重新回到“暗影之息”位於“銹帶區”更深處的三號備用據點，氣氛比之前更加壓抑。這是一個比原本據點更小、更隱蔽的地下空間，原本似乎是一個廢棄的小型地下儲水罐，被“暗影之息”秘密改造過。空氣潮濕，帶著一股淡淡的黴味和鐵鏽味。幾盞節能燈散發出慘白的光，照亮了簡陋的裝置和工作枱。鐵拳正守在唯一的入口處，龐大的身軀幾乎堵住了半個通道，而小螺絲則在一堆臨時接好的裝置和線纜中忙碌著，試圖儘快恢復基本的資料連線和監控。
“怎麼樣？路上還順利嗎？”鐵拳看到他們安全返回，明顯鬆了口氣，但看到扳手懷裏抱著的那個明顯不屬於他們的金屬箱子，又露出疑惑的表情。
“暫時甩掉了。但這地方也不能久留，蝰蛇那邊不知道會不會出岔子，‘鐵心幫’的搜捕網肯定在收緊，而且……”扳手將金屬箱子小心地放在工作枱上，喘了口氣，臉色凝重，“我們被‘瘸子傑克’那老狐狸盯上了，或者說，是互相盯上了。他給了我們三天時間，破解這個。”
“這是什麼？”小螺絲好奇地湊過來，看著那個古樸的金屬箱子。
“一個老掉牙的星圖記錄儀，據說是從‘中樞’廢棄資料庫裡流出來的，裏麵有‘非註冊跳躍點’的星圖。”扳手一邊說著，一邊拿出工具，開始嘗試開啟箱子。“傑克那老東西，明顯不懷好意。但他丟擲的餌，我們不得不咬。這是我們目前能接觸到的、最可能找到離開這個星域線索的東西。”
“星圖記錄儀？”鐵拳皺起眉頭，“那老東西有這麼好心？會不會有詐？”
“肯定有詐。”影貓已經卸下了偽裝，正在檢查她那把能量手槍的能量儲備，聞言頭也不抬地說道，“他想利用我們的技術破解裝置，拿到裏麵的星圖資料。同時，也是在試探我們的底細，尤其是……”她瞥了紀塵一眼，“紀塵的價值。我懷疑，他可能從‘鐵心幫’那裏，或者通過別的渠道，知道了些什麼。至少，他認出了我們用來當誘餌的那塊能量碎片，價值絕對不止他表現出來的那麼低。”
紀塵走到工作枱前，看著那個金屬箱子。箱子表麵佈滿了歲月的痕跡和戰鬥留下的劃痕，那個樹形徽記的劃痕，在節能燈的白光下，更加難以辨認，但紀塵卻越發肯定，這絕非“中樞”的風格。
“小心點開啟，我感覺這東西……不簡單。”紀塵提醒道。
扳手點點頭，動作變得更加謹慎。他先是用行動式掃描器仔細掃描了整個箱體，確認沒有明顯的能量陷阱或物理機關，然後才用特製的解碼器，嘗試破解箱子那老式的機械密碼鎖。密碼鎖結構複雜，但對於扳手這種經常和“古代遺物”打交道的專家來說，並非無解。經過大約半個小時的嘗試，伴隨著一聲輕微的“哢噠”聲，金屬箱子的鎖扣彈開了。
箱子內部，絲絨內襯已經褪色發黑，那台暗銀色的、造型古樸的矩形星圖記錄儀，靜靜地躺在其中，表麵佈滿了灰塵。扳手戴上絕緣手套，小心翼翼地將記錄儀取了出來，放在工作枱上。
“能量核心完全枯竭，外殼有輕微的變形，介麵是幾百年前的老標準……”扳手一邊檢查，一邊低聲自語，“我需要一個老式的通用能量介麵卡，小螺絲，去把我那個‘百寶箱’拿來，對，就是那個紅色標記的。”
小螺絲連忙跑去角落，拖出一個看起來比他還大的、佈滿各種工具和零配件的金屬箱子。扳手在裏麵翻找了一會兒，找出一個佈滿灰塵的、同樣老舊的、帶著各種可替換介麵的方盒子，將記錄儀與之連線。
接著，扳手又從自己的工具箱深處，拿出幾個隻有指甲蓋大小、閃爍著微光的、似乎是某種高純度能量晶體的薄片，小心地嵌入記錄儀側麵一個隱蔽的卡槽中。“這是我從一個報廢的古代能量核心上摳下來的邊角料，能量很純凈，應該能相容這老古董的能量迴路。希望能把它喚醒。”
做完這一切，扳手深吸一口氣，按下了記錄儀側麵一個幾乎被磨平的啟動按鈕。
嗡……
一陣極其輕微、彷彿來自遙遠過去的嗡鳴聲，從記錄儀內部傳來。緊接著，裝置表麵那些早已黯淡的指示燈，開始逐個閃爍起微弱的、不穩定的光芒，如同風中的殘燭。裝置正麵，一塊大約書本大小的、佈滿細微劃痕的透明晶體麵板，也緩緩亮起，投射出一片模糊的、不斷閃爍、充滿大量噪點和扭曲線條的、暗藍色的光幕。
“啟動了！但自檢係統似乎損壞嚴重，能量供應也不穩定，資料讀取可能會有問題。”扳手臉上露出一絲興奮，但更多的是凝重。他快速在便攜終端上操作著，嘗試接入記錄儀的資料，進行深度掃描和修復。
紀塵、影貓、鐵拳都圍攏過來，緊張地盯著那塊閃爍不定的光幕。小螺絲也搬了個凳子，踮著腳，好奇地看著。
光幕上的影象極其不穩定，大部分割槽域都是黑暗和噪點，隻有中心位置，隱約可見一些極其模糊的、斷斷續續的、由光點、線條和符號構成的圖案。那些光點，有的明亮，有的暗淡，用線條連線著，似乎是某種星圖。但絕大部分的細節，都淹沒在資料丟失的黑暗和雪花般的乾擾中。
“資料損毀太嚴重了……能修復的部分，恐怕不到百分之五。”扳手額頭上滲出汗水，手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊，試圖穩定能量供應，引導修復程式，“而且，加密等級很高，不是‘中樞’常用的任何一種……我需要時間，很多時間，還得祈禱這老古董的資料儲存單元沒有物理損壞……”
就在這時，記錄儀忽然發出一陣更加劇烈的嗡鳴，能量指示燈瘋狂閃爍，投射出的光幕也劇烈扭曲起來，似乎隨時可能熄滅。
“不好！能量過載！老舊的能量迴路承受不住！”扳手臉色一變，連忙嘗試降低能量輸出。
但似乎已經晚了。記錄儀發出一聲不堪重負的哀鳴，核心處似乎有微弱的電弧閃爍，隨即，整個光幕猛地一亮，然後驟然熄滅！所有的指示燈也同時黯淡下去，隻剩下核心位置，還殘留著一點極其微弱的、彷彿隨時會消散的暗藍色光芒。
“該死！還是太心急了！”扳手懊惱地一拍桌子，臉上滿是沮喪，“這玩意兒太脆弱了，我用的能量晶片可能還是太強了……”
然而，就在所有人都以為記錄儀徹底報廢，希望破滅的剎那——
嗡！
那記錄儀殘存的最後一點暗藍色光芒，忽然如同迴光返照般，猛地跳動了一下！緊接著，一點極其微小、卻異常清晰、與記錄儀原本暗藍色光芒截然不同的、帶著淡淡銀白色澤的、如同星辰般的微小光點，竟從那光芒中飄飛而出，如同螢火蟲般，在空氣中緩緩上升，然後，如同擁有靈性一般，在眾人驚愕的目光中，徑直朝著紀塵的眉心位置，飄了過去！
“小心！”影貓反應極快，幾乎是本能地就要拔槍，以為是什麼隱藏的攻擊程式。
“別動！”紀塵卻低喝一聲，阻止了影貓。因為在那銀白光點出現的瞬間，他靈魂深處沉寂的“真實曦光印記”，竟微微震顫了一下，傳來一絲極其微弱的、難以言喻的共鳴與親切感！這種感覺，與之前麵對“中樞”造物時的冰冷與排斥截然不同！
在眾人驚疑不定的注視下，那點銀白光點，毫無阻礙地融入了紀塵的眉心，消失不見。
紀塵渾身一震，隻覺得一股清涼的、攜帶著龐大而雜亂資訊流的感覺，瞬間湧入腦海！這股資訊流並不狂暴，反而帶著一種蒼涼、古老、以及……一絲淡淡的哀傷。無數破碎的畫麵、符號、星圖碎片、坐標資料、模糊的聲音片段……如同決堤的洪水，在他意識中沖刷而過。
他悶哼一聲，身體晃了晃，臉色瞬間變得蒼白，額頭上滲出細密的汗珠。這股資訊流雖然不強，但對他此刻虛弱的靈魂和身體來說，依然是巨大的負擔。
“紀塵大哥！”小螺絲驚呼。
“你怎麼樣？”影貓和扳手也緊張地看向他。
紀塵擺了擺手，示意自己沒事。他閉上雙眼，強忍著腦海中資訊衝擊帶來的眩暈和刺痛，集中精神，引導著體內那微弱的心曦之力，嘗試去接觸、梳理、理解這股突如其來的資訊。
混沌心鑰全力運轉，幫助他過濾掉那些無意義的噪點和完全無法理解的碎片，將其中相對清晰、完整的資訊片段提取、拚湊。
漸漸地，一些破碎的、但勉強能辨認的畫麵，在他意識中浮現：
那是一片浩瀚無垠的、與齒輪主星那鋼鐵蒼穹截然不同的、真正的、點綴著無數璀璨星辰的黑暗虛空。一張巨大而複雜的立體星圖緩緩展開，其中大部分割槽域都被標註為“未知”或“扭曲界域”，隻有少數幾條纖細的、斷斷續續的航線，如同在風暴中艱難前行的蛛絲，連線著幾個稀疏的、被特殊符號標記的“錨點”或“節點”。那些符號，有的像殘缺的齒輪，有的像扭曲的漩渦，有的……赫然是紀塵曾在“真實曦光印記”傳承中見過的、象徵“穩定”與“庇護”的古老符文變體！
其中，代表齒輪主星所在的這個恆星係，在星圖上，被標註為一個不起眼的、邊緣化的、名為“鏽蝕齒輪”的節點（與“齒輪廣場”同名，或許是巧合，或許有更深聯絡）。而從“鏽蝕齒輪”節點出發，有一條極其模糊、似乎被刻意隱藏或損壞的虛線，蜿蜒延伸向星圖深處，指向一個被更加複雜、由數個同心圓和樹形圖案組成的符文標記的節點，其標註的名稱，紀塵從未見過，但“真實曦光印記”傳來的共鳴，卻讓他瞬間理解了這個名字的含義——
“靈根遺境”！
除了星圖，還有一些極其破碎、難以連貫的畫麵片段：似乎是一片被柔和光芒籠罩的、充滿生機的綠色空間，有參天古木，有奇異花草，有清澈溪流，與齒輪主星這鋼鐵叢林般的死寂世界，形成鮮明對比。但那些畫麵一閃而逝，隻留下一種溫暖、安寧、卻又帶著淡淡悲傷的感覺。
最後，是一段極其微弱的、斷斷續續的、彷彿來自遠古的低語，在紀塵意識深處回蕩：
“……守望者……血脈……最後的……靈根……鑰匙……‘墟’……吞噬……逃……必須……”
聲音模糊不清，充滿了疲憊、絕望，以及一絲……難以磨滅的希望？
資訊流來得快，去得也快。大約過了十幾秒鐘，那湧入腦海的龐大雜亂感才漸漸退去，隻留下那些相對清晰的星圖碎片、坐標資訊，以及那模糊的低語殘響，深深烙印在紀塵的記憶中。
紀塵緩緩睜開眼睛，眼神中充滿了震驚、激動，以及深深的疑惑。
“靈根遺境”……難道是一個類似“生息之園”的、被曦光之力或者“源初”文明庇護的、尚未被“墟”和“中樞”完全侵蝕的凈土？是曦光守護者聯盟留下的另一處避難所？還是別的什麼？那條從“鏽蝕齒輪”通往“靈根遺境”的虛線，難道是一條未被“中樞”發現的、可以離開這個被“秩序力場”封鎖的星域的隱秘航線？
還有那低語中的“守望者”、“血脈”、“鑰匙”……指的又是什麼？與他有關嗎？與“墟”的吞噬有關嗎？
“紀塵，你沒事吧？剛才那是什麼？”扳手急切地問道，他剛才用儀器掃描了紀塵，除了發現紀塵腦部有短暫而強烈的生物電訊號活動，並無其他異常。那點銀白光點，儀器更是完全沒能捕捉到任何能量波動。
紀塵深吸一口氣，壓下心中的波瀾。他看了一眼那台已經徹底熄滅、核心處甚至出現了一道細微裂痕、顯然徹底報廢的星圖記錄儀，沉聲道：“我沒事。那台記錄儀……最後似乎觸發了某種預設的、針對特定能量頻率或……血脈的識別和傳承機製。它，或者說製造它的文明，留下了一道殘存的、加密的資訊，直接傳遞給了我。”
“資訊？什麼資訊？”影貓敏銳地捕捉到了關鍵。
“一張殘缺的星圖，指向一個可能未被‘中樞’控製的、叫做‘靈根遺境’的地方。還有一條……可能離開這個星域的、隱秘航線的線索。”紀塵緩緩說道，他沒有隱瞞，但也沒有透露“真實曦光印記”共鳴的細節，隻說資訊是直接傳入腦海的。
“靈根遺境？隱秘航線？”扳手和影貓對視一眼，都看到了對方眼中的震撼和難以置信。如果紀塵說的是真的，那這個訊息的價值，簡直無法估量！尤其是在“中樞”如此嚴密封鎖、對所有“非法”星域航行嚴厲打擊的情況下，一條可能的、未被監控的隱秘航線，意味著自由，意味著希望！
“資訊可靠嗎？會不會是陷阱？”鐵拳甕聲甕氣地問道，他更關心安全性。
“無法百分百確定。”紀塵搖頭，“資訊太殘缺，很多關鍵部分都丟失了。而且，‘瘸子傑克’拿出這東西，本身就值得懷疑。但……這至少是一個方向，一個可能。而且，那資訊傳遞的方式，以及其中蘊含的一些……感覺，不像是‘中樞’或者‘鐵心幫’能偽造出來的。”他指的是那種蒼涼、古老，以及“真實曦光印記”的共鳴感。
“如果是真的……”扳手眼中閃爍著興奮的光芒，但隨即又黯淡下去，“可我們怎麼去？沒有飛船，沒有導航，沒有足夠的補給和能量。而且，就算有航線，誰知道路上會有什麼危險？‘扭曲界域’可不是鬧著玩的，沒有‘中樞’的官方航線圖和穩定信標，普通飛船進去，十死無生。”
“還有那個‘靈根遺境’，聽名字，似乎和‘生息之園’有些相似？”影貓若有所思，“如果那裏真的存在，或許會有我們需要的東西，比如更安全的落腳點，或者……關於這個世界，關於‘中樞’，關於‘墟’的更多資訊。”
就在這時，一直盯著那台報廢記錄儀、似乎在琢磨著什麼的小螺絲，忽然指著記錄儀外殼某個不起眼的角落，弱弱地開口道：“扳手大叔，紀塵大哥，你們看這裏……好像……好像有什麼東西在閃？”
眾人聞聲看去，隻見在記錄儀外殼側麵，靠近那道新出現的細微裂痕旁邊，一個原本被灰塵和銹跡覆蓋的、極其微小的、類似指示燈的小點，正以一種極其緩慢、幾乎難以察覺的頻率，閃爍著極其微弱的、暗紅色的光芒。
“這是……”扳手臉色一變，連忙湊近，用放大鏡仔細觀察，又拿出一個精細的能量探測器掃描，“該死！是隱藏的能量訊號發射器！處於極低功耗的休眠狀態，剛剛記錄儀能量過載的瞬間，可能把它啟用了！它在向外傳送一個……一個很微弱的、特定頻段的定位訊號！”
“定位訊號？！發給誰的？”影貓的聲音瞬間變得冰冷，手已經按在了槍柄上。
“不清楚頻段歸屬，但肯定不是發給我們的！”扳手臉色鐵青，“這老狐狸！果然留了後手！他給我們這台記錄儀，根本就沒安好心！要麼是想用我們當誘餌，釣出對這台記錄儀感興趣、或者有能力破解它的人！要麼……就是他通過某種方式，確認了紀塵的特殊，想用這個定位訊號，來鎖定我們的位置！”
幾乎在扳手話音落下的同時，一直監控著外部動靜的鐵拳，猛地抬起頭，沉聲道：“有情況！東北方向，七百米外，檢測到多個快速移動的熱能訊號！能量反應不低，不是普通幫派成員！他們在朝我們這個方向靠近！速度很快！”
“東南方向也有！大約五個目標，正在迂迴包抄！”小螺絲看著另一塊剛剛恢復工作的監控螢幕，驚呼道。
“是‘鐵心幫’的精英小隊！還是……‘中樞’的走狗？”影貓瞬間進入戰鬥狀態，機械左臂的腕刃無聲彈出，幽藍色的光芒在昏暗的光線下閃爍。
“不管是誰，我們被發現了！準備戰鬥！不，準備撤離！”扳手當機立斷，迅速開始收拾最重要的工具和資料儲存裝置，“帶上那台報廢的記錄儀！它可能還有用！鐵拳，準備炸掉備用通道，拖延時間！小螺絲，啟動緊急自毀程式，抹掉所有資料痕跡！影貓，紀塵，你們帶著雲曦，跟我從三號緊急出口走！快！”
“暗影之息”的成員反應極快，立刻行動起來。鐵拳怒吼一聲，沖向入口通道深處，去佈置爆炸物。小螺絲手指在鍵盤上飛快敲擊，啟動了據點內預設的資料清除程式。扳手將最重要的幾個小裝置和能量塊塞進一個揹包，然後毫不猶豫地拔掉了那台星圖記錄儀上連線的各種線路，將沉重的記錄儀扛在肩上（他身材圓潤，力氣卻不小）。影貓則如同幽靈般，閃身進入紀塵和雲曦所在的隔間，準備協助紀塵轉移雲曦。
紀塵也立刻行動起來，他衝進隔間，小心地抱起依舊昏迷不醒的雲曦。雲曦的臉色依舊蒼白，但呼吸還算平穩，那支基礎生命維穩劑似乎暫時穩住了她的情況。紀塵用一條毯子將她裹好，背在背上。
“走！”扳手低喝一聲，率先沖向據點深處，那裏有一條極其隱蔽、隻有他們自己知道的、通往更下層廢棄管網的緊急通道。
然而，他們剛剛衝到通道口——
轟！！！
一聲沉悶的、彷彿來自地底深處的爆炸，伴隨著劇烈的震動，從他們頭頂斜上方傳來！塵土簌簌落下，整個地下空間都搖晃了一下。
“是入口方向！他們用了重型破拆炸彈！鐵拳！”扳手臉色劇變。
“鐵拳大叔的通訊斷了！”小螺絲看著突然變成一片雪花的監控螢幕，帶著哭腔喊道。
“鐵拳！”影貓的眼中閃過一絲痛楚，但動作沒有絲毫停頓，反而更快地沖向緊急通道，“他啟動了預設的爆炸物，為我們爭取時間！快走！”
又是一聲更近、更劇烈的爆炸！這次，爆炸似乎就發生在他們頭頂正上方！大塊的混凝土和金屬碎片砸落下來，將工作枱砸得粉碎！緊急通道的入口，也被震塌了一半！
“他們發現緊急通道了！在從上麵強行突破！這條路走不通了！”扳手看著被落石堵住大半的通道口，臉色煞白。
“去備用通風井！那裏通往下水係統！雖然危險，但能暫時擺脫他們！”影貓當機立斷，改變方向，朝著據點另一個角落，一個被廢舊裝置擋住的、直徑不到一米的狹窄豎井跑去。
那豎井深不見底，下麵連線著鐵心城龐大、複雜、且危機四伏的下水道係統。不到萬不得已，沒人願意走這條路。但現在，他們已經沒有選擇。
“小螺絲，跟上！”扳手一把拉住有些嚇呆的小螺絲，跟在影貓身後。
紀塵揹著雲曦，動作受到一定影響，但也緊緊跟上。他回頭看了一眼被掩埋的入口方向，那裏，鐵拳的身影已然被爆炸和廢墟吞沒……
“鐵拳……”紀塵心中一痛，但他知道，現在不是悲傷的時候。他將這份悲痛和憤怒壓在心底，眼神變得無比冰冷。
追兵已至，退路被斷。唯有向前，殺出一條血路！
影貓第一個到達通風井口，她毫不猶豫，用機械臂扯開遮擋的廢舊金屬網，率先跳了下去。緊接著是扳手和小螺絲。紀塵揹著雲曦，也來到井口，向下望去，隻看到一片深沉的黑暗，以及影貓腕刃發出的、向下墜去的幽藍光芒。
頭頂，再次傳來爆炸聲和金屬被撕裂的刺耳聲響，追兵已經很近了！
紀塵不再猶豫，抱緊背上的雲曦，縱身一躍，跳入了那深不見底的黑暗豎井之中。
冰冷、潮濕、帶著濃重惡臭的空氣撲麵而來。急速下墜的失重感，以及黑暗中未知的危險，如同擇人而噬的巨口，將他們吞沒。
而在他們頭頂，那被炸開的據點廢墟上，幾道穿著黑色全覆蓋式輕型裝甲、手持製式能量步槍、頭盔上閃爍著暗紅色掃描光芒的、動作迅捷而精準的身影，正冷漠地掃視著這片狼藉。其中一人抬起手臂，手臂裝甲上彈出一個小型掃描器，對著紀塵他們跳下的通風井口掃描了一下，用冰冷、毫無感情的聲音彙報道：
“目標進入地下排汙係統。能量追蹤訊號穩定。請求下一步指示。”
通訊器另一頭，傳來一個同樣冰冷、但帶著一絲金屬摩擦質感的聲音：
“追蹤訊號，保持距離，驅趕他們前往‘處理區’。‘清潔工’已經就位。記住，優先捕獲男性目標，女性目標盡量活捉，如遇強烈抵抗，可予以清除。行動代號：‘捕光’。”
“捕光”……冰冷的名字，預示著更加冰冷而殘酷的獵殺，即將在這黑暗、汙濁的地下世界中展開。而紀塵他們，在失去一名同伴、前路未卜的絕境中，能否在追兵的驅趕和“清潔工”的圍堵下，於這地下迷宮中，尋得一線生機？
墜落，仍在繼續。黑暗，無邊無際。隻有那微弱的、來自同伴的幽藍光芒，以及心中不屈的火焰，指引著方向。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧