冰冷的虛空,懸浮的隕石,不懷好意的目光。五名氣息彪悍、穿著雜亂皮甲、手持各式兵刃的流寇,從不同方向的隕石後閃出,呈半圓形將林楓五人隱隱包圍。領頭的是個臉上有猙獰刀疤、瞎了一隻眼的壯漢,手持一柄鋸齒大刀,氣息赫然達到了化海境後期。其餘四人,兩名化海境初期,兩名凝元境大圓滿。
“嘿,老大,看這幾個的衰樣,從死海那鬼地方出來,還能有口氣,身上肯定有點保命的好東西。”一名瘦高個流寇舔著嘴唇,貪婪地掃視著蘇婉和星兒,目光尤其在星兒懷中的“溯月”古燈上停留。
獨眼頭領獨眼中凶光閃爍,打量著林楓等人。林楓氣息萎靡,站立不穩,蘇婉、淩塵、星兒、周耀也人人帶傷,氣息紊亂,一看就是剛經歷過慘烈廝殺,油盡燈枯的狀態。這種肥羊,簡直是送上門的買賣。
“幾位朋友,看樣子遭了難?這死海邊緣可不是善地,不如把身上用不著的東西借給哥幾個換點丹藥療傷,咱們也好心,指點你們一條去‘碎星集’的路,如何?”獨眼頭領咧嘴笑道,露出滿口黃牙,語氣看似商量,實則威脅意味十足。他口中的“碎星集”,是附近星域一個三不管的混亂交易點,也是流寇銷贓和補給的老巢。
淩塵鐵劍微抬,上前半步,擋在眾人身前,眼神銳利如劍,雖然虛弱,但那股屍山血海中磨礪出的殺伐劍意,依舊讓幾名流寇心中一凜。“滾開,否則,死。”
“喲嗬?還是個硬茬子?”獨眼頭領笑容收斂,獨眼中寒光一閃,“敬酒不吃吃罰酒!兄弟們,拿下!男的全宰了,女的嘛……嘿嘿,帶回去樂嗬樂嗬!”
“是!”四名流寇獰笑著,就要動手。
“且慢!”林楓忽然開口,聲音嘶啞,他強撐著從蘇婉的攙扶中站直身體,目光平靜地看向獨眼頭領,“這位老大,可是人稱‘獨眼蝰’的奎老大?”
獨眼頭領一愣,狐疑地打量著林楓:“你認識我?”
“略有耳聞。奎老大在這片‘碎星帶’也算一號人物,向來是求財不求命,講究個和氣生財。”林楓緩緩道,他剛才快速回憶“啟明”傳輸的部分關於周邊星域的資訊碎片,其中隱約有“碎星帶”、“獨眼蝰”的零星記載,似乎是個頗為有名的流寇頭子,但並非最兇殘嗜殺的那種,而且……似乎與某個隱秘情報組織有若有若無的聯絡。
“哼,既然知道老子的名號,那就識相點!”獨眼頭領臉色稍緩,但警惕未去,“少套近乎,東西交出來!”
“東西,可以給。”林楓話鋒一轉,“但我想和奎老大做筆交易,用一件……關於‘蝕力’和‘古星宮遺跡’的訊息,換我們平安離開,外加一些療傷丹藥和星圖。”
“蝕力?古星宮遺跡?”獨眼頭領獨眼眯起,周圍幾名流寇也麵麵相覷。蝕力是這片星域的禁忌話題,而古星宮遺跡更是傳說中的存在,價值難以估量。
“小子,你唬我?”獨眼頭領冷笑道,“就憑你們幾個半死不活的,能有這種訊息?”
“我們剛從死海深處的‘星隕城’出來。”林楓平靜地說出一個名字。
“什麼?!”獨眼頭領臉色驟變,手中大刀都抖了一下,看向林楓的目光充滿了驚疑不定。“星隕城?守星族的沉沒聖地?你們進去了?還出來了?”
“信不信由你。”林楓喘息著,從懷中取出那枚之前擊殺血蝕怪物得到的、暗紅近黑的“血蝕核心”,在指尖把玩。核心散發出精純的蝕力波動,讓幾名流寇都感到一陣心悸。“這玩意,是城裏特產。奎老大常在碎星帶混,想必認識。”
獨眼頭領死死盯著那枚“血蝕核心”,又看了看林楓等人狼狽但眼神清澈堅定的模樣,以及他們身上殘留的那種與普通修士迥異的、帶著古老星辰與混亂氣息交織的痕跡,心中信了大半。能拿出這東西,還能活著站在這裏,本身就說明瞭問題。
“什麼訊息?值多少?”獨眼頭領語氣鄭重了許多,揮手讓手下稍安勿躁。
“關於星隕城中,一個尚存的、可以安全進出的外圍‘蝕力節點’的位置,以及節點附近一種特殊的、可用於煉器或輔助修鍊蝕屬性功法的‘蝕晶礦’脈的分佈圖。”林楓緩緩道,這是他從“啟明”傳承資訊中,挑選出的一個相對邊緣、危險性不高、但對外界而言價值巨大的資訊。既能勾起對方貪念,又不至於泄露核心秘密。
“蝕晶礦?”獨眼頭領呼吸急促起來。蝕晶礦在這片被蝕力侵擾的星域是硬通貨,無論是賣給蝕力修鍊者,還是某些研究蝕力的隱秘勢力,或是用於煉製特殊法寶,都價值不菲。一個穩定、相對安全的礦脈位置,足以讓任何流寇勢力瘋狂。
“我怎麼知道你說的是真是假?”獨眼頭領強壓激動。
“訊息,我可以先給一半——節點的大致方位和特徵。你派人去查探,確認無誤後,我們再在‘碎星集’交易剩下的一半礦脈圖,以及換取我們所需之物。若訊息是假,以奎老大的本事,在碎星集找我們幾個傷兵,易如反掌。”林楓鎮定自若。
獨眼頭領眼神閃爍,快速權衡。這筆買賣風險不大,收益可能極高。對方幾人重傷,在自己地盤上翻不起浪。就算訊息是假,拿下他們逼問或搜刮,也不虧。
“好!老子就信你一回!”獨眼頭領最終拍板,“把一半訊息說出來,再把那血蝕核心和你們身上值錢的小玩意留下當訂金,老子給你們指路去碎星集,再給你幾顆‘回氣丹’。”
林楓點頭,將“血蝕核心”拋了過去,又示意蘇婉等人交出幾件不算緊要的法器。然後,他以神念將一部分關於死海某處邊緣區域、一個相對穩定的小型蝕力漩渦(確實是“啟明”記載的外圍節點之一,但內部其實有沉睡的蝕傀守衛)的方位和特徵,傳給了獨眼頭領。
獨眼頭領接過核心和法器,又接收到神念資訊,仔細感應片刻,眼中貪色更濃。那資訊非常詳盡,不似作偽。
“哈哈,痛快!這是碎星集的星圖,還有五顆回氣丹,品質一般,但夠你們撐到地方了。”獨眼頭領倒也乾脆,甩給林楓一枚玉簡和一個玉瓶,又指了指一個方向,“往那邊,大概飛兩個時辰,能看到一顆發紅光的死星,繞著它轉半圈,就能看到碎星集的接引光了。記住,到了集上,去‘老瘸子’的雜貨鋪,報我‘獨眼蝰’的名號,他會安排你們落腳。十天後,老子在集上等你們交易!”
“多謝奎老大。”林楓接過東西,微微頷首。
獨眼頭領不再多言,帶著手下,警惕地看了林楓幾人一眼,迅速駕起幾艘破舊的星舟,朝著林楓所指的蝕力節點方向疾馳而去,顯然是迫不及待要去驗證訊息了。
見流寇遠去,林楓五人緊繃的心絃才稍稍放鬆。蘇婉立刻將回氣丹分給眾人服下,藥力化開,恢復了些許元氣。
“林楓,你給他們的訊息……”淩塵皺眉。
“外圍的一個小節點,裏麵有幾頭沉睡的蝕傀守衛,夠他們喝一壺的,但死不了人,正好替我們驗證一下資訊的真實性,也拖住他們。”林楓低聲道,“當務之急是儘快恢復,離開這片是非之地。我感覺……有東西在看著我們。”
他最後一句是傳音。從剛才開始,眉心天鑰印記就傳來一絲極其微弱的、並非來自流寇的惡意窺視感,而且帶著一絲熟悉的、令人不安的陰冷。
蘇婉和淩塵心中一凜,立刻警覺。星兒也抱緊古燈,月華內斂,小臉緊張。
眾人不敢停留,按照星圖指引,朝著碎星集方向,藉助隕石掩護,小心翼翼地低空飛行。回氣丹藥力有限,他們不敢消耗太快,速度並不快。
飛行了約莫一個時辰,遠離了之前遭遇流寇的區域,眾人找到一塊巨大的、有天然凹陷的隕石,暫時躲入其中休整。周耀主動在外圍警戒。
凹陷內,林楓盤膝坐下,終於有時間檢視“啟明”傳輸的龐大傳承資訊。資訊流如同被封存的圖書館,需要他意念觸及才會解封相應部分。他首先梳理了關於守星族歷史、星辰運用、基礎封印知識的部分,這些是根基。然後,他嘗試觸碰那些被標記為“蝕海真相”、“靈械文明核心技術”、“寰宇星盤核心資料”的加密資訊塊。
然而,這些資訊被層層封印,以他目前的狀態和修為,竟然無法解封!隻有一段“啟明”留下的、類似使用說明的意念浮現:“傳承資訊已根據守星族許可權及傳承者當前狀態分級加密。欲解封更高層級資訊,需滿足以下條件之一:一,修為達到法相境後期以上。二,三星鑰融合度達到‘心意相通’階段。三,尋得散落的其他守星族‘金鑰’或‘信物’。四,在特定能量場(如未被汙染的大型星辰核心、或‘寰宇星盤’同源造物附近)共鳴解封。”
林楓心中無奈,但也理解。如此重要的資訊,不可能輕易讓人得到。不過,光是已經解封的基礎傳承,尤其是守星族關於星辰之力精妙運用、蝕力特性分析、以及部分靈械文明的基礎符文與能量構造知識,就讓他眼界大開,獲益匪淺。他感覺,若能完全消化,自己對混沌之道的理解、對蝕力的應對、甚至煉器佈陣等方麵,都將有質的飛躍。
就在他沉浸於傳承資訊時,外放警戒的周耀忽然發出一聲壓抑的驚呼:“林道友!你們快來看!這裏有古怪!”
林楓等人立刻起身,來到隕石凹陷邊緣。隻見周耀正蹲在一塊不起眼的、顏色比其他地方稍深的岩石前,手中拿著一柄匕首,輕輕颳去表麵的浮塵和銹跡。
浮塵下,露出的並非岩石本體,而是一種暗沉的、非金非石的材質,上麵蝕刻著極其細微、近乎不可見的紋路。紋路的風格……竟然與星隕城中那些玉璧浮雕,以及“寰宇星盤”中樞的某些紋路,有幾分相似!但更加古老、簡約,且似乎被嚴重磨損和汙染了。
“這是……守星族,或者靈械文明的造物碎片?”蘇婉驚訝道。這碎片不大,隻有巴掌大小,嵌在隕石中,不知存在了多久。
林楓蹲下身,以指尖輕觸那紋路。眉心天鑰印記微微一熱,傳來一絲極其微弱的、幾乎消散的共鳴。但這共鳴,並非喜悅或親切,反而帶著一種……悲涼與警告的意味?
他嘗試注入一絲混沌真元,紋路毫無反應。又嘗試引動天鑰印記的星辰之力,紋路依舊沉寂。但當他無意中將體內那縷“原初”道韻(蝕力與星辰對抗融合產生)的氣息,透過指尖,觸及紋路時——
“嗡!”
暗沉的碎片猛地一震!表麵那些細微紋路驟然亮起一絲極其黯淡、轉瞬即逝的灰白色光芒!緊接著,碎片“哢嚓”一聲,從中間裂開一道縫,一枚約莫指甲蓋大小、薄如蟬翼、通體呈現半透明灰白色的——奇異玉簡,從裂縫中彈了出來,落在林楓掌心。
玉簡入手冰涼,非玉非晶,材質不明。其上沒有任何紋路或文字,但林楓能感覺到,內部封存著一股極其微弱、但本質極高的奇異資訊流,而且這資訊流,似乎與“啟明”傳承中那些被加密的最高層級資訊,有著某種同源的氣息?但又有所不同,更加……古老,更加……不祥?
“這是……”林楓心中驚疑不定。這枚玉簡,顯然是被這守星族(或靈械文明)的碎片保護、隱藏在此,不知經歷了多少歲月。它為何會在這裏?裏麵又記載了什麼?
他嘗試以神識探入玉簡,玉簡表麪灰白光芒微微一閃,竟將他的神識輕輕彈開!拒絕探查!而且反彈的力道中,帶著一絲冰冷、漠然、彷彿源自更高層次存在的威壓,讓林楓神魂微微一痛。
“好強的禁製……”林楓臉色微變。這玉簡的層次,恐怕遠超他現在的理解。以他目前的狀態和手段,根本無法開啟。
“先收起來,以後再說。”蘇婉低聲道,她也感覺到了玉簡的不凡與潛在危險。
林楓點頭,將玉簡小心收起。他隱隱覺得,這枚玉簡的出現,絕非偶然。這片看似荒蕪的碎星帶,恐怕隱藏著不少與上古那場災劫相關的秘密。
就在他們研究玉簡之時,林楓眉心天鑰印記,再次傳來那絲熟悉的、陰冷的惡意窺視感!而且,這一次,比之前清晰了許多!彷彿就在不遠處!
“有東西靠近!戒備!”林楓猛地站起,低喝道。
眾人瞬間進入戰鬥狀態,警惕地望向隕石凹陷之外。
隻見不遠處的虛空中,一塊較小的隕石陰影後,一道暗紅色的、若有若無的虛影,正如同水波般緩緩蕩漾、凝聚,漸漸顯露出一個身披血色鬥篷、麵容模糊、僅有一雙暗紅眼眸的輪廓——正是之前在中樞空間出現,又被星殞戰將重創的血色人影!
它竟然真的逃出來了!而且,似乎一路追蹤他們至此!
此刻,它那雙暗紅的眼眸,正透過隕石的縫隙,死死地盯著林楓,或者說,盯著林楓剛剛收起那枚灰白玉簡的位置,眼中爆發出前所未有的、混合著貪婪、震驚、以及一絲……難以置信的狂喜?
“那是……‘源初之鑰’的碎片氣息?不……不可能……它怎麼會在這裏……”血色人影發出沙啞、重疊、充滿激動與困惑的低語,聲音不大,卻清晰地傳入林楓等人耳中。
源初之鑰?碎片?
林楓心中一凜,難道這灰白玉簡,與“三星鑰”,甚至與“蝕源晶核”有關?
血色人影似乎從激動中回過神來,暗紅眼眸重新鎖定林楓,殺意與貪婪再次湧現:“交出……碎片……和天鑰……晶核……饒你不死……”
它話音未落,身形驟然化作一道粘稠的血色流光,無視虛空距離,瞬間穿透隕石阻礙,朝著林楓撲殺而來!速度快到極致,比在中樞時更加詭異難測!
“小心!”淩塵厲喝,劍光暴漲,迎向血光。蘇婉月華灑落,試圖凈化。星兒也催動古燈。
然而,血色人影似乎對林楓手中的玉簡誌在必得,竟不閃不避,硬抗了淩塵一劍和蘇婉的月華,一隻完全由粘稠血霧構成、佈滿詭異符文的鬼爪,已然抓到了林楓麵前!爪風未至,那股令人神魂凍結的陰冷蝕力與瘋狂意念,已讓林楓如墜冰窟!
重傷未愈,力量未復,麵對這詭異強敵的突襲,林楓似乎已避無可避!
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