警報聲刺耳欲聾，如同瀕死巨獸最後的哀鳴，在狹小的控製室內瘋狂回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。主螢幕上刺目的紅光和瘋狂跳動的警告字元，映照著紀塵驟然蒼白的臉。通道深處，那令人毛骨悚然的刮擦與拖行聲，正以驚人的速度逼近，伴隨著淡藍色壁燈越來越劇烈的、瀕臨熄滅般的閃爍。
侵蝕體衍生物！那些暗紅色的怪物，竟然追蹤著“殘炬引航”開啟的空間通道餘波，或者被他們到來的空間擾動吸引，入侵了這座本應安全的“方舟”星港！
冷汗瞬間浸透了紀塵的後背。他猛地轉身，不再去看那不斷報警的控製檯，目光死死鎖定通道來路的方向。那裏，黑暗彷彿擁有了實體，正蠕動著、翻湧著，將最後幾點可憐的淡藍微光吞噬。猩紅的光點，如同地獄之火，在黑暗中明滅，貪婪地鎖定著他這個唯一的“生命訊號”。
“扳手！影貓！”紀塵對著控製檯側麵一個不起眼的、似乎是內部通訊器的金屬格柵大喊，聲音嘶啞而急促，“怪物進來了！很多！你們立刻躲到最隱蔽的地方！不要出聲！我去接應你們！”
通訊器裡沒有任何回應，顯然早已失效，或者無法穿透厚重的艙門。但紀塵必須讓他們知道。
沒有時間猶豫，更沒有時間恐懼。絕境之中，隻有行動才能搏得一線生機。
他腦海中瞬間閃過剛纔在結構圖上看到的、那個標記為“應急物資儲藏點”的綠色光點。那裏可能有藥品，可能有維生裝置，是影貓活下去的希望，也可能有能用來對付怪物的工具，或者是離開這裏的線索。但前提是，他們必須活著到達那裏。
而現在，通往儲藏點的路，很可能已經被湧進來的怪物堵死，或者即將被堵死。
必須先離開這個位於通道末端的控製室！這裏空間狹小，一旦被堵住，就是死地！
紀塵掃視控製室，目光掠過控製檯、座椅、以及牆角那件陳舊的製服。沒有武器，沒有趁手的工具。他彎腰，一把抄起那把固定在地上的金屬座椅，這椅子腿是實心合金，雖然沉重，但揮舞起來，或許能抵擋幾下。
他不再遲疑，一個箭步衝出控製室，反手將控製室的金屬門（雖然沒有電子鎖，但有一道簡陋的手動插銷）用力插上，希望能稍微阻擋一下。然後，他沿著來時的通道，向著拐角處，向著那個通向外麵巨大停機坪的、觀察窗破損的氣密門方向，發足狂奔！
必須趕在怪物完全湧入這條內部通道之前，與扳手和影貓匯合，然後……想辦法向上，去那個儲藏點，或者尋找其他生路！
淡藍色的壁燈在他頭頂瘋狂閃爍，明滅不定，將他的影子在牆壁上拉扯出無數扭曲猙獰的形態。身後，那令人牙酸的刮擦聲越來越近，甚至能聽到怪物特有的、充滿貪婪的嘶嘶聲，以及它們濕滑身體擠過狹窄通道拐角時，與金屬壁板摩擦發出的、令人作嘔的聲響。
近了！更近了！
紀塵衝到拐角，毫不猶豫地轉身，衝進通往氣密門的最後一段直道。前方，那扇破損的觀察窗和門縫透出的、外麵停機坪更加深沉的黑暗，已經清晰可見。
然而，就在他距離氣密門還有不到二十米的時候——
吱嘎——！砰！
一聲金屬扭曲斷裂的巨響，從他身後剛剛衝出的拐角處傳來！緊接著，是更加密集、更加狂亂的刮擦和嘶鳴聲！
怪物，撞開了拐角處某個脆弱的通風口格柵，或者破壞了牆壁結構，直接從側麵湧入了這條通道！而且，不止一隻！從聲音判斷，至少有十幾隻，甚至更多！
紀塵頭皮發麻，速度再次爆發，幾乎是手腳並用地撲到氣密門前。他顧不上被鋒利邊緣劃破的手掌，用盡全力，從內部去扳動那個觀察窗已經鬆動的窗框，試圖將縫隙擴大。
“扳手！扳手！能聽到嗎？準備接應！怪物追上來了！”他一邊拚命撬動，一邊對著縫隙對外麵嘶吼。
外麵一片死寂，沒有任何回應。難道扳手和影貓已經……不！不可能！
就在紀塵心中發寒的瞬間，透過縫隙，他隱約看到外麵停機坪地麵上，距離氣密門不遠處，似乎有物體移動的陰影！但那陰影的移動方式……不像是怪物，更像是……
“紀塵！這邊！”一個刻意壓低的、充滿緊張和驚喜的聲音，從外麵傳來！是扳手！
紀塵精神一振！扳手沒事！他立刻停止撬動窗框，對著縫隙喊道：“別過來！門口不安全！怪物馬上到！你們現在在哪？有沒有地方躲？”
“有！你左邊，大概三十米，牆根底下有個凹陷！裏麵好像是個通風管道檢修口，蓋板是鬆的！我和影貓躲進來了！外麵暫時沒看到怪物！”扳手的聲音又快又急。
通風管道檢修口？紀塵目光立刻掃向氣密門外左側，在稀疏冷光下，果然看到牆壁根部有一個不起眼的、顏色略深的方形陰影。
“好！你們待在那裏別動！我馬上過來！”紀塵說完，不再試圖擴大縫隙，而是側過身，用力一擠，從那個狹窄的縫隙中，硬生生又擠了出去！
就在他身體剛離開氣密門縫隙的剎那——
轟！！！
厚重的氣密門內側，傳來一聲沉悶的撞擊！整個門體都劇烈震動了一下！緊接著，是更加瘋狂的抓撓和撞擊聲，以及怪物憤怒的嘶鳴！它們已經追到了門後，正在瘋狂衝擊這扇阻擋了它們的美食的金屬門戶！
紀塵顧不上慶幸，落地後一個翻滾，卸去衝力，然後頭也不回，朝著扳手指點的方向，壓低身體，全速衝去！
三十米的距離，在平時轉瞬即至，但此刻，在黑暗、寒冷、以及身後那扇隨時可能被攻破的氣密門帶來的巨大壓力下，卻彷彿無限漫長。每一次心跳都如同擂鼓，每一次呼吸都帶著冰冷的刺痛。
終於，他撲到了牆根下那個凹陷處。凹陷不深，裏麵果然有一個大約半人高、銹跡斑斑的金屬格柵蓋板，此刻已經被掀開，露出後麵黑黢黢的管道入口。扳手半個身子探在外麵，正焦急地張望，看到紀塵，連忙伸手將他拉了進去。
紀塵鑽進管道，扳手立刻將格柵蓋板重新拉上，雖然無法完全密閉，但至少能提供一些視覺和聲音上的遮蔽。管道內部空間比想像中寬敞，直徑大約一米五，足夠兩三人蜷縮其中，隻是極其低矮，無法站立。空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽和灰塵味，以及一股淡淡的、類似機油揮發的氣味。影貓依舊昏迷，被扳手小心地放在管道內側相對乾淨的地方。
“外麵……怪物多嗎？”扳手喘著粗氣，壓低聲音問，臉上滿是汗水和汙漬。
“很多，至少十幾隻，可能更多，堵在門後了。”紀塵背靠著冰冷的管道壁，劇烈喘息，快速說道，“而且，我懷疑不止那一條路。這個星港廢棄太久，很多結構可能破損，怪物能從任何地方鑽進來。我們得立刻離開這個碼頭區，去上層，找一個有應急物資的地方。”
“上層？怎麼去？”扳手看向紀塵，眼中充滿了依賴。在這完全陌生、危機四伏的絕境，紀塵的冷靜和判斷，是他唯一的依靠。
紀塵快速將自己在控製室裡看到的結構圖和資訊，以及那個“應急物資儲藏點”的位置，簡要告訴了扳手。
“……儲藏點在碼頭區上麵兩層，需要穿過幾條通道和至少一道封鎖門。而且，控製室顯示，通往那裏的部分通道，似乎有微弱的備用能源線路經過，這意味著可能有還在運轉的電梯、氣閘，或者至少……照明和門禁係統可能部分有效。這是我們目前唯一的、明確的目標。”
“但外麵全是怪物……”扳手看向格柵蓋板的方向，外麵雖然暫時沒有動靜，但那扇氣密門方向傳來的撞擊聲，已經變得越來越微弱，不是停止了，而是……門可能快被撞開了，或者怪物在尋找其他入口。
“不能等。”紀塵斬釘截鐵，“我們必須主動出擊，趁現在它們還沒完全散開，沒摸清這裏的環境，我們還有機會利用複雜地形和管道係統周旋。一旦它們完全鋪開，形成包圍，或者引來了更厲害的東西，我們就死定了。”
他頓了頓，看向影貓蒼白的臉：“而且，影貓等不起。那個儲藏點，可能有她能用的葯。”
提到影貓，扳手的眼神瞬間變得堅定。“明白了！你說怎麼走，我就怎麼走！”
紀塵不再多說，他趴到格柵蓋板前，側耳傾聽外麵的動靜。氣密門方向的撞擊聲似乎停了，但遠處，隱隱傳來更多、更分散的、利爪刮擦金屬和濕滑物體拖行的聲音，彷彿無數細小的溪流，正從停機坪的各個方向，向著碼頭區的更深處滲透、蔓延。
怪物正在擴散。時間不多了。
他小心翼翼地，將格柵蓋板推開一條縫隙，向外窺視。外麵一片昏暗，隻有遠處稀疏的冷光，勉強勾勒出停機坪巨大空曠的輪廓。視線範圍內，沒有看到移動的怪物身影，但那種被冰冷惡意窺視的感覺，卻始終揮之不去。
“走！跟緊我，保持安靜！”紀塵低聲說道，率先從管道中鑽出，然後將影貓小心地抱了出來。扳手緊隨其後，出來後立刻將格柵蓋板虛掩上，不留下明顯痕跡。
紀塵根據記憶中的結構圖方向，辨認了一下方位，然後指著停機坪深處，靠近那堵巨大牆壁的方向：“往那邊走，牆壁那邊應該有通往上一層的維修樓梯或者貨運電梯井。我們貼著牆根走，利用陰影和障礙物掩護。”
兩人一前一後，扳手揹著影貓，紀塵手持那把沉重的金屬座椅腿（在管道裡已經拆了下來）作為武器，弓著身子，如同兩隻在猛獸領地邊緣潛行的老鼠，在冰冷空曠的停機坪上，開始了又一次亡命奔襲。
他們不敢走直線，隻能藉助地麵上散落的廢棄貨箱、斷裂的金屬支架、以及一些不知用途的巨大裝置殘骸作為掩體，迂迴前進。每一次移動，都小心翼翼，豎起耳朵，捕捉著空氣中任何一絲異常的聲響。
幸運的是，那些湧入的怪物似乎暫時被碼頭區內部更複雜的環境和可能存在的“生命訊號”吸引（也許是控製室殘留的微弱能量波動），大部分都湧向了深處，停機坪外圍區域反而相對“安靜”。
但這種“安靜”，更加令人窒息。你不知道黑暗中，哪一堆陰影後麵，就潛伏著一雙猩紅的眼睛。
一路有驚無險，他們終於接近了那堵巨大的牆壁。牆壁底部，果然如紀塵所料，每隔一段距離，就有通往上層的小型維修通道入口，但大多被厚重的防爆門封鎖，或者早已銹死。他們沿著牆根搜尋了近百米，終於，在一個不起眼的角落，發現了一扇半掩著的、標有“緊急疏散通道-上行”的金屬小門。
門是單向朝內開啟的，此刻虛掩著，門軸鏽蝕，發出輕微的“吱呀”聲。門後，是一條向上延伸的、狹窄陡峭的金屬樓梯，樓梯內一片漆黑，隻有極高處的盡頭，似乎有一點極其微弱的、暗紅色的應急燈光在閃爍。
是陷阱，還是生路？沒有時間細想。
紀塵示意扳手停下，自己先湊到門邊，探頭向上望去。樓梯很陡，盤旋向上，看不到盡頭。空氣中有一股更加明顯的灰塵和黴味，但沒有怪物特有的腥臭。
他側耳傾聽片刻，隻有死寂。
“上去！”紀塵不再猶豫，率先踏上樓梯。金屬台階發出輕微的、難以避免的“哐當”聲，在寂靜的樓梯井中顯得格外清晰。他心提到了嗓子眼，但此刻別無選擇。
扳手揹著影貓，緊跟而上。三人如同行走在懸崖邊的盲人，在黑暗中，摸索著向上攀爬。
樓梯很長，似乎連線著好幾層甲板。每一層平台的出口，都有一扇緊閉的、厚重的防爆門，門上大多有紅色“禁止通行”或“危險區域”的標識，無法開啟。
他們隻能繼續向上。
爬了大約七八層，紀塵感到肺部火辣辣地疼，雙腿如同灌了鉛。扳手更是氣喘如牛，汗如雨下，揹著影貓的每一步都異常艱難。但沒有人停下，停下，可能就意味著死亡。
終於，在爬上一個相對寬闊的平台後，前方出現了一扇與眾不同的門。
這扇門是標準的通道氣密門，門上方的指示燈是熄滅的，但門旁邊的控製麵板上，有一個小小的、散發著極其微弱綠色光芒的、似乎是“備用電源線上”的指示燈。更重要的是，在門框上方的牆壁上，有一個清晰的、綠色的箭頭標誌，指向門內，下方有一行模糊的小字：“……應急物資儲備區……”
就是這裏！儲藏點！
紀塵心中一喜，但立刻壓下情緒。他示意扳手將影貓輕輕放下，靠在牆邊，然後自己上前，嘗試操作控製麵板。
麵板很古老，是物理按鈕和旋鈕的組合。他按照在“晨曦之誓”號上學到的基礎知識，嘗試啟動門禁。按下幾個按鈕，毫無反應。嘗試轉動一個標有“手動/自動”的旋鈕，旋鈕紋絲不動。
“鎖死了，或者需要許可權。”扳手低聲道，臉色難看。
紀塵沒有說話，他的目光落在控製麵板下方，一個不起眼的、帶有物理鑰匙孔的、似乎是緊急手動超控的裝置上。通常，這種裝置需要專用的鑰匙或者高許可權指令才能開啟。
沒有鑰匙，沒有許可權。
希望就在門後，卻隔著一道無法逾越的屏障。
就在這時，被扳手放在牆邊的影貓，突然發出了一聲極其微弱的、帶著痛苦的呻吟。
“影貓大姐？”扳手連忙湊過去。
影貓依舊昏迷，但眉頭緊鎖，嘴唇毫無血色，呼吸變得更加微弱、急促。她腰間的傷口雖然被簡單處理過，但在這惡劣環境下，顯然已經開始惡化。她等不起了。
紀塵眼中厲色一閃。他退後幾步，舉起手中沉重的金屬座椅腿，對準那扇門的門軸連線處，用盡全力，狠狠砸了下去！
砰！！！
沉悶的撞擊聲在樓梯井中回蕩，震得人耳膜生疼。門體劇烈震動，灰塵簌簌落下。但門，紋絲未動。這種應急儲備區的門戶，顯然加固過，不是蠻力可以輕易破壞的。
“該死！”扳手也急了，抽出腰間的生存刀，試圖去撬控製麵板的縫隙，但同樣徒勞。
就在兩人幾乎絕望之際——
滋啦……哢……
一陣極其輕微、彷彿電流短路般的聲響，從他們頭頂上方的樓梯井更高處傳來。
緊接著，那扇他們無論如何也打不開的應急物資儲備區的氣密門，控製麵板上那個代表“備用電源線上”的綠色小燈，突然……熄滅了。
與此同時，門框上方，那個指示方向的綠色箭頭標誌，也瞬間黯淡下去。
整個樓梯井，陷入了一片更加深沉的黑暗。隻有更高處那點暗紅色的應急燈光，還在固執地閃爍著，如同嘲弄的眼睛。
備用電源……斷了？被剛才的撞擊震壞了線路？還是……被別的什麼東西，乾擾或切斷了？
一股更加冰冷、更加不祥的預感，瞬間攫住了紀塵的心臟。
他猛地抬頭，看向樓梯井上方無盡的黑暗。那裏，除了那點暗紅色的光，似乎……又多了一點別的什麼。
一點冰冷的，緩慢移動的，暗紅色的……光點。
而且，不止一點。
是怪物。它們……追上來了。而且，是從他們頭頂，從上層，包抄下來了！
前有無法開啟的生門，後有追兵，頭頂還有堵截。
真正的絕境，降臨了。
（未完待續）
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