有亂。
甚至沒有人喊"準備"或者"列陣"——所有人都是職業者，青銅級的感知力足以捕捉黑鐵級魔獸的一切動作。
左邊兩隻被戰士截住，緋紅大劍交叉劈下，一隻當場斃命，另一隻被砍斷了前腿，在地上翻滾嚎叫，下一秒被跟上來的人補了一刀。
中間那隻撲向人群，一個騎士側身閃過，盾牌邊緣精準地磕在它的下頜上，魔狼整個腦袋被磕得向上彈起，露出了脖頸，兩柄短刀同時從兩側刺入——是兩個刺客，不知道什麽時候繞到了側麵。
右邊兩隻跑得最快，幾乎是貼著地麵衝過來的。
一道冰藍色的光從後排射出，砸在地麵上炸成一片冰霜，兩隻魔狼的前爪被凍在原地，動彈不得。
緊接著兩支箭帶著赤紅色的光芒呼嘯而過，分別命中兩隻魔狼的頭顱，箭矢沒入眼眶，尾羽猶在震顫。
冰球的寒氣還沒散盡，魔狼的屍體已經倒了下去。
五隻，從出現到全滅，前後不過六七息的工夫。
隊伍裏響起了一陣叫好聲。
那個刺客從魔狼身上拔出匕首，甩了甩血，扭頭對之前跟他拌嘴的法師嚷了一句：
"看到沒有？疾步都沒來得及開，手一伸就夠著了！"
法師不服氣："你那是趁人家被盾砸懵了才摸過去的！"
"那叫配合！懂不懂？"
"哈哈哈哈哈！"
笑聲還沒落下，隊伍已經繼續往前推進了。
……
越往前走，魔狼越多。
荒原上的魔狼是群居的，幾隻是偵查，後麵往往跟著更大的群體。
當數十隻魔狼同時出現在視野裏的時候，空氣中的腥味濃了好幾倍。
灰色的身影鋪開在枯草之間，像一片流動的陰雲。
放在半年前，這樣的場麵足以讓任何一座f級城池的城衛隊絕望。
數十隻黑鐵級魔狼的集體衝鋒，連韓城當初的城衛隊都未必扛得住。
可花城的傭兵們看著這一幕，臉上的表情不是恐懼。
是迫不及待！
"前排頂住！後排自由輸出！"
不知道是誰喊了一句，可能是某個當過兵的人下意識的反應。
但喊不喊其實都一樣——隊伍已經動了。
前排的戰士和騎士自發地壓成一條線，緋紅色的盾牌連成一麵牆。
魔狼群衝上來的時候，撞在這麵牆上，就像浪頭拍在礁石上。
盾擊、劈砍、刺殺，每一下都精準而兇狠。
後排的法師們終於有了用武之地。
火球從頭頂飛過，砸進魔狼群的後方，炸開一團橘紅色的烈焰，燒焦的皮毛味道彌漫開來。
冰球緊隨其後，凍住了兩隻試圖繞側的魔狼。
風刃無聲無息地掠過，像一把看不見的鐮刀，割開了一隻魔狼的腹部。
水元素法師沒有直接攻擊，而是在地麵上鋪了一層薄薄的水膜——魔狼踩上去打滑，速度驟減，然後就被等在旁邊的戰士一刀了結。
"好聰明的打法！"有人喊。
那個水元素法師擦了一把汗，咧嘴笑了："種了半年地，澆水的經驗總算派上用場了！"
周圍一片鬨笑。
射手們站在更後麵，箭矢一支接一支地射出去，有引導箭，有爆裂箭，偶爾有人為了炫技，一箭貫穿兩隻魔狼的腦袋，然後迴頭衝同伴得意地挑了挑眉。
刺客們不在正麵，他們早就散開了，三三兩兩地潛伏在魔狼群的側翼和後方。
每當有魔狼試圖逃跑或者繞後，黑影閃過，匕首入肉，幹淨利落。
召喚師在後方拍了拍地麵，一個半人高的土元素從地底鑽了出來，憨態可掬地搖了搖腦袋，然後一頭撞進了魔狼群裏，撞倒了三隻，自己也碎了，濺了一地土渣。
召喚師皺了皺眉，拍拍手又召了一個。
"結實點！"他對著新召出來的土元素喊了一句，好像它能聽懂似的。
土元素晃了晃，又衝進去了。
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