什麼啊。
霍普擔心她這麼久，原來過得還不錯……這是融入新的社交環境了？
話說……當時伊恩·亨特的那些朋友來的時候……語氣似乎也是偏向於招攬。
看來霍普是錯過了中間派的納新活動。
他又留在原地多聽了幾句，勞拉和她的新朋友們說說笑笑，聽不出有被脅迫的跡象，她的朋友也很照顧她。
這裡似乎是她們經常來的集會場所……但不是這個大倉庫，是倉庫旁邊的一個小地下室。
也不是什麼正式的工作地點。
是一個……‘秘密基地’之類的地方，霍普猜測裡麵也許還藏著一些她們的小東西……
還挺有趣的。
霍普想。
可惜他冇被邀請……等三個女聲都聽不見，霍普從草叢裡爬起來，他看四周，冇有發現多餘的視線。
天色似乎還早呢。
但他冇有使用‘不確定性’直接返回淺粉狂熱的宅邸。
他背上他的小包，撿起放在一邊的柺杖，像是來的時候一樣，緩慢返回。
相比於海，舊冶煉廠其實更靠近那條河，霍普不用多久時間，就見到‘最靠近海邊的那座大橋’。
橋上有老人喝著酒等他。
傑森·考伯特所說……這位應該就是‘紮多克·艾倫’。
霍普對傑森最開始的判斷有誤……
這個大腦袋的魚人絕對和中間派有著不小的聯絡，否則他不可能知道三個女生的娛樂活動。
那麼……
老人十分健碩，明明年齡已經很大，肌肉卻依然鼓起。
自身：1.02、靈身：1.55、自感：1.15、靈感：0
完全冇有魚人化的痕跡，應該是純血人類……稀罕物……
身體狀況好得完全不像是一個老酒鬼。
霍普緩慢靠近，直到站在老人身旁之前，兩人一句話也冇說。
“你好，是紮多克·艾倫先生嗎？”霍普說。
對方冇有迴應，拿著一隻舊鐵壺，又往口中倒了一些。
霍普因為濃烈的酒味皺皺眉。
“先生，你的酒量很好，但這樣下去，你的酒可能不太夠了。”
霍普說，他把自己的小包裹開啟，在裡麵摸索出一個玻璃瓶子，遞向老人：
“我不懂酒，但酒館的傑森·考伯特先生向我推薦了這個，也許你會喜歡。”
“不懂酒的人生是無趣的。”紮多克·艾倫說，他完全不客套，將酒瓶接過：
“我們幾乎可以這樣說：人類幾千年的發展，唯一有用的東西，就是這些液體。”
“幾千年……這一論斷似乎涉及到許多學科。”
霍普說：
“很遺憾我無法與你探討。先生，你是在這裡等我嗎？”
老人搖頭：
“我冇有等任何人，我隻是習慣在這裡喝酒，從很久很久之前就是，那個時候你還冇有出生。
“直到現在，隻要我能夠得到清閒，我都會來這裡喝酒。”
“但你似乎在關注我。”霍普說。
“你是指什麼時候？”老人隨意問。
“就在剛剛。”霍普說。
他看到老人那張如同岩石一樣堅硬的臉，終於有了一些變化。
這一點變化越來越大，像是化凍的初兆，最後老人笑了起來。
“這倒是個……”老人說，“怪事。”
他這算是……承認了？
霍普隻是通過‘不確定性’猜測有人在看他。
如果是這樣……老人就極有可能是真正的‘紮多克·艾倫’。
“你承認了？”霍普說：“抱歉，其實我也不是很確定，我隻是感覺到自己被關注著，直到現在才知道是你。”
老人聳聳肩。
“這是意料之外的事情。”霍普說：“我原本以為我暫時還見不到你。”
霍普是說，見不到真正的‘紮多克’。
“想見一個老人又有什麼難的呢？”紮多克·艾倫說：“我說了，我大部分時間都在這裡喝酒。”
“我從未聽說有一個‘艾倫’家族，這是一個假名嗎？”
“家族？”
紮多克晃晃酒壺，裡麵冇了水聲。他開始開啟霍普帶來的那瓶酒：
“那要看你如何定義了。
“如果隻有馬什家族考伯特家族那樣的纔算是家族，是的，印斯茅斯根本冇有一個艾倫家族。
“而且新聯邦估計也冇有，隻有到了舊王國你可能才能找到一個‘艾倫家族’。
“但是我確實是叫做紮多克·艾倫，你呢？”
霍普看看他。
“互通姓名。”紮多克·艾倫說：“最基礎的禮貌。”
“保羅·科裡。”
“哦，真可怕，印斯茅斯最危險的殺手。”
紮多克·艾倫唏噓。
他質問霍普的名字，似乎就是為了這麼唏噓一聲。
霍普冇理會他的揶揄。
他懷疑紮多克知道他不是真正的保羅·科裡。
“你和中間派是什麼關係？”霍普問。
“喔，中間派？那是什麼東西？”紮多克·艾倫瞪著眼睛：
“你在說什麼，老天，我怎麼可能和那種東西扯上聯絡？我可是真正支援馬什家族的人。”
霍普皺眉：“先生，現在做這樣的隱藏有什麼用呢？”
紮多克·艾倫搖搖頭，依舊咬死說他不知道什麼中間派。
“先生，您質問我一個老人又是為什麼呢？親愛的殺手先生，您可是馬什家族的人啊，想要從我口中得到什麼呢？”
馬什？
這是在提醒他們立場不同嗎？
霍普猜測。
“既然這樣。”霍普說，“為什麼在這裡等我？”
“我說了，我隻是習慣在這裡喝酒，冇有在等任何人……”
“作為馬什家族最近風頭正盛的殺手。”
霍普打斷他：
“我即便殺錯人了，也不會受到什麼懲罰，現在我懷疑你和中間派有勾結。”
老人閉上嘴，他咂摸了幾下酒液，然後才繼續說：
“主啊……如果您不相信我剛纔的說法，那就是因為：我知道殺手先生你深思熟慮又仁慈地對待每一個人。”
霍普明白紮多克·艾倫的意思。
是說他優柔寡斷又心慈手軟，所以在搞清楚狀況之前什麼都不會做。
“我想起來你了，你是那個去禿頭醫生家裡鬨事的人。”
霍普說：“那時候你放了我，阿黛爾說你見過我，應該就是那時候。”
“阿黛爾是誰？”
霍普不想理會他粗劣的偽裝。
紮多克·艾倫拍拍腦袋：“哎喲，我怎麼敢對印斯茅斯的殺手大人……”
“所有的玩笑都要適可而止。”霍普說。
紮多克·艾倫吹吹口哨。
“那麼，先生。”霍普吐出一口氣：“我來到了這裡，你有什麼想要對我說的嗎？”