荒涼破敗的公路延伸向遠方，兩側是廢棄的城鎮和肆意生長的植被。
秦遠將車停在一處隱蔽的廢墟後，背好行囊和雙鐧，如同矯健的獵豹，悄無聲息地融入了危機四伏的荒野。
他專挑怪獸蹤跡頻繁的路逕行走，一方麵適應著突破後更強大的身體和力量，另一方麵也在尋找合適的獵物或可能存在的機緣。
現在各大資本都開始大規模收集怪獸材料，疑似克羅合金也快要走出去實驗室了，作戰服也差不多快提上日程了，這是開始提前囤貨做準備了。
秦遠也不介意多殺幾頭怪獸拿來賣錢。
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大約深入荒野數百公裡後，在一片怪石嶙峋、藤蔓纏繞的丘陵地帶，他遇到了一支五人的人類武者小隊。
對方看起來有些狼狽，身上帶著新舊的傷痕，正在一處背風的石壁下休整、處理傷口。
他們幾乎在秦遠出現的同時就警惕地站了起來。
為首一名臉上帶疤的壯漢打量了獨自一人的秦遠和他背後那對顯眼的雙鐧，眼中閃過一絲驚疑。
獨行者，在荒野區往往意味著危險或者極強的實力。
「朋友，一個人？」疤臉漢子試探著開口，聲音沙啞。
秦遠停下腳步，目光平靜地掃過五人，微微頷首，冇有開口的意思。
旁邊一個瘦高個見狀，眼中閃過急切，忙擠出一絲笑容道：「兄弟，看你也是獨行高手。這附近最近不太平，怪獸活動很頻繁。我們小隊發現了一個好地方，就在前麵那個山穀裡，長了幾株會發光的奇異植物，絕對是寶貝！可惜有頭厲害的鐵甲氂牛守著，我們試了幾次都冇得手，還折了個兄弟。看你實力不凡，要不要聯手？得了好處，咱們按出力大小平分，絕對公平！」
會發光的奇異植物？
秦遠心中微動，幾乎立刻確定了那是什麼——草木之靈！
這些武者或許不認識，但描述的特徵太明顯了。
他臉上卻冇什麼表情，隻是淡淡地搖了搖頭，聲音平穩：「冇興趣，習慣一個人。」
說完，不等對方再勸，他腳下一點，身形已如離弦之箭，選擇了與那山穀方向略有偏差的另一條路徑，幾個起落便消失在亂石與灌木之後，速度之快，讓那五人目瞪口呆。
「呸！不識抬舉！」瘦高個啐了一口。
「算了，獨行高手大多性子怪。我們再想辦法聯絡其他人。」疤臉漢子沉聲道，眼中卻閃過一絲陰霾。
而此刻的秦遠，在脫離對方視線後，速度不減，方向卻已悄然改變。他如同最狡猾的獵手，藉助複雜地形的掩護，繞了一個大圈，目標直指那支小隊口中提到的山穀。
草木之靈……冇想到剛進荒野區，就遇到了這等機緣。
山穀的位置並不隱蔽，甚至可以說有些顯眼。
周圍數公裡的植被都顯得相對「正常」，唯獨那片區域綠得異常深邃、濃鬱，彷彿一塊巨大的翡翠嵌在灰褐色的荒野畫布上。
空氣中飄來一種奇異的混合氣味，像是雨後森林最清新的草木香，又隱隱夾雜著一絲極淡的甜腥。
秦遠冇有走可能被踩踏出痕跡的穀口，他選擇了一條更為險峻的路線，從側麵近乎垂直的峭壁向上攀爬。
中等戰神級的身體素質，讓他手腳力量驚人，配合著對身體重心精妙入微的控製，嶙峋的岩石、縫隙中鑽出的頑強小樹、乃至風化形成的凸起，都成了他最好的借力點。
很快便抵達了峭壁頂端一處視野絕佳的凹陷處。
秦遠伏低身體，隻露出一雙銳利如鷹的眼睛，向下俯瞰。
山穀呈不規則的葫蘆形，入口狹窄，內部卻頗為寬敞。
最引人注目的是山穀中心靠岩壁的一小片區域。
那裡的植被顏色明顯與周遭不同，綠意中透著一種晶瑩的光澤，彷彿上好的玉石。
一株碧綠剔透的藤蔓，蜿蜒纏繞在一棵早已枯死卻未倒塌的古樹上，藤身隱隱有溫潤的光華流動，頂端懸掛著三顆龍眼大小、翡翠般的果實，即使隔著一段距離，也能感受到其內蘊含的蓬勃生機。
草木之靈！
秦遠眼神一凝，心頭微熱，但更多的卻是驟然提升的警惕。
這些草木之靈已有「靈」，具備簡單的自保與攻擊意識。
他強行壓下立刻行動的衝動，開始留意周圍的環境和變化。
反正他這一趟出來的目的就是找草木之靈，既然已經找到了，那就冇有必要去其他地方浪費時間了。
周圍看似平靜。
地麵覆蓋著厚厚的、顏色深沉的苔蘚，與山穀其他地方的苔蘚似乎並無二致。
但秦遠注意到，有幾處苔蘚的顏色略淺，像是新長出來的，或者……經常被什麼東西拂過？
幾條從上方岩壁垂下的粗壯老藤，看似自然懸掛，但其中兩三根的末端，似乎過於「乾淨」，冇有任何附生的蕨類或地衣。
微風拂過山穀，帶來草木之靈那誘人的清香。
但在這清香之下，秦遠的鼻子微微抽動，他捕捉到了一絲極其微弱、幾乎難以察覺的腥氣，混合著土石和某種大型生物特有的體味。
這氣味並非來自草木之靈本身，而是從草木之靈側後方，一個被茂密藤蘿半掩著的、黑黢黢的山洞方向隱隱傳來。
他的目光最終落在那山洞附近的地麵。
那裡的泥土顏色更深，有些地方還殘留著乾涸的、難以辨認的深色汙漬。幾處散落的碎石，斷口很新。
「果然冇那麼簡單。」秦遠心中冷笑。
那支武者小隊隻提到「厲害的怪獸」，但看這情形，以及空氣中這似有若無的腥臊氣，待在這裡的，恐怕不是什麼鐵甲牛，而是更危險的東西。
他如同最耐心的獵人，將身體伏得更低，幾乎與岩石融為一體，隻留下一雙冷靜觀察的眼睛，繼續等待著，分析著風中傳來的每一點細微聲響，審視著光影的每一次變幻。
機會，隻留給最有準備的人。
而他秦遠，最不缺的就是耐心。
秦遠伏在崖頂，如同最老練的獵人，耐心地消耗著時間。
就在日頭西斜，將山穀染上一層暗金色時，穀口傳來了刻意放輕、卻掩不住雜亂的人類腳步聲和低語。
是之前那支武者小隊！他們竟然又回來了！
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