“快！再快！”
林楓嘶啞的吼聲在狹窄的豎井中回蕩，被身後蝕變怪物破開一切的轟鳴與嘶吼蓋過。暗紫色的蝕力如同活物，從上方蔓延而下，腐蝕著井壁的金屬，也侵蝕著眾人勉力維持的護體真元，帶來針刺般的冰冷痛楚。
下方黑暗盡頭，一點銀白光芒迅速擴大。
“是出口！”蘇婉喊道，聲音帶著絕境逢生的顫抖。
淩塵揹著昏迷的周耀，蘇婉拉著星兒，月神宮聖女殿後，林楓在中間，五人如同墜落的流星，不顧一切地向下。井壁的階梯早已在怪物沖入時崩碎，他們隻能依靠殘存真元在光滑的壁麵上借力，或乾脆自由落體，耳邊是呼嘯的風聲和越來越近的死亡咆哮。
“吼——！鑰……匙……碎……片——！”
沙啞混亂的嘶吼幾乎貼著後背，濃烈的蝕力與血腥氣已清晰可聞。林楓甚至能感到那灼熱、瘋狂的目光死死烙在自己背上。
“你們先走！”月神宮聖女清冷的嗓音帶著決絕。她身形驟停，猛然轉身，雙手結印，頭頂月輪虛影光華暴漲，化作一道凝練的月華光柱，逆沖而上，悍然撞向那噴湧而下的暗紫色洪流！
“聖女！”蘇婉驚呼。
“轟——！”
驚天動地的巨響在狹窄的豎井中炸開，狂暴的能量衝擊將井壁撕裂，無數碎石與金屬碎片暴雨般落下。月華光柱僅僅阻擋了蝕力洪流一瞬，便轟然破碎。聖女悶哼一聲，嘴角溢血，被反震之力狠狠推向下方，但她爭取到的這一瞬，已讓眾人衝到了出口光芒之中！
那是橫向的圓形管道出口，刺目的天光湧了進來。
眾人接連衝出，瞬間置身於一片虛空！腳下，是無邊無際的暗沉死海，海水在極遠處緩緩湧動。他們衝出的管道，位於一座高聳的、銹跡斑斑的銀灰色金屬塔側麵。塔身半沒於海中，風格與星隕城、靈械實驗室一脈相承，像是某種觀測塔或出口塔。
來不及喘息——
“轟！”
暗紫色蝕力洪流緊跟著衝出管道！蝕變怪物那龐大猙獰的身軀，轟然落在塔頂平台，沉重的力量讓塔身呻吟。它猩紅的雙眸瞬間鎖定林楓，對其他人視若無睹，背後骨刺張開，無數蝕力觸手鋪天蓋地纏繞向林楓！同時，它龐大的身軀一躍而起，暗金色與紫黑色交織的巨拳，撕裂空氣，帶著毀滅一切的意誌，轟向林楓頭顱！
“林楓！”蘇婉和淩塵目眥欲裂，卻被蝕力觸手逼得難以靠近。星兒尖叫，月華瘋狂灑落，隻能略阻觸手。聖女強提真元，月輪斬向怪物後背，卻如蚍蜉撼樹。
拳頭，已至麵門。死亡的氣息，冰冷刺骨。
就在這千鈞一髮之際——
“嗡！”
林楓懷中，那枚灰白玉簡——“源初碎片”，自主爆發出強烈的、帶著亙古威嚴與冰冷的灰白光芒！光芒瞬間籠罩林楓全身。
同時，眉心天鑰印記，彷彿受到最強烈的共鳴刺激，爆發出前所未有的璀璨星輝！星輝與灰白光芒交織，在他身前形成一麵薄如蟬翼、卻彷彿蘊含著無盡時空與法則奧秘的奇異光盾！
“咚——！！！”
蝕變怪物的恐怖拳頭，狠狠砸在灰白光盾之上！沉悶到極點的巨響，彷彿敲擊在萬古頑石上。
光盾劇烈波動，表麵浮現無數細密裂紋，但，未碎！硬生生擋住了這必殺一擊！反觀蝕變怪物，拳麵骨甲“哢嚓”碎裂，紫黑血肉崩開，蝕力瘋狂逸散！它猩紅的眼眸中，第一次流露出痛苦、驚愕，以及一絲……難以言喻的恐懼？
“吼——！”
它又驚又怒地抽回拳頭，身形暴退，死死盯著光盾和林楓懷中光芒內斂的玉簡，嘶啞混亂地低吼：“源……初……封印……之力……你……怎麼會有……”
林楓也愣住了。他沒想到碎片能爆發如此力量，但懷中玉簡已變得冰冷沉寂，彷彿耗盡了力量。他自身神魂也傳來強烈的虛弱與刺痛。
“它的目標是碎片！”月神宮聖女瞬間明悟，“林楓，碎片還能威懾它！我們找機會走！”
“威懾？”林楓苦笑，他根本無法主動控製。
蝕變怪物眼中的貪婪與瘋狂再次壓過驚懼。它看出林楓的虛弱和碎片光芒黯淡，嘶吼道：“碎片……力量耗盡……交出來！”
它不再近身，巨口張開，一顆濃縮到極致、內部彷彿有無數怨魂哀嚎的暗紫色毀滅能量球，迅速凝聚，毀滅性的波動牢牢鎖定林楓！
“它在準備絕殺！”淩塵臉色慘白。
蘇婉和星兒拚命衝擊觸手阻攔。聖女一咬牙，眉心銀月痕光芒大放，準備施展損耗本源的秘法。
然而——
“嗡——！！！”
眾人腳下的黑色死海，毫無徵兆地劇烈翻騰！以金屬塔為中心，一個直徑超過千丈的恐怖漩渦驟然成形！漩渦中心漆黑如墨，散發出令人心悸的吞噬之力與混亂的空間波動！更可怕的是，漩渦深處，傳來一聲比蝕變怪物更加古老、宏大、充滿無盡悲傷與憤怒的……難以名狀的恐怖咆哮！
“死海深處的‘存在’被驚動了！”月神宮聖女驚呼，“是戰鬥波動和蝕變怪物的氣息引來了它！”
彷彿印證她的話，一條粗達數十丈、佈滿黑色鱗片與慘白骨刺的恐怖巨肢，自漩渦中探出，攜著聖者層次的毀滅威勢，朝著塔頂的眾人連同蝕變怪物，狠狠拍下！
“逃！”蝕變怪物都感到了致命威脅，毫不猶豫地向一側閃避。
眾人也亡魂大冒，拚命向遠處飛遁。
“轟隆——！！！”
巨肢拍下，金屬塔如同紙糊般支離破碎！恐怖的衝擊波混合著黑色的海水與金屬碎片，衝天而起！眾人如同狂風中的落葉，被狠狠掀飛出去！
林楓隻覺無可抗拒的巨力襲來，護體真元瞬間破碎，眼前一黑，便失去了意識。昏迷前最後的感知，是蘇婉驚惶的呼喊、淩塵抓住他的手、星兒的哭聲、聖女的月華、蝕變怪物的咆哮與巨獸更加憤怒的嘶吼……混雜著，迅速遠去。
……
冰冷，鹹腥，無邊的黑暗與浮沉。
意識如同沉在深海，緩緩上浮。林楓感到自己漂浮在冰冷的海水中，隨著波浪起伏。渾身劇痛，經脈欲裂，但……還活著。
他艱難地睜開眼。鉛灰色的天空，低垂的雲。身下，是黑色的死海。遠處，海天一色，死寂無聲。
還在歸墟死海。
“咳咳……”他咳出鹹澀的海水，掙紮著轉頭。
不遠處，蘇婉正奮力托著昏迷的星兒。淩塵單手抓著依舊昏迷的周耀，另一隻手劃水。月神宮聖女在不遠處，臉色蒼白，氣息萎靡，但清醒著。
他們還活著！沒有被衝散！蝕變怪物和死海巨獸，已不見蹤影。
“林楓！你醒了！”蘇婉看到他睜眼，驚喜喊道，淚水卻滾落下來。
“我們……還活著……”林楓聲音嘶啞，每說一字胸口都火辣辣地疼。
“那巨獸一擊之後，似乎被什麼吸引，潛回深海了。蝕變怪物也不知所蹤。我們被海浪衝到這裏。”淩塵簡略解釋，臉上帶著劫後餘生的慶幸。
月神宮聖女遊近，檢視林楓狀況，鬆了口氣：“傷勢極重，但無性命之憂。必須儘快離開海水，長時間浸泡，傷勢會惡化，蝕力也會緩慢侵蝕。”
林楓點頭，看向四周。茫茫死海，何處是岸？
就在這時，眉心沉寂的天鑰印記，傳來一絲微弱的悸動——並非警示，而是指向了一個方向。
同時，懷中冰冷的灰白玉簡，也微微發熱，與天鑰印記的悸動隱隱呼應。
林楓順著感應望去。鉛灰色天幕盡頭，海天相接處，一條極其黯淡的銀灰色細線，若隱若現。
“那邊……好像有東西……可能是陸地……或島嶼？”林楓不確定地說。
眾人精神一振。有方向，就有希望。
“走，去看看。”月神宮聖女果斷道。
眾人互相扶持，憑藉最後的力量，朝著天鑰感應的方向，艱難遊去。
冰冷的海水不斷帶走體溫和力氣，微弱的蝕力侵蝕著傷口。每一次劃水都無比艱難。時間失去了意義，隻有無盡的疲憊和刺骨的冰冷。
就在眾人力氣將盡，意識開始模糊，快要被黑暗吞沒時，那條銀灰色細線，終於變得清晰。
那不是島嶼。
是一片巨大無比、斷裂的、傾斜插入海中的——金屬陸地？或者說，是某種超巨型艦船或建築的殘骸？
殘骸大半沉在海中，露出海麵的部分，也有數十丈高，通體覆蓋著厚厚的黑色海藻與鏽蝕，但依稀能辨出銀灰色的底色，以及上麵縱橫交錯的、屬於靈械文明的巨大管道、斷裂的骨架和破碎的裝甲板。其規模，遠超之前那座金屬塔，像一座沉沒的鋼鐵山峰。山峰頂部，還有一些相對完整的、類似建築的結構。
“靈械文明的遺跡！規模如此龐大！”月神宮聖女眼中閃過驚異，“死海中，竟沉沒著這等造物？”
林楓心中的悸動更加強烈。天鑰印記和“源初碎片”的感應，都明確指向這片殘骸深處。
“上去……那裏……可能有我們需要的東西……”林楓喘息道，聲音幾乎低不可聞。
眾人拚盡最後力氣，遊到殘骸邊緣，攀爬著鏽蝕滑膩的金屬結構，一點一點，艱難地登上了這座沉沒的廢墟。
傾斜的金屬“地麵”冰冷堅硬，但終於脫離了海水。眾人癱倒在地，如同離水的魚，大口喘息，劫後餘生的虛脫與全身撕裂般的傷痛交織，幾乎讓人昏厥。
休息良久，恢復了一絲微薄力氣，眾人才掙紮著坐起，打量四周。
死寂。隻有海風吹過金屬縫隙的嗚咽。空氣中瀰漫著濃重的鏽蝕味和一股……淡淡的、與死海截然不同的、相對純凈的靈氣。蝕力氣息，在這裏反而異常稀薄。
“這裏像是一個大型的靈械移動平台，或者……是一座‘靈械要塞’的殘骸？”月神宮聖女根據建築結構和風格推測，目光掃過那些巨大的管道和裝甲接縫。
“看那裏。”淩塵指向廢墟深處，一條相對完好、傾斜向上的寬闊金屬通道，“裏麵有穩定的光，還有……陣法運轉的波動。”
眾人望去。通道深處，確實透出柔和、穩定的銀白色光芒，絕非自然光。
林楓眉心的天鑰印記，對那光芒源頭產生了強烈的、近乎渴望的共鳴。
“進去看看。務必小心。”林楓在蘇婉攙扶下站起，當先向通道走去。
通道內部出人意料地整潔。金屬牆壁上，每隔一段距離便鑲嵌著一顆散發銀白光芒的菱形晶石，提供著恆定照明。兩側有一些緊閉的、刻有複雜靈械符文的金屬門，門縫中毫無聲息。
他們沿著傾斜向上的通道，緩緩前行。通道漫長，彷彿沒有盡頭，隻有腳步聲在空曠中迴響。最終，通道盡頭，一扇巨大的、佈滿繁複星辰與靈械混合紋路的銀色金屬大門，擋住了去路。大門緊閉，但門縫中，更濃鬱的銀白光芒滲出，伴隨著低沉、穩定的能量嗡鳴。
天鑰印記的共鳴，在此達到了前所未有的頂點，彷彿要破體而出。
林楓走到大門前。門上，有一個清晰的掌印凹槽。他深吸一口氣，將手掌按入凹槽，同時引動眉心天鑰印記的力量，緩緩注入。
“嗡……”
大門上的紋路，從掌印處開始，次第亮起銀白色的光芒，如同被點燃的星河。低沉的轟鳴聲中，沉重的大門，緩緩向兩側滑開。
門後景象，讓所有人屏住了呼吸。
是一個無比宏偉的圓形大廳。穹頂高遠，彷彿模擬著星空，點綴著無數細小的、自行發光的“星玉”。大廳中央，懸浮著一個緩緩旋轉的、由無數銀色光點構成的立體星圖，浩瀚深邃，彷彿將一片微縮的星河納入其中。星圖下方，是一個佈滿了水晶操控麵板和複雜符文的控製檯。
大廳四周的弧形牆壁上，鑲嵌著數十個巨大的、如同螢幕般的光幕，隻是大部分已經黯淡無光，隻有少數幾塊，閃爍著意義不明的資料流和模糊的星圖碎片。
而最引人注目的，是大廳正前方。
那裏，矗立著一座高達十丈的、通體由某種晶瑩剔透的銀色晶體雕琢而成的——女性人形雕像！雕像身披星辰與靈械風格交織的華麗長袍，麵容絕美，眼神悲憫而堅定，雙手在胸前虛捧。而在她雙手之間，懸浮著一枚拳頭大小、不斷明滅、內部彷彿有星雲與資料流同時流轉的——銀色光球！光球散發著柔和卻浩瀚的波動，正是整個大廳光芒與能量的核心源頭！
在雕像腳下，控製檯前的地麵上，一具身披殘破銀色長袍、早已化為白骨的骸骨，保持著跪伏的姿勢。骸骨頭顱深深垂下，雙臂前伸，彷彿在懺悔，又彷彿在守護。在其手邊的金屬地麵上，有一行以指力深深鐫刻出的、早已乾涸發黑的小字。
林楓的目光，被雕像手中的銀色光球牢牢吸引。天鑰印記與懷中“源初碎片”的共鳴，最終、最強烈的指向，就是它！
而月神宮聖女的目光，卻死死鎖定了那具跪伏的白骨，以及那行小字。她緩緩走上前，蹲下身，仔細辨認著那些古老的字元。清冷的身軀，竟控製不住地微微顫抖起來。
林楓等人也好奇地靠近。那行小字，是一種極其古老、但似乎與守星族文字同源的字型。
月神宮聖女緩緩地、一字一頓地念出，聲音帶著前所未有的震撼與一絲不易察覺的哽咽：
“罪人……星璿……無顏見族……唯以此殘軀……守護‘方舟之心’……待鑰至……歸鄉……”
星璿？方舟之心？
月神宮聖女緩緩抬起頭，仰望著那高大的女性雕像，又凝視著雕像手中那枚明滅不定的銀色光球，聲音顫抖，卻清晰地在寂靜的大廳中回蕩：
“星璿……乃我月神宮典籍記載中，開派祖師、初代聖女之名……亦是守星族古老預言中，最後一位能與星辰本源直接溝通的‘星語者’……”
她目光回到那行小字，又看向這宏偉的大廳和四周的殘骸，一個難以置信的猜測浮上心頭，讓她幾乎站立不穩：
“而這‘方舟之心’……這殘骸的規模與結構……難道……難道是傳說中，守星族為在浩劫中儲存最後火種、橫渡星海、逃離此界而舉全族之力建造的……‘星穹方舟’的……核心控製單元？！”
“我們所在的……是那艘傳說中的方舟殘骸？！星璿祖師……她一直在這裏？！守護著‘方舟之心’，等待……鑰匙？等待……歸鄉？！”
林楓等人聞言，心神俱震，如遭雷擊！
星穹方舟？逃離此界？最後火種？初代月神宮聖女星璿，竟是守星族星語者，並在此“謝罪”、守護、等待？
所有的線索、所有的遭遇、天鑰的指引、碎片的共鳴……在此刻，彷彿被一條無形的線串聯起來，指向一個更加恢弘、更加悲壯、也更加撲朔迷離的上古秘辛！
而林楓眉心的天鑰印記，與雕像手中那枚“方舟之心”的共鳴，在這一刻強烈到了極致，化作一股清晰的、溫柔的牽引力，彷彿在呼喚他，催促他，去觸碰，去靠近，去……開啟那被塵封了萬古的、關乎“歸鄉”與最終秘密的……“鎖”。
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