林女士離開後，李民整理好記錄，忍不住開口：“楊教授，如果真是重金屬慢性暴露，為什麼之前那麼多醫院，包括一些頂尖醫院都沒有檢測出來？常規重金屬篩查應該包含鉛、汞、砷，鎘有時也會查，但鈷確實不常見。”
楊平收回目光，看向這位好學的李醫生：“問得好，第一，常規篩查針對的是明確的職業暴露或典型中毒癥狀。林女士是建築設計師，愛好園藝和繪畫，這些在常規認知裡不屬於高風險職業。第二，她的癥狀缺乏特異性，分散在多個係統，骨骼、神經、麵板等等，很容易被各個專科分解看待，而缺乏一個將其串聯的整體視角。第三，也是最重要的一點，”他頓了頓，“慢性低水平毒物暴露，其血葯濃度可能完全在正常參考範圍內，甚至間歇性波動。毒理學關注的是機體負荷和生物效應，而不僅僅是瞬間的血濃度。鈷和鎘都是親骨性元素，會沉積在骨骼中緩慢釋放，長期乾擾區域性骨代謝。尿排泄檢測，特別是24小時尿或激發後的尿排泄量，有時比血值更能反映體內負荷。”
李民恍然大悟：“所以，您讓她查24小時尿的鈷和鎘，是想看總排泄量，評估體內蓄積水平？”
“沒錯，同時，我們還需要看這些元素是否已經造成功能性的後果。比如，鎘傷腎，早期可能表現為腎小管功能異常，如低分子蛋白尿、尿β2微球蛋白升高，這些在常規尿檢裡很容易被忽略。鈷乾擾線粒體和維生素B12代謝，可能導致巨幼細胞性貧血或同型半胱氨酸升高，但她的血常規基本正常，可能損害程度還沒到影響造血的地步，卻足以讓能量代謝旺盛的骨細胞和神經細胞供電不足。”楊平解釋著，同時在心裏默默完善著推理鏈條。“骨骼是一個高度活躍不斷重塑的器官，成骨細胞和破骨細胞的平衡極其精細，任何影響細胞能量或礦物質供應的因素都可能導致重塑失衡，區域性微結構脆弱，從而產生疼痛。”
李民琢磨一會，覺得自己有點理順了楊教授的思路，說道：“楊教授，我已經聯絡了檢驗科和內分泌科，林女士的特殊檢查專案已經加急安排了，最快明天能抽血留尿。職業病科和病理科那邊也打了招呼，他們表示會全力配合。骨活檢的事情，需要等血液結果有初步指向後再做評估，我已經預留了時間窗。”
“很好。”楊平點點頭，“把林女士的病例設為重點關注，任何結果出來，第一時間通知我。”
這時，幾個研究生輕手輕腳地進來，李民對他們說：“你們的研究生會議結束了？”
一個研究生回答：“結束了。”
“你們剛剛離開這段時間，我們又碰到一個疑難雜症，哎，真是可惜。”李民搖搖頭。
這些研究生立馬湊過去要看李民的筆記，怎麼去開個會就錯過了這麼多：“什麼病例？我看看。”
……
接下來的兩天，楊平依然忙碌於門診、手術和會診。中東王室成員的脊柱手術方案經過數次推敲，終於確定，手術日期安排在一個月後，屆時他會提前來到三博研究所。
第三天下午，李民拿著剛剛出爐的一摞報告，幾乎是跑著進了楊平的辦公室。
“楊教授，結果出來了！”李民的聲音帶著壓抑的激動。
楊平接過報告，迅速瀏覽。
血液檢查：血鈷：3.2nmol/L（參考範圍：