六個標準時的休整，在高度緊張和時不我待的催促下，顯得尤為短暫。扳手和小螺絲幾乎是在警報解除的下一秒，就拖著疲憊不堪的身體，投入到對“晨曦之誓”號關鍵係統的最後檢查和緊急搶修中。儘管工具簡陋，儘管備件匱乏，但扳手憑藉著對機械近乎本能的直覺和豐富的“廢墟”經驗，硬是敲敲打打，用一些匪夷所思的、從艦體其他損毀不嚴重的區域拆下的、型號完全不匹配的零件，暫時穩定了幾個瀕臨崩潰的維生支線和姿態控製係統。小螺絲則如同最靈巧的助手，穿行在狹窄、危險的管線縫隙中，用他那雙遠超常人的、穩定的“機械師之手”，修復了一些極其細微、卻又可能致命的資料連線和能量迴路故障。
影貓依舊昏迷，但呼吸平穩了許多，臉上也恢復了些許血色，那支“基礎生命維穩劑”和她自身強大的生命力，似乎正在緩慢地發揮作用。雲曦在維生槽中，也彷彿睡得更安穩了一些，蒼白的臉頰上，甚至隱隱有了一絲極其微弱的、如同晨曦般的、溫潤的光暈流轉。那是紀塵不斷渡入的、蘊含著“混沌生機”的曦元之力，在與她體內殘存的、純粹的“生命”曦光共鳴，頑強地維持著她最後一線生機。
紀塵沒有休息。他盤膝坐在主控台旁，雙目微闔，看似在調息，實則全部心神，都沉浸在對那片剛剛發現的、暗藏危險的混沌區域，以及對自身那新生力量——“混沌曦元”更深層次的體悟與掌控之中。
那驚鴻一瞥的、冰冷的、暗紅色的、充滿惡意的能量光點，如同紮在他心頭的一根毒刺，讓他無法真正放鬆。在這片規則混亂、感知被嚴重壓製的絕地，任何一絲不協調的能量波動，都可能意味著致命的危險。尤其，那種能量性質，讓他不由自主地聯想到了“中樞”，聯想到了那些冰冷、精準、隻為“清除”而存在的殺戮機器——“仲裁者”。
是追兵嗎？是那些“鐵心幫”的走狗，還是“中樞”直屬的、更加可怕的存在，也進入了這片混沌絕地？他們是如何找到這裏的？是循著“引力彈射”的軌跡？還是通過某種不為人知的、對“源初”力量的探測手段？
無數的疑問，在紀塵腦海中盤旋。但沒有答案。他現在能做的，隻有儘快提升實力，儘快適應這片絕地，然後……儘快離開。
“混沌曦元”在他體內緩緩流轉，如同一條混沌色的、溫潤中帶著冰涼的溪流，滋養著他近乎乾涸的經脈和疲憊的靈魂。每一次流轉，都能從周圍那狂暴、卻蘊含著規律的能量場中，汲取一絲微弱的、帶有混沌本源氣息的能量，補充自身。雖然緩慢，但勝在穩定。更重要的是，紀塵能感覺到，自己對這股力量的掌控，正在以一種驚人的速度提升。
這不僅僅是因為他自身的天賦和混沌心鑰的玄妙，更因為這“混沌曦元”本身，似乎就與這片混沌絕地的“規則”，存在著某種深層次的親和。在這裏修鍊、運用這股力量，彷彿有一種“如魚得水”的感覺。他甚至開始嘗試，用“混沌曦元”去模擬、感知周圍那些不同性質的能量湍流，去理解它們執行的“規律”，去預判它們的“軌跡”。
這是一種極其危險、卻也極其有效的“實戰”修鍊。好幾次，他都因為模擬的能量頻率與真實的湍流產生共振，差點引火燒身，狂暴的能量差點將他的經脈撕裂。但憑藉著頑強的意誌和“混沌曦元”本身強大的包容性與適應性，他都險之又險地扛了過來，並從中汲取了寶貴的經驗。
漸漸地，在他那彷彿蘊含著混沌星雲的感知“視野”中，周圍那原本狂暴混亂、不可捉摸的能量場，開始呈現出一種更加“立體”、更加“有序”的圖景。他能“看”到那些能量暗流的“主流”與“支流”，能“感覺”到那些“湮滅奇點”形成前的、短暫的能量“塌陷”，甚至能隱約“捕捉”到，遠處那冰冷、暗紅色的惡意光點，雖然極其隱蔽，但並非完全靜止，它也在以一種極其緩慢、卻異常穩定的速度，在混沌能量場中……移動。移動的方向，似乎與他們將要前往的、“能量湍流盲區”節點的方向，隱隱有所……重合。
這個發現，讓紀塵的心，徹底沉了下去。不是巧合。那東西，很可能就是衝著他們來的。至少，是在朝著同一個“方向”前進。
“必須更快……在它追上我們，或者在我們抵達節點、最脆弱的時候，被它伏擊之前，離開這片區域。”紀塵心中，緊迫感前所未有的強烈。
“艦長，準備完畢了。雖然還有很多問題，但至少，能動了。維生係統和基礎姿態控製，應該能撐到第一個節點。”扳手的聲音，帶著疲憊，也帶著一絲完成任務的輕鬆，在紀塵耳邊響起。
紀塵緩緩睜開眼睛，眸中混沌色的星雲虛影一閃而逝。他看向扳手，又看了看旁邊一臉期待的小螺絲，點了點頭。
“辛苦了。準備出發。目標，‘能量湍流盲區’節點。”紀塵的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“晨曦之誓，報告能量儲備，啟動最低功率引擎，按照記錄的路徑坐標，開始航行。”
“能量儲備，百分之二點八。最低功率引擎啟動。航向校準……目標節點鎖定。警告，預計航程中將穿越三處高危險效能量湍流區，一處不穩定的‘虛能薄膜’區域。航行過程，需全程保持高精度姿態微調和能量護盾（最低強度）。”晨曦之誓的聲音，帶著一種全神貫注的凝重。
“明白。扳手，你負責主姿態控製，隨時準備手動乾預。小螺絲，你協助監控能量迴路和外部感測器，任何異常波動，立刻報告。我負責全域性感知和應急處理。”紀塵快速分配任務，同時，他已經將自身的精神感知，與“晨曦之誓”號的被動感應陣列，以及他自己那玄妙的“混沌視野”，完全連線在了一起。
“是！艦長！”扳手和小螺絲立刻進入狀態，各自坐到控製檯前，神情專註。
“晨曦之誓”號那殘破的暗銀色艦體，在幾盞微弱到幾乎看不見的推進器幽藍光芒推動下，緩緩地、小心翼翼地從“節點”區域那相對平緩的能量“礁石”上脫離，如同一條重傷的巨鯨，重新遊入了狂暴而危險的深海。
航行，從一開始就充滿了挑戰。
所謂的“路徑”，根本不存在任何實體的通道，僅僅是一條由“晨曦之誓”號推演出的、相對“安全”的能量流“縫隙”和“間歇期”連線而成的、虛幻的軌跡。他們需要精確地計算出不同能量湍流的交替週期，在狂暴的主流間隙，控製著星艦，如同在刀尖上跳舞般，穿行於那些稍縱即逝的、相對平靜的“盲區”和“間歇點”。
“左舷！能量湍流提前交匯！偏離預定軌跡三度！緊急右轉十五度，同時下沉！”紀塵的感知，比艦載感測器更快一步捕捉到了危險，他的聲音如同冰冷的刀鋒，瞬間切入了緊張的航行節奏。
“明白！”扳手額頭青筋暴起，肥胖的手指在控製檯上劃過殘影，強行操控著星艦做出一個驚險的規避動作。艦體發出不堪重負的呻吟，擦著一道驟然亮起的、足以瞬間汽化裝甲的赤紅色能量湍流的邊緣掠過，灼熱的高溫和混亂的力場，讓艙內溫度驟升，空氣都彷彿在燃燒。
“前方！‘虛能薄膜’區域！檢測到空間結構不穩定！艦體即將進入！準備承受空間扭曲和能量乾擾！”小螺絲盯著感測器，聲音發緊。
所謂的“虛能薄膜”，是一片由“虛能”高度凝聚、形成的、如同有生命的、半透明的、不斷蠕動、折射著詭異光影的、粘稠的能量區域。這片區域，空間結構被嚴重扭曲，常規的物理法則在這裏部分失效，能量傳遞和感知被極大幹擾，是比能量湍流更加詭異、更加防不勝防的危險地帶。
“晨曦之誓，調整艦體表麵能量頻率，模擬‘虛能’波動，盡量降低存在感。所有人員，固定好自己，準備承受衝擊。”紀塵沉聲下令，同時，他將體內的“混沌曦元”更多地注入精神連結，試圖穩定自身與星艦的感知，對抗“虛能薄膜”帶來的、令人頭暈目眩的空間錯亂感。
“晨曦之誓”號緩緩滑入那片粘稠、詭異的“薄膜”之中。剎那間，彷彿墜入了萬花筒的內部，觀察窗外的一切景象都開始扭曲、拉伸、摺疊、碎裂，然後又以違反常理的方式重新組合。艦體傳來陣陣詭異的、彷彿來自不同方向的、錯亂的拉扯感和擠壓感。通訊頻道裡，充滿了刺耳的、毫無意義的雜音和嘯叫。連精神連結，都變得時斷時續，模糊不清。
扳手和小螺絲臉色慘白，死死抓著控製檯，抵抗著那令人作嘔的空間錯亂感。紀塵也感到一陣強烈的眩暈和噁心，但他強行穩住心神，混沌曦元在體內瘋狂運轉，維持著最後一絲清明的感知，死死“盯”著前方那模糊的、代表著“盲區”節點的、相對穩定的能量訊號。
就在“晨曦之誓”號即將穿過這片最危險的“虛能薄膜”區域，前方那“盲區”節點的穩定訊號已經清晰可見，眾人心中稍鬆一口氣的剎那——
嗡！
一種截然不同的、冰冷、銳利、充滿了**裸的惡意和毀滅慾望的、暗紅色的能量波動，如同潛伏已久的毒蛇，驟然從“虛能薄膜”側後方、一片能量亂流的陰影中，暴起發難！一道凝練、迅疾、無聲無息、卻散發著令人心悸的湮滅氣息的暗紅色能量束，如同死神的凝視，瞬間洞穿了尚未完全脫離“虛能薄膜”乾擾的、相對薄弱的艦體左舷後方——正是姿態推進器陣列和部分能量迴路的交匯區域！
偷襲！來自那個冰冷、暗紅的惡意光點！它果然一直潛伏在側，等待著他們最脆弱、感知最混亂的時刻！
“敵襲！左舷後側！”紀塵的怒吼，與艦體被擊中的、沉悶而可怕的爆炸聲，幾乎同時響起！
轟！！！
劇烈的爆炸和能量衝擊，在艦體內部炸開！“晨曦之誓”號如同被巨錘擊中，猛地向右側翻滾、失控！剛剛穩定的姿態瞬間崩潰，被狂暴的“虛能薄膜”亂流和後方襲來的能量湍流狠狠夾擊！刺耳的金屬撕裂聲、能量管線爆裂的劈啪聲、以及艙內淒厲的警報聲，瞬間淹沒了所有聲音！
“左舷姿態推進器損毀！能量迴路三號、七號主通道斷裂！艦體失控！我們被卡在湍流和薄膜之間了！”扳手嘶聲力竭地吼道，雙手死死抓住控製桿，試圖穩住艦體，但失去了一半推進器，在狂暴的能量亂流中，如同蜉蝣撼樹。
“是它！是那個紅點！它衝過來了！速度好快！”小螺絲看著感測器螢幕上，那個驟然加速、帶著明顯攻擊意圖、正從側後方急速逼近的、暗紅色的猙獰光點，聲音帶著哭腔。
紀塵也被劇烈的爆炸和衝擊震得氣血翻騰，但他強行壓住，冰冷的殺意，如同實質般，從他眼中迸射而出。果然來了！而且，一出手就是致命的偷襲，直指要害！
透過因劇烈震動而佈滿裂紋的觀察窗，以及自身那穿透混亂能量的感知，紀塵終於“看”清了襲擊者的真容。
那並非“中樞”製式的、稜角分明的機械造物。而是一個更加詭異、更加……令人不適的、彷彿生物與機械以最褻瀆的方式強行融合而成的怪物。
它大約有小型突擊艦大小，通體覆蓋著一種暗紅色的、彷彿某種生物甲殼、卻又流淌著金屬光澤的、不斷蠕動、分泌著粘稠液體的外裝甲。整體形狀如同一條被拉長、扭曲的、擁有多對節肢和骨翼的、放大了億萬倍的深海怪蟲。頭部是數十個不斷轉動、閃爍著冰冷紅光的、複眼般的感測器簇。身軀兩側，延伸出數對猙獰的、如同螳螂刀臂般的、閃爍著暗紅能量刃的機械附肢，以及幾門造型扭曲、如同生物器官般的、炮口還在散發著湮滅能量餘暉的暗紅色能量炮。
最令人心悸的，是它身體表麵，那些不斷開合、彷彿在呼吸的、佈滿了細小觸鬚和利齒的孔洞，以及孔洞深處，隱隱可見的、如同融化血肉和破碎機械零件混合而成的、不斷蠕動、翻騰的、散發著濃烈汙染和瘋狂氣息的內在。一股混合了冰冷機械的絕對理性、變異生物的狂暴獸性、以及一絲與“墟”之力量同源的、冰冷死寂的湮滅氣息的、令人作嘔的威壓，如同粘稠的毒液，瀰漫開來。
“這是……什麼東西？！”扳手看到那東西的全貌，也倒吸了一口涼氣，這玩意兒的邪門程度，遠超“鐵心幫”那些改造暴徒，甚至比“中樞”的“仲裁者”更加令人不安。
“是‘融合畸變體’的……升級版？還是……‘中樞’用‘墟’之力量汙染、改造出的……新型號？”紀塵心中瞬間閃過幾個念頭，但此刻，沒時間深究。那怪物一擊得手，沒有任何停頓，發出了一聲無聲的、卻直接衝擊靈魂的、充滿了貪婪與毀滅慾望的尖銳嘶鳴，多對節肢劃動，在狂暴的能量湍流中，展現出驚人的靈活與速度，揮舞著暗紅的能量刃，張開佈滿利齒的炮口，朝著失控翻滾的“晨曦之誓”號，猛撲而來！看其架勢，顯然是想趁著星艦失控，直接進行接舷戰，或者……徹底撕碎！
“想都別想！”紀塵眼中厲色一閃，不再猶豫。他知道，以“晨曦之誓”號現在的狀態，根本無法在正麵抗衡這種詭異的怪物，尤其是在這種極端不利的環境下。
唯一的生路，就是衝進前方不遠處的“能量湍流盲區”節點！那裏相對穩定，或許能擺脫這怪物的追擊，也或許……能為他們爭取到喘息和反擊的機會！
“扳手！放棄穩定姿態！將所有剩餘能量，全部注入右舷主推進器！給我對準‘盲區’節點，撞進去！”紀塵嘶聲怒吼，同時，他不再保留，將體內近半的“混沌曦元”，毫無保留地，通過精神連結，瘋狂注入“晨曦之誓”號那受損嚴重的能量迴路和推進係統！
“混沌曦元”那包容、模擬、強化的特性，在這一刻被發揮到極致！原本因為能量迴路斷裂而輸出不穩、光芒黯淡的右舷主推進器，在“混沌曦元”的強行灌注和“催化”下，竟然如同迴光返照般，驟然爆發出遠超設計極限的、刺眼的、帶著一絲混沌色澤的幽藍光芒！狂暴的推力，瞬間施加在失控翻滾的艦體上！
“啊啊啊！拚了！”扳手也紅著眼睛，將控製桿狠狠推到底！
“晨曦之誓”號那殘破的艦體，在這股不正常的、狂暴的推力下，如同被狠狠抽了一鞭子的陀螺，以一種近乎自毀的、不顧一切的姿態，猛地掙脫了周圍能量亂流的拉扯，帶著一路迸射的電火花和金屬碎片，拖著長長的、混沌色的能量尾跡，歪歪扭扭地、卻又無比決絕地，一頭紮向了前方那片散發著相對穩定能量波動的、“能量湍流盲區”節點的入口——一個在狂暴湍流包裹中、如同氣泡般脆弱的、不規則的、散發著微弱白光的能量漩渦！
身後，那詭異的怪物發出憤怒的嘶鳴，暗紅的能量刃狠狠斬在星艦剛剛脫離的位置，將一片能量亂流攪得更加狂暴。它似乎沒料到這艘看起來隨時會解體的破船，還能爆發出如此決絕的衝力，追擊的動作，因為“盲區”節點入口處紊亂的能量場乾擾，而略微遲滯了一瞬。
就是這一瞬的遲滯——
“晨曦之誓”號那傷痕纍纍的艦首，帶著一往無前的氣勢，狠狠撞入了那個脆弱的能量漩渦入口！
嗡——！！！
天旋地轉！空間摺疊！難以形容的、彷彿穿過粘稠水銀般的阻滯感和撕裂感傳來，然後，是驟然一輕！
“成功進入‘盲區’！”小螺絲驚喜的聲音，帶著劫後餘生的顫抖。
觀察窗外，那永恆流轉、狂暴混亂的混沌色彩，驟然消失。取而代之的，是一片……奇異的、難以用言語準確描述的、如同凝固的、半透明的、散發著柔和白光的、巨大“氣泡”內部的空間。
這裏，就是“能量湍流盲區”節點。一個在狂暴的混沌能量海洋中，因為複雜的能量場互相抵消、乾涉，而形成的、短暫的、相對平靜的、彷彿與世隔絕的“避風港”。空間不大，大約隻有幾個“晨曦之誓”號大小，形狀也不規則。“氣泡”的壁障，是流動的、半透明的白光，外麵，隱約可見那永恆咆哮的混沌能量亂流，如同被毛玻璃過濾後的、模糊而恐怖的背景。
“晨曦之誓”號如同一條終於擱淺的、瀕死的巨鯨，靜靜地懸浮在這片“氣泡”的中心，艦體各處，依舊冒著電火花和淡淡的、混合了焦糊與血腥味的青煙。剛才那不顧一切的衝刺，對本就重傷的艦體，造成了進一步的損傷。但至少，他們暫時……安全了。暫時，擺脫了那怪物的直接追擊。
“關閉主推進器，啟動最低功耗模式。檢查損傷，優先修復維生和基礎動力。”紀塵喘息著下令，臉色蒼白如紙。剛才那一下爆發，消耗巨大，讓他體內的“混沌曦元”再次跌至低穀，靈魂也傳來陣陣刺痛。
“是……艦長……”扳手也如同虛脫般，癱在椅子上，大口喘著粗氣。
然而，還沒等他們喘勻這口氣——
砰！砰！砰！
幾聲沉悶的、彷彿重物撞擊在“氣泡”壁障上的巨響，伴隨著“氣泡”壁障劇烈的、如同水波般的蕩漾，驟然從外麵傳來！
眾人心中一驚，猛地看向觀察窗外。
隻見在那流動的、半透明的“氣泡”壁障之外，那模糊的、混沌的背景中，那詭異怪物的猙獰輪廓，正緊緊地貼在“氣泡”的外壁上！它那數十隻暗紅色的複眼，如同飢餓的群星，死死地“盯”著“氣泡”內部的“晨曦之誓”號。它那佈滿利齒的炮口，正抵在壁障上，暗紅色的湮滅能量，在炮口緩緩匯聚，發出不祥的嗡鳴。它那多對節肢和骨翼，也正在以一種緩慢、卻充滿力量感的節奏，刮擦、撞擊著“氣泡”的壁障，每一次撞擊，都讓整個“氣泡”空間微微震動，壁障上的白光，也隨之蕩漾、閃爍，似乎……在變得稀薄？
“它……進不來？”小螺絲抱著一絲希望。
“不……”紀塵的眼神，凝重到了極點。他死死盯著那怪物炮口匯聚的、越發濃鬱的暗紅能量，以及“氣泡”壁障那隨著撞擊和能量侵蝕，而變得越來越不穩定、光芒越來越黯淡的波動。
“這個‘盲區’節點，並不穩定。它的能量壁障，抵擋不住持續的、高強度的攻擊。尤其是……那種帶著湮滅屬性的能量。”紀塵的聲音，冰冷地響起，打破了小螺絲最後的幻想。
“它在……消耗‘氣泡’的能量。它在……試圖打破這層屏障，闖進來。”扳手的聲音，也帶著絕望。
短暫的安寧，被打破。致命的殺機，如同附骨之疽，緊隨而至，並且，就在門外，正在用最野蠻、最直接的方式，試圖破門而入。
他們，隻是從一個絕境，逃入了另一個……稍作喘息、卻可能更加絕望的絕境。
而那怪物的暗紅複眼中，倒映著“氣泡”內部那艘殘破星艦的影子，彷彿在無聲地宣告：獵物，終究無處可逃。
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